Bagian Delapan Puluh Dua - Panji Kalajengking Merah milik Ayisulu

Bagian Delapan Puluh Dua: Panji Kalajengking Merah di Ayisulu

“Di pekerjaan seperti kita, saat kita mengarahkan pisau ke leher orang lain, pisau mereka pun sudah lama berada di leher kita.” Yakov berkata dengan nada mengejek diri sendiri, lalu matanya beralih ke Lin Mo. “Bagaimana keluarga Ajie?”

Jelas Yakov dan Ajie punya hubungan yang sangat dekat.

“Istri Ajie juga sudah meninggal. Hanya tersisa seorang anak laki-laki, namanya Buka. Saat aku menemukannya, dia sudah menjadi yatim piatu, hidup bersama sekelompok anak-anak terlantar, tidak pernah kenyang, dan tidak ada yang mengurus mereka. Saat aku pergi, aku menitipkan Buka dan anak-anak itu pada teman Kazakhku. Jika kau punya waktu, kau bisa melihat mereka. Temanku itu bernama Burlanbai, aku meminta putra keduanya, Baletabek, untuk membawa Buka dan teman-temannya ke padang rumput dekat kota tempat Ajie tinggal.”

Lin Mo menceritakan kepada Yakov tentang kematian Ajie dan seluruh kronologinya, yang ia dapat dari mulut Ralph, pembunuh Ajie. Ia mengeluarkan iPad dari ranselnya, memperlihatkan foto Buka yang ia ambil.

Yakov menatap wajah Buka yang penuh harapan, jemari kasarnya bergerak perlahan di layar iPad, senyum lembut menghiasi wajahnya. Ia bergumam, “Putra Ajie tampan sekali. Kelak dia pasti jadi penggembala yang hebat. Gadis-gadis pasti jatuh hati padanya.”

“Bagus juga. Membiarkan Buka mengikuti jalan hidup kita, yang hari ini ada, besok belum tentu, bukan pilihan bijak. Mo Lin, terima kasih banyak!” Yakov merasa sangat simpatik pada Lin Mo yang baru ditemuinya, meski belum pernah mendengar Ajie menyebut Lin Mo sebelumnya. Namun, membawa pisau patah milik Ajie dan secara aktif mengatur masa depan anak Ajie, meski hubungan mereka biasa saja, jasa ini tak bisa disangkal.

“Jadi, Mo Lin, apa yang kau butuhkan dari kami kali ini? Katakan saja, meski peluru datang seperti badai pasir, ‘Serigala Tunggal’ Yakov tak akan mengerutkan kening.” Yakov menepuk dadanya, memastikan bahwa ia menyingkirkan keraguan terhadap Lin Mo. Lin Mo membalas kepercayaan itu dengan ketulusan dan tindakannya.

“Tujuan saya kali ini adalah menghancurkan pangkalan udara Kalajengking Merah. Jika memungkinkan, sekalian membunuh Lawrence Kotler, yang dijuluki ‘Ekor Kalajengking Emas’.” Lin Mo langsung mengutarakan maksudnya pada Yakov, lalu mengeluarkan sebuah kantong kain sebesar bola sepak dari ranselnya dan meletakkannya di hadapan Yakov. “Ini upahnya. Saya tidak ingin kau bekerja gratis. Semua sesuai aturan.”

“Apa ini?” Yakov penasaran, mengambil kantongnya, membukanya, dan matanya langsung membelalak. Ia menelan ludah, tidak pernah membayangkan jantungnya bisa terpacu sekuat ini.

Yakov tak mampu berkata-kata. Kantong itu penuh dengan batangan emas dan tumpukan tebal dolar. Kekayaan yang sangat besar, membuatnya silau.

Semua ini adalah hasil rampasan Lin Mo dari Ralph, kepala mafia di kota kecil itu. Dana operasi awalnya hanya cukup untuk Lin Mo mendekati wilayah Kalajengking Merah dan kemudian menyusup diam-diam ke dalamnya.

Namun kini, Lin Mo kaya raya dan bisa mempekerjakan pasukan Yakov untuk kepentingannya sendiri. Seolah-olah ia tiba-tiba memiliki satu pasukan. Meski menurut Lin Mo kekuatan tempurnya biasa saja, setidaknya mereka pernah bertempur dan berani bertarung serta membunuh.

Ini adalah aturan “perantara”, juga bisnis besar. Persahabatan perlu dijaga, bisnis harus dijalankan. Mata Yakov langsung memerah, ia bernapas berat dan menelan ludah. Ia berkata tegas, “Jika tidak berani kehilangan domba, tak akan dapat serigala. Aku terima!”

Keuntungan besar menuntut risiko besar. Yakov paham maksud Lin Mo, ini bisnis besar. Ia langsung setuju, cepat-cepat mengikat kantong itu, sambil merencanakan di benaknya. Setelah pekerjaan ini selesai, ia akan merekrut dan memperbarui perlengkapan pasukannya. Beberapa AK tua sudah terlalu usang, bahkan kalah tajam dibandingkan pedang.

Lin Mo sama sekali tidak tahu bahwa upah yang ia berikan cukup membuat sepuluh pasukan seperti Yakov bekerja keras untuknya. Namun, setidaknya transaksi kali ini sudah berhasil.

Manusia berencana, langit menentukan. Segala kejadian tak terduga yang dialami Lin Mo membuat seluruh rencana operasi berubah dengan cara yang tak terprediksi.

Di Gurun Kyzylkum, terdapat sebuah lembah oasis yang cukup luas. Orang-orang gurun menyebutnya Ayisulu, yang berarti Bulan Indah. Di tengah lembah terdapat sebuah danau yang berkilauan, sumber air yang langka dan melimpah.

Di lembah ini ada sedikit lahan yang digunakan untuk menanam narkotika dan sayuran. Hampir lima puluh ribu orang tinggal di sekitar danau, menjadikannya kawasan permukiman terbesar di gurun. Kafilah yang melintasi gurun selalu singgah di sini, menjadikannya pusat transit besar di tengah padang pasir.

Ayisulu memiliki sistem administrasi dan penegakan hukum sendiri. Para prajurit berseragam kamuflase gurun tidak berafiliasi dengan pemerintah Kazakhstan atau Uzbekistan, melainkan milik pasukan Kalajengking Merah. Di mana-mana ada lambang atau panji berlatar kuning dengan gambar kalajengking merah bersatu di tengah, mewakili kelompok Kalajengking Merah yang paling ditakuti di Gurun Kyzylkum.

Cahaya matahari yang terpantul di Danau Bulan Purnama seperti serpihan emas, menciptakan ekosistem mikro yang nyaman dan jauh lebih menyenangkan dibandingkan gurun sekitarnya. Udara tidak begitu kering, paru-paru tidak terasa terbakar, dan kapan saja bisa melompat ke danau untuk menikmati kesejukan.

Di permukaan danau, beberapa wanita Persia mengenakan bikini bercanda dan bermain di air. Tubuh mereka sesekali tersembunyi di balik gelombang, seolah-olah selalu mampu membangkitkan hasrat para pria.

Sepotong cerutu Kuba yang besar diletakkan di tepi asbak. Tangan yang meletakkan cerutu itu mengambil gelas kristal bening dari meja kecil, berisi anggur merah Bordeaux Prancis yang harum dan menggoda.

Pemilik tangan itu mengangkat gelas, meneguknya hingga habis, sambil menyipitkan mata memandang para gadis mermaid yang bermain di air, menikmati sinar matahari siang yang indah.

“Lawrence, ada pasukan dua ratus orang muncul di perbatasan Ayisulu. Katanya mereka diusir oleh tentara pemerintah, ingin mencari makan di sini.”

Seorang pemuda mengenakan peci khas Islam berdiri tidak jauh dari orang yang baru saja minum anggur merah, membungkuk rendah dan menundukkan kepala, tidak berani menampakkan sedikit pun ketidaksopanan. Matanya tertuju ke ujung sepatu sendiri.

“Apakah kau tahu pasukan siapa itu?” Orang itu meletakkan gelas anggur, suaranya elegan dan penuh wibawa, melirik pemuda yang melapor.

“Itu pasukan Serigala Tunggal Yakov. Dulu dua ratus orang, sekarang kurang dari seratus yang tersisa.”

“Mereka selalu egois saat mendapat keuntungan, tak pernah bersatu, merasa bangga menjadi kepala ayam daripada ekor sapi, satu lebih keras kepala dari yang lain. Tapi akhirnya mereka sadar, berteduh di bawah pohon besar memang lebih nyaman.” Orang itu bergumam pelan, lalu mengangguk. “Baik, setelah mereka dibubarkan, masukkan ke pasukan Natasha, dan awasi beberapa orang, lihat kalau ada masalah.”

“Siap, Tuan Lawrence!” Pemuda berpakaian peci itu mundur dengan hormat.

Gelas anggur di meja kecil kembali diisi Bordeaux oleh pelayan. Tuan Lawrence menyesapnya sambil berpikir sejenak, lalu menjentikkan jari. “Suruh orang memeriksa kinerja konvoi senjata kita belakangan ini, buat laporan statistik untukku. Selain itu, cek berapa dana tunai yang tersedia, aku akan segera membutuhkannya.”

“Baik!” Seorang lelaki Slavia bersetelan terang yang mendekat setelah mendengar jentikan jari Lawrence mengangguk, mencatat perintah, lalu segera berbalik dan pergi.

Pandangan beralih ke Lawrence sendiri, seorang pria paruh baya berkulit putih yang ramah. Rambut coklatnya disisir rapi dan mengkilap, penampilan sukses, setiap gerak-geriknya memancarkan aura penguasa yang memegang kendali hidup dan mati.

Dialah Lawrence Kotler, pemimpin Kalajengking Merah yang diperkenalkan Mayor Xie Fengdao kepada Kolonel Feng, kepala kelompok intelijen “Malam”. Lawrence memegang kendali penuh atas organisasi Kalajengking Merah, memperoleh keuntungan besar dari produksi senjata dan penyelundupan narkotika, sekaligus menjadi tokoh paling berpengaruh di gurun ini.

“Lawrence, sungguh hidupmu nyaman!” Seorang pemuda berambut hitam muncul di sisi Lawrence Kotler, pemimpin Kalajengking Merah. Ia mengambil cerutu mahal dari kotak di meja, memotong kedua ujungnya dengan cekatan, lalu menyalakannya dengan pemantik ZIPPO sambil menunjukkan trik indah.

“Ya, ya, cerutu yang bagus!” Pemuda berambut hitam itu mengisap cerutu dengan nikmat. Wajahnya bukan ras Asia Tengah, melainkan sepenuhnya mirip Asia Timur, kurus, dengan mata tajam, mengenakan kacamata hitam, mirip pemuda dari Tiongkok, Jepang, atau Singapura.

Lawrence Kotler tampak sangat berwibawa, menunjukkan toleransi pada pemuda berambut hitam yang mengambil cerutu tanpa izin. Tidak ada tanda kemarahan, malah ia bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Haus, kau sudah kembali. Bagaimana urusanmu?”

“Sayangnya aku terlambat, jejaknya sudah hilang, sepertinya ada yang menyadari. Beberapa ‘mata-mata’ yang kutanam sudah dicabut semua, beberapa yang masih tersembunyi aku belum berani sentuh, tunggu sampai suasana tenang. Bisnis sekarang sulit. Sebenarnya aku hampir bisa mendapatkan rudal anti-pesawat ‘Pengawal 4’ dari Tiongkok dan rudal anti-tank ‘Panah Merah 8’. Dengan begitu kita bisa meniru produksinya, membuka jalur bisnis baru. Tapi sayang, sedikit lagi, belum sampai perbatasan semua tim sudah musnah. Kita cukup rugi kali ini. Pihak Tiongkok bahkan mengerahkan jet tempur, pilotnya hebat sekali, ‘Pengawal 4’ saja tak mampu menjatuhkan. Apakah jet tempur J-10 Tiongkok punya kemampuan tersembunyi? Katanya ‘Pengawal 4’ lebih hebat dari Stinger. Aku berpikir, mungkin target berikutnya adalah J-10.” Pemuda Asia Timur yang dipanggil Haus oleh Lawrence sambil menghembuskan asap cerutu, bercerita panjang lebar.

Untuk selengkapnya, silakan kunjungi alamat...