Bab 76: Tamu Baru

Semalam berlalu tanpa kejadian, dan pagi itu, sebelum matahari terbit, kawasan asrama sudah ramai oleh suara nyanyian yang ribut dari alarm yang dipasang oleh He Qiancheng pukul enam. Alarmnya adalah nada lagu yang dinyanyikan Minion; biasanya terdengar ramai namun menggemaskan, tapi saat kantuk melanda, hanya terasa berisik semata.

Seperti biasa, sejarah berulang. Alarm He Qiancheng yang bersuara nyaring selalu membangunkan penghuni lain sebelum dirinya sendiri. Sayangnya, ia tidak sekamar dengan siapa pun, jadi penghuni lain hanya bisa menahan kekesalan hingga Qiancheng mematikan alarmnya.

Qiancheng, sang koki, sudah tidur cukup. Ia merapikan diri, meregangkan badan, lalu menuju dapur. Beras yang direndam sejak kemarin sudah tepat waktunya, kemudian dimasukkan ke mesin pengolah dengan air hingga menjadi bubur beras. Ketika ia membuka kaldu yang telah dimasak sepuluh jam, aroma harum langsung menyeruak, semuanya terasa pas.

Segala persiapan telah selesai, hanya tinggal satu hal: topping untuk mi beras. Qiancheng awalnya ingin memotong daging babi dan merebusnya, tetapi setelah membuka kulkas, ternyata persediaan daging babi sudah habis.

"Apa yang sedang kamu cari?" Suara Lin Chang terdengar. Qiancheng tahu alarmnya sudah membangunkan hampir semua orang. Melihat Lin Chang yang sudah rapi, ia tersenyum agak malu.

"Haha, maaf, apakah aku membangunkanmu?" tanya Qiancheng.

"Tidak apa-apa, aku memang biasa bangun pagi," jawab Lin Chang sambil menarik napas dalam-dalam. "Saat pagi, semuanya terasa damai, mengingatkanku pada masa lalu..."

Qiancheng tidak begitu paham maksud Lin Chang tentang "masa lalu", tapi ia ingat pertanyaan yang diajukan tadi. "Oh, aku ingin memasak daging kaki babi, tapi ternyata tidak ada..."

"Jadi kita akan makan mi polos?" Qiancheng berpikir, bersyukur karena yang datang bukan Qi Nian, kalau tidak pasti akan diejek.

"Daging lain... boleh?" Lin Chang bertanya pelan.

"Daging apa?" Qiancheng merasa heran. Meski Lin Chang sedikit bisa memasak, mungkin karena pembawaan dirinya, selalu terasa seolah jarinya tidak pernah menyentuh air. Ada orang seperti itu di dunia ini; bahkan para gadis yang bekerja di ladang pun tampak seperti peri.

Lin Chang menjawab, "Saat ke Rumah Sungai, pemiliknya memberi aku sebungkus besar daging rusa kecil..."

Qiancheng teringat, benar, saat itu Zhao Danian melihat Lin Chang sebagai wajah baru dan tahu ia akan membantu Qiancheng, ia jadi sangat ramah. Kebetulan ia baru saja menyembelih seekor rusa kecil, lalu tanpa banyak bicara memberikan daging itu pada Lin Chang. Saat itu Lin Chang ingin menolak namun tak sampai hati, membuat Qiancheng tertawa terbahak-bahak.

Kini, Qiancheng harus berterima kasih pada Zhao.

Qiancheng segera mengambil daging itu, namun ia mengernyitkan dahi.

"Ada apa?"

"Bukan, daging rusa kecil punya bau amis, aku harus cari cara mengatasinya," katanya sambil memegang dagu, akhirnya memutuskan untuk merendamnya dengan arak dan jahe, lalu digoreng. Meski baru pertama kali mencoba, hasilnya ternyata sangat baik.

Namun, karena itu, nama topping untuk mi pun harus diubah.

"Pergilah panggil mereka untuk bersiap makan," ujar Qiancheng, dan Lin Chang pun kembali ke kamarnya.

Konon, orang berwibawa jarang ke dapur; Qiancheng bertanya-tanya apakah Lin Chang merasa bosan menemaninya begitu lama.

Qiancheng mulai menata kulit mi beras yang sudah dikukus di atas papan, lalu mengirisnya hingga menjadi mi dengan lebar yang sama.

"Kenapa belum selesai juga?" Qi Nian tampaknya tidak sabar, mendengar panggilan langsung datang.

"Tambahkan satu sendok minyak babi, kecap asin, garam di tiap mangkuk," Qiancheng langsung memanfaatkan tenaga gratis itu.

Kemudian, ia menuangkan kaldu panas ke tiap mangkuk, mengaduk perlahan, aroma harum langsung merebak. Mi beras lalu dimasukkan ke panci, cukup dimasak beberapa detik, lalu disaring dan dimasukkan ke mangkuk.

Minyak langsung muncul di sekitar mi beras yang putih dan licin, kuahnya yang agak kecoklatan terlihat menggoda.

Satu sendok daging rusa kecil dengan saus kental, satu sendok sayur fermentasi yang dipotong halus.

Akhirnya, taburan daun bawang; semangkuk mi beras pun siap.

Tentu saja, untuk Lin Chang dan Sun Ke yang lebih suka rasa ringan, Qiancheng tidak menaruh sayur fermentasi di atas mi, melainkan menyiapkan piring kecil terpisah agar bisa diambil sesuai selera.

"Ya ampun, wanginya luar biasa..." teriak Wang Jing, bersama Qi Nian membawa sarapan ke meja.

Mendengar suara makan yang riuh, Qiancheng tersenyum puas.

Sudah lama ia tidak makan sarapan khas kampung halaman seperti ini.

Saat menggigit mi beras, teksturnya licin, bahkan kulit lembut seorang gadis pun kalah, ditambah sedikit kaldu yang gurih, daging rusa kecil yang pekat, sayur fermentasi yang segar, semuanya saling melengkapi dengan rasa mi beras yang cenderung tawar, menambah sensasi luar biasa di lidah.

Qiancheng melihat ekspresi teman-temannya di meja, merasa sangat puas.

Memang benar, melihat orang menikmati masakan buatannya sendiri, nafsu makannya pun bertambah, apalagi jika... makanan itu hasil tangan sendiri.

Namun, meski makanan bisa mengobati rindu kampung halaman, akhirnya justru membuat perasaan itu semakin membuncah.

Seperti Qiancheng yang masih dilanda nostalgia setelah makan...

Sayang, harapannya tidak bisa terwujud, karena kehidupan baru seputar rusa kecil akan segera dimulai.

Zhao benar-benar menepati janji, ia mengantarkan semua pesanan sesuai waktu yang telah disepakati.

Seekor demi seekor rusa kecil yang masih polos dan lucu, dengan mata besar penuh rasa ingin tahu, menatap lingkungan baru.

Karena perjalanan cukup jauh, saat pertama dilepaskan mereka tampak agak pusing, belum mengenal lingkungan sekitar.

Namun, malam hari, mereka mulai menyadari telah terpaksa meninggalkan rumah dan ibu mereka, tiba di tempat asing.

Rusa kecil tidak beristirahat, malah mulai ribut.

Hal ini membuat para pegawai dan pemilik Bai Lu cukup kerepotan.

Qi Nian harus membantu di pameran produk lokal di Baishan yang diselenggarakan pemerintah kota, bertujuan mempererat hubungan antara peternak dan penjual luar daerah.

Tahun ini skalanya lebih besar, sehingga Qi Nian dipanggil untuk membantu.

Sejak awal, sudah disepakati bahwa Qiancheng bertanggung jawab atas produksi di peternakan, sementara Qi Nian menangani pemasaran.

Pembagian ini sesuai dengan pengalaman dan keahlian masing-masing, Qiancheng merasa pembagian tugas itu sangat adil.

Namun, karena itu pula, saat Qi Nian sibuk, Qiancheng harus bekerja lebih keras bersama tim Bai Lu.

"Rusa kecil yang tiba-tiba keluar dari lingkungan yang biasa memang wajar kalau belum bisa beradaptasi," kata Qiancheng sambil mencari cara bersama tim untuk menenangkan mereka.

"Ambil pakan khusus untuk anak rusa, tambah bahan perasa manis supaya mereka lebih tertarik," Wang Jing berkata, melihat Qiancheng mengangguk, lalu pergi mencari ke gudang.

"Kita pesan induk rusa juga, kan?" tanya Qiancheng.

"Ya, benar," Sun Ke memeriksa catatan dan menjawab.

"Bawa ke sini."

Benar saja, anak rusa yang melihat induknya langsung jadi jauh lebih tenang.