Bab Empat Puluh Enam: Kebahagiaan di Sungai Berduri

Keesokan paginya, bangun tidur terasa jauh lebih sulit. Semua gara-gara semalam tidur tidak nyenyak, oh tidak, seharusnya menyalahkan angin yang terlalu berisik.

Saat melihat lingkaran hitam di bawah matanya, Qi Nian langsung tahu apa penyebabnya.

"Sudah bangun? Hari ini masih mau pergi?"

Nah, pemuda sarkastik yang biasa pun kembali lagi.

Qian Cheng menggertakkan giginya, "Tentu saja pergi, siapa yang tidak pergi berarti pengecut."

Selesai sudah, sejak lingkungan kerjanya makin sedikit perempuan, gaya bicaranya jadi semakin aneh, benar-benar tipe yang membuat ibunya ingin menegur.

Semalam turun hujan, pagi hari terasa semakin dingin. He Qian Cheng membawa bekal—tiga roti besar—dan berangkat.

Setiap pagi pukul tujuh masuk ke gunung, sementara keluar paling cepat juga pukul tujuh malam. Setelah sehari, Qian Cheng pun tahu kira-kira jadwalnya.

Semakin jelas, semakin membuatnya kagum dengan Qi Nian dan rekan-rekannya.

Banyak pekerjaan di luar sana yang lebih ringan dan berbayar tinggi. Mereka tidak menghasilkan keuntungan nyata, pendapatan bulanan hanya mengandalkan dana dari pemerintah dan daerah pegunungan, jadi tidak banyak, juga tidak ada sistem semakin banyak bekerja semakin banyak mendapat.

Mungkin, orang-orang ini, atau penduduk lokal, ingin menjaga tempat ini, tidak perlu jauh dari rumah, lingkungan pun baik.

Atau seperti Qi Nian, golongan minoritas yang karena alasan pribadi, mengabaikan faktor ekonomi dan memilih bertahan di sini, meski harus sendiri.

Sebenarnya, Qi Nian beberapa tahun ini sudah tergolong rajin, entah apakah dia mulai merasa jenuh?

Qian Cheng memikirkan hal itu, lalu tiba-tiba menghadap Qi Nian dengan serius, "Boleh aku wawancarai satu pertanyaan?"

Qi Nian baru saja mengambil sebatang ranting, tanpa menoleh, "Tanya saja."

"Jadi begini..."

"Kenapa kamu bekerja di Bai Shan, bisa berbagi ceritanya?"

Melihat Qi Nian hendak menolak menjawab, Qian Cheng buru-buru menambahkan, "Anggap saja memberi referensi untuk aku yang sedang bingung dan belum punya pekerjaan?"

Ternyata berhasil, Qi Nian terdiam sejenak, tampaknya memikirkan sesuatu, tetap melangkah, akhirnya berkata, "Hanya di sini, aku dibutuhkan."

"Hah?"

Qian Cheng tercengang, jawaban macam apa itu.

"Kenapa bisa begitu, apa ada masalah di tempat kerja sebelumnya? Eh, aku bilang, melarikan diri bukan solusi..."

Qi Nian tampaknya tidak lagi mendengarkan ocehannya, hanya terus berjalan ke depan.

Kebetulan, ada sebuah sungai kecil menghadang jalan.

"Langkahi bebatuan itu."

Dia hanya melemparkan satu kalimat, lalu dengan lincah menyeberang.

He Qian Cheng sadar, ini bukan jalur yang kemarin mereka lewati. Ternyata wilayah yang diawasi penjaga hutan sangat luas, mereka memilih rute secara bergantian.

"Ya sudah, kalau nggak mau cerita, nggak usah."

Qian Cheng menggerutu, lalu dengan kikuk melompat di dua-tiga batu, namun ragu di batu terakhir.

Embun pagi begitu tebal, permukaan batu licin, bahkan sedikit berlumut. Dia tidak yakin pijakan, apalagi jarak batu itu agak jauh, membuatnya cemas.

"Jangan takut."

Qi Nian berkata, lalu melangkah kembali dua langkah dan mengulurkan tangan.

Hm, ternyata masih punya hati nurani.

Qian Cheng langsung meraih tangan Qi Nian. Tangan Qi Nian hangat, bahkan terasa panas, kontras dengan tangannya yang dingin.

Setelah berhasil menyeberang, Qi Nian tampaknya juga merasakan suhu tangan Qian Cheng yang aneh, mengerutkan kening.

Qian Cheng masih tenggelam dalam hangatnya telapak tangan Qi Nian, tak menyangka tiba-tiba dilepaskan.

Kemudian, sepasang sarung tangan disodorkan.

"Pakai saja punyaku, kalau tidak keberatan."

Sarung tangan olahraga terbuka di ujung jari, praktis dan hangat.

Musim gugur di Bai Shan lebih dingin daripada tempat lain, terutama pagi yang lembab seperti ini.

Dia menerimanya diam-diam, mengenakan, ternyata cukup nyaman.

Saat itu baru dia sempat menengok ke belakang dan menikmati pemandangan.

Sungai jernih, batu-batu kecil, di atas kepala hanya terdengar kicauan burung dan dedaunan hijau serta merah.

Bai Shan tidak sepenuhnya dipenuhi daun merah, seperti di sini, pohon maple tidak banyak, hanya tersebar di antara pinus.

Tidak seramai pemandangan di tepi Danau Tian.

Namun tetap indah.

"Batu putih muncul di sungai berduri, dinginnya udara membuat daun merah jarang."

Ini adalah musim gugur di pegunungan menurut Wang Wei, dan kini menjadi miliknya.

"Capek sih capek, tapi pemandangan di Bai Shan memang luar biasa."

Qian Cheng berbisik.

Terutama saat mengikuti Qi Nian masuk lebih dalam, meski saat dulu berwisata pemandangan sudah indah, di sini seperti tempat tenang yang tak tersentuh manusia selama ratusan tahun.

Seperti dewi mitos yang hanya ada dalam legenda, cukup membuat orang terbuai khayal.

"Diam."

Bukan mengiyakan, Qi Nian malah melarangnya bicara.

Qian Cheng hendak membalas, tiba-tiba melihat Qi Nian mengangkat tangan, mengisyaratkan berhenti.

Lalu terdengar suara halus dan rapuh.

Sepertinya sesuatu menginjak daun-daun gugur, menimbulkan suara renyah yang sangat pelan.

He Qian Cheng langsung waspada, diam-diam melangkah dua langkah ke depan, membungkuk, berusaha mengurangi keberadaannya.

Qi Nian menatap ke depan, wajahnya lebih serius dari biasanya, sudut mata dan alisnya tegang.

Memang, garis wajah Qi Nian selalu keras, benar-benar seperti dibentuk dengan pahat dan kapak.

Mungkin karena setiap hari menguras tenaga, tubuhnya tetap kurus.

Qian Cheng teringat, orang ini seperti tak pernah berhenti, bahkan saat libur sebagai penjaga hutan, dia tetap belanja, memantau program bantuan, bahkan... mengurus dirinya.

Membuatnya sedikit merasa bersalah.

Qi Nian tidak tahu apa yang dipikirkan Qian Cheng, hanya merasa aneh, gadis ini ribut ingin melihat hewan, tapi saat benar-benar ada, malah melihat dirinya?

Dia memang cuek, tapi kali ini ia merasa pipinya yang diperhatikan makin terasa panas.

Saat tak tahan, Qi Nian akhirnya berkata, "Lihat ke depan."

Nada suara memang galak, tapi jelas cemas.

Tak terlalu keras.

He Qian Cheng baru sadar, bertanya-tanya apakah karena jarang berinteraksi dengan pria seumuran, hormon jadi tak tertampung?

Tentu saja, tak perlu dipikirkan, sebab dia sudah melihat hewan di depan mata.

Di balik semak-semak, itu adalah penghalang alami terbaik, tampak dua ekor rusa—atau kijang?

Memang, dirinya punya hubungan dengan kijang.

Saat pertama kali ke Bai Shan, tersesat, lalu melihat kijang yang akhirnya membawa Qi Nian menolongnya.

Kali ini, baru dua hari di Bai Shan, sudah bisa melihat spesies langka, dan benar-benar liar.

Dua kijang itu tampak santai mencari makan di hutan, sesekali saling menggesekkan moncong yang berbulu putih, terlihat sangat mesra.

"Sepertinya sepasang kekasih."

Qian Cheng miringkan kepala, "Apakah kawanan mereka juga ada di sekitar sini?"

"Tidak jauh."

Qi Nian tampaknya sangat mengenal mereka, mungkin sering melihat saat patroli.

"Kalau begitu..."

"Jangan, di sekitar kawanan ada penjaga, begitu ada gerakan, mereka akan langsung kabur."

Qi Nian buru-buru mencegah, "Melihat dari jauh saja cukup."

Konon, setelah kabur, kijang akan menoleh melihat pengejar, tapi Qian Cheng belum pernah melihatnya.

Di peternakan, mereka sudah akrab dengan manusia, tidak terlalu takut.

Tapi kijang liar, tampaknya berbeda, mereka begitu damai, membuat orang enggan mengganggu.

Qian Cheng diam-diam mengamati lama, kemudian bersama Qi Nian meninggalkan tempat itu.