Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Jiwa Sang Penakluk

Kemenangan atas Qin Wuzheng tidak memberikan Gu Yuean poin latihan apa pun, mungkin jika ia membunuhnya, hasilnya akan berbeda. Namun, Gu Yuean tidak akan melakukannya.

Semua itu karena perubahan dalam kondisi batinnya. Kondisi batin adalah sesuatu yang begitu abstrak dan mendalam. Sebelumnya, Gu Yuean mungkin pernah merasakan pengalaman serupa secara samar, namun ia belum benar-benar menyadari keberadaan hal itu.

Hari ini, saat ia menghunus pedang bukan sebagai sosok yang menebas rembulan, melainkan menjelma menjadi rembulan itu sendiri—menjadi bulan paling terang di cakrawala malam yang menelan seluruh bintang di sekitarnya—ia tiba-tiba menyadari sesuatu: di puncak tertinggi, seseorang akan merasa kesepian.

Meski hanya dirasakan dalam sekejap, hati Gu Yuean telah tersentuh oleh sesuatu yang berbeda. Ia mulai mengenang perjalanannya sejauh ini; dari awal yang pengecut dan takut mati, hingga bangkit melawan, lalu menembus jalan keluar di tengah kemustahilan. Ia teringat bagaimana ia terus menang, penuh semangat kepahlawanan, menebas musuh ke segala penjuru, dan bergerak bebas dengan penuh wibawa.

Cuplikan demi cuplikan masa lalu berputar di kepalanya bagaikan waktu yang mengalir mundur. Ia melihat dirinya di masa paling lemah, yang hanya bisa merengek, bersujud memohon ampun, dan berjuang mati-matian layaknya semut yang mencoba bertahan hidup. Ia juga melihat wajahnya saat bangkit melawan, keteguhan dan tekad untuk memutus rantai penjara agar tidak lagi dipermainkan orang lain, serta rasa kesepian di mana ia hanya bisa mengandalkan diri sendiri dan sebilah pedang di antara langit dan bumi. Ia teringat keberanian di malam hujan di Sungai Yangtze, kepuasan dan kepercayaan diri saat menghadapi kawanan musuh di Kota Chang'an untuk mengambil kepala lawan di tengah badai pembantaian, serta perjalanan jauh menuju ibu kota yang membuat genggaman tangannya pada pedang kian kokoh.

Bahkan Gu Yuean sendiri tidak menyadari bahwa ia telah tumbuh menjadi sosok seperti ini—seseorang yang dulu bahkan tidak berani ia bayangkan. Sosok yang memiliki kepercayaan diri mutlak, penuh semangat kepahlawanan, kesetiaan, dan jiwa ksatria yang bebas.

Lalu, sampailah ia pada kondisi saat ini: di puncak tertinggi yang terasa sunyi.

Apa yang disebut sebagai kesepian di puncak tertinggi bukanlah sekadar rasa takut, melainkan perpaduan antara ketidakpastian akan masa depan dengan sublimasi dari kepercayaan diri yang mutlak. Itu adalah kemampuan untuk memandang hal-hal yang tampak mustahil dengan tenang karena keyakinan yang teguh. Inilah hati seorang petarung sejati.

Gu Yuean yang dulu memang sudah menonjol di antara teman sebayanya, bahkan melampaui mereka, namun ia belum menjadi petarung sejati. Seorang petarung sejati tidak akan goyah oleh perubahan, tidak sombong, tidak pengecut, tidak rendah diri, dan tidak angkuh; ia akan selalu mempertahankan sudut pandang yang luas. Semua itu adalah hal yang ia pelajari dari duel melawan Qin Wuzheng, dari jiwa bela diri Qin Wuzheng, dari pertarungan yang terus-menerus, kerja sama dengan Ding Peng dan Fu Mozhao, serta pedang terakhir yang mekar bagai bunga persik.

Meskipun hanya secercah, itu adalah benih yang telah berakar di hatinya, yang suatu hari nanti akan tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi. Oleh karena itu, ia bertanya kepada Qin Wuzheng, "Apakah kau tahu apa itu kesepian?"

Saat ia melontarkan kalimat itu, bayangan pertama yang melintas di pikirannya adalah sosok pria yang berdiri teguh di tengah hujan di kediaman putra mahkota. Pria itu adalah pemilik hati seorang petarung sejati. Pada saat itu pula, Gu Yuean menyadari sedikit makna di balik kalimat pria itu tentang "mempertahankan tubuh yang berguna". Orang itu... pasti juga merasa sangat kesepian, bukan?

Dengan menaiki kereta Wang Lin kembali ke kediaman Gu, Gu Yuean tidak merasa senang maupun sedih atas kemenangan hari ini. Meski tidak mengambil pedang Qin Wuzheng terasa tidak sesuai dengan gaya dan kepentingannya, ia sadar bahwa pedang itu adalah jalan Qin Wuzheng untuk menjadi lebih kuat; mengambilnya mungkin akan menghambat perjalanan sang lawan. Lagipula, dengan pemahaman baru tentang hati seorang petarung, ia mengerti bahwa benda di luar diri mungkin penting, tetapi bukan sesuatu yang harus terus dikejar.

Ia juga tidak pulang dengan tangan hampa. Selain hati petarung—sesuatu yang abstrak namun krusial untuk menjadi yang terkuat—ia juga menguasai keterampilan penting bernama [Kerja Sama]. Ada pepatah yang mengatakan bahwa kekuatan yang terpisah akan tercerai-berai, sementara yang bersatu akan kokoh. Kekuatan tiga orang yang bersatu memang berbeda dari kekuatan individu, dan Gu Yuean juga bisa meresapi pengalaman berharga dari para petarung terkuat di dunia melalui pertempuran tersebut.

Selain itu, ia mendapat kejutan lain: hubungannya dengan Fu Mozhao tanpa disadari telah meningkat menjadi persahabatan sejati. Ia menduga bahwa pengalaman bertarung bersama, di mana Fu Mozhao meminjam tubuhnya, menjadi faktor utama.

Di sisi lain, Xie Yuliu juga kembali dengan kemenangan. Pria yang irit bicara itu tetap tenang seperti biasanya; sikapnya saat menang bahkan lebih datar daripada Gu Yuean, seolah-olah itu hanyalah rutinitas seperti makan dan minum. Ia adalah sosok yang memiliki kepercayaan diri dan kebanggaan yang ekstrem.

Setelah pertandingan ini, ada masa istirahat selama tiga hari. Gu Yuean tidak keluar untuk mencari poin latihan melalui misi buronan, melainkan melakukan meditasi kecil di rumah untuk menstabilkan hati petarung yang baru ia temukan dan terus mengasah tubuhnya.

Dalam teknik "Buku Agung Yin Yang Langit dan Bumi", ia telah menyalakan area kecil di peta "Cahaya Rembulan Menyinari Bumi", serta beberapa titik cahaya kecil lainnya. Inilah rahasia di balik kemampuan tangan kanannya dalam memancarkan energi pedang. Setelah keberhasilan di tangan kanan, ia secara alami beralih untuk mengasah tangan kirinya agar mampu melakukan hal yang sama. Di bawah bimbingan Ding Peng, ia kembali terjun ke dalam latihan pembersihan meridian tangan kirinya.

Dua hari berlalu dengan cepat. Kemajuan Gu Yuean cukup baik, meski belum berhasil membersihkan seluruh titik akupunktur di tangan kirinya. Namun, semangatnya penuh, dan setiap gerak-geriknya kini berbeda dari sebelumnya—benih hati petarung itu telah benar-benar bertunas di dalam tubuhnya.

Pada hari ketiga, tibalah saatnya pengundian. Gu Yuean dan Xie Yuliu, dengan diantar oleh Wang Lin, kembali menuju Gedung Chunfeng.

Saat mendekati Gedung Chunfeng, Xie Yuliu yang biasanya pendiam tiba-tiba membuka mata dan berkata, "Entah mengapa, aku merasa kali ini giliran kita."

"Firasat?" Gu Yuean menatapnya.

"Mungkin," jawab Xie Yuliu sambil membalas tatapannya.

Sejak lama, Xie Yuliu pernah berkata bahwa mereka pasti akan bertarung sekali lagi. Kini, pertarungan itu sudah dekat.

"Tersisa delapan orang, dibagi menjadi empat pasang. Apakah mungkin itu kita?" Gu Yuean bergumam pelan, seolah sedang merenungkan takdir.

Dua pria yang ditakdirkan untuk berduel dalam garis takdir itu saling menatap di dalam kereta yang remang-remang. Di luar, musim semi membentang dengan keindahan yang tak terbatas.

Satu batang dupa kemudian, di dalam Gedung Chunfeng, saat Zeng Jingheng si kera kecil mengambil secarik kertas berisi nama petarung berikutnya dari kotak kristal yang dibuat dengan harga mahal oleh Bai Xiaosheng, Gu Yuean seolah mendengar panggilan takdir.

"Gu Yuean," sebut Zeng Jingheng.

Di atas panggung, Xie Yuliu memeluk pedangnya, diam tak bergeming bagai air tenang.