Bab Tiga: Lima Serikat Besar

Keesokan paginya, Aofeng membawa lebih dari tujuh puluh pengikutnya memasuki Pegunungan Kematian. Formasi mereka kurang lebih sama seperti saat pertama kali mereka masuk, namun kali ini kekuatan mereka jelas telah meningkat jauh melampaui level sebelumnya.

Sebelum berangkat, Aofeng membagikan satu set baju zirah dan pedang suci kepada setiap orang. Ini adalah persediaan yang ia buat selama tiga tahun terakhir. Banyak yang sudah dijual ke Bank Besi Lapis Emas di Kota Luoxing, dan sisanya yang tersimpan memiliki kualitas yang sangat baik—cukup untuk melengkapi sekitar seratus orang, sehingga lebih dari separuhnya langsung terpakai.

Bahan untuk menempa senjata ajaib sangat sulit dicari. Jika Aofeng ingin membuat senjata tingkat atas, ia harus memiliki bahan tingkat atas pula. Bahan untuk senjata biasa pun tidak mudah didapat, sehingga persediaannya tentu tidak banyak.

"Mengikuti Panglima Besar, kita jadi punya senjata ajaib dan tunggangan binatang suci, haha!" Monan mengayunkan pedang suci barunya dengan penuh wibawa.

Aofeng dan Qin Aotian berjalan di belakang, sementara Raja Naga Komodo membuka jalan di depan. Tekanan dari binatang suci bintang sembilan membuat hampir tidak ada binatang buas yang berani mendekat. Dengan penyapuan dari dua puluh lebih ahli tingkat langit, mereka dengan cepat melewati Koridor Kematian dan tiba di mulut lembah tempat sarang naga Kandia berada.

Saat itu, Xiaobing yang berada di dalam kerah baju Aofeng tiba-tiba muncul dan berbisik pelan, "Tuan, aku melihat orang-orang itu. Ada banyak sekali, mereka sedang bertengkar di mulut lembah tidak jauh dari sini. Mereka menyebut-nyebut tentang Serikat Penjinak Binatang dan Serikat Penempa Senjata."

"Oh?" Mata Aofeng berbinar. Serikat Penjinak Binatang juga datang? Ini akan jadi tontonan menarik!

Serikat Penjinak Binatang dan Serikat Penempa Senjata selalu tidak akur. Penempa senjata menganggap diri mereka mulia, sementara penjinak binatang merasa diri mereka lebih tinggi. Namun di mata Aofeng, keduanya sama saja, dan akan sangat menghibur melihat mereka saling menggigit satu sama lain.

"Terus dengarkan, apa yang mereka katakan?"

Xiaobing memiringkan kepalanya sejenak, lalu berkata lagi, "Tuan, mereka sudah tidak bertengkar lagi. Mereka sepakat untuk mencari buah suci dengan bekerja sama, kalau tidak, tempat di dalam terlalu berbahaya. Oh, ada orang lagi! Ada kelompok lain di dalam sana, banyak yang kuat, mereka menyebut diri mereka Serikat Ahli Sihir..."

"Dari mana datangnya begitu banyak serikat? Apakah hari ini hari rapat serikat?" Aofeng merasa heran.

Saat hendak bertanya lebih lanjut, Xiaobing tiba-tiba berteriak, "Aduh!" Tubuh kecilnya gemetar, dan ia mendesak Aofeng, "Tuan, ada seseorang yang sangat kuat di Serikat Ahli Sihir yang menyadari pengintaianku. Kekuatan spiritual orang itu sangat kuat, meski tidak setara dengan Tuan, namun tidak beda jauh."

Aofeng dan Qin Aotian di sampingnya tertegun dan saling berpandangan. Qin Aotian tahu persis kekuatan Aofeng—dia sekarang adalah ahli tingkat dewa pedang sembilan! Jika kekuatannya sedikit di bawah Aofeng, bukankah itu berarti dia juga seorang ahli tingkat dewa?

"Apakah itu Ling Bing?" Qin Aotian mengepalkan tangannya, tubuhnya menegang.

"Sepertinya bukan." Aofeng menggelengkan kepala dengan tenang dan berbisik, "Kakak, masalah ini cukup rumit, nanti akan kujelaskan. Hanya saja, dalam satu tahun ke depan, ahli dengan tingkat seperti ini di daratan mungkin akan bertambah banyak, kita harus bersiap secara mental."

Sambil berbicara, Aofeng membatin, "Tidak kusangka akan bertemu secepat ini. Pasti ini adalah proyeksi kloning yang dikirim oleh raja puncak dari benua lain untuk mendukung keluarga-keluarga di sini, atau mungkin utusan dari raja puncak di bawah kekuasaan Raja Agung. Tidak tahu mereka berasal dari kekuatan mana di Benua Para Dewa..."

Raja Agung tentu memiliki pelindung tingkat raja puncak di bawah komandonya. Dengan menguasai hukum jiwa, mereka bisa mengirimkan kloning proyeksi melalui retakan ruang. Yang hebat akan mengirimkan ahli tingkat dewa, yang biasa mungkin seperti Yaolang Jiaoyue. Namun, siapa pun hanya bisa memproyeksikan diri sekali selama masa kekacauan ruang, jika tidak, itu akan menyebabkan kerusakan permanen pada jiwa. Jadi, mereka tidak bisa mengirim terlalu banyak orang.

Meskipun begitu, daratan ini mungkin akan kacau selama satu tahun ke depan karena kedatangan orang-orang ini.

"Xiaofeng, kau tahu asal-usul orang itu?" Qin Aotian bertanya dengan suara rendah saat melihat ekspresi Aofeng.

"Ya, Kakak tenang saja. Lagipula dia bukan tandinganku, jangan terlalu tegang. Hadapi saja secara langsung, dia tidak akan bisa mendeteksi kekuatanku." Aofeng menyipitkan mata hitamnya ke kejauhan dan melambaikan tangan kepada orang-orang di belakang, "Tidak perlu sembunyi, kita maju terus dan temui mereka!"

Semua orang tidak meragukan perintah Aofeng dan segera mengikuti. Rombongan besar itu terus bergerak masuk.

Di dalam Pegunungan Kematian, suasana suram abadi tetap terjaga. Dari lembah yang sunyi, sesekali terdengar raungan yang mengerikan. Melewati terowongan sarang naga Kandia, medan menjadi semakin terjal. Melalui kabut tipis, samar-samar terlihat sebuah puncak raksasa yang sangat tinggi di kejauhan.

Tak lama kemudian, terlihat kerumunan orang berkumpul di sana. Anggota Aliansi Kebebasan merasa terkejut melihat formasi itu; jumlah mereka mencapai ratusan, dan di antaranya banyak ahli kuat. Seluruh kelompok itu memancarkan tekanan besar dari ahli puncak tingkat lima.

Selain tiga serikat yang disebutkan Xiaobing, ada dua kelompok lagi. Satu kelompok berpakaian hitam ketat yang memancarkan aura pembunuh dingin, dan yang lainnya adalah kelompok yang Aofeng kenali.

"Serikat Tentara Bayaran?" Penglihatan Aofeng jauh melampaui orang biasa. Ia melihat dengan jelas pemuda berbaju hijau yang memimpin sepuluh lebih ahli tingkat sekte sihir itu adalah Ye Yun.

Benar-benar rapat serikat! Aofeng merasa geli. Prediksinya terlalu akurat. Kelompok yang satu lagi sudah jelas adalah Serikat Pembunuh! Lima serikat besar Benua Cahaya berkumpul di satu tempat, sungguh kebetulan.

Orang-orang dari lima serikat besar itu berkumpul dengan riuh, terutama Serikat Penjinak Binatang dan Serikat Penempa Senjata yang tampak akrab, seolah sedang mengadakan pertemuan pertukaran ahli.

Namun, kedatangan Aofeng dan rombongannya membuat orang-orang itu berhenti berbicara dan menoleh serentak. Masuk sedalam ini ke Pegunungan Kematian biasanya akan membuat kelompok petualang biasa tewas. Mereka cukup terkejut melihat Aofeng dan rombongannya berhasil sampai di sini.

Seorang pria tua dengan rambut dan alis putih melangkah maju dan bertanya dengan nada dingin, "Siapa kalian, mengapa mengganggu pertemuan lima serikat besar kami?"

Bagi orang-orang yang sombong ini, mereka biasanya mengabaikan ahli biasa. Namun, perlengkapan Aliansi Kebebasan membuat mereka kagum. Di depan, ada belasan naga Komodo tingkat binatang suci dan satu Raja Naga Komodo bintang sembilan. Selain itu, setiap anggota mengenakan baju zirah suci yang tampak indah, dan senjata di tangan mereka pun setingkat senjata suci. Tidak banyak kekuatan yang mampu memiliki perlengkapan semewah ini.

Aofeng memberi isyarat kepada Lije dan yang lainnya untuk membuka jalan bagi binatang buas mereka, lalu melangkah ke depan dan berkata dengan lantang, "Kami adalah Aliansi Kebebasan dari Sun Never Set. Saya adalah Panglima Besar, Yun Feng. Kami bermaksud menjelajahi Pegunungan Kematian dan tidak sengaja bertemu dengan kalian."

Suaranya yang jernih bergema. Karena wajah Aofeng yang terlalu tampan dipadukan dengan baju zirah hitam yang elegan, ia tampak sangat menonjol.

"Aliansi Kebebasan?" Orang-orang dari lima serikat besar tampak bingung. Banyak orang tua di sana sudah berusia ratusan tahun dan tidak peduli dengan urusan daratan. Mereka tidak tahu tentang kekuatan baru ini, apalagi Aliansi Kebebasan belum dianggap sebagai kekuatan besar oleh mereka.

Namun, ada dua pihak yang terbelalak kaget. Bagaimana mungkin Serikat Tentara Bayaran tidak mengenali Aofeng? Begitu melihatnya, wajah tampan Ye Yun berubah kaku, dan sepuluh sekte sihir Serikat Tentara Bayaran ternganga.

Di sisi lain, dari kerumunan Serikat Penempa Senjata terdengar suara tajam, "Ah! Itu mereka! Guru Gu Feng, itu orangnya!" Salah satu dari mereka menunjuk Aofeng dengan tangan gemetar, "Guru, itu dia! Panglima Besar Aliansi Kebebasan inilah yang membakar adik seperguruan Gu Shang!"

Apa? Orang-orang dari lima serikat besar tertegun dan menatap Aofeng dengan bingung.

"Siapa bocah ini? Beraninya membakar putra Gu Feng!"

"Dan setelah membakar orang, dia masih berani berjalan santai di depan Serikat Penempa Senjata, nyalinya besar sekali!"

Seorang pria paruh baya berusia empat puluh atau lima puluh tahun yang berdiri di tengah Serikat Penempa Senjata menatap Aofeng dengan tatapan dingin seperti ular. Dia adalah ahli penempa senjata, Gu Feng. Dia sudah kesal sepanjang hari memikirkan cedera putranya, dan sekarang melihat "pelakunya", dia bertanya dengan nada penuh ancaman, "Kau yang membakar putraku?"

"Lalu kenapa?" Meski ditatap oleh lima ahli puncak tingkat lima, Aofeng sama sekali tidak gugup. Dia menatap Gu Feng dengan tatapan datar, seolah tidak melihat permusuhan dari Serikat Penempa Senjata.

Dengan langkah mantap, ia terus berjalan mendekat bersama rombongannya. Suasana menjadi sangat ganjil. Mereka heran karena dia tidak takut pada kemarahan Gu Feng! Belum pernah ada orang yang tetap tenang setelah menyinggung seorang ahli penempa senjata tingkat master.

Gu Feng menyipitkan mata, menatap Aofeng yang semakin dekat. Tiba-tiba, dia melepaskan energi pedang biru tua yang dahsyat ke arah Aofeng! Empat ahli puncak tingkat lima lainnya juga ikut menyerang, menciptakan pusaran angin seperti tornado kecil yang mematikan.

Tiba-tiba, sesosok bayangan tinggi muncul di samping Aofeng, memancarkan energi sihir biru tua, dan dengan lambaian tangan yang santai, ia menetralkan tornado kecil itu hingga hancur berkeping-keping di udara! Orang yang melakukan itu adalah Qin Aotian.

"Pakar pedang puncak bintang sembilan!" Seruan terkejut terdengar dari kerumunan. Kekuatannya telah melampaui sebagian besar orang yang hadir di sana!

Qin Aotian selalu berada di sisi Aofeng, jelas dia bukan tokoh utama. Seberapa kuat Panglima Besar ini sebenarnya?

Aofeng tidak memedulikan tatapan mereka dan berjalan melewati kelompok Gu Feng dengan santai. Dia bahkan tidak melirik Gu Feng sedikit pun, seolah meliriknya akan merendahkan martabatnya sendiri. Sikap meremehkan ini membuat Gu Feng hampir muntah darah karena marah!

"Tuan Ye Yun, lama tidak bertemu." Aofeng menyapa Ye Yun, mengabaikan wajah Gu Feng yang membiru.

Ye Yun tersenyum tipis, "Tuan Yun Feng, benar-benar sudah lama. Tak disangka bisa bertemu di sini." Ye Yun menyadari bahwa dia tidak bisa lagi merasakan fluktuasi energi dari Aofeng. Jika tiga tahun lalu Aofeng adalah pedang yang tajam, kini dia adalah samudra yang dalam dan tak terduga.

"Tuan Ye Yun, kau mengenalnya?" Gu Feng bertanya dengan nada muram.

Ye Yun mencibir, "Memangnya kenapa? Apa urusanmu siapa yang kukenal?" Ye Yun tidak takut pada Serikat Penempa Senjata. Dia sendiri memiliki keahlian dalam menempa senjata dan merupakan teman lama Duan Jin, jadi dia tidak kekurangan senjata ajaib.

"Jadi Tuan Ye Yun ingin menjadi musuh Serikat Penempa Senjata?" Gu Feng mengancam.

Ye Yun tertawa sinis, "Apa menurutmu aku takut? Lagipula, kau pikir Serikat Penempa Senjata akan memburunya hanya karena putramu? Sejujurnya, Tuan Yun Feng datang ke sini untuk mengikuti Konferensi Penempa Senjata!"

"Mengikuti konferensi? Dia?" Semua orang, termasuk Gu Feng, terkejut.

Ye Yun tersenyum licik, "Benar. Dia adalah murid dari teman lamaku, dan dianggap sebagai jenius olehnya. Kalau kau berani menyentuhnya, lihat saja apakah Wei Qingyu akan membelamu atau memihak Duan Jin!"

"Duan Jin?" Semua orang menarik napas panjang. Siapa yang tidak tahu bahwa Duan Jin adalah pilar Serikat Penempa Senjata? Statusnya sangat tinggi, dan Serikat Penempa Senjata pasti akan memihaknya tanpa diragukan lagi.

Gu Feng tertegun seperti disambar petir. Dia benci sekali pada Duan Jin, dan sekarang putranya dibakar oleh murid Duan Jin. Namun, dia tidak berani terang-terangan bermusuhan dengan Duan Jin.

Aofeng berkedip pada Ye Yun, berterima kasih atas bantuannya dalam meredakan kecurigaan orang-orang.

Setelah itu, lima serikat besar kembali sibuk. Melihat Gu Feng tidak lagi berani bicara, orang-orang lain mulai menyapa Aofeng dan Qin Aotian. Aofeng mengamati mereka dengan cermat. Serikat Pembunuh, Serikat Tentara Bayaran, dan Serikat Ahli Sihir adalah serikat berbasis pertarungan, terutama Serikat Ahli Sihir yang merupakan kelompok terkuat di sana.

Seorang wanita cantik berpakaian hitam ketat dari Serikat Pembunuh menyapa Aofeng dengan genit, namun Aofeng tidak tertarik. Dia tahu wanita itu, Shadow Assassin Suna, sebenarnya sudah berusia tiga ratus tahun lebih!

Setelah perkenalan, Aofeng bertanya tentang tujuan mereka. "Konferensi Penempa Senjata akan segera tiba, dan kami berkumpul di sini untuk menjelajahi Pegunungan Kematian sebagai bentuk pertukaran antar serikat," jelas Ye Yun. "Tahun ini, Tuan Gu Feng dan Tuan Chang Yu mencari Buah Suci Pemulih. Jika menemukannya, akan lebih mudah meminta mereka melakukan sesuatu."

Aofeng mengangguk paham. "Bagaimana kalau kita menjelajah bersama?"

Usul Aofeng segera ditolak oleh Chang Yu dari Serikat Penjinak Binatang dengan kasar, "Jangan bercanda! Kelompok kecil seperti kalian tidak pantas bersama kami. Selain pengawalmu itu, tidak ada yang mencapai tingkat lima. Kalian hanya akan menjadi beban!"

"Benar! Ini adalah pertukaran antar lima serikat besar, sejak kapan orang luar boleh ikut campur?" seru yang lain dari Serikat Penempa Senjata.

Ye Yun mendidih karena marah mendengar kebodohan mereka. Dia tahu Aofeng adalah ahli tingkat dewa yang serba bisa, namun orang-orang bodoh ini malah menolaknya!

Aofeng menatap tajam ke arah Chang Yu, "Kalian tidak mau, tidak apa-apa. Tapi jangan menghina saudara-saudaraku! Jika tidak, aku pastikan kau akan menyesal datang ke dunia ini!"

Chang Yu tertegun sejenak saat melihat tatapan Aofeng yang sedingin es, dan untuk sesaat dia tidak berani mengeluarkan sepatah kata pun.

"Kalian benar-benar bodoh!" Ye Yun mencaci maki, lalu memutuskan untuk meninggalkan kelompok serikat besar itu dan bergabung dengan Aofeng.

"Kita juga pergi," kata Aofeng, memilih arah lain untuk menjelajah.

Setelah berjalan cukup jauh, Aofeng menghibur pengikutnya yang merasa minder, "Kalian adalah saudaraku. Kita masih muda, dan orang-orang tua itu hanya beruntung hidup lebih lama dari kita. Percayalah pada diri sendiri, dan percayalah padaku."

Mendengar itu, semangat mereka bangkit kembali.

Dalam perjalanan, Ye Yun menjelaskan tentang Buah Suci Pemulih. "Legenda mengatakan buah itu berada di puncak gunung tertinggi di pusat pegunungan. Tapi kami belum pernah sampai ke sana karena Rawa Kabut Hitam terlalu berbahaya."

Saat mereka sampai di tepi Rawa Kabut Hitam, kabutnya begitu pekat hingga jarak pandang hanya seratus meter. Aofeng memerintahkan semua orang untuk menaiki punggung Raja Naga Komodo. Saat melewati kabut, anggota rombongan mulai merasa tidak nyaman, namun Aofeng melepaskan lapisan energi dewa berwarna putih susu yang melindungi mereka semua, membuat mereka merasa jauh lebih baik.

Melihat energi itu, Ye Yun semakin yakin bahwa Aofeng benar-benar sudah mencapai tingkat dewa.

Saat terbang di atas rawa, mereka melihat kilatan cahaya biru di kejauhan. Ye Yun berteriak kegirangan, "Itu mungkin Tambang Kristal Obis!"

Tambang kristal itu ternyata sangat besar, dengan kandungan cairan Hua'ersi—saripati terkonsentrasi dari Obis—yang mencapai ribuan tetes!

Namun, saat mereka mendekati pulau di rawa tersebut, Aofeng memperingatkan, "Hati-hati! Ada sesuatu di bawah!"

Tiga anak panah air hitam melesat dari danau, namun Aofeng berhasil menahannya dengan energi dewa. Di atas pulau, empat makhluk超神兽 (binatang super suci) berbentuk manusia sedang bersiap memperebutkan tambang kristal tersebut.

Aofeng tersenyum tipis. Ini adalah keberuntungan yang luar biasa! Tidak hanya mendapatkan harta karun, tapi juga mendapatkan binatang super suci itu sekaligus. Bukankah akan sangat disayangkan jika tidak menyapu bersih semuanya?