Bab Tiga Puluh Delapan — Tokoh Utama dalam Konferensi Pers!

Alis mata Tang Jue terangkat sedikit, menatap tajam ke arah Ribery, ketiganya saling berhadapan. Melihat situasi ini, rekan-rekan setim lainnya segera bergegas mendekat. Para pemain Metz juga ikut bergerombol ke arah mereka.

Melihat konflik hampir pecah, Deu menyusup ke tengah kerumunan, menarik Boskovic dan Tang Jue, lalu berseru pada rekan-rekan setim, “Kita belum sempat mengucapkan terima kasih pada para suporter!”

Mampu menciptakan keajaiban di tiga menit terakhir pertandingan, Deu tidak ingin ada masalah lain muncul. Yang harus dilakukan sekarang hanyalah merayakan kemenangan, meluapkan kegembiraan!

Wim menarik Ribery dan berkata kepada para pemain Metz, “Ayo kita kembali.”

Tang Jue memandang Ribery, memperlihatkan gigi putihnya dalam sebuah senyuman yang penuh ejekan, namun ia tak berkata apa-apa lagi.

Para pemain Paris, dipimpin oleh Deu, berjalan ke tepi lapangan, saling menggenggam tangan, membungkuk memberi hormat pada para suporter!

Para suporter membalas dengan teriakan dan tepuk tangan yang meriah!

Pertandingan yang menegangkan dan penuh semangat ini akhirnya berakhir. Prosesnya amat berat, namun akhirnya indah, membuat para suporter sangat antusias. Usai pertandingan, mereka enggan meninggalkan Stadion Parc des Princes, saling berjanji untuk bertemu lagi lain waktu, bersama-sama mendukung para pejuang mereka.

Ketika Tang Jue dan rekan-rekan setimnya berjalan ke bangku cadangan, para wartawan berbondong-bondong datang, sasaran mereka adalah Tang Jue.

“Halo, siapa namamu? Dari negara mana kamu berasal?”

“Sebelum babak kedua, apa yang kamu katakan pada Ribery?”

“Pertama kali berlaga di Piala Prancis, kamu mencetak dua gol dan menciptakan satu penalti, bagaimana kamu menilai penampilanmu?”

“Setelah pertandingan, apa yang terjadi antara kamu dan Ribery?”

Berbagai pertanyaan datang bertubi-tubi. Tang Jue belum pernah menghadapi suasana seperti ini, bahkan di kehidupan sebelumnya, meski keluarga Tang adalah keluarga nomor satu di dunia, ia pun tak pernah mengalami situasi semacam ini.

Tang Jue sedikit kebingungan dan gugup. Deu segera berdiri di depan Tang Jue, dan para pemain lain pun melindunginya dari kerumunan wartawan.

Rubiel, dengan nada kesal, berteriak pada para wartawan, “Kalau ada pertanyaan, silakan ajukan di konferensi pers! Kalian tidak boleh mengganggu pemain kami!”

Ia mulai mengusir para wartawan.

Tang Jue berdiri di antara rekan-rekannya, menghela napas lega. Sikap para rekan setimnya sungguh membuat hatinya terharu.

Di ruang ganti tim tuan rumah, suasana hangat masih terasa. Para pemain yang turun ke lapangan telah menguras tenaga, jiwa mereka benar-benar lelah. Deu sedang minum air, Boskovic memegang botol air mineral di tangan kanan, bersandar pada lemari pakaian sambil terengah-engah.

Sack duduk di samping Tang Jue, tak berkata apapun, hanya menemani dalam diam.

Tang Jue mengangkat lengan, mengelap keringat di dahinya dengan lengan bajunya. Semangatnya telah habis terkuras di pertandingan, dan matanya mulai menampakkan kelelahan.

Ini pertandingan pertamanya, ia sangat tegang, meski sebelum laga ia menggunakan cara khusus untuk mengalihkan tekanan pada Ribery. Namun di sepanjang babak kedua, ia terus berada dalam kondisi sangat bersemangat, sehingga energi mentalnya terkuras habis.

Saat itu, beberapa orang penting memasuki ruang ganti.

Cantona melangkah dengan gaya santai di paling depan, wajahnya menampilkan ekspresi nakal. Grelle berjalan di belakangnya, seperti seorang ajudan, atau layaknya menteri di belakang raja. Di wajah Grelle tampak senyum, menunjukkan suasana hatinya yang baik.

Vahid Halilhodzic dan Rubiel masuk terakhir.

Ada tipe orang yang meski diam, tetap menjadi pusat perhatian di keramaian, memikat semua mata. Cantona jelas adalah sosok seperti itu. Begitu ia melangkah ke ruang ganti, semua mata para pemain otomatis tertuju padanya.

Para pemain dengan hangat menyapa Cantona dan dengan sopan menyambut Grelle.

Cantona berseru lantang, “Malam ini, kalian tampil sangat bagus. Aku bangga pada kalian!”

Tanpa perlu diinstruksikan, semua orang memberi tepuk tangan meriah!

Mata Cantona segera mencari Tang Jue. Seketika, kerumunan memberi jalan. Di satu ujung berdiri Cantona, di ujung lain Tang Jue. Tang Jue sedikit terkejut, namun segera tersenyum, menampilkan gigi putihnya, dan kedua alis panjang di pelipisnya melengkung ke atas!

Ekspresi Cantona tak berubah, ia berkata, “Malam ini kau memberiku kejutan, juga kejutan bagi suporter Paris. Mereka kini memang belum tahu namamu, tapi sebentar lagi mereka pasti tahu.”

Tang Jue hendak mengucapkan terima kasih, tapi Cantona melambaikan tangan, “Tak perlu berterima kasih, semua ini hasil usahamu sendiri. Aku percaya, kelak kau akan memberi kami kejutan lebih besar lagi!”

Tang Jue mengangguk mantap pada Cantona. Ucapan Cantona menghapus kelelahan di matanya, semangatnya kembali membara.

Banyak pemain menatap dengan iri. Cantona jarang sekali memuji pemain di ruang ganti, apalagi pemain muda. Namun malam ini, Tang Jue mendapatkan pengakuan itu.

Grelle bertepuk tangan sendiri, membuat semua mata tertuju padanya. Grelle tersenyum dan berkata, “Malam ini kalian tampil sempurna. Semoga setelah pertandingan ini, kita bisa bangkit dari keterpurukan. Masih banyak laga penting di depan. Anak-anak, mari kita beri kejutan lebih besar untuk para suporter!”

“Pertandingan malam ini bukan Ligue 1, bukan Liga Champions, hanya sebuah laga piala. Tapi nyatanya hampir empat puluh ribu penonton hadir. Anak-anak, para suporter selalu mendukung kita. Sebagai balasan atas dukungan mereka, aku yakin mulai malam ini, kalian akan bangkit kembali!”

Baru saja Grelle selesai bicara, tepuk tangan langsung bergema di ruang ganti.

Tak ada teriakan, karena di hati para pemain, suporter selalu memberi beban tanggung jawab yang berat. Mereka bertanding bukan hanya untuk diri sendiri, bukan hanya untuk klub, tapi juga untuk para suporter yang tak pernah meninggalkan mereka.

Di liga U17, U19, atau liga yunior, jarang ada suporter hadir. Malam ini adalah kali pertama Tang Jue benar-benar merasakan kekuatan suporter, kekuatan yang amat besar.

Ia memahami, lewat kata-kata Grelle, betapa pentingnya peran suporter bagi sebuah klub.

Wajah Vahid Halilhodzic masih dihiasi kebahagiaan. Sebagai pelatih kepala, ia menanggung tekanan terberat. Dua striker utama tim cedera, dua kekalahan beruntun di Liga Champions, peringkat ketujuh di liga. Tekanan itu nyaris membuatnya sesak napas.

Timnya terpuruk, dan malam ini bisa membalikkan keadaan, ia yang paling gembira. Setidaknya kemenangan ini memberinya sedikit ruang bernapas, meski kini pikirannya sudah tertuju pada pertandingan liga dua hari lagi. Jika akhir pekan nanti bisa menang lagi, barulah ia bisa benar-benar lega.

Vahid Halilhodzic menekan berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya. Setelah Cantona dan Grelle selesai bicara, ia pun berkata, “Malam ini, aku bangga pada kalian!”

Para pemain menanti kelanjutan ucapannya, namun Vahid Halilhodzic justru mulai bertepuk tangan. Para pemain saling menatap, lalu tersenyum. Benar, satu kalimat itu saja sudah cukup.

Tak lama kemudian, mereka pun ikut bertepuk tangan.

Setengah jam setelah pertandingan, konferensi pers diadakan di Stadion Parc des Princes. Para wartawan sudah lama menunggu, membawa banyak pertanyaan yang ingin mereka ajukan pada Vahid Halilhodzic.

Yang pertama tiba adalah pelatih kepala Metz, Kellett. Kellett berbicara di depan mikrofon, “Pertandingan malam ini, kedua tim bermain sangat baik. Dalam waktu yang lama, kami sama-sama menunjukkan level permainan yang tinggi.”

“Penampilan Paris Saint-Germain sungguh mengejutkan. Mereka sangat tangguh, jarang saya lihat dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya. Selamat atas kemenangan mereka malam ini.”

“Striker yang masuk di babak kedua itu sangat luar biasa, kecepatannya tinggi sekali, dan para bek saya tak mampu mengimbanginya. Saat nanti kami bermain di kandang, kami akan menyiapkan strategi khusus untuk membatasi pergerakannya.”

“Silakan ajukan pertanyaan.”

Pernyataan Kellett singkat, tanpa menunjukkan kekecewaan atau emosi negatif lain.

“Apakah Anda tahu nama striker asal Asia itu?” tanya seorang wartawan.

Kellett tak menyangka pertanyaan pertama justru soal itu.

“Saya tidak tahu. Anda sebaiknya menanyakannya pada Vahid Halilhodzic.”

“Nanti di kandang, strategi apa yang akan Anda pakai untuk membatasi striker Asia itu? Akan diberi pengawalan ganda?”

Kening Kellett berkerut tipis. Pertanyaan wartawan itu mengandung sindiran. Malam ini, Tang Jue berkali-kali berhasil lolos dari pengawalan ganda Metz. Inilah luka yang sedang disindir.

“Nanti Anda akan tahu,” jawab Kellett datar. “Sekarang saya jawab satu pertanyaan terakhir.”

Ia tak ingin berlama-lama di sini, merasa konferensi pers kali ini bukanlah panggungnya.

“Sebelum babak kedua, apa yang dikatakan striker itu pada Ribery?” tanya seorang wartawan.

Itulah pertanyaan yang paling membuat para wartawan penasaran.

Kellett menjawab, “Saya tidak tahu.” Selesai berkata, ia langsung berdiri dan meninggalkan ruangan.

“Setelah pertandingan, apa yang terjadi antara Ribery dan striker itu?” tanya wartawan lain yang tak mau kalah. Kellett hanya membalikkan badan, meninggalkan mereka dengan punggungnya saja.