Bab Tiga Puluh Lima — Tak Mau Mengakui Kekalahan!

Ribery adalah senjata serangan paling tajam milik Metz. Gol kuat yang dicetak oleh Tang Jue membangkitkan semangat juangnya. Di tengah sorakan dan cemoohan penonton, Ribery melesat di atas rumput! Di belakangnya, serpihan rumput beterbangan, wajahnya yang penuh luka bekas sayatan memantulkan kilatan dingin, seperti cahaya yang dipantulkan sebilah pisau. Inilah alasan mengapa ia kemudian dikenal sebagai "Sang Prajurit Pisau". Prajurit Pisau bersumpah akan membungkam mulut para suporter Paris dengan gol-golnya. Ribery membawa bola, kembali menerobos kotak penalti Paris. Deu segera maju, menempel ketat padanya.

Bintang muda Prancis yang sebentar lagi menembus level bintang lapis menengah itu, menggeser bola pelan dengan sisi luar kaki kanan, melangkah maju dengan kaki kiri, ujung sepatu menyorot langsung ke gawang, lalu mengayunkan kaki kanan dan menendang bola dengan keras!

Bola melesat seperti anak panah, melaju kencang ke arah gawang.

Letizi melompat dengan penuh tenaga, menepis bola keluar garis belakang!

Sorakan dan tepuk tangan membahana di stadion.

Lima menit kemudian, Tang Jue menembak keras dari luar kotak penalti, bola membentur tiang kanan gawang dan keluar lapangan. Kapten Metz, Wimbe, dibuat ketar-ketir, tiang gawang yang berguncang itu seperti mencerminkan hatinya yang sedang bergetar.

Wimbe sangat kesal, jika yang menembak tadi adalah Roni, ia masih bisa memaafkan dirinya meski hatinya bergetar. Namun, penyerang yang barusan menembak, meski sudah mencetak satu gol, tetap saja hanyalah seorang pemain yang tak dikenal.

Tembakan pemain tanpa nama itu membuatnya gentar, dan ia sangat tidak puas pada dirinya sendiri. Ia pun bangkit dari rumput, meneriaki para bek di belakangnya, berusaha mengusir rasa takut yang muncul dalam hatinya lewat teriakan.

Tiga menit kemudian, Ribery mengatur serangan di depan, Deu pada saat genting berhasil menghalau bola keluar garis belakang.

Empat menit berselang, Tang Jue melewati dua bek Metz, menembak dengan susah payah di dalam kotak penalti, bola ditepis Wimbe keluar lapangan. Wimbe bangkit dan berteriak lantang ke arah Tang Jue.

Tatapan Tang Jue memancarkan sinar merah, Wimbe telah membuatnya marah. Melihat kilatan merah di mata Tang Jue, Wimbe justru merasa puas, tujuannya tercapai.

Membuat lawan kehilangan kendali dengan memancing amarahnya!

Pertandingan pun berubah menjadi panggung duel dua penyerang. Sebelum laga, tak ada yang menyangka pertandingan akan berlangsung seperti ini. Menurut media, sorotan utama laga ini adalah berapa gol yang akan dicetak Ribery.

Mereka yakin Paris yang kekurangan pemain tidak akan mampu menandingi Metz yang sedang on fire, bahkan di kandang sendiri.

Skor 1-0 di babak pertama membenarkan pendapat itu. Paris yang indah, tetapi tak punya penentu kemenangan.

Namun, babak kedua segalanya berbalik. Seorang pemuda Asia yang bahkan namanya tak mereka kenal, melakukan penetrasi luar biasa, keluar dari kepungan dua pemain Metz, mencetak gol indah dan menyamakan kedudukan untuk Paris.

Selanjutnya, pertandingan menjadi panggung pertunjukan Ribery dan pemain Asia tanpa nama itu.

Sekaya apa pun imajinasi, tak akan ada yang membayangkan semua yang terjadi di lapangan.

Grellet memanfaatkan jeda di pertandingan saat penonton duduk beristirahat, ia berkata pada Cantona di sebelahnya, "Tuan Cantona, gaji mingguan 160 ribu sama sekali tidak besar. Melihat permainannya, aku akan memberinya 300 ribu per minggu."

Cantona dalam hati mencibir Grellet, yang dulu saat melihat kontrak sempat berteriak-teriak di kantor, memaki-maki, dan sekarang di sini memuji setinggi langit, sungguh kontras.

Namun Cantona menyingkirkan cibirannya, wajahnya yang keras kepala tanpa ekspresi, ia berkata, "Sudah kukatakan sejak awal, dia pantas dengan harga itu, dia bahkan lebih hebat dari Benzema. Dia akan memberi kita lebih banyak kejutan."

Grellet tersenyum, "Benar, benar, aku memang tak pernah meragukan pandanganmu."

Babak kedua, setelah gol penyeimbang dari Tang Jue, pertandingan kembali imbang. Kedua tim bermain ofensif, pertandingan sangat menghibur.

Simfoni indah Paris berkumandang, lalu dipatahkan dengan kasar oleh Metz.

Simfoni yang terputus-putus itu berjuang keras tetap terdengar di bawah kaki para pemain kasar Metz. Metz mengangkat kaki menghantam keras, simfoni itu terpaksa terhenti.

Metz tidak ingin pulang dari Stadion Parc des Princes hanya membawa hasil imbang. Menurut mereka, jika melawan Paris yang kekurangan pemain saja tidak bisa menang, mereka pasti akan jadi bulan-bulanan media.

Menit ke-35, Ribery tampil sepenuhnya di level bintang awal, menembus sisi lapangan dengan tajam melewati Pisot, masuk ke kotak penalti Paris, sebelum Deu sempat menghadang, ia mengirim umpan silang!

Penyerang Metz nomor 9, Toum, menyambut bola dan menendang dengan penuh amarah, tendangannya sangat keras!

Letizi memang sempat menyentuh bola, namun tidak mampu mencegah bola melewati garis gawang.

Gol tercipta!

Skor menjadi 2-1, Metz kembali memimpin.

Gol ini membuat para suporter Paris terpaku diam. Gol itu seperti sebilah pedang yang menusuk dalam ke hati mereka, menghancurkan segala harapan indah menjadi abu.

Lima ratus suporter Metz yang datang jauh-jauh, menari dan bernyanyi kegirangan, pertandingan hanya tersisa sepuluh menit, kemenangan sudah di depan mata.

Sepuluh menit, tertinggal satu gol, Vahid Halilhodzic tak bisa menahan kegelisahan. Firasat buruk mulai menghantuinya.

Kalah di kandang sendiri, ia bersiap menghadapi hujan kritik dari media.

Deu mulai dilanda keputusasaan, jika tak ada keajaiban, malam ini mereka akan kalah. Dalam keputusasaan itu, hatinya terasa nyeri, kapan tim ini akan keluar dari keterpurukan?

Melihat para pemain Metz yang saling berpelukan dengan penuh semangat, Tang Jue justru tidak merasa putus asa. Menghadapi kesulitan, ia selalu memilih untuk maju, itulah yang ia pelajari dari orang tuanya dan Cuihua.

Sejak saat itu, ia selalu berani menghadapi segala rintangan. Saat uji coba di Lyon, ia hanya diberi waktu sepuluh menit untuk menunjukkan kemampuan. Ia tahu Lyon sudah tidak menginginkannya, namun ia tidak menyerah.

Ia bertarung demi Pintoli, demi dirinya sendiri.

Dalam sepuluh menit, ia mengatasi keterbatasan kerja sama dengan rekan setim, mencetak gol pertama lewat penetrasi, dan gol kedua lewat tendangan salto.

Kini, lawan kembali unggul, ini adalah kesulitan besar sekaligus tantangan.

Menantang Ribery, yang telah mencetak satu gol dan satu assist.

Menantang Wimbe, yang baru saja berteriak kencang setelah menepis bola.

Setelah pertandingan dimulai lagi, wajah Tang Jue tanpa senyum, tampak khidmat, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang sangat kuat. Dunianya kembali berubah jadi hening!

Pada pertandingan liga muda pertamanya melawan Monaco, saat Tang Jue melakukan serangan jarak jauh, dunianya pun berubah jadi sunyi senyap.

Akhirnya ia menembus enam pemain dan mengirim bola masuk ke gawang lawan.

Seiring waktu berlalu, perasaan putus asa mulai menghantui hati suporter Paris. Kini mereka membutuhkan seorang pahlawan untuk menyelamatkan mereka, menyelamatkan tim yang tengah terpuruk.

Pertandingan hanya tersisa tiga menit. Para suporter Paris mengerahkan sisa tenaga mereka untuk memberi semangat kepada para pemainnya.

Saat itulah, peluang bagi Paris akhirnya datang!

Tang Jue menerima umpan terobosan dari Boskovic lima meter di depan kotak penalti Metz. Gelandang bertahan lawan menerjang seperti banteng liar.

Membelakangi gawang, ia tak bisa menembak, dahi Tang Jue berkerut, ia langsung mengembalikan bola ke Boskovic, lalu berlari ke celah antara bek sayap dan bek tengah Metz!

Tanpa kata, gerakan Tang Jue sudah jelas memberi sinyal pada Boskovic, bahwa ia ingin melakukan umpan satu-dua di mana Boskovic mengembalikan bola setelah umpan terobosan.

Borbiloni berteriak keras, ia menyadari bahaya!

Bagaikan sebilah pedang menembus pertahanan, Borbiloni tidak berhenti bola, langsung mengirimkan umpan terobosan. Bola itu benar-benar seperti sebilah pedang, seketika menembus lini belakang Metz!

Tang Jue melesat di atas rumput, langkahnya secepat angin!

Saat itu, di dunianya hanya ada bola yang berputar cepat, tanpa suara, tanpa aroma!

Rambut hitamnya berkibar, dua helai alis panjang di ujung matanya ikut terangkat!

Terbang bersama angin, Tang Jue berubah menjadi angin itu sendiri!

Sol sepatunya yang berputar cepat mengangkat serpihan rumput, seperti asap di belakang mobil balap!

Kaki kanan Tang Jue melangkah ke kiri di atas bola, menempatkan tubuhnya di sisi kiri bola, lalu dengan sisi dalam kaki kiri, ia menyentuh bola dengan lembut dari sisi kiri!

Sebuah bayangan merah melesat di atas rumput, terbang menuju bola dengan kecepatan tinggi!