Bab 143: Chen Chaofeng

Tepat pukul tujuh lewat lima belas menit malam, Gu Yue'an sudah berdiri di depan tangga Kediaman Pangeran Ning.

Setelah meninggalkan tempat Gu Chang'an, ia kembali terlebih dahulu untuk mandi dan berganti pakaian, lalu menyuruh Wang麟 untuk mencari tahu situasi terkini serta kegemaran Sang Pangeran Ning.

Begitu mendengar bahwa Pangeran Ning akhir-akhir ini sangat menyukai permainan catur, ia meminta Wang麟 pergi ke pasar gelap untuk menebus sebuah buku manual catur langka dengan harga tinggi, serta sebotol arak Nu'erhong kualitas terbaik. Saat langit mulai remang-remang menjelang malam, ia pun berangkat.

Orang-orang dari Keluarga Zhang dan Biro Naga Biru tentu saja membuntutinya dari belakang. Namun, begitu melihat Gu Yue'an tiba di ujung jalan Kediaman Pangeran Ning, kedua belah pihak langsung menghentikan langkah mereka.

Sebab, Yang Mulia Pangeran Ning benar-benar sosok yang paling istimewa di seluruh ibu kota.

Beliau bukan seorang Putra Mahkota, tetapi pengaruhnya telah lama melampaui sang Putra Mahkota. Siapa pun yang pernah menyinggung Putra Mahkota hampir tidak pernah berakhir baik. Hanya kepada Pangeran Ning saja, tidak hanya orang-orang yang menyinggungnya dibiarkan hidup, bahkan hidup mereka semakin membaik dari hari ke hari.

Oleh karena itu, Yang Mulia Pangeran Ning adalah sosok yang jauh lebih tidak boleh disinggung daripada Putra Mahkota.

Orang seperti itu, Biro Naga Biru tidak mampu menghadapinya, dan Keluarga Zhang jauh lebih tidak mampu lagi.

Terlebih lagi, menurut desas-desus di kalangan rakyat, Keluarga Zhang telah lama menyatakan kesetiaan mereka kepada Pangeran Ning secara keseluruhan. Oleh karena itu, sama sekali tidak mungkin terjadi situasi di mana para anak buah membuat kerusuhan di wilayah sang penguasa.

Gu Yue'an melirik ke arah anggota Keluarga Zhang dan Biro Naga Biru yang tidak berani melangkah maju lagi di ujung jalan, lalu tersenyum diam-diam dalam hati. Ia kembali menatap Kediaman Pangeran Ning di hadapannya. Tiga aksara bertuliskan "Kediaman Pangeran Ning" yang terukir dengan tinta emas hitam pada plakat di atas gerbang tampak semakin khidmat dan muram di tengah langit senja yang berangsur-angsur gelap.

Mau tidak mau, ia kembali teringat akan lebih banyak informasi mengenai Yang Mulia Pangeran Ning ini.

Semua informasi tersebut dikumpulkan oleh Wang麟 sepanjang hari itu.

Pangeran Ning, Chen Chaofeng, adalah putra ketiga sang kaisar. Ibunya dulunya adalah wanita yang paling dicintai oleh kaisar saat ini, tetapi kemudian meninggal dunia karena melahirkan dengan sulit, hanya meninggalkan seorang adik kandung laki-laki yang lahir dari ibu yang sama untuknya.

Sejak kecil, Pangeran Ning dikenal sangat cerdas. Belum genap berusia enam tahun, ia telah membaca tuntas berbagai jenis kitab klasik dan sering kali memiliki pandangan yang luar biasa, sehingga sangat disayangkan ibunya pergi terlalu cepat dan dirinya sendiri sama sekali tidak memiliki bakat dalam seni bela diri. Di Da Chen, sebuah negeri yang berdiri di atas kekuatan seni bela diri, seseorang yang tidak bisa ilmu bela diri dan tidak memiliki dukungan keluarga ibu yang kuat, pada dasarnya sama sekali tidak memiliki peluang untuk mengincar singgasana.

Namun, satu-satunya keberuntungan di tengah kemalangan itu adalah ibunya telah meninggalkannya seorang adik kandung laki-laki dari ibu yang sama.

Adik kandung itu adalah pangeran keenam Da Chen, yang di dunia persilatan dijuluki sebagai Dewa Pedang Muda, Chen Xiaoju.

Chen Xiaoju, nama aslinya adalah Chen Baxia, dengan nama kehormatan Senran. Ia adalah seorang jenius seni bela diri yang tiada tara. Belum genap berusia delapan belas tahun, ia telah mencapai tingkat kultivasi puncak alam Xiantian. Beberapa orang mengatakan bahwa ia sangat mungkin menjadi orang pertama yang memasuki alam Guru Besar sebelum usia dua puluh lima tahun, serta melampaui sepenuhnya Zhang Zixu, orang suci bela diri yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun.

Selain itu, desas-desus yang dianggap lebih dihargai oleh keluarga kekaisaran adalah bahwa roh bela diri miliknya sangat mungkin merupakan milik leluhur pendiri Da Chen, yaitu Dewa Bela Dirimu Chen Yin, yang memiliki kekuatan agung untuk membelah jurang dengan satu tebasan pedang.

Selama masa Dinasti Chen, di antara para pangeran, siapa pun yang roh bela dirinya berkaitan dengan mendiang kaisar akan memiliki peluang untuk naik ke singgasana naga. Semakin ke atas silsilahnya, semakin gemilang prestasi sejarahnya, maka semakin besar pula peluangnya. Dan jika roh bela dirinya adalah Chen Yin, maka tidak ada keraguan lagi; orang itu pasti akan menjadi kaisar.

Namun, Chen Xiaoju ini benar-benar seorang penggila bela diri sejati. Mengenai urusan menjadi kaisar, ia justru menolaknya mentah-mentah dan berkata kepada ayahnya sang kaisar, "Aku hanya bisa bermain pedang, tidak bisa menjadi kaisar. Soal menjadi kaisar, biarkan kakakku saja yang melakukannya."

Kakaknya adalah pangeran ketiga, Chen Chaofeng.

Sejak saat itu, seolah-olah demi menepati kata-kata tersebut, ia terus-menerus maju untuk membela kakaknya dalam berbagai urusan, membukakan jalan baginya, dan mengangkat namanya, hingga terciptalah situasi seperti sekarang ini.

Namun, tentu saja Gu Yue'an tidak akan mengira bahwa keberhasilan Pangeran Ning hingga mencapai titik ini sepenuhnya adalah berkat kerja keras adiknya. Menurut pandangannya, meskipun Chen Xiaoju mungkin merupakan kartu truf yang sangat penting, seorang pangeran lemah lembut yang tidak memiliki kekuatan untuk mengikat seekor ayam dapat melangkah sel demi sel hingga mencapai posisinya saat ini, pastilah karena ia memiliki keunggulan luar biasa yang dimilikinya sendiri.

Semula, sebelum mendengar semua hal ini—hanya mendengar dari Gu Chang'an bahwa Chen Chaofeng adalah orang yang tidak bisa ilmu bela diri—Gu Yue'an sempat berpikir, mungkinkah orang ini, seperti halnya Zhang Luochen, adalah seseorang yang sengaja menyembunyikan kemampuannya dan berpura-pura lemah, padahal ilmu bela didiknya sebenarnya tidak rendah?

Namun, setelah mendengar siapa adiknya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia mulai tidak dapat memahami orang ini sepenuhnya.

Ia tidak tahu seberapa dalam kedalaman air yang dimiliki orang ini.

Jika sebelumnya ia datang menghadiri undangan jamuan makan murni karena orang ini mungkin benar-benar pernah menyelamatkan nyawanya secara tidak langsung, dan ia datang dengan perasaan ingin membalas budi, maka sekarang ia benar-benar sangat ingin menemui orang ini dan melihat apakah ia benar-benar begitu menarik.

"Pendekar Gu, silakan lewat sini." Pada saat ini, pengurus rumah tangga Kediaman Pangeran Ning menghampirinya dan dengan sangat hormat mengundangnya masuk ke dalam kediaman.

Gu Yue'an menatap gerbang Kediaman Pangeran Ning yang terbuka lebar di bawah malam hari, tampak seperti mulut monster tak dikenal. Namun, ia sama sekali tidak merasa bahwa begitu ia melangkah masuk, ia langsung dicincang mati oleh sepasukan algojo bersenjata golok dan tombak. Dengan sangat tenang dan santai, ia melangkah masuk.

Gerbang ditutup, dan lampion-lampion di dalam kediaman telah dinyalakan. Di bawah cahaya lentera, Gu Yue'an mendapati bahwa dibandingkan dengan tata letak Kediaman Putra Mahkota yang pernah dikunjunginya dahulu, Kediaman Pangeran Ning tampak jauh lebih tenang dan elegan. Tempat itu sama sekali tidak menyerupai kediaman seorang pangeran bangsawan, melainkan lebih mirip tempat tinggal seorang sarjana terpelajar.

Mengikuti sang pengurus rumah tangga Kediaman Pangeran Ning sepanjang jalan hingga ke halaman tengah, di mana lampion-lampion digantung tinggi, tampak seorang pemuda berwajah cerah bagaikan giok sudah berdiri menanti di atas tangga sambil melipat tangan.

Begitu melihat Gu Yue'an datang, ia langsung tersenyum. Saat melihat senyumannya, Gu Yue'an tiba-tiba memahami arti dari sebuah ungkapan.

Hangat bagaikan giok.

Atau mungkin, arti dari sebuah kalimat.

Seorang pria sejati yang rendah hati, hangat bagaikan giok.

Hampir tanpa perlu diingatkan oleh orang lain, ia sudah tahu bahwa orang di depannya ini adalah Pangeran Ketiga, Chen Chaofeng.

Sebab, kesan yang dipancarkannya begitu khas, begitu khas hingga di dunia ini sama sekali tidak mungkin ada orang kedua yang memiliki pembawaan diri seperti itu.

"Tamu terhormat datang dari jauh, sungguh suatu kehormatan besar bagi kediaman saya yang sederhana ini." Pemuda di atas tangga itu membuka suara. Suaranya terdengar sama persis seperti dirinya, hangat bagaikan giok.

Gu Yue'an teringat pada Yue Zili. Sepasang mata Yue Zili mampu mengingatkan orang pada angin musim semi yang membelai, tetapi orang di depannya ini bahkan tidak perlu menggunakan matanya; ia hanya perlu berdiri di sana, bahkan jika itu hanya bayangan samar di balik cahaya lentera, ia sudah menjelma menjadi angin musim semi itu sendiri.

Sungguh luar biasa sosok Chen Chaofeng ini.

"Gu ini hanyalah rakyat jelata biasa, namun tak disangka bisa disambut oleh Yang Mulia Pangeran Ketiga hingga turun tangga menyambut. Sungguh merasa sangat ketakutan dan merasa tidak layak menerima kehormatan sebesar ini." Gu Yue'an buru-buru mempercepat langkahnya beberapa langkah, lalu menangkupkan tangan sambil berkata dengan setengah sungguh-sungguh dan setengah dibuat-buat.

"Terlambat menyambut dari jauh, terlambat menyambut dari jauh." Melihat Gu Yue'an berjalan cepat mendekat, Chen Chaofeng sendiri sama sekali tidak sungkan untuk menuruni tangga dengan langkah cepat, menyambut ke arah Gu Yue'an.

Entah apakah Gu Yue'an yang terlebih dahulu menggenggam tangan Chen Chaofeng, ataukah Chen Chaofeng yang terlebih dahulu menggenggam tangan Gu Yue'an.

Pokoknya, kedua belah pihak sama-sama menggenggam tangan satu sama lain.

Pandangan mereka saling beradu.

"Aku mendengar orang-orang berkata bahwa Pangeran tidak bisa ilmu bela diri."

"Memang tidak bisa sama sekali."

"Kalau begitu, jika aku menyerang sekarang, Pangeran pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan."