Bab Tujuh Puluh Dua: Uang Perlindungan dan Perang

Pria itu memandang semua orang dengan dingin, lalu berkata dengan tegas, “Aku beri tahu kalian, kalian salah.”

Semua orang tertegun, saling berpandangan tanpa kata.

Saat itu, pria tersebut perlahan turun dari podium, sambil berjalan ia melanjutkan, “Sebagai anggota jurusan strategi, kalian harus sangat jelas mengetahui keunggulan dan kelemahan setiap jenis pasukan di dalam unit kalian, serta bagaimana mereka saling terhubung dan bekerja sama.

Kalian harus tahu berapa jauh infanteri bisa berjalan setiap hari. Sejauh mana kavaleri mampu melaju, seberapa jauh penyihir dan pendeta bisa berjalan, dan berapa jarak tempuh perlengkapan logistik setiap hari.

Kalian harus tahu di daerah mana sepanjang rute perjalanan bisa mendirikan kemah, di mana bisa menyerang, dan di mana bisa bertahan... Setiap laporan rencana harus disusun sesuai prosedur standar.”

Mendengar ucapannya, Lorens diam-diam memalingkan mulutnya. Orang ini kalau bicara memang selalu berapi-api, matanya pun bersinar, jelas-jelas seorang maniak perang. Namun orang yang hanya jago di atas kertas seperti ini biasanya tidak punya kemampuan nyata. Begitu dihadapkan pada masalah nyata, pasti langsung kacau. Sama persis seperti teman sekelasnya dulu, Zhao Si Kecil, yang hanya bisa mengirimkan anak buahnya ke mulut lawan.

Ia melirik ke luar jendela, melihat dua ekor kupu-kupu terbang beriringan, sinar matahari musim gugur menembus dedaunan, tetap hangat dan cerah. Di hari seindah ini, sungguh disayangkan jika tidak berjemur.

Pria kekar itu berjalan mendekati Lorens, menatap wajah tak acuhnya, terdiam sejenak lalu berkata, “Bagaimana? Kau punya pendapat lain?”

Lorens segera tersadar, buru-buru memaksakan senyum, “Haha, Tuan benar sekali. Saya tidak punya pendapat berbeda.”

Pria kekar itu menatapnya dari atas ke bawah, lalu mendengus dingin, “Dasar anak manis. Lihat saja sudah bikin kesal.”

Lorens tidak bisa menahan amarahnya, dalam hati mengumpat: Sial, aku lahir tampan, itu anugerah Tuhan. Siapa tahu nanti aku bisa hidup dari wajah ini. Kau iri, terserah, tapi sampai hati bilang muak, apa itu adil bagi rakyat?

Namun Lorens juga orang cerdik, mana mungkin mengorbankan nilai kelulusannya. Ia tahu, kalaupun ingin membalas si brengsek itu, harus menunggu sampai nilai mata kuliah ini keluar. Kalau tidak, karena ia tidak suka padaku, saat penilaian hanya diberi nilai 59, itu benar-benar sial.

Maka ia menahan diri, tidak berkata apa-apa lagi.

Saat itu, pria kekar itu kembali berkata, “Karena itu, aku menuntut kalian juga ikut pelajaran jurusan bela diri dan taktik. Berlatih bersama mereka, bukan hanya itu. Kalian harus melakukannya lebih baik dari mereka.

Hanya dengan begitu, kalian benar-benar bisa memahami perbedaan setiap jenis pasukan, dan benar-benar menguasai hal-hal strategis yang berharga.

Jika mereka membawa beban lima puluh pon untuk lari lintas alam, kalian harus membawa tujuh puluh pon. Jika mereka mandi setiap sepuluh hari, kalian harus dua puluh hari sekali. Jika mereka makan roti gandum, kalian harus makan roti jagung...”

Mendengar sampai sini, Lorens langsung tidak terima. Aku ke sini untuk belajar, bukan jadi biksu pertapa.

Ia menggigit bibir dan berdiri, lalu mencoba bertanya, “Guru, bukankah ini agak berlebihan?”

Pria kekar itu langsung berbalik, menatapnya tajam, lalu tersenyum paksa, tapi senyum itu lebih buruk dari tidak tersenyum, bahkan tampak menyeramkan.

Dengan dingin ia berkata, “Saudara, tidak apa-apa. Meski aku guru dan kalian murid, kita semua adalah teman. Panggil saja namaku, Jack.”

“Baik, Guru Jack,” jawab Lorens sambil tersenyum. “Anda juga tahu, kami murid-murid tanpa latar belakang, masa depan pun tidak cerah, kelak mana mungkin memimpin pasukan. Tapi punya gelar bangsawan dan wilayah, hidup pun sudah terjamin, tak perlu mati-matian mengejar karier. Datang ke sini hanya untuk cari nilai, tidak perlu terlalu serius, kan?”

Mendengar itu, para murid lainnya merasa Lorens mengungkap isi hati mereka. Meski tak berani bersorak, diam-diam mereka mengacungkan jempol.

“Omong kosong!” Jack langsung naik darah, membentak keras, “Apa-apaan itu! Sebagai perwira strategi, jika tidak memahami keadaan nyata, bagaimana bisa melaksanakan tugas dengan baik? Sikapmu itu membahayakan nyawa para prajurit yang kelak kau pimpin. Itu bisa membuatmu diadili di pengadilan militer!”

Lorens yang sudah lama menahan amarahnya, akhirnya tak tahan lagi.

Ia tersenyum dingin, “Guru Jack, saya akui memahami kenyataan memang penting. Bahkan ikut merasakan kondisi para prajurit pun tidak masalah.

Tapi jangan lupa, di medan perang semuanya berubah sangat cepat.

Tak peduli sehebat apapun seorang staf, ia tetap manusia, bukan dewa. Melakukan tugas masing-masing saja sudah repot, mana sempat main sandiwara yang tak berguna itu.”

Jack menatapnya dengan sinis, “Berganti-ganti dengan cepat? Ucapanmu memang bagus. Sayang sekali, strategi itu sangat luas, banyak hal yang terlibat. Tak bisa kubandingkan langsung denganmu. Kalau bisa, pasti kubuat kau kalah telak.”

Lorens tertegun, lalu bertanya, “Tidak ada latihan simulasi perang?”

Jack juga terkejut, “Simulasi perang? Apa itu?”

Mendengar itu, tiba-tiba secercah cahaya melintas di benak Lorens. Seperti menemukan sesuatu, tapi sejenak ia lupa, jadi ia pun termenung.

Jack melihat Lorens diam saja, lalu tertawa sinis, merasa sudah menang, “Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan. Soal perang, seberapa banyak yang kau tahu? Jika hari ini kau tak bisa mengatakan sesuatu yang membuatku terkesan, kau pasti gagal di pelajaran ini. Tapi kalau kau bisa, aku akan langsung meluluskanmu dan kau tak perlu ikut kelas ini lagi. Bagaimana?”

Ia berdiri di depan Lorens, menunggu sejenak, melihat Lorens tetap diam, lalu tersenyum menyeramkan, “Bagus, sepertinya kau tahu diri. Tapi aku tetap beritahu, kau pasti gagal di kelas ini.”

Selesai berkata, ia berbalik menuju podium.

Saat itu, Arden di samping Lorens menjadi cemas, diam-diam menarik ujung bajunya.

Lorens pun sadar kembali. Agar tidak gagal pelajaran ini dan dikirim ke garis depan untuk mati, ia pun menggertakkan gigi, lalu menatap punggung Jack dan berkata lantang, “Maaf, saya harus bicara terus terang, menurut pendapat saya, Anda, bahkan hampir semua komandan tinggi negara-negara sekarang, sebenarnya tidak paham apa itu perang!”

Jack langsung berbalik, tertawa marah, “Aku tak paham apa itu perang? Banyak perwira tinggi tak paham apa itu perang? Jadi, hanya kau yang tahu perang, begitu?”

Lorens dalam hati menghela napas. Aku hanya ingin hidup damai di akademi ini, menebus kekuranganku di masa lalu, itu saja. Tapi ia juga sadar, jika tak melakukannya, ia pasti gagal di kelas ini.

Maka, ia menatap tajam mata Jack, memberanikan diri berkata, “Benar. Kalian tidak paham apa itu perang. Kalau tidak, cobalah jelaskan padaku, apa itu perang?”

Jack tersenyum geli, “Apa itu perang? Itu mudah saja. Perang adalah, perang adalah...”

Sampai di sini, tiba-tiba ia tersadar, keringat dingin mengucur. Ya, apa itu perang? Perang hanya pertempuran? Rasanya tidak juga. Kalau dua orang berkelahi, apakah itu perang?

Lorens melihat Jack tak mampu menjawab, menunggu sebentar, lalu perlahan berkata, “Perang adalah kelanjutan dari politik, politik yang berdarah. Dua pihak saling bermusuhan, demi tujuan politik dan ekonomi tertentu, melakukan pertarungan bersenjata. Menggunakan kekerasan paling kejam untuk menghancurkan lawan, membuat musuh tak bisa melawan dan harus menyerah.”

“Aku tak akan bicara definisi panjang lebar, karena pun kau takkan mengerti. Aku beri perumpamaan saja.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Ini seperti dua geng preman. Ketika ada beda pendapat soal uang perlindungan sebuah jalan,

biasanya, mereka cari penengah, janjian waktu, pergi ke kedai teh, duduk sambil minum dan bicara.

Kalau tidak ada kesepakatan, lalu buka baju, tunjukkan tato ikan pari atau kucing lucu di tubuh, mulai teriak-teriak, ‘Coba saja sentuh aku!’ dan sebagainya.

Akhirnya, kalau benar-benar tak ada jalan keluar, saatnya para jagoan seperti Hanam dan Ayam Gunung, muncul membawa golok atau batu bata, lalu mulai tawuran.

Dan tawuran itulah yang namanya perang.”

Selesai bicara, Lorens baru sadar ruang kelas sangat sunyi, seolah tak ada orang.

Ia menengadah, melihat semua yang hadir melongo. Aksud bahkan menopang dagunya dengan kedua tangan, seolah khawatir dagunya jatuh dan menimpa kakinya.

Sementara Guru Jack sudah terperangah, mulut miring, wajah kaku seperti kena stroke, bahkan tak sadar air liur menjijikkan sudah menetes dari sudut bibirnya ke lantai.

Baru saat itu Lorens sadar ucapannya barusan terlalu berapi-api.

Ia berkedip, lalu berkata, “Guru Jack, bagaimana menurut Anda penjelasan saya?”

――――――――――――――――――――――

Ayo, berikan suara dukungan!