Bab Lima Puluh Sembilan: Mohon Maafkan Istri

"Nona, secara nalar kita baru saja berkenalan, seharusnya aku tidak bertindak lancang kepadamu."

"Namun, bagaimanapun juga, engkau dan aku kini telah resmi menjadi suami istri."

"Oleh karena itu, jika aku mulai berbuat usil kepadamu setelah ini, itu tidak bisa dianggap lancang, melainkan mengukuhkan ikatan pernikahan kita."

Saat malam tiba, Zhu Yihuan yang sudah setengah mabuk dan matanya berkunang-kunang, berjongkok di dekat tempat tidurnya, terus-menerus berbicara kepada gadis yang duduk di tepi ranjang dengan kerudung pengantin merah menutupi wajahnya.

"Kau tidak menjawab, apakah itu berarti kau setuju?" tanya Zhu Yihuan dalam keadaan mabuk.

Kemudian, Zhu Yihuan mengulurkan tangannya, mula-mula menyentuh kedua tangan Gao Yingying yang diletakkan di atas pangkuannya.

Begitu kulit mereka bersentuhan, tangan Gao Yingying tanpa sadar sedikit menarik diri.

"Apakah Nona masih merasa takut?" Zhu Yihuan terkekeh pelan.

Selama ini, sikap Gao Yingying selalu berbeda dari para wanita di era ini.

Seringkali Zhu Yihuan merasa secara samar bahwa Gao Yingying tampak seperti seseorang yang pernah mengenyam pendidikan modern.

Namun malam ini, Gao Yingying tetap menunjukkan sisi yang menjadi ciri khas wanita di era ini.

"Aku hanya merasa, kerudung pengantin ini bahkan belum disingkap, dan kau masih memanggilku Nona, tetapi sudah berbuat usil padaku, itu rasanya kurang pantas."

Gao Yingying berkata dari balik kerudung merahnya.

Mendengar ucapan Gao Yingying, Zhu Yihuan yang sedang mabuk berdiri dengan terhuyung-huyung: "Kau benar, singkap kerudung pengantinnya! Ganti panggilan!"

Sambil berbicara, Zhu Yihuan mengulurkan tangan untuk mengambil kerudung merah tersebut.

Seiring tersingkapnya kerudung itu, wajah Gao Yingying pun muncul di hadapan Zhu Yihuan.

Wajah Gao Yingying memang sudah elok secara alami, ditambah dengan riasan merah yang sengaja dipulaskan hari ini, wajahnya tampak semakin berseri-seri. Kecantikan yang elok dan memesona ini seketika membuat detak jantung Zhu Yihuan berpacu lebih cepat.

"I... Istriku."

Zhu Yihuan justru merasa agak canggung untuk memanggil sebutan itu.

Gao Yingying menatap tajam ke arah Zhu Yihuan, lalu sesaat kemudian bertanya: "Lalu?"

"Lalu..."

Zhu Yihuan merobohkan Gao Yingying: "Lalu, mohon dimaafkan oleh Nyonya."

......

Pagi hari di kediaman Pangeran Zhu Hegui, keramaian hari kemarin telah lama mereda.

Zhu Yihuan membelai wajah Gao Yingying yang sedang tidur pulas, di dalam hatinya tiba-tiba muncul sedikit penyesalan karena telah menikahinya.

Bukannya Zhu Yihuan tidak menghargai apa yang sudah didapatnya, melainkan karena dari percakapannya dengan Gao Yingying tadi malam, ia benar-benar menyadari bahwa Gao Yingying adalah seorang wanita yang sangat baik, baik dilihat dari sudut pandang orang zaman kuno maupun orang modern.

Begitu membayangkan wanita sebaik itu harus terikat dengan dirinya—seseorang yang sedang mencoba merebut singgasana kekaisaran—Zhu Yihuan merasa khawatir.

Bagi Zhu Yihuan, meskipun dilindungi oleh sang Kaisar sepuh, jalan masa depannya pasti akan penuh dengan marabahaya. Para cucu kaisar di istana yang mengincar takhta, serta Kelompok Barang Langka yang ambisius di luar istana.

Semua ini adalah masalah-masalah yang harus diselesaikan oleh Zhu Yihuan di hari-hari mendatang. Selama masalah-masalah ini belum terselesaikan, bahaya yang mengancam Zhu Yihuan tidak akan pernah sirna barang sehari pun.

Di era di mana hukuman mati bisa dijatuhkan hingga sembilan turunan, memusnahkan seluruh anggota keluarga, dan menyeret istri serta anak-anak ini, keputusan Gao Yingying untuk mengikutinya saat ini sulit untuk dikatakan sebagai sebuah keberuntungan atau justru malapetaka.

Zhu Yihuan juga telah membereskan situasi saat ini selama beberapa waktu terakhir. Baginya, mendapat bantuan dari sang Kaisar sepuh memang memberinya kesempatan untuk naik ke panggung dan bertarung melawan para pesaing.

Akan tetapi, apakah timbangan kemenangan condong ke arahnya berkat bantuan penuh dari sang Kaisar sepuh? Zhu Yihuan merasa tidak demikian.

Zhu Yihuan tidak hanya harus menyelesaikan hubungan yang rumit di dalam istana serta masalah pewaris takhta di dalam keluarga kekaisaran, tetapi ia juga harus menghadapi Kelompok Barang Langka—sebuah kekuatan besar yang jelas-jelas sudah tidak lagi mematuhi kekuasaan kekaisaran.

Terlebih lagi, waktu yang tersisa bagi Zhu Yihuan untuk menyelesaikan masalah-masalah ini tidaklah banyak. Selama sang Kaisar sepuh masih hidup, wibawanya yang tersisa masih membuat semua pihak tampak tenang di permukaan. Namun begitu sang Kaisar sepuh mangkat, bagi Zhu Hegui yang ibarat anak panah yang sudah lepas dari busurnya, yang paling ringan ia akan ditendang keluar dari papan catur, dan yang paling berat seluruh keluarganya akan dikubur bersama.

"Tok, tok, tok."

Suara ketukan pintu terdengar.

Zhu Yihuan bangkit dari ranjang dengan jinjit, turun, dan berjalan menuju pintu.

"Kit~" Pintu kamar dibuka dengan perlahan.

Orang yang datang mengetuk pintu adalah Yu Qi, Kasim Yu.

Kasim Yu hendak bersuara, tetapi Zhu Yihuan buru-buru memberi gestur agar tetap diam, lalu keduanya berjalan pelan ke luar pintu.

"Kasim Yu, mohon dimaafkan, Nyonya di dalam kamar belum bangun tidur."

Yu Qi menangkupkan kedua tangannya: "Kedatangan saya terlalu mendadak, semoga Pangeran Muda tidak keberatan."

"Pangeran Muda, kedatangan saya hari ini adalah atas titah Kaisar."

"Kaisar berpesan, agar Pangeran Muda hari ini juga segera berangkat menuju Kabupaten Changhai."

"Hari ini?"

Zhu Yihuan hampir meragukan pendengarannya sendiri. Ia melirik ke arah Gao Yingying yang sedang tidur pulas di dalam kamar.

"Aku baru saja menikah, dan sekarang harus langsung pergi?"

"Kaisar ini sungguh... "

Zhu Yihuan tadinya ingin mengatakan bahwa sang Kaisar sepuh terlalu terburu-buru, tetapi setelah dipikir-pikir kembali, wajar jika sang Kaisar sepuh merasa terburu-buru.

Usianya sudah 104 tahun, jika tidak segera bertindak dan seandainya ia benar-benar masuk liang kubur, maka itu berarti kekalahan total.

Zhu Yihuan menghela napas dan berkata: "Saya mengerti, Kasim Yu. Izinkan saya bersiap-siap sejenak."

Kasim Yu mengangguk.

"Ngomong-ngomong, Kasim Yu, dalam perjalanan kali ini, apakah Kaisar ada berpesan apakah boleh membawa serta keluarga?"

Yu Qi menjawab: "Mengenai hal ini, silakan Pangeran Muda tentukan sendiri, Kaisar tidak membuat pengaturan khusus."

Zhu Yihuan melirik Gao Yingying di dalam kamar. Kepergian kali ini belum tentu mendatangkan keselamatan atau bahaya, jika nekat membawa Gao Yingying, dikhawatirkan mereka justru akan saling membebani.

Lebih baik menunggu semuanya tertata baru dipikirkan lagi.

Pikir Zhu Yihuan.

"Kalau begitu, dalam perjalanan kali ini, selain Anda dan saya, apakah ada orang lain?"

Zhu Yihuan bertanya lagi.

Yu Qi berkata: "Kaisar meminta Pangeran Muda untuk mendirikan lembaga penelitian yang baru di Kabupaten Changhai juga. Kaisar bilang, hanya di tempat yang jauh dari ibu kota penelitian dapat dilakukan dengan tenang, jadi di sepanjang perjalanan nanti juga akan ada beberapa orang dari bekas lembaga penelitian yang ikut serta."

"Namun jumlahnya tidak banyak, orang-orang yang tersisa akan datang ke Kabupaten Changhai secara bertahap belakangan."

"Bagaimanapun juga, kawasan Changhai dan enam kabupaten utara terletak dekat dengan perbatasan. Ada banyak bandit dan binatang buas di sepanjang jalan. Maksud Kaisar, jika jumlahnya terlalu banyak, akan sulit untuk menjamin keselamatan."

Zhu Yihuan mengangguk: "Medannya berbahaya? Tampaknya tingkat pengamanan harus ditingkatkan semaksimal mungkin."

"Dengan adanya saya yang mengawal keselamatan Pangeran Muda, mohon Pangeran Muda tidak perlu khawatir."

Zhu Yihuan tadinya ingin mengatakan bahwa karena jalannya berbahaya, bukan hanya pria besar berkulit hitam itu yang harus dibawa, tetapi anjing itu juga harus diajak. Namun, mendengarkan ucapan Kasim Yu, tampaknya Kasim Yu juga seorang yang sangat tangguh dalam berkelahi.

"Oh? Kasim menguasai ilmu bela diri?"

Yu Qi berkata: "Sedikit memahami ilmu pedang dan bela diri fisik."

"Sedikit memahami..."

Zhu Yihuan merenung, "Orang di sisi Kaisar yang mengatakan dirinya hanya sedikit memahami bela diri fisik, paling tidak pasti seorang ahli tingkat tinggi."

"Kalau begitu keadaannya..."

"Tinggalkan saja anjing itu di rumah, biasanya bisa dibawa saat Gao Yingying pergi ke jalan atau semacamnya."

Zhu Yihuan berkata kepada Kasim Yu: "Mohon tunggu sebentar, Kasim Yu. Saya akan bersiap-siap, dan kita akan segera berangkat."

......

Barang-barang yang harus dibawa oleh Zhu Yihuan dalam perjalanan kali ini tidak banyak. Bagaimanapun juga, dengan lembaran uang perak yang diberikan oleh Tua Rumah Gao, ia bisa membeli apa saja di mana pun. Yang harus dibawa oleh Zhu Yihuan terutama adalah orang-orang.

Pergi ke Kabupaten Changhai kali ini, bagi Zhu Yihuan tujuannya terutama adalah untuk menyelesaikan dua hal: satu adalah mengambil alih para bandit dan melatih mereka menjadi kekuatan bersenjata yang cukup diperhitungkan, dan tujuan lainnya adalah merintis lembaga penelitian baru.

Oleh karena itu, dalam perjalanan jauh kali ini, meskipun ada banyak ketidaknyamanan, Zhu Yihuan tetap harus membawa anak bernama Zhang Fulin ini serta.

Beberapa saat kemudian, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Gao Yingying, Zhu Yihuan membawa Ma Shu, Jameson, dan Zhang Fulin datang ke gerbang kediaman Pangeran.

Yu Qi pada saat itu sudah menunggu di gerbang bersama rombongan peneliti gelombang pertama.

"Pangeran Muda, kereta kuda sudah disiapkan." Yu Qi maju melangkah dan berkata.

Zhu Yihuan mengangguk dan naik ke atas kereta kuda.

"Kalau begitu, mari kita berangkat." Kata Zhu Yihuan.

"Pangeran Muda."

Tepat saat rombongan hendak berangkat, Yu Qi bersuara.

"Bolehkah saya bertanya, apakah hadiah yang diberikan oleh Kaisar kepada Pangeran Muda sudah dibawa?"

"Hadiah? Kunci rumah kediaman itu?" tanya Zhu Yihuan.

Yu Qi mengangguk:

"Kaisar secara khusus menekankan, setelah tiba di Kabupaten Changhai, semua orang termasuk Pangeran Muda harus tinggal di tempat itu."

Zhu Yihuan menjawab sambil berpikir: "Sudah dibawa."

Di dalam kereta kuda, Zhu Yihuan menatap gulungan peta rumah kediaman yang diberikan oleh sang Kaisar sepuh kepadanya.

"Sebelum pergi masih secara khusus mengingatkanku untuk membawa kuncinya, apakah Pak Tua itu meninggalkan sesuatu yang bagus untukku di dalam rumah itu?"