Bukankah ini hanya adu kemampuan?

“Istri muda! Celaka! Celaka!” Shuanghan bergegas masuk ke dalam ruangan, wajahnya penuh kepanikan.

Qiu Mo duduk di samping meja, memegang sebuah buku pengobatan yang sedang ia baca perlahan. Melihat Shuanghan begitu panik, ia menghentikan kegiatannya, menatap dengan dahi berkerut, “Pelan-pelanlah, ada apa ini?”

Setelah menarik napas dan menenangkan diri, Shuanghan berkata dengan cemas, “Nyonya, celaka! Keluarga asal Nyonya Tian datang kemari, membawa mak comblang untuk melamar!”

Qiu Mo tertegun mendengarnya, “Melamar? Melamar siapa?”

“Anda, siapa lagi? Barusan Nyonya Tian menyuruh seseorang mengirim pesan, meminta Anda segera berdandan, sebab sebentar lagi harus menerima tamu di ruang utama!” Shuanghan tampak seperti menghadapi musuh besar, “Sepertinya dia sudah berniat bulat ingin memaksa Anda menikah dengan keponakannya yang tak berguna itu!”

“Sudah gila! Siapa yang setuju menikah? Di mana Ayahku?” Qiu Mo menggeram penuh amarah.

“Tuan kedua sudah tahu tentang ini, beliau langsung ke ruang utama untuk mengurusnya. Keluarga Tian jelas-jelas memaksa, mana ada pihak perempuan yang bahkan belum bertemu mak comblang, tiba-tiba langsung membawa lamaran?”

Beberapa hari ini, meski Qiu Mo tak pernah keluar kamar, ia tetap mendengar kabar. Istri kelima keluarga ketiga, Qiu Li, menerima undangan jamuan dari kediaman Pangeran Yan. Sepulang dari sana, ia membawa pulang perhiasan dan permata, dan banyak keluarga bangsawan datang ke Shanchuntang untuk meminta pengobatan. Nama baik keluarga ketiga Qiu pun mendadak melejit, jadi buah bibir banyak orang.

Mungkin karena merasa punya pangeran sebagai pelindung, mereka mengira Qiu Mo mudah ditekan.

“Aku tidak mau ke ruang utama!” Qiu Mo melompat berdiri, mendengus dingin, “Keluarga Tian terlalu keterlaluan, berani-beraninya datang memaksa menikah. Sekalipun aku harus lari dari rumah, pergi ke kantor pemerintahan untuk menerima hukuman cambuk, aku tak akan pernah menyetujui perjodohan ini!”

Shuanghan yang sudah bertahun-tahun melayani Qiu Mo sangat memahami wataknya. Meski sehari-hari lembut dan anggun, saat menghadapi masalah, ia lebih tegar dan tegas dibanding siapa pun. Jika sudah memutuskan, Shuanghan pun tak membujuk lagi. Toh, ini jalan buntu, lebih baik menemaninya, apapun risikonya.

“Baik, saya akan segera bereskan barang-barang!”

Saat mereka terburu-buru menyiapkan diri untuk meninggalkan rumah, kepala pelayan Qiufu tergopoh-gopoh masuk ke halaman kediaman keluarga kedua.

“Nona ketiga, nona ketiga! Ada satu keluarga lagi! Keluarga Wen juga datang!”

Qiufu terengah-engah sebelum akhirnya mampu berkata dengan jelas.

“Apa?!” Qiu Mo melotot, pipinya memerah, tak percaya menatap Qiufu, “Apa… apa yang kau bilang?”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊Pembatas cerita＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Ruang utama kediaman Qiu sudah lama tak seramai ini.

Putra keluarga Tian berdiri canggung di lapangan depan ruang utama. Semalam ia menginap di rumah Chun Jiao di Pingkangfang, tak pulang sampai pagi. Baru saja gerbang kota dibuka, ayahnya membawa pelayan langsung menyeretnya pulang ke rumah Tian, bahkan menarik telinganya. Setelah mandi dan berdandan pun, lingkaran hitam di bawah matanya tak bisa tersamarkan.

Tak tahan dengan kantuk, ia menguap lebar, tiba-tiba dikejutkan suara bebek. Ia refleks menendang. Hewan itu adalah bagian dari seserahan yang mereka bawa: satu peti kain sutra merah, satu kendi arak, satu kendi millet, dan seekor bebek.

Bukan ia tak mau membawa angsa seperti adat, tapi mana bisa mencari angsa dengan terburu-buru? Diberi waktu pun, ia tak punya kemampuan berburu seperti itu. Akhirnya, atas saran bibinya, diputuskan membawa bebek saja, toh sama-sama unggas, dianggap cukup serupa.

Namun sekarang, seserahan yang “cukup serupa” itu malah mempermalukannya.

Putra keluarga Tian melirik orang di sebelah kanannya, yang juga datang untuk melamar Qiu Mo: Wen Weihang, putra ketiga keluarga Wen.

Berbeda dengan dirinya yang kikuk, Wen Weihang tampil percaya diri dan tenang. Ia berdiri tegak, mengenakan jubah biru muda berkerah tinggi, dihiasi sulaman halus, membuatnya tampak gagah.

Keluarga Wen juga membawa seserahan: sepasang angsa, sepasang anak domba, arak, millet, beras, dan tepung, semua tersusun rapi di tanah.

Bahkan angsa dan domba yang mereka bawa lebih tenang dibanding bebek yang ia bawa.

Putra keluarga Tian menatap angsa di seberang, lalu ke bebek di sampingnya, tak kuasa menahan malu, ia menutupi wajah dan berlari keluar dari kediaman Qiu. Sudah ia bilang tidak mau datang, tapi ayah dan ibunya memaksa, katanya demi bibinya yang selalu menyayanginya. Sekarang, bukannya membawa keberuntungan, ia malah dipermalukan.

“Ehem…” Wen Weihang meliriknya sambil tersenyum tipis, “Tuan Tian, kebetulan sekali.”

Putra Tian memaksakan senyum, “Iya, sungguh kebetulan.”

Bukankah memang kebetulan? Di hari yang sama, bulan yang sama, jam yang sama, dua pemuda datang melamar gadis yang sama.

Di luar ruang utama, siapa yang unggul sudah jelas. Tapi pertarungan sesungguhnya baru dimulai di dalam.

Di kursi utama tengah ruang, duduk Nyonya Tian dan kepala keluarga kedua, Qiu Qianzhan.

Di sisi kiri, keluarga Tian yang datang lebih dulu: ibu Tuan Tian, Nyonya Shen; mak comblang bermulut manis, Nyai Zhang; dan seorang sepupu jauh yang sudah menikah.

Di sisi kanan, keluarga Wen yang tiba belakangan: dipimpin ibu Wen Weihang, Nyonya Qiao, istri Menteri Sekretaris Negara; Nyonya Li, istri Gubernur Bingzhou sebagai mak comblang; dan sebagai penutup, kakak kedua keluarga Wen, Wen Ting, yang merupakan menantu kaisar.

Dari tim perwakilan keluarga, keluarga Wen kembali unggul!

Nyonya Tian melihat keluarganya baru mulai saja sudah kalah dua kali, hatinya dongkol bukan main. Awalnya ia ingin memaksa keluarga kedua menikahkan Qiu Mo dengan keponakannya. Tak disangka, keluarga Wen datang dengan tim pelamar yang semuanya tak bisa ia singkirkan begitu saja. Ia pun jadi bingung harus berbuat apa.

Meski canggung, Nyonya Tian tetap berusaha membela keponakannya. Ia menarik napas panjang, memaksakan senyum, berkata pada Nyonya Qiao, “Hari ini, tak tahu keluarga Wen dan Nyonya Li akan datang, sungguh kami kurang sopan. Kebetulan, keluarga Qiu dan keluarga Tian sedang membicarakan perjodohan anak, mungkin kami kurang bisa melayani tamu.”

Kata-kata Nyonya Tian terdengar sopan, tapi sungguh-sungguh bermakna mengusir tamu.

“Betul sekali,” Nyonya Li tersenyum pelan, berkata santai, “Hari ini saya datang karena diminta Wen Gong dan suami saya, untuk menjadi mak comblang bagi Wen Weihang, melamar Nona Qiu Mo dari keluarga kedua. Karena tujuannya sama, biar sekalian saja.”

Mendengar itu, Nyonya Tian nyaris pingsan. Melamar bisa bersamaan, tapi menikah mana bisa sekaligus?

Nyonya Shen yang sejak tadi menatap tajam ke arah keluarga Wen akhirnya tak tahan, “Nyonya Qiao, Nyonya Li, hari ini keluarga kami lebih dulu datang melamar, segala sesuatu harusnya berdasarkan siapa datang lebih dulu, bukan?”

“Sebelum lamaran, bukankah harus mak comblang datang lebih dulu?” Nyonya Qiao tersenyum, “Nyonya Shen, kalian sudah tahap mana dalam adat melamar?”

Di Dinasti Tang, jika seorang pria ingin melamar gadis dari keluarga tertentu, sebelum lamaran resmi, mak comblang harus lebih dulu datang untuk menanyakan persetujuan pihak perempuan. Barulah seserahan boleh dibawa.

“Aku…” Baiklah, mereka memang sengaja melewati tahap itu. Dengan reputasi buruk putra mereka di luar, kalau mereka benar-benar lebih dulu meminta restu pada Qiu Qianzhan, mungkin langsung ditolak di tempat.