Menghadap Permaisuri

“Apakah kau tahu tentang Putri Chang Le, putri dari Yang Mulia Kaisar dan Sri Permaisuri?” tanya Nyonya Li.

“Saya sedikit mengetahuinya,” angguk Qiu Mo.

Putri Chang Le adalah putri kelima dari Kaisar Tang Li Shimin, lahir dari Permaisuri Zhangsun, dan juga merupakan putri sulung sah di istana. Putri Chang Le dikenal cerdas dan ceria, berhati lembut, serta memiliki paras rupawan dan mahir dalam seni lukis serta kaligrafi. Karena itu, ia sangat dicintai oleh Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri, menjadi putri kesayangan sang kaisar.

“Tahun ini Putri Chang Le telah berusia sebelas tahun. Jodohnya telah ditetapkan, yakni Chong, keponakan Permaisuri dari keluarga Zhangsun. Kini Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri sedang menyiapkan barang-barang pengantin untuk pernikahan yang akan dilangsungkan dua tahun mendatang,” jelas Nyonya Li.

Qiu Mo tertegun, seketika menebak sesuatu. “Apakah Nyonya bermaksud...?”

Nyonya Li mengangguk sambil tersenyum. “Tebakanmu benar. Aku ingin merekomendasikanmu kepada Permaisuri, agar kau bertanggung jawab menyediakan wewangian untuk pernikahan Putri Chang Le.”

“Tapi...” Qiu Mo tampak ragu. “Saat ini aku belum bisa secara terbuka mengakui hubunganku dengan Toko Wewangian Pengyun. Jika Nyonya merekomendasikan aku, khawatirnya justru akan menyeret Nyonya ke dalam masalah, bahkan mendapat teguran dari Yang Mulia dan Permaisuri...”

“Haha, Mo'er tak perlu khawatir soal itu.” Nyonya Li tertawa sambil menepuk tangan. “Justru aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membantumu berdagang secara sah!”

*****

Qiu Mo meletakkan wewangian yang baru dilepas dari cetakan di atas jaring pengering. Proses ini memerlukan pembalikan wewangian dari waktu ke waktu, jadi Qiu Mo berjaga di samping jaring, memperhatikan keadaannya.

“Malam begini, kau masih belum beristirahat?”

Qiu Mo menoleh ke atas dan melihat Wen Weixing berjalan masuk ke kamar tidur mereka, diselimuti cahaya bulan.

“A Wei, kau sudah pulang.” Qiu Mo buru-buru berdiri dan berjalan ke arahnya. “Karena kau belum pulang, aku tak bisa tidur. Wewangian ini sebaiknya dibuat saat malam hari, jadi aku berjaga di sini hingga kering.”

Sebelum Qiu Mo selesai berbicara, tiba-tiba Wen Weixing menarik lengannya, merengkuhnya ke dalam pelukan, dan memeluknya erat.

“Jangan bergerak, biarkan aku memelukmu sebentar saja…” Wen Weixing berbisik. “Aku menyesal sudah memberitahu Guru, jadi kau kini sibuk hingga larut malam dan belum tidur.” Ia menunduk, mengecup lembut telinganya.

“Aku...aku tak apa-apa.” Telinga Qiu Mo terasa panas karena ciuman itu. “Kenapa malam ini kau pulang sangat larut? Sudah jam malam, aku kira kau tak kembali malam ini...”

Wen Weixing melepaskan pelukannya, mengusap pelipis Qiu Mo dengan lembut sambil tersenyum. “Hari ini di istana kami membahas soal pengamanan perburuan di Kolam Kunming bersama Yang Mulia, jadi pulang agak terlambat. Tenang saja, aku sudah mengurus izin keluar masuk lebih awal, tidak masalah.”

Ia kembali menggenggam tangan Qiu Mo, mengusapnya dengan lembut, menatapnya dalam-dalam.

“Mo'er, sudahkah kau memikirkan saran dari Nyonya Li?” tanya Wen Weixing.

Qiu Mo mengangguk mantap. “Aku bersedia mencobanya.”

Untuk wewangian yang akan dipersembahkan kepada Permaisuri, ia sudah punya rencana di hati. Jika berhasil, ia bisa terbebas dari belenggu terbesar yang selama ini menghalanginya.

“Aku dan Nyonya Li memilih membantu dengan cara ini karena belum lama ini, seorang pedagang diangkat menjadi pejabat istana karena kemahirannya mengelola keuangan. Jika berdagang dengan baik saja bisa membawa seseorang menjadi pejabat, kenapa pejabat tak boleh berdagang?” Wen Weixing menjelaskan dengan sabar pada Qiu Mo.

Sebagai orang yang sering berinteraksi dengan Yang Mulia, Wen Weixing memang punya pandangan jauh ke depan tentang urusan negara.

“Lagipula, Permaisuri terkenal lembut dan penuh belas kasih. Kalaupun wewangianmu tidak terpilih, ia takkan menyalahkanmu.” Wen Weixing menggenggam erat tangan Qiu Mo. “Aku tak ingin kau menanggung sedikit pun bahaya.”

“Terima kasih, A Wei.” Qiu Mo berkata penuh rasa syukur. “Aku benar-benar beruntung bisa bertemu denganmu, yang begitu memahami aku.”

Baru saja kata-katanya selesai, Wen Weixing tiba-tiba menempelkan bibirnya ke bibir Qiu Mo, menurunkan serangkaian kecupan selembut hujan.

Keduanya berpelukan dan berciuman, napas mereka kian memburu...

*****

“Perintah! Nyonya Li, istri Gubernur Agung Bingzhou, dan Nyonya Qiu, istri Pejabat Rekam Urusan Istana Kiri, dipersilakan menghadap ke dalam istana!”

Dengan lantang suara kasim memanggil, Nyonya Li menggandeng Qiu Mo memasuki Balairung Licheng di lingkungan dalam Istana Kekaisaran, lalu berlutut di hadapan Tahta Phoenix Permaisuri.

“Hamba bersujud di hadapan Permaisuri, semoga Yang Mulia selalu bahagia dan diberkahi sepanjang masa,” ucap Nyonya Li dan Qiu Mo serempak, memberi hormat dengan penuh takzim kepada Permaisuri.

Permaisuri Zhangsun duduk anggun di atas tahta, memandang Nyonya Li dan Qiu Mo dengan wajah lembut.

“Nyonya Li, Nyonya Qiu, tak perlu terlalu banyak protokol. Hari ini aku memanggil kalian untuk urusan keluarga. Mendekatlah, mari kita berbincang.”

“Baik, Yang Mulia.” Nyonya Li dan Qiu Mo bangkit, berjalan mendekat ke depan tahta.

Tatapan Permaisuri Zhangsun melampaui Nyonya Li dan Qiu Mo, tertuju pada wewangian di nampan yang dibawa pelayan istana di sisi mereka. Sebuah senyum tipis muncul di sudut bibirnya. “Inikah wewangian yang dibuat Nyonya Qiu dengan penuh ketelitian untuk Putri Chang Le?”

“Benar, Yang Mulia. Wewangian ini bernama ‘Seratus Bunga’, dibuat dari campuran kayu cendana, gaharu, kapur barus, cengkih, dan berbagai rempah alami lainnya. Bila dikenakan, wanginya selembut semilir musim semi, harum menyebar, bahkan memiliki khasiat yang tak terduga,” jelas Qiu Mo memperkenalkan keistimewaan ‘Seratus Bunga’ kepada Permaisuri Zhangsun.

Permaisuri Zhangsun mengamati wewangian di tangannya dengan saksama. Bentuknya seperti bunga berkelopak lima, masing-masing kelopak diukir dengan pola rumit yang bertemu di bagian tengah, menyerupai bunga mekar yang hidup. Wewangian ini dirangkai dengan pita sutra, rumbai-rumbainya menjuntai di ujung tangkai bunga.

“Benar-benar dibuat dengan sangat indah.” Permaisuri Zhangsun tersenyum, membawa wewangian itu ke hidungnya, lalu menghirup aromanya. Harum yang lembut langsung menyergap, menenangkan hati.

“Aromanya pun bagus. Tapi wangi semerbak pada wewangian itu hal yang biasa. Apa gerangan keistimewaan yang kau maksudkan, Nyonya Qiu?” tanya Permaisuri Zhangsun.

“Yang Mulia, keajaiban wewangian ini tak bisa diperlihatkan di dalam balairung. Jika berkenan, bolehkah hamba mengundang Yang Mulia ke Taman Istana?” Qiu Mo memohon dengan tatapan tulus.

“Baiklah, aku izinkan.”

Permaisuri Zhangsun, Nyonya Li, dan Qiu Mo, diiringi para pelayan istana, keluar dari balairung menuju Taman Istana di timur laut Balairung Licheng.

Saat itu musim semi, taman penuh pepohonan hijau dan bunga-bunga bermekaran, warna-warni indah menawan. Banyak lebah dan kupu-kupu beterbangan di antara bunga-bunga, suasana penuh keceriaan.

Permaisuri Zhangsun duduk di meja batu di taman, sementara Nyonya Li dan Qiu Mo berdiri di kedua sisinya.

“Nyonya Qiu, silakan.” Permaisuri Zhangsun memberi isyarat pada pelayannya untuk menyerahkan wewangian itu dan meletakkannya di depan Qiu Mo.

Dengan tenang, Qiu Mo mengambil kantung kain berisi wewangian, lalu berjalan sendirian ke tengah-tengah taman yang dipenuhi bunga. Ia membuka kantung, mengeluarkan wewangian, dan mengangkatnya ke udara.

Tak lama kemudian, kejadian ajaib pun terjadi. Kupu-kupu yang tadinya beterbangan liar kini berbondong-bondong mengitari wewangian itu, menari di sekitarnya, bahkan beberapa hinggap di lengan dan rok Qiu Mo...

Selain Nyonya Li, Permaisuri Zhangsun dan semua pelayan istana yang hadir tampak terkejut, memuji keajaiban pemandangan itu.

Qiu Mo tetap tenang, lalu menyelipkan wewangian itu di pinggangnya dan mulai berjalan perlahan di taman. Kupu-kupu yang semula mengelilingi wewangian itu seolah tersihir, mengikuti di belakangnya, mengejar langkahnya, seakan ingin menjadi sayap bagi dirinya.