Memohon audiensi

Akhirnya, sebelum menikah, Chumo dengan jujur mengungkapkan isi hatinya kepada ayahnya. Hatinya terasa jauh lebih ringan dan lega. Kini ia yakin, bahkan setelah ia tidak lagi tinggal di keluarga Qiu, kehidupan ayahnya akan tetap terjamin. Jika pun terjadi sesuatu, Keluarga Wen dan Toko Harum Pengyun akan menjadi sandaran terkuat baginya.

Setelah ia meninggalkan keluarga Qiu, ia pun bisa sepenuhnya lepas dari cengkeraman keluarga ketiga. Mungkin saja ia masih punya kesempatan pergi ke Silla, menemui sendiri wanita dari Silla itu yang telah mencelakakan ibunya.

“Nyonya, kalau keluarga Wen tahu hubungan Anda dengan Toko Harum Pengyun, apakah mereka akan memperlakukan Anda dengan buruk?” tanya Shuanghan dengan sedikit cemas. Keluarga Wen Weixing juga berasal dari kalangan pejabat tinggi dan bangsawan, leluhur mereka selama puluhan generasi selalu menjadi pejabat negara, mana mungkin mereka rela menantu perempuannya berdagang?

“A Wei sudah bilang padaku, ayah dan ibunya sudah lama tahu,” bisik Chumo.

“Jadi, meski begitu, mereka tetap setuju dengan pernikahan kalian?” Shuanghan terkejut dan membelalakkan mata.

“Ayah A Wei itu siapa? Penasehat utama raja, orang kepercayaan kaisar. Pikiran dan pertimbangannya jauh melampaui orang kebanyakan,” Chumo tersenyum pada Shuanghan. “A Wei bilang, ayahnya pernah berkata, di awal pemerintahan Zhen Guan, segalanya masih perlu dibangun. Bahkan kaisar sendiri meringankan pajak dan pekerjaan rakyat, membantu kehidupan mereka, dan mendorong perdagangan. Kalau begitu, mana mungkin ia merendahkan pedagang? Kasta yang membedakan bangsawan, petani, pengrajin, dan pedagang hanyalah tradisi usang, cepat atau lambat pasti akan dihapuskan.”

Dulu, ketika Kaisar Tertinggi Li Yuan memberontak, bukankah ia juga mengandalkan bantuan saudagar kaya Wu Shiyue? Jika tidak, mungkin tanah yang kini mereka pijak belum tentu bernama Dinasti Tang.

“Aku tidak khawatir akan diperlakukan buruk di keluarga Wen. Lihat saja Nyonya Qiao, demi aku ia mengundang Nyonya Li sebagai mak comblang, bahkan di hadapan keluarga Tian, ia tidak mundur selangkah pun membelaku. Hanya dengan sikap itu saja, aku yakin ia benar-benar menerima aku, dan kelak tidak akan mengabaikanku.”

“Nyonya ketiga, dulu kukira nasibmu sungguh malang. Tapi kini kulihat, kau hanya pahit di awal dan manis kemudian,” kata Shuanghan dengan lega dan mengangguk. “Sekarang kita bisa sedikit tenang.”

“Ya,” Chumo mengangguk, sudut bibirnya tersenyum tipis. “Sudahlah, ayo kita segera ke Pasar Barat. Ayah barusan bilang, masih kurang beberapa hiasan seperti tusuk konde dan gelang, jadi aku harus memilih sendiri. Aku juga ingin membelikan hadiah untuk Nyonya Qiao, Nyonya Li, dan Bibi Besar. Ayo, cepat!”

*****

Toko Kemilau Emas di Pasar Barat adalah gerai khusus perhiasan dan kosmetik paling terkenal di Kota Chang’an.

Chumo dan Shuanghan berkeliling di antara rak-rak, memilih perhiasan yang cocok untuk pengantin baru. Selama ini Chumo memang tidak terlalu mengerti soal perhiasan, tapi karena kali ini untuk perlengkapan pernikahannya sendiri, ia tidak berani menyepelekan. Ia pun membiarkan Shuanghan mencoba-cobakan berbagai hiasan di kepala dan tubuhnya.

Setelah susah payah, akhirnya semua barang yang dibutuhkan terbeli. Chumo dan Shuanghan masing-masing memeluk beberapa kotak kayu berisi tusuk konde dan perhiasan, siap kembali ke kereta keluarga Qiu yang menunggu di luar gerbang Pasar Barat.

Tiba-tiba, sosok kecil dan dekil berlari sangat cepat ke arah mereka. Shuanghan yang tak sempat bereaksi pun tersenggol, kotak-kotak perhiasan yang ia peluk langsung terjatuh ke tanah.

“Aduh!” teriak Shuanghan kesakitan. Siku kanannya terbentur keras pada sudut batu, sakitnya menembus hingga ke tulang, wajahnya langsung pucat.

“Shuanghan!” Chumo segera berlari menolong dan memanggil cemas, “Shuanghan, kau tidak apa-apa?”

“Aku... aku tidak apa-apa...” Shuanghan menggigit bibir, berusaha berdiri tegak. Namun ia segera menyadari kantong uangnya telah raib.

“Uangku... uangku dicuri!” Dengan menahan sakit, ia menunjuk sosok kecil yang berlari menjauh. “Pencuri! Pencuri!”

“Kau tunggu di sini,” ujar Chumo singkat, lalu buru-buru mengejar.

Ia terus memburu bocah pengemis itu. Anehnya, beberapa kali sebenarnya bocah itu bisa saja meloloskan diri, tapi malah sengaja berhenti, seolah memang menantikan Chumo.

Akhirnya, ketika mereka berbelok ke sebuah gang kecil yang sepi, bocah itu berdiri di sana sambil menggenggam kantong uang milik Shuanghan, menunggu Chumo.

“Mengapa kau tidak lari lagi?” hardik Chumo terengah-engah.

Bocah itu tidak bergerak, hanya menatapnya dengan mata hitam yang bersinar.

Lalu, dengan tangan gemetar, ia mengulurkan kantong uang itu.

Chumo tertegun. “Apa maksudmu?”

Dengan suara lirih bocah itu berkata, “Kumengembalikannya padamu.”

Chumo diam sejenak sebelum menerimanya, tak mengerti apa yang diinginkan anak itu.

“Kau kenapa?” tanyanya, sambil memeriksa kantong itu. Lalu ia mengangkat kepala dan bertanya, “Ada apa sebenarnya?”

“Nyonya, ada seseorang yang memintaku mencarimu.”

Suara bocah itu sangat pelan.

Chumo terkejut dan memperhatikan anak itu dengan lebih saksama.

Bocah itu tampak berumur enam atau tujuh tahun, pakaiannya compang-camping dan kotor, wajahnya pun penuh debu hingga sulit dikenali. Tubuhnya kurus kecil, kulitnya gelap, jelas sekali akibat bertahun-tahun kurang makan dan sering tidur di jalan.

Chumo melirik sekeliling, selain mereka berdua, tak ada seorang pun. Namun ia tidak langsung menjawab. Ia mengambil sepuluh keping uang tembaga dari kantong itu, menyelipkan ke tangan bocah itu, lalu mengacak rambutnya yang kotor dan kusut, berkata, “Nak, pakailah uang ini untuk membeli makanan. Cepatlah pergi.”

Namun bocah itu tetap menolak uangnya.

“Nyonya, tolong ikut aku menemui dia. Dia hampir mati!” seru bocah itu.

Jantung Chumo berdebar hebat. “Siapa?”

“Namanya... dia bilang namanya Tingqin.”

“Tingqin...?” Bukankah Tingqin sudah meninggalkan keluarga Qiu dan menikah empat tahun lalu? Kenapa kini hampir mati, dan kenapa sebelum meninggal meminta seorang pengemis kecil mencarinya?

“Iya! Nyonya, datangilah dia. Dia ingin bicara padamu...” Bocah itu terus memohon, bahkan menarik lengan baju Chumo.

“Aku tak punya hubungan dengannya.” Chumo menarik lengannya dan berbalik hendak pergi. Bukan karena ia berhati keras, tapi ia benar-benar tak punya alasan untuk menemuinya. Chumo tidak lupa, dulu Tingqin pernah membantu Nyonya Tian menjebaknya.

Tapi bocah itu buru-buru berkata sesuatu yang membuat Chumo terkejut, “Dia bilang, bukankah kau ingin tahu kebenaran tentang kematian ibumu?”

Mendengar itu, Chumo langsung membeku, menatap bocah itu tak percaya. “Apa yang dia ketahui?”

“Budak Silla...” Bocah itu menjawab terbata-bata.

Napas Chumo tertahan. Setelah lama, ia bertanya dengan suara bergetar, “Katakan, di mana dia?”