Bab Tujuh Puluh Satu: Tersengat Listrik

Kedua orang itu mengikuti arus manusia yang meluap, bergegas masuk ke dalam akademi. Namun mereka melihat kerumunan yang masuk bagaikan sebuah keajaiban, sangat teratur, masing-masing menyebar dan menghilang di gedung-gedung pengajaran.

Pada saat itu, lonceng kembali berdentang.

Meski lonceng terus-menerus mendesak, Lorin tetap berdiri di tengah alun-alun, ragu sejenak. Ia khawatir Vera, si gadis pelupa itu, akan tersesat di dalam akademi dan menimbulkan masalah. Setelah berpikir, ia memutuskan untuk mengantarnya ke gerbang Akademi Sihir terlebih dahulu.

Maka, ia menggenggam tangan kecil Vera yang putih dan lembut, bergegas menuju akademi di sisi kanan. Sepanjang jalan, para siswa sihir yang melihatnya mengenakan pakaian bangsawan, berjalan ke arah mereka, memberikan tatapan heran.

Mereka tiba di gerbang Akademi Sihir, dan melihat seorang wanita bertubuh tinggi dan ramping, mengenakan jubah hitam guru sihir, sudah menunggu.

Wanita itu melihat Lorin masih menggenggam tangan Vera, seakan menikmati kelembutan gadis bodoh itu, tatapannya pun dingin seketika, lalu meraih tangan Vera dari Lorin dan berdiri melindungi Vera di depan.

Dengan suara dingin ia berkata, "Earl Lorin, lebih baik kau kembali ke akademimu dan masuk kelas. Serahkan saja Vera padaku."

Lorin tertegun. Ia menatap wajah cantik dan putih wanita itu serta rambut coklat panjang yang halus, merasa ada sedikit kemiripan, dan tanpa sadar matanya turun menatap dada wanita itu.

Wanita itu mengerutkan alis, berkata, "Apa yang kau lihat?"

Setelah memperhatikan dengan serius, Lorin menjawab spontan, "Masih kecil seperti dulu. Kau pasti Rowena. Benar kan!"

Rowena langsung marah, mana ada orang mengenali orang lain dari ukuran dada? Apalagi dibandingkan kecil.

Ia menggigit gigi dengan keras dan berkata perlahan, "Apa maksudmu?"

Baru saat itu Lorin sadar, segera mundur dan mengangkat tangan, "Dengar dulu. Jangan salahkan aku. Sudah beberapa bulan tidak bertemu, kau jadi semakin cantik. Tidak mengenalimu langsung, itu wajar kan? Eh, tunggu dulu..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Rowena yang penuh amarah mengangkat kedua tangan, menggambar pola aneh di depan dadanya, lalu berkata lirih, "Mantra Kejut!"

Lorin langsung terjatuh, rambut di kepala berdiri seperti landak, wajahnya seperti diolesi jelaga, hitam pekat.

"Ah, Tuan Muda!" Vera berteriak kaget, hendak berlari mendekat.

Rowena segera menariknya, berkata dingin, "Tenang saja, dia tidak akan mati."

Setelah menunggu sebentar, Rowena menendang Lorin, "Hei, kau sudah mati belum? Kalau belum, bangunlah. Kalau sudah mati, aku bisa kejut lagi, tidak masalah."

Lorin menghembuskan asap hitam dari mulut, lalu perlahan bangkit, "Aku belum mati, tapi kalau kau kejut lagi, bisa jadi aku akan mati. Siapa yang akan menulis naskah untukmu? Kau akan terkenal sebagai pembunuh seorang penulis drama besar!"

Rowena terdiam sejenak, melihat Lorin yang susah payah bergerak, mulai menyesal apakah tadi terlalu banyak menggunakan sihir.

Ia merapikan jubahnya, lalu berjongkok, memutar kepala Lorin dengan kasar, memeriksa, lalu berkata, "Lihat, kau masih hidup. Sebenarnya, kau harus berterima kasih padaku. Kau kira uang dari menulis naskah cukup untuk bayar sekolah? Bukankah aku yang menalangi sebagian besar biayanya?"

Lorin terdiam, lalu sadar. Dulu ia ingin keuntungan maksimal, jadi membuat perjanjian jangka panjang, tapi ternyata uang yang didapat terlalu sedikit, bahkan biaya sekolah pun belum terkumpul. Seandainya tahu, lebih baik langsung dijual.

Memikirkan hal itu, ia menjadi murung, bangkit dari lantai, "Baiklah. Vera aku serahkan padamu. Aku kembali ke kelas."

Setelah berkata begitu, ia berjalan dengan kepala tertunduk, sambil berpikir cara mendapatkan uang lagi. Ia samar-samar mendengar Rowena mengatakan sesuatu yang penting, namun saat ia menoleh, mereka sudah berjalan menjauh.

Lonceng berdentang lagi.

Para siswa yang belum sampai ke akademi, mendengar lonceng yang semakin cepat, mempercepat langkah, mulai berlari. Lorin pun sadar, pelajaran akan dimulai. Ia segera berlari mengikuti beberapa orang yang tersisa di alun-alun.

Akademi Daun Maple dibagi menjadi tiga fakultas utama: Sihir, Agama, dan Pengetahuan. Di setiap fakultas ada berbagai jurusan. Para siswa bebas memilih jurusan sesuai minat dan bakat.

Lorin, meski dulu ingin menggunakan pengetahuan lamanya untuk masuk jurusan filsafat atau sejarah, agar setelah masuk militer nanti, tidak perlu bertempur di garis depan, bisa mendapat gaji bagus dan hidup santai sampai pensiun.

Sebenarnya ia ingin masuk jurusan seni peran, supaya bisa menggunakan naskah drama hasil plagiatnya, dan punya peluang untuk mendekati aktris-aktris cantik dan penuh pesona. Tapi keinginannya dibongkar oleh Catherine yang mendampinginya, dengan kalimat, "Kau sekarang sudah ingin masuk pasukan bunuh diri?"

Namun, sebagai bangsawan yang kelak harus bertugas di Departemen Komando Kerajaan, jurusannya sudah dibatasi sejak awal. Ia hanya bisa mengambil beberapa jurusan terbatas di Fakultas Pengetahuan: strategi, taktik, dan bela diri.

Lorin pun memilih jurusan strategi.

Dengan napas terengah-engah ia tiba di kelas nomor 210, hanya ada beberapa orang yang duduk, sedang mengobrol.

Mereka melihat Lorin datang, serempak tersenyum, seolah berkata, "Ada satu lagi tukang onar datang."

Lorin tak tahan untuk ikut terkekeh.

Seorang siswa mendekatinya, "Halo, aku dari Kekaisaran Patia, namaku Akhsud. Panggil saja aku Akh."

Beberapa siswa lain juga memperkenalkan diri.

Lorin baru sadar, mereka berasal dari berbagai penjuru, negara besar dan kecil, hanya dirinya dari Kerajaan Juman. Dan kerajaan Juman pernah berperang dengan semua negara itu.

Namun setelah memperkenalkan diri, Lorin mendapati para siswa tak menjauhinya.

Menurut mereka, "Apa masalahnya? Negara kita semua pernah saling berperang. Dulu Raja Charles, si gila dari Kerajaan Xeya, bahkan melintasi tiga negara, berperang dengan Borili."

Mereka berperang, kita berteman. Jika kelak benar-benar bertemu di medan perang, masih bisa menahan diri. Kalau kalah dan jadi tawanan, setidaknya punya teman untuk mengurus, dan segelas sup hangat untuk diminum.

Lorin pun sadar. Mereka yang cerdas memilih masuk jurusan strategi, tak ada yang bodoh. Kalau mereka tak paham, orang tua mereka pasti tahu bagaimana propaganda resmi bekerja.

Ia pun terbuka, mengobrol dengan yang lain.

Membahas adat istiadat, restoran mana yang paling enak, pelayan dan gadis mana yang cantik. Ratu Potores melahirkan anak yang wajahnya bukan seperti raja, tapi seperti Uskup Agung...

Saat Lorin mulai bercerita tentang keindahan pakaian wanita di istana Kekaisaran Posilia yang transparan dan minim, membuat teman-temannya terkesima, mata mereka membelalak penuh kagum,

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki. Suara sepatu bot besi sangat jelas di telinga mereka.

Lorin langsung menutup mulut dan duduk dengan sopan.

Pintu terbuka dengan suara keras. Seorang pria paruh baya berbadan besar muncul di hadapan mereka.

Ia melirik mereka, lalu melempar buku ke atas meja, menimbulkan suara keras dan debu beterbangan, membuat seorang siswa di depan batuk-batuk.

Pria itu menepis debu, lalu naik ke podium, menatap mereka, berkata lugas, "Aku tahu apa yang kalian pikirkan, para bajingan."

"Jurusan bela diri terlalu berat, jurusan taktik terlalu sulit. Kalau masuk medan perang, mereka jadi umpan meriam, sulit bertahan hidup."

"Jurusan logistik, kalau tak punya koneksi, belajar bertahun-tahun, akhirnya tetap dikirim ke garis depan."

"Hanya jurusan strategi yang paling santai. Kalau tak dipakai, tinggal di belakang, dapat gaji. Kalau dipakai, hanya menulis dan menggambar di peta, kalau menang ikut berjaya, kalau kalah, yang disalahkan prajurit di depan."

"Tapi aku ingin kalian dengar baik-baik."

Ia menatap mereka dengan dingin, berkata perlahan, "Kalian salah!"