Bab Enam Puluh Enam: Inikah Hadiahnya?

Melihat surat itu, Zhu Yihuan tersenyum tipis.
Surat ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan suara gemuruh di halaman tadi; ini adalah surat dari Qian Xinxin.
Malam itu, setelah berhasil menangkap Qian Xinxin, Zhu Yihuan sempat memikirkan bagaimana cara memperlakukan wanita yang pernah mencoba membunuhnya ini.
Menurut logika banyak novel web di kehidupan sebelumnya, menghadapi seseorang yang pernah berniat mencabut nyawanya, tindakan yang paling tepat adalah tidak meninggalkan bahaya di masa depan dan melenyapkan wanita tersebut.
Namun, Zhu Yihuan bagaimanapun juga berasal dari masyarakat modern yang telah ia jalani selama puluhan tahun; ia masih menyimpan rasa segan dan hormat terhadap nyawa manusia.
Terhadap orang yang secara nyata mengancam nyawanya, Zhu Yihuan dapat membunuh tanpa beban psikologis sedikit pun, seperti saat berpapasan dengan perampok di jalan, ia dapat dengan tegas memerintahkan Kasim Yu untuk menghabisi para perampok tersebut.
Tetapi di hadapan orang seperti Qian Xinxin—yang bertindak karena alasan tertentu dan jelas-jelas tidak lagi menyimpan permusuhan terhadapnya—Zhu Yihuan tidak tega untuk membunuhnya.
Setelah melalui pertimbangan yang matang dari Zhu Yihuan.
Ia merasa bahwa Qian Xinxin memiliki dasar ilmu bela diri, sebenarnya memiliki musuh yang sama dengannya yaitu Paviliun Qihuo, serta merupakan penduduk Changhai, sementara dirinya sendiri sangat membutuhkan kekuatan di Changhai.
Ia berpendapat bahwa menjadikan Qian Xinxin sebagai mata-mata bayangan—yang identitasnya tidak diketahui oleh siapapun—dan menyusupkannya ke tempat tersembunyi di Kabupaten Changhai lebih awal untuk membangun jaringan bayangan demi kepentingannya adalah pilihan terbaik.
Seperti yang dikatakan dalam dialog sebuah drama televisi terkenal di kehidupan sebelumnya, hal yang sedang dikerjakan oleh Zhu Yihuan saat ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dengan meminta maaf, melainkan sebuah pertarungan hidup dan mati.
Karena ini adalah pertarungan hidup dan mati, tidak cukup hanya bergerak di tempat terang; ia harus memiliki kekuatan dan mata-mata di tempat yang gelap.
Sektor terang dan sektor gelap tidak boleh saling bersinggungan maupun campur tangan.
Zhu Yihuan melepaskan merpati di tangannya, membawa surat rahasia tersebut ke dalam kamar, lalu membakarnya hingga menjadi abu.
"Seseorang mengincarku."
Zhu Yihuan bergumam pada dirinya sendiri.
Belum genap 24 jam dirinya tiba di Kabupaten Changhai, sudah ada orang yang mengincarnya. Tampaknya tempat bernama Kabupaten Changhai ini memang tidak pernah tenang.
Zhu Yihuan tidak tahu siapa dan apa tujuan orang yang mengincarnya itu, namun yang jelas, saat ini ia sangat membutuhkan kekuatan yang cukup untuk melindungi keselamatan dirinya sendiri.
Hanya mengandalkan Kasim Yu dan Jameson saja tentu tidak cukup, terlebuh Kasim Yu nantinya harus kembali ke istana kekaisaran untuk melindungi sang kaisar tua.
"Sepertinya urusan menghubungi para bandit tidak boleh ditunda sedetik pun."
Di malam hari di Kabupaten Changhai, suara gemuruh yang samar-samar itu tidak pernah terdengar lagi setelah Zhu Yihuan masuk ke dalam kamar, dan Zhu Yihuan yang berbaring di atas ranjang pun perlahan-lahan jatuh tertidur.
......
"Siapa kalian? Keluar! Keluar semuanya!"
"Pangeran Muda, ada orang yang menerobos masuk ke kediaman!"
Pagi-pagi sekali, Zhu Yihuan yang masih tertidur pulas terbangun oleh suara gaduh di halaman.
Zhu Yihuan membuka matanya, dan setelah mengalami kebingungan sejenak, ia mengenali bahwa suara bising itu sebagian besar berasal dari Ma Shu.
"Keluar! Keluar!" Ma Shu masih terus berteriak.
Zhu Yihuan yang sedang berbaring di atas ranjang masih berpikir dengan kepala pusing:
"Seseorang menerobos kediaman..."
"Qian Xinxin bilang aku sedang diincar orang..."
"Hah???"
Zhu Yihuan bangkit dengan tiba-tiba.
Baru pada saat itulah ia benar-benar sadar sepenuhnya.
Apakah kelompok orang yang mengincarnya telah menerobos masuk?
Begitu berani?
Dengan tergopoh-gopoh, Zhu Yihuan melompat turun dari tempat tidur dan bergegas keluar ruangan.
"Jameson!"
Begitu pintu terbuka, Zhu Yihuan telah bersiap-siap untuk bertarung sengit dengan orang-orang yang menerobos masuk.
Namun, ketika ia melangkah keluar dan melihat jelas orang-orang yang berada di halaman, Zhu Yihuan tertegun sejenak.
Ternyata, orang-orang yang menerobos masuk ke halaman bukanlah gerombolan yang tampak kejam dan menyeramkan.
Selain beberapa pria berbadan tegap, hampir semuanya adalah para wanita paruh baya dan orang-orang tua.
Tampak kelompok orang itu dengan lihai memasuki berbagai sudut halaman, lalu masuk ke setiap kamar.
Di tengah kerumunan, beberapa orang tua terus memberi instruksi: "Cepat, cepatlah, hari sudah siang, bergeraklah, semuanya yang cekatan."
"Pangeran Muda, mereka hendak merampas kediaman ini," kata Ma Shu saat melihat Zhu Yihuan berlari keluar.
"Pangeran Muda?"
Orang tua yang memimpin itu menoleh ke arah Zhu Yihuan.
Kemudian, orang tua yang punggungnya sedikit membungkuk itu berjalan mendekati Zhu Yihuan dengan tangan di belakang punggung dan senyum di wajahnya:
"Tuan, Anda akhirnya datang juga."
Orang tua itu berhenti di depan Zhu Yihuan dan mengamatinya dari atas ke bawah: "Mirip, benar-benar mirip, memiliki aura yang sama dengan Tuan Besar."
"Anda adalah?" tanya Zhu Yihuan.
Tiba-tiba orang tua itu berlutut, bersujud, dan berkata, "Xiao Wu Zhengyan menghadap Tuan."
Kemudian orang tua itu mengangkat kepalanya dengan gemetar dan berkata, "Tuan, Anda mungkin tidak mengenali saya, biarkan saya memperkenalkan diri."
"Orang-orang yang masuk ke halaman hari ini adalah para pelayan yang dulu pernah mengikuti Tuan Besar, atau anak-anak mereka."
"Sejak kediaman ini selesai dibangun, kami telah melayani Tuan Besar. Tuan Besar adalah dermawan kami; tanpa Tuan Besar, tidak akan ada orang-orang seperti kami."
"Tuan Besar pernah berpesan kepada kami agar dari generasi ke generasi menjaga kediaman ini dengan baik, dan melayani siapa pun yang membuka kunci gerbang utama ini. Sudah puluhan tahun lamanya kami merawat kediaman ini dengan penuh ketekunan, tetapi Tuan tidak pernah datang lagi. Kami semua mengira Tuan telah melupakan tempat ini."
Mendengar sampai di sini, orang tua itu tiba-tiba menangis: "Kami tadinya mengira Tuan telah melupakan tempat ini, tetapi bahkan jika Tuan melupakannya, budi penyelamatan nyawa tidak boleh kami lupakan. Selama bertahun-tahun ini, siapa pun yang berani berniat buruk terhadap kediaman Tuan, tidak peduli siapa orangnya, saya pastikan mereka akan merasakan akibatnya."
Orang tua itu tiba-tiba berkata lagi, "Saya seharusnya tidak menangis, tidak boleh menangis. Kedatangan Tuan Muda yang baru adalah hal yang baik; akhirnya kita bisa menanti kedatangan Tuan lagi."
"Tuan, Anda tidak perlu khawatir. Kami sangat akrab dengan kediaman ini, Tuan tinggal menempatinya saja. Segala urusan makan, minum, dan kebutuhan sehari-hari di halaman ini akan kami urus semuanya untuk Tuan."
Mendengar perkataan dari orang tua yang berlinang air mata di hadapannya itu, Zhu Yihuan mengerti. Mereka pastilah orang-orang yang pernah diselamatkan oleh kaisar tua di Kabupaten Changhai pada masa lalu. Dulu kaisar tua kemungkinan besar pernah tinggal di sini untuk jangka waktu tertentu, atau bahkan tinggal di sini selama beberapa tahun berturut-turut.
Dan orang-orang tua ini adalah orang-orang yang ditinggalkan oleh kaisar tua di Kabupaten Changhai untuk merawatnya. Kaisar tua tampaknya memiliki budi penyelamatan nyawa terhadap orang-orang ini, itulah sebabnya bahkan setelah kaisar tua pergi, mereka tetap setia menjaga halaman ini.
Pantas saja kemarin sesampainya di halaman, Zhu Yihuan tidak menemukan kesan terbengkalai. Selain tidak ada orang yang menghuninya, seluruh halaman tampak sangat bersih, bahkan tanaman bunga dan ikan-ikan di kolam dipelihara dengan sangat baik.
Namun, Zhu Yihuan merasa sedikit heran. Dengan begitu banyak orang, bagaimana mereka bisa dengan begitu telaten merawat kediaman ini selama puluhan tahun? Mengingat kata-kata orang tua tadi, pasti ada banyak orang yang mengincar kediaman ini, dan mereka juga telah menemukan cara untuk menyingkirkan para pengincar tersebut.
Ini bukanlah tugas yang bisa diselesaikan dengan mudah. Orang-orang yang mengincar kediaman ini setidaknya adalah orang-orang kaya dan berpengaruh di Kabupaten Changhai. Bagaimana mungkin para wanita dan orang tua yang tidak memiliki kekuatan fisik ini bisa melakukannya? Lagipula, mereka mengawasi halaman ini dan sering datang membersihkannya, apakah mereka tidak perlu mencari nafkah untuk diri mereka sendiri?
"Selama bertahun-tahun ini, kalian terus merawat halaman ini? Ini pasti membutuhkan tenaga yang sangat besar dan akan mempengaruhi kehidupan kalian, bukan? Bagaimana kalian bisa bertahan hidup selama ini?"
tanya Zhu Yihuan.
Melihat Zhu Yihuan memperhatikannya dengan penuh kepedulian, orang tua itu berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Tuan Besar meninggalkan perak yang cukup untuk kami hidup seumur hidup. Kami tidak perlu memikirkan masalah penghidupan; tugas kami hanya merawat kediaman Tuan Besar dengan baik."
"......"
Zhu Yihuan tidak menyangka jawaban dari pertanyaannya begitu sederhana. Sungguh, dunia orang kaya adalah mode permainan termudah.
Apakah ini hadiah yang ditinggalkan oleh kaisar tua untuknya? Membawanya membawa kunci semata-mata agar ia bisa mengambil alih sekelompok orang ini?
pikir Zhu Yihuan menebak-nebak.
"Pangeran Muda."
Saat itu, Kasim Yu berjalan keluar sambil membawa barang-barangnya.
"Kasim Yu? Kamu membawa barang-barang begini, mau pergi jauh?" tanya Zhu Yihuan.
Kasim Yu menangkupkan tangan dan menjawab, "Atas kepercayaan dari Baginda Kaisar, saya masih harus pergi ke beberapa kabupaten di wilayah perbatasan, dan baru akan kembali beberapa hari kemudian. Nanti setelah mengantar Pangeran Muda ke kedai teh, saya akan langsung berangkat."
"Mengantarku ke kedai teh lalu langsung pergi? Kamu tidak ikut denganku untuk menemui mereka? Bagaimanapun, kamu lebih akrab dengan tempat ini."
Kasim Yu berkata, "Jika ada dua orang, mereka tidak akan muncul. Aturan yang telah ditetapkan sejak dulu adalah hanya satu orang yang datang untuk menemui mereka."
"Lagipula, tempat yang akan mereka tuju bersama Pangeran Muda tidaklah dekat. Pergi dan pulang membutuhkan waktu beberapa hari, jadi saya tidak ikut."
Zhu Yihuan mengangguk:
"Kalau begitu ayo berangkat, Kasim Yu. Aku sudah tidak sabar ingin segera menemui mereka."