Bab Seratus Tiga Puluh: Kesucian Seorang Pejuang

Dua puluh empat Februari, cuaca cerah.

Sejak pagi-pagi sekali, Gu Yue’an, sama seperti Xie Yuliu, membakar dupa, mandi, berpantang, dan menenangkan hati.

Bukan karena Xie Yuliu adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi Gu Yue’an hingga saat itu, sehingga mereka merasa perlu menjalani upacara yang sedemikian khidmat.

Melainkan karena Xie Yuliu adalah sahabatnya, sekaligus lawan tangguh sejati pertama yang ditemuinya sejak mulai mempelajari ilmu bela diri.

Dari sudut pandang mana pun, pertarungan ini memiliki makna yang luar biasa.

Terlebih lagi, Xie Yuliu sangat mementingkan duel kali ini. Bagi dirinya, pertarungan tersebut mungkin berarti sebuah kelahiran kembali.

Dalam duel terakhir melawan Gu Yue’an, Gu Yue’an tanpa sengaja menebas urat tangan Xie Yuliu, membuat tangan kanannya tak lagi mampu menggenggam pedang dan hampir menghancurkan seluruh kariernya sebagai pendekar pedang.

Setelah melalui berbagai penderitaan, Xie Yuliu akhirnya kembali menggenggam pedang dengan tangan kiri dan mendapatkan kembali jalan ilmu pedangnya.

Namun, kekalahan tetaplah kekalahan. Kekalahan memang dapat menjadi pendorong seseorang untuk terus maju, tetapi juga cukup untuk meninggalkan bekas luka dalam kehidupan. Terlebih lagi, bekas luka itu hingga kini masih melekat di tangan Xie Yuliu, terus-menerus mengingatkannya bahwa kekalahan tersebut dapat menjadi simpul belenggu yang mengikatnya sepanjang hidup.

Karena itu, ia ingin membukanya.

Begitu simpul itu terurai, hidupnya mungkin akan berubah. Mungkin, ia akan melangkah menuju pemandangan yang jauh lebih megah.

Lalu bagaimana dengan Gu Yue’an?

Sebagai sahabat Xie Yuliu, yang bisa dilakukannya tentu bukan sengaja mengalah. Itu justru merupakan penghinaan bagi pendekar pedang yang kesombongannya telah mencapai puncak seperti Xie Yuliu.

Yang harus ia lakukan adalah menghadapi duel ini dengan sikap paling serius dan kekuatan terbesar yang dimilikinya. Itulah bentuk penghormatan kepada Xie Yuliu, sekaligus penghormatan kepada persahabatan mereka.

Namun, persahabatan mereka memang sangat aneh, sekaligus sangat ajaib.

Bagaimanapun, Gu Yue’an dan Xie Yuliu sendiri memang sama-sama aneh dan ajaib.

Pada pukul delapan lewat empat puluh lima menit, Wang Lin memanggil Gu Yue’an dan Xie Yuliu untuk berangkat tepat waktu.

Benar, kedua orang itu masih menaiki kereta yang sama menuju lapangan latihan besar di selatan kota.

Hal itu membuat keadaan semakin ganjil.

Mereka berdua jelas akan segera berhadapan dengan pedang dan senjata, tetapi saat ini masih dapat duduk dengan tenang dalam satu gerbong, seolah-olah tak akan terjadi apa-apa.

“Ngomong-ngomong, apakah kau percaya pada sesuatu yang disebut takdir?” Gu Yue’an tiba-tiba bertanya ketika kereta perlahan melaju di jalanan ibu kota. Masih ada cukup waktu sebelum mereka tiba di lapangan latihan besar di selatan kota.

“Aku tidak percaya takdir.” Xie Yuliu bersandar pada dinding gerbong, memeluk pedangnya, dan berkata perlahan dengan mata terpejam.

“Aku juga tadinya tidak percaya takdir.” Gu Yue’an turut bersandar pada dinding gerbong, tetapi sikapnya jauh lebih santai daripada Xie Yuliu. Kedua tangannya menjadi bantalan kepala. Seandainya mereka tidak berada di dalam kereta, mungkin ia akan berbicara sambil menggigit sebatang rumput ekor anjing.

“Tetapi aku merasa mungkin ada sesuatu yang menyerupai takdir di antara kita. Coba pikirkan. Dulu aku memutus urat tangan kananmu dan hampir membuatmu menjadi orang tak berguna. Seharusnya aku menjadi musuh terbesarmu, bukan? Namun, kita justru menjadi sahabat. Aku pernah menyelamatkan nyawamu, dan kau juga pernah menyelamatkan nyawaku. Padahal kemungkinan kita tidak bertemu adalah tiga banding empat, tetapi pada akhirnya kita tetap berjumpa, seolah-olah semuanya sudah ditentukan oleh takdir.”

Xie Yuliu terdiam—keheningan khas Xie Yuliu.

“Hei, sejujurnya, apa yang kau pikirkan ketika pertama kali melihatku?” Gu Yue’an masih menjadikan tangannya sebagai bantalan kepala, sambil tersenyum memandang Xie Yuliu.

“Tidak memikirkan apa pun.”

Jawaban khas Xie Yuliu.

“Kalau aku, terlalu banyak yang kupikirkan. Saat itu aku baru belajar memainkan golok selama beberapa hari dan sama sekali tidak memahami ilmu bela diri maupun jalan seorang pendekar. Kaulah…” Gu Yue’an menurunkan tangannya dan duduk tegak menatap Xie Yuliu. “Kaulah yang membuatku memahami seperti apa seorang ahli bela diri sejati, seorang pendekar pedang sejati. Kau pula yang memaksaku mengambil langkah menuju jajaran pendekar sejati. Sejujurnya, aku selalu berterima kasih kepadamu, dan selalu merasa bersalah karena telah memutus urat tanganmu…”

“Jangan biarkan aku menang.”

Xie Yuliu mengucapkan tiga kata itu dengan singkat dan padat.

“Tentu aku tidak akan membiarkanmu menang. Hanya saja…” Gu Yue’an terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “kau tahu apa yang kukatakan kepada Qin Wuzheng kemarin?”

“Aku mendengarnya. Kesepian.”

Xie Yuliu akhirnya membuka mata dan menatap Gu Yue’an.

Tatapannya sangat tenang, sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang sedang berada di ambang pertarungan besar.

Ia juga sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang sebentar lagi akan menghadapi musuh takdirnya—orang yang pernah mengalahkannya dan hampir menghancurkan seluruh jalan ilmu pedangnya.

“Sejujurnya, sejak dulu aku berharap kaulah orang itu.” Gu Yue’an berkata dengan sangat tulus. “Karena menurutku, hanya kaulah yang memiliki kualifikasi.”

Jika kalimat itu ditujukan kepada orang lain, orang tersebut pasti akan murka. Sebab, maknanya kurang lebih adalah: menurutku, seumur hidup pun kau tidak akan mampu mengejarku.

Namun, Xie Yuliu hanya berkata dengan datar, “Kali ini, aku tetap akan bertarung habis-habisan.”

“…Jika aku tidak sengaja membunuhmu, apa keinginan terakhirmu?” Gu Yue’an tiba-tiba merasa sedih.

Orang di hadapannya mungkin adalah sahabat terbaik yang dimilikinya di dunia ini, tetapi mungkin sebentar lagi ia terpaksa membunuhnya.

Semua itu karena harga diri seorang ahli bela diri dan harga diri seorang pendekar pedang.

Keduanya tidak boleh dinodai.

“…”

Xie Yuliu ternyata terjerumus dalam perenungan panjang. Setelah waktu yang lama, ia berkata, “Aku sangat menyukai cahaya senja di Gunung Selatan. Makamkan aku di sana. Selain itu, kembalikan pedang ini kepadamu. Jika aku kalah darimu, itu berarti aku tidak layak menggunakan pedang ini.”

“Baik.”

Gu Yue’an mengangguk.

Mungkin inilah duel paling aneh dalam sejarah ujian musim semi.

Dua sahabat karib akan bertarung, dan bahkan sebelum pertarungan dimulai, mereka telah membicarakan urusan setelah kematian.

Kereta itu akhirnya tiba di lapangan latihan besar. Seolah-olah Wang Lin di luar turut terpengaruh oleh suasana ganjil tersebut, ia pun tampak terdiam tanpa berkata-kata.

Sebelum turun dari kereta, Gu Yue’an berkata untuk terakhir kalinya kepada Xie Yuliu, “Sebelum keluar hari ini, aku sengaja melihat almanak. Di sana tertulis: kuda pos bergerak, api mendesak logam berjalan, arah barat sangat menguntungkan. Ini pertanda baik, Xie Yuliu… Aku sungguh berharap kau dapat mengalahkanku.”

Xie Yuliu, yang sudah setengah melangkah keluar, berhenti sejenak. Tanpa menoleh, ia berkata, “Kalau begitu, kemungkinan kita berdua mati juga sangat besar.”

Gu Yue’an tetap berada di dalam kereta sedikit lebih lama. Ia memandangi atap kereta, memejamkan mata, lalu menarik napas dalam-dalam. Ketika membuka mata kembali, ia telah sepenuhnya memasuki kondisi bertarung.

Ia sama sekali tidak akan menahan diri.

Pukul tujuh lewat seperempat, di dalam lapangan latihan besar di selatan kota.

Di atas arena nomor tujuh.

Gu Yue’an dan Qin Wuzheng telah berdiri saling berhadapan di dalam arena yang dikelilingi pagar besi.

Seperti biasa, seluruh penjuru dipadati rakyat ibu kota yang datang untuk menyaksikan keramaian. Hampir semuanya datang demi Gu Yue’an. Mereka hanya mengenal Gu Yue’an, tidak mengenal Xie Yuliu, dan tidak mengetahui dendam di antara keduanya. Satu-satunya hal yang dapat mereka rasakan adalah adanya aura aneh pada kedua orang di atas arena itu…

Aura yang membuat orang-orang tanpa sadar menahan napas dan tidak berani berteriak seperti biasanya.

Itulah kesakralan.

Kesakralan seorang ahli bela diri.