Bagian Kesembilan Puluh Sembilan - F-14 “Kucing Perkasa” Jatuh!

“Baik! Kita sepakat!” Naga emas menghitung dengan cermat, lalu mengubah logam biasa di tubuhnya menjadi komponen, pura-pura hancur dan melemparkannya keluar untuk mengganti logam langka yang lezat ini. Itu benar-benar menguntungkan. Paling-paling nanti ia tinggal makan lebih banyak baja untuk mengisi kembali, toh kali ini ia sudah puas, tidak masalah kehilangan sedikit.

Lin Mo menggabungkan dua cermin cahaya di dalam kokpit. Ia sudah tidak perlu lagi mengkhawatirkan tim pelarian Bintang Kembar dan Yakov. Pasti mereka sudah merencanakan segalanya dan pasti bisa menghindari pengejaran “Kalajengking Merah”. Cermin cahaya raksasa yang telah digabungkan menelusuri foton yang terpantul sangat jauh di depan pesawat, membentuk citra di hadapannya. Ia dapat melihat iring-iringan unta besar membawa tentara bersenjata lengkap serta perlengkapan, juga kendaraan lapis baja dan meriam. Dengan dukungan dua helikopter, mereka bergerak menuju markas besar “Kalajengking Merah”. Jika perjalanan mereka lancar, saat fajar tiba mereka bisa sampai di Aisuru.

Dari arah ini, seharusnya itu pasukan suku Merland yang menerima kabar kerusuhan di markas “Kalajengking Merah” dan ingin memanfaatkan kesempatan untuk mengambil keuntungan. Kalau bisa, merebut Aisuru sekalian juga merupakan pilihan yang bagus.

Rencana misi yang diberikan oleh kelompok intelijen “Malam Gelap”, meskipun bagian tentang Lin Mo mustahil untuk diwujudkan dan bahkan sedikit menjebaknya, namun bagian lainnya adalah strategi yang nyata dan utuh. Kedua kakak beradik Bintang Kembar, Li bersaudari, benar-benar melaksanakannya persis seperti itu, memberikan Lin Mo pegangan paling dapat diandalkan dalam bertindak.

Kemampuan Bintang Kembar memang patut diacungi jempol. Sampai saat ini, kecuali bagian Lin Mo, hampir semuanya berjalan persis sesuai skenario kedua saudari kembar itu.

Dari segi pengintaian, cermin cahaya lebih unggul daripada radar. Begitulah pendapat Lin Mo, yang sudah menganggap teknik ini sebagai perlengkapan wajib dalam penerbangan. Dari udara, ia menghitung kekuatan pasukan suku Merland. Jumlah yang mereka kerahkan kali ini ternyata jauh melebihi perkiraan dalam rencana semula.

Kini, “Kalajengking Merah” telah mengalihkan hampir separuh pasukan, dipimpin oleh Yahan Frank, sedang bertempur sengit dengan “Cermin Raksa Suci” dan tidak bisa melepaskan diri. Sisa pasukan di markas besar “Kalajengking Merah” pun telah melemah drastis karena ulah Lin Mo dan Bintang Kembar, terutama pasukan elit pengawal terkuat yang hampir separuhnya dilenyapkan Lin Mo seorang diri. Meski tanpa campur tangan kekuatan lain di perbatasan, “Kalajengking Merah” kali ini pasti akan menderita kerugian besar. Namun, rencana Bintang Kembar tidak hanya sebatas itu, mereka ingin “Kalajengking Merah” benar-benar babak belur.

Suku Merland hampir mengerahkan seluruh kekuatan. Pasukan yang bergerak saat ini benar-benar dapat melumat sisa kekuatan “Kalajengking Merah” dalam satu serangan.

Segala yang berlebihan tak pernah baik. Keseimbangan, itulah yang diinginkan “Malam Gelap”. Mereka tidak bermaksud membiarkan suku Merland mendapat untung besar kali ini. “Kalajengking Merah” masih perlu dipertahankan keberadaannya. Satu kekuatan “Kalajengking Merah” yang lemah jauh lebih baik daripada sebuah kekuatan baru yang lebih besar setelah menelan “Kalajengking Merah”.

“Emas, bersiaplah untuk pendaratan darurat kapan saja, dan segera jemput aku!” seru Lin Mo. Ia mulai menurunkan ketinggian F, karena sejak awal memang tak berniat kembali. Lin Mo pun tak memperhitungkan konsumsi bahan bakar.

Benar juga, tidak boleh membiarkan pasukan Merland menjadi begitu kuat hingga bisa menelan “Kalajengking Merah” dalam satu gigitan. Lin Mo, tanpa izin siapa pun, secara sepihak membantu memangkas kekuatan pasukan lain.

F yang dikendalikan Emas mengikuti dari belakang. Dua pilot “Kalajengking Merah” di pesawat itu kini hanya menjadi pajangan. Pesawat F mereka kini dikendalikan otomatis tanpa awak. Kedua pilot itu sudah lama ketakutan setengah mati, pesawat mengikuti kendali otomatis—dengan pesawat F kuno ini?! Otak Abrar dan Yankel sudah sejak tadi hang, bahkan untuk berteriak minta tolong pun tidak mampu.

Sisa senjata udara-ke-darat yang ada di pesawat semuanya ditembakkan oleh Emas. Mengendalikan F untuk melakukan serangan udara benar-benar terasa menyenangkan, saluran komunikasi dipenuhi suara teriakan liar Emas yang bersemangat.

Namun, F tetaplah memerlukan dua pilot untuk bertempur. Lin Mo hanya bisa mengendalikan kanon pesawat. Ia membidik jalur pasukan suku Merland dan menembakkannya. Satu rentetan tembakan langsung mengoyak jalan, membentuk garis berdarah penuh daging dan darah segar.

Kedua helikopter suku Merland yang melihat situasi tak menguntungkan segera berbalik arah. Mana bisa helikopter menandingi jet tempur supersonik, apalagi Lin Mo di kokpit adalah pilot tempur sungguhan yang telah terlatih secara resmi. Mana mungkin ia melewatkan sasaran di depan mata. Lin Mo menekan tombol tembak kanon, rentetan api keluar layaknya julukan “sniper jet tempur” yang disandangnya, langsung memburu salah satu helikopter. Tembakan awal mengenai baling-baling utama, sempat ada beberapa peluru mental, namun akhirnya baling-baling itu tidak tahan serangan berikutnya, patah bahkan sebelum sempat melengkung. Lebih banyak peluru menembus baling-baling dan menghantam badan helikopter, yang langsung terbakar dan dalam sekejap meledak jadi bola api jatuh ke pasir.

Api dari F kembali melilit helikopter kedua, satu bola api terang muncul lagi di udara.

Saat itu, tentara suku Merland yang tersadar mulai melancarkan serangan balasan. Tembakan dari darat berkilauan seperti bintang. Emas pun berteriak, “Aku kena! Aku kena! Mau jatuh nih!”

Jelas, makhluk itu sudah tak sabar untuk segera memulai aksinya.

Emas mengendalikan F yang mulai mengeluarkan asap hitam, oleng tak tentu arah lalu jatuh ke kejauhan. Setelah melewati sebuah bukit pasir, tentara Merland melihat kobaran api besar dan tiang asap menjulang tinggi dari balik bukit pasir, mereka pun bersorak kegirangan.

“Mo Lin, sesuai rencanamu aku sudah jatuh, dua cacing kecil itu juga sudah beres, dijamin mati total, tak ada saksi.” Suara jahil Emas terdengar di saluran komunikasi. Jelas ia juga telah membereskan kedua pilot “Kalajengking Merah” itu. Setelah duduk lama dan menyaksikan semua drama, memang sudah waktunya mereka membayar dengan nyawa. Bagaimanapun, Lin Mo dan Emas tak akan membiarkan mereka pergi.

“Segera jemput aku, pesawat kuno sialan ini!” Setelah Emas jatuh sesuai rencana, tekanan di pihak Lin Mo langsung meningkat. Dari bawah mulai ditembakkan rudal antipesawat, jelas pasukan Merland juga telah menyiapkan diri menghadapi kekuatan udara “Kalajengking Merah”. Setelah kekacauan dan kerugian awal, mereka langsung membangun pertahanan efektif.

F tua itu hanya jet tempur supersonik generasi ketiga awal, performanya sangat jauh dibandingkan J-10 milik Lin Mo. Ia mengendalikan pesawat dengan sangat berat, ibarat terbiasa mengemudikan Ferrari lalu tiba-tiba harus membawa mobil mungil di tanjakan 30 derajat. Keterlambatan respons antara pesawat dan refleks manusia membuat manuver penghindaran di udara menjadi lebih sulit. Jika Emas tidak segera datang, sementara pesawatnya ditembak jatuh rudal, maka tamatlah riwayatnya.

Pasukan Merland jelas tidak mampu membekali diri dengan peralatan canggih seperti Vanguard 4. Rudal yang ditembakkan hanyalah SAM tua, entah dari mana mereka mendapat besi tua itu. Suatu kali, satu rudal bahkan melintas nyaris mengenai kokpit Lin Mo, tetapi tidak meledak juga. Hal itu membuatnya mandi keringat dingin!

Lin Mo tidak yakin bisa selamat dari ledakan jet tempur tanpa perlindungan apapun. Sambil terus mengendalikan pesawat dengan berbagai manuver ekstrem, struktur pesawat berderit keras. Mungkin, meskipun F ini tidak jatuh sekarang, setelah mendarat nanti ia pasti tidak akan pernah terbang lagi.

Tiba-tiba, dalam kondisi hampir menyatu dengan pesawat, Lin Mo merasakan getaran hebat—pesawat terkena tembakan, sayap kiri berlubang belasan kali sebesar mangkuk. Untungnya itu hanya peluru dari senapan mesin anti udara, tidak mengenai bagian vital. Namun, guncangan semakin menjadi-jadi. Tiba-tiba suara berat Emas terdengar di telinganya, “Mo Lin, aku datang!”

“Emas, semuanya kuserahkan padamu!” Lin Mo langsung melepas kendali, menyerahkan sepenuhnya pesawat pada naga emas. Dalam hujan peluru dan serangan rudal yang bertubi-tubi, ia telah mengeluarkan seluruh kemampuannya, menghindar ke kiri dan kanan, akhirnya berhasil bertahan sampai Emas tiba tanpa tertembak jatuh.

Agar sandiwaranya terlihat nyata, F benar-benar terkena satu rudal SAM milik pasukan Merland, pura-pura tak sempat menghindar, meledak di udara hingga serpihan pesawat berhamburan seperti hujan, menutupi area yang luas.

Di tengah kobaran api ledakan, naga emas Emas melindungi kokpit Lin Mo dengan erat dan, terdorong oleh gelombang kejut, terlempar jauh. Begitu jatuh di padang pasir, ia langsung berubah menjadi bentuk baju zirah rahasia xuan gang milik Lin Mo dari dunia asalnya. Di punggung, telah tersedia bentuk senapan serbu 95. Meski sudah tidak ada amunisi, bagi naga raksasa masih bisa meniru prinsip railgun dengan medan magnet untuk menembakkan proyektil logam. Namun, proyektil yang ditembakkan diambil dari tubuh Emas sendiri, sehingga tidak efisien dan hanya digunakan dalam keadaan darurat.

Setelah menembak jatuh dua F, pasukan suku Merland kembali membangun formasi. Seratusan orang ditinggal membersihkan medan tempur, sisanya bergerak ke lokasi jatuhnya pesawat untuk mengumpulkan puing-puing sebagai bukti dan rampasan perang. Tentu saja, yang mereka temukan hanyalah dua mayat pilot “Kalajengking Merah” yang asli.

Sementara Lin Mo dan naga emas Emas sudah jauh meninggalkan lokasi, menembus lautan pasir.

Cahaya keemasan pertama menyapu gurun Kyzylkum, menerangi padang pasir yang naik turun bak lautan. Di antara bukit pasir yang bergelombang, tiba-tiba melintas satu titik hitam yang bergerak aneh, kadang muncul, kadang menghilang.

Padang pasir memang tidak pernah hujan, tapi bukan berarti tak ada angin. Pasir kering sangat mudah bergerak, bahkan lebih menakutkan daripada air. Pasir hisap yang dalam bisa menelan apa saja yang nekat melintas di atasnya.

Sebuah benda berbentuk segitiga panjang dengan lincahnya bergerak di atas pasir, meluncur di puncak bukit, lalu meluncur turun, memanfaatkan energi dan angin untuk naik ke puncak bukit berikutnya, berulang-ulang seperti itu.

Saudara-saudaraku, tolong langganan dan beri hadiah lebih banyak! Jangan lupa beri dukungan saat lewat, ya.