Bab Sembilan Puluh Sembilan: Sang Ahli Pandai Besi

Kereta-kereta kuda berwarna hitam satu per satu mengangkut ramuan obat masuk ke Departemen Obat Rohani. Menjelang senja adalah waktu “penerimaan barang” di sana; dalam jumlah besar, bahan-bahan yang baru saja dibeli dari luar kota sedang diantarkan masuk. Sementara itu, Chu Yao dan para alkemis lainnya bertugas mengolah ramuan-ramuan ini menjadi obat penyembuh tingkat tinggi, salep luka, atau ramuan kulit batu, untuk digunakan oleh berbagai pasukan kekaisaran.

...

“Hamba Lin Zhi dari Kuil Suci, memohon izin bertemu Nona Chu Yao dari Balai Alkemis.” Di bagian pendaftaran Departemen Obat Rohani, Lin Muyu bersikap sopan dan ramah.

Dua penjaga yang bertugas sudah mengenalnya. Salah satu dari mereka tersenyum, “Oh, ini Tuan Lin Zhi. Anda datang lagi mencari Nona Chu Yao? Silakan masuk, tak perlu sungkan. Beberapa hari lalu kami dengar Anda mengalahkan pelatih Zhao Jin dari Akademi Dewa Perang dalam ujian terbuka. Luar biasa sekali! Sekarang seluruh ibu kota membicarakan Anda.”

“Benarkah?” Lin Muyu merasa sedikit malu, merapatkan tangan sebagai tanda hormat dan tersenyum, “Hanya kebetulan saja. Terima kasih, boleh saya masuk?”

“Masuk saja! Jaga baik-baik Nona Chu Yao, ya. Dia itu kecantikan nomor satu di Departemen Obat Rohani. Banyak alkemis senior dan bangsawan ingin menemuinya, tapi tampaknya dia hanya mau bertemu Anda…”

Lin Muyu melangkah masuk ke dalam Departemen Obat Rohani, hatinya terasa hangat.

Di dalam Balai Alkemis, cahaya lampu menerangi ruangan. Para alkemis sibuk mengekstrak inti obat. Dari jauh, tampak sosok anggun Chu Yao; hari ini ia mengenakan gaun tipis biru muda, membuatnya tampak bak peri yang hendak terbang ke langit.

“Kak Yao!” seru Lin Muyu.

Sekali panggil, tubuh indah Chu Yao langsung bergetar. Ia berbalik, menatap Lin Muyu dengan senyum bahagia, “A Yu, kau sempat datang juga? Bukankah kudengar kau sedang menjalani hukuman? Waktu itu aku ingin menjengukmu, tapi para penjaga Kuil Suci melarang. Mereka bilang tak seorang pun boleh menemuimu. Sungguh kejam!”

Lin Muyu tahu itu semua demi perlindungannya sendiri, kebijakan Lei Hong. Ia pun mendekat, melompat duduk di atas meja alkemis Chu Yao, menyilangkan kaki dan bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana perkembangan teknik alkemismu akhir-akhir ini?”

Di samping mereka, seorang alkemis tua, sekitar enam puluh tahun, ikut tersenyum, “Nona Chu Yao di sini sudah menjadi alkemis suci termuda kami!”

“Eh? Alkemis suci?” Lin Muyu terkejut, tertawa, “Kak Yao, kau sudah bisa meramu obat tingkat tujuh?”

Chu Yao mengangguk malu-malu, “Iya.”

“Hebat sekali!” Lin Muyu begitu senang sampai melompat turun dari meja dan memeluk Chu Yao. Wajah cantik Chu Yao langsung memerah, ia berbisik, “A Yu, ini di depan banyak alkemis…”

“Oh, maaf, aku kebawa suasana.” Lin Muyu buru-buru melepaskannya, meminta maaf.

“Tidak apa-apa…” Suara Chu Yao pelan, matanya indah tak berani memandang Lin Muyu, ia berkata lirih, “Aku sempat mengira, setelah kau dekat dengan Putri Xi dan Yang Mulia Yin, kau akan melupakan kakak ini…”

“Mana mungkin?” Sekalipun Lin Muyu kurang peka, ia tahu Chu Yao sedang cemburu. Meski hatinya sendiri juga bingung harus menempatkan para wanita cantik itu di posisi mana, ia tetap berusaha menenangkan Chu Yao, “Kak Yao akan selalu jadi kakak terbaikku. Tak peduli bagaimana nanti, aku tak akan pernah melupakanmu. Oh iya, kenapa kau bisa naik tingkat secepat ini, apa karena…”

Chu Yao mengangguk pelan, “Iya, berkat Kitab Dewa Obat. Aku sudah memperbaiki beberapa bagian yang rusak, makanya bisa cepat menjadi alkemis suci. Kakek seumur hidup mendambakan gelar ini, akhirnya aku yang mewujudkannya.”

Lin Muyu menggenggam bahunya dengan lembut, “Kalau kakek tahu kemampuanmu sekarang, arwahnya pasti bangga. Lagi pula, dendam kakek juga sudah terbalas. Ia pasti tersenyum bahagia di alam baka.”

“Iya, iya.”

“Oh ya, bagaimana latihan teknik pedang terbangmu, Kak Yao?” tanya Lin Muyu lagi. “Menguasai alkemis saja tak cukup, sebab… di dunia seperti ini, yang terpenting tetaplah kekuatan.”

Chu Yao terkekeh, “Teknik pedang terbang… aku baru bisa mengendalikan pedang dari jauh, tapi belum benar-benar memahami hati pedang. A Yu, bilang pada kakak, bagaimana kau bisa menguasai hati pedang hanya dalam dua hari dua malam? Aku sudah berlatih lebih dari sepuluh hari, tetap saja belum bisa!”

“Eh…” Lin Muyu tak enak hati mengatakan bahwa itu karena bakat alami. Ia menggaruk kepala, tersenyum, “Mungkin ada langkah yang keliru? Terus berlatih saja, pasti kau akan mengerti. Begitu kau paham hati pedang, aku akan ajarkan teknik pedang terbang empat elemen padamu…”

Setelah berpikir, ia menambahkan, “Teknik pedang terbang empat elemen itu bisa meningkatkan tingkatan bela dirimu, setidaknya membuatmu mampu melindungi diri sendiri.”

Chu Yao menggenggam tangannya, binar bahagia terpancar di mata bintangnya. Ia meneliti Lin Muyu yang gagah dengan jubah tempur Kuil Suci, berkata, “A Yu kita sekarang sudah jadi ahli Kuil Suci… Bahkan Zhao Jin, raja tingkat tujuh puluh, pun bisa kau kalahkan. Aku benar-benar terkejut. Kekuatannya sekarang sudah hampir setara dengan Kakak dan Kak Feng Jixing, ya?”

“Eh…” Lin Muyu jadi agak malu. Kalau soal bertarung melawan Chu Huaiyan dan Feng Jixing, ia sendiri kurang yakin. Teknik pedang angin milik Feng Jixing sangat lincah sekaligus tangguh, jurus Memetik Bintang milik Chu Huaiyan juga luar biasa; lagi pula, keduanya belum pernah benar-benar mengeluarkan seluruh kekuatan melawannya. Belum tentu ia bisa menang. Terlebih lagi, Feng Jixing sebagai komandan pasukan pengawal kekaisaran pasti sudah banyak pengalaman tempur, dalam hal kejelian bertempur saja dia pasti lebih unggul.

Ia pun tersenyum, “Entahlah, Kak Feng Jixing itu kakak laki-laki yang sangat kuhormati seumur hidup, Chu Huaiyan adalah kakakmu juga, Kak Yao, sekaligus kakakku sendiri. Siapa pun yang lebih kuat, kurasa kami tak akan pernah saling bertarung sampai mati.”

“Iya, iya.” Chu Yao tertawa, “Kau belum makan, kan? Temani aku makan malam, ya?”

“Boleh, aku yang traktir.”

“Setuju!”

Kini, Chu Yao sudah menjadi alkemis suci di Departemen Obat Rohani, gajinya pasti tak kecil. Tapi penghasilan Lin Muyu jauh lebih tinggi; jika mau, dengan keahlian alkemis atau pandai besi, ia bisa jadi orang kaya raya di Kota Lan Yan dalam waktu singkat. Namun baginya, uang hanyalah angka, tak ada makna nyata. Seberapa kaya pun, yang terpenting tetaplah kekuatan diri.

Lin Muyu dan Chu Yao pun makan malam hidangan lezat di sebuah gang kecil di samping Jalan Tongtian, lalu bersama-sama menuju Serikat Dagang Ibu Kota. Malam hari, suasana di sana semakin semarak; toko-toko di sekitarnya menjual berbagai batu permata yang cantik, kesukaan para nyonya dan gadis bangsawan.

Meski cantik, Chu Yao tak tertarik pada perhiasan. Ia justru lebih suka melihat deretan pedang di toko senjata.

Lin Muyu yang memperhatikan itu berkata, “Kak Yao tak perlu iri pada senjata-senjata bagus itu. Aku akan segera buatkan senjata istimewa untukmu. Ayo, kita beli bahan-bahannya.”

“Iya!”

Sebagai pemegang kartu berlian, Lin Muyu cepat bertemu dengan Wakil Ketua Serikat Dagang, Jin Xiaotang. Gadis cantik yang cerdas itu sumringah melihat Lin Muyu, “Tuan Lin Zhi, kali ini Anda perlu apa?”

Tatapannya tertuju pada Chu Yao, tampak sedikit terpesona, “Wow, kali ini bawa pendamping wanita juga ya!”

“Eh, eh…” Lin Muyu berdeham, menyelamatkan Chu Yao dari rasa canggung, “Nona Jin, aku ke sini ingin membeli beberapa batu roh dan besi berkualitas tinggi. Kalau ada, tolong perkenalkan padaku?”

“Tentu. Ada permintaan khusus?”

“Perlu satu batu roh elemen es dengan usia panjang, lainnya terserah saja.”

“Baik.” Jin Xiaotang melenggang di depan, tersenyum, “Tuan Lin Zhi beruntung, toko baru saja mendapat kiriman batu roh istimewa dari Lingnan. Katanya ada satu batu roh Qilin Es berusia sebelas ribu tahun. Tapi, apakah Tuan Lin Zhi bersedia membayar mahal?”

“Oh? Berapa harganya?”

Jin Xiaotang mengacungkan tiga jari, tersenyum, “Khusus untuk Anda, tiga puluh ribu koin emas Yinyin. Bagaimana?”

“Apa?” Lin Muyu memeriksa persediaannya, “Tak cukup, aku hanya punya dua puluh ribu. Boleh bayar nanti?”

Jin Xiaotang terkekeh, matanya yang indah penuh kecerdasan, “Kalau begitu, Anda harus bilang dulu, untuk apa batu roh itu?”

“Untuk membuat senjata.”

“Membuat senjata?” Jin Xiaotang terkejut, “Tuan Lin Zhi bisa menempa senjata tingkat apa?”

“Mungkin tingkat Xuan… masih rendah, ya?”

“Tidak!” Jin Xiaotang buru-buru menggeleng, “Kalau tingkat Xuan dianggap rendah, para pandai besi di ibu kota pasti malu berat. Begini saja, boleh bayar nanti, tapi setelah senjata selesai, saya ingin mendapat bagian untuk dijual di rumah lelang, demi meningkatkan daya saing kami. Anda setuju?”

“Baik, tak masalah.”

Tanpa modal, tak ada yang lebih baik dari itu. Jin Xiaotang pun tersenyum bahagia; inilah bisnis: ia punya barang langka yang dibutuhkan Lin Zhi, dan Lin Zhi punya keahlian misterius yang diinginkan Jin Xiaotang.

...

Transaksi segera selesai. Saat batu roh sebelas ribu tahun itu ada di tangan, hawa dingin lembut langsung terasa di telapak. Lin Muyu terkagum, “Memang mahal, tapi ini benar-benar batu roh yang sangat berharga.”

Jin Xiaotang tertawa ringan, “Tentu saja. Katanya, sebuah kelompok tentara bayaran dari Lingnan mengerahkan dua ribu lebih orang untuk memburu Qilin Es ini. Tiga ratusan orang tewas, termasuk seorang ahli tingkat surga. Sejujurnya, tiga puluh ribu koin emas itu terlalu murah!”

“Kau tak boleh menaikkan harga lagi,” kata Lin Muyu waspada.

Jin Xiaotang tersenyum lembut, “Aku pedagang, yang utama adalah kepercayaan. Tenang saja, Tuan Lin Zhi!”

Selain batu roh itu, Lin Muyu juga membeli satu batu roh es delapan ribu tahun secara kredit, beberapa besi hitam langka seribu tahun, serta batu roh di bawah lima ribu tahun. Setelah membeli satu gerobak penuh barang, Jin Xiaotang menghadiahkan satu kereta kuda untuk mengangkutnya ke Kuil Suci. Ia pun mengantarkan Chu Yao pulang, lalu segera kembali ke Kuil Suci. Kini, saatnya menjadi pandai besi agung yang dihormati dunia!

(Mohon dukungan suara bulan! Ranah Dewa Pemurnian hampir habis suaranya, bantu penulis dengan dukungan kalian semua~~)
Novel ini pertama kali terbit di 17k. Baca konten resmi tercepat di sana!