Bab Sembilan Puluh: Pengasuhan Buatan

Selain memasak, ia juga harus memperhatikan hal-hal lain.

Hera Jingga sama sekali tidak menyangka, sebagai gadis lajang berusia matang yang belum menikah, dirinya sama sekali tidak tahu apa-apa soal kehamilan manusia, namun sekarang ia harus merawat induk rusa dengan sangat teliti.

“Pakan harus direndam sampai lunak dan dicuci bersih, perhatikan baik-baik saat memberi makan, bagikan secara merata, kalau tidak mereka akan berebut dan berdesakan hingga bisa keguguran, nanti aku yang akan menuntut kalau itu terjadi.”

Sambil berkata begitu, ia berjalan untuk mencairkan air yang membeku.

Di Baishan, musim dingin benar-benar menusuk hingga rasanya pikiran pun hampir beku, apalagi rusa tidak takut dingin tapi tidak tahan panas, makanya kandang mereka memang sengaja dibuat lebih dingin.

Kalau di asrama yang ada pemanas, masih lumayan, tapi kalau ke kandang rusa, benar-benar berat, apalagi harus bekerja di sana.

Meskipun rusa tidak takut dingin, tetap saja mereka tidak bisa minum air yang membeku, jadi setiap kali air harus dicairkan terlebih dahulu, terutama untuk rusa yang sedang bunting, perawatannya harus lebih teliti.

Masa kehamilan rusa jauh lebih lama dari yang dibayangkan orang pada umumnya. Misalnya saja, Lu Xin, karyawan baru di Bailu, waktu pertama kali mendengar hal itu benar-benar tidak percaya.

“Tujuh bulan! Bukankah itu hampir seperti...”

Wang Jing di sebelahnya langsung memotong, “Bicara apa kamu.”

Orang-orang selalu merasa masa kehamilan manusia itu sudah sangat lama, namun banyak hewan lain yang setelah melahirkan masih harus membantu anaknya tumbuh besar, sementara manusia menjaga janin dengan aman selama sepuluh bulan penuh.

Masa kehamilan yang lama jelas menyulitkan para pekerja di sana, rusa bunting harus dipisahkan ke kandang khusus dan dirawat penuh perhatian oleh Wang Jing dan kawan-kawan, hingga akhirnya melahirkan anak rusa di tahun berikutnya.

Biasanya tidak banyak, seekor rusa hanya melahirkan satu atau dua anak, tapi itu sudah menjadi pencapaian yang sangat berharga bagi Bailu. Bagaimanapun juga, peternakan harus menghasilkan untung; kalau setiap kali harus beli anak rusa dari luar, itu jelas tidak menguntungkan.

Saat masa laktasi, pola makan induk rusa juga harus diubah lagi, tapi orang-orang di Bailu sudah mulai terbiasa dengan kesibukan dan rutinitas seperti ini. Tentu saja, mungkin juga karena Hera Jingga menjual beberapa rusa untuk menyeimbangkan struktur peternakan, sehingga semua orang mendapat bonus yang lumayan untuk tahun baru.

Namun, masa menyusui pun tidak selalu berjalan lancar. Ada seekor anak rusa yang lahir terlalu kecil, tampak sangat menyedihkan.

Ibunya juga dalam keadaan lemah, apalagi setelah melahirkan lebih dari satu, sudah tidak sanggup merawat semuanya.

“Sepertinya harus pakai induk pengganti,” ujar Sun Ke sambil mengelus dagu, mulai memilih calon induk pengganti di antara beberapa rusa betina lain.

Sayangnya, setelah dicari-cari, mereka tetap tidak menemukan “pengasuh” yang cocok.

Beberapa induk malah menggigit anak rusa kecil yang oleh Hera Jingga diberi nama Biskuit karena terlalu rapuh, atau tidak punya cukup susu untuk dibagi.

Mengecek apakah susu cukup atau tidak, cukup lihat lingkar perut anak sebelum dan sesudah menyusu. Kalau memang tidak cukup, tapi tetap dipaksa menyusui dua anak, dua-duanya bisa saja mati.

“Aku bantu pakai cara buatan saja,” Hera Jingga merasa kasihan pada si kecil Biskuit, akhirnya mengajukan diri.

Menyusui secara manual memang bukan hal baru, namun sangat merepotkan. Hera Jingga mengikuti saran Sun Ke, memecah telur ayam dengan air dingin, menambahkan garam dan glukosa, lalu mendinginkan susu sapi yang sudah direbus, kemudian mencampurkan cairan telur tadi ke dalam susu sambil diaduk, lalu dipanaskan hingga suhu yang pas.

Itu lah susu buatan untuk rusa. Mereka membeli botol susu di kota yang ukurannya pas, dan Hera Jingga dengan hati-hati mengangkat kepala anak rusa, memasukkan dot ke mulutnya, sambil menggerakkan ekornya. Tak sampai berapa lama, Hera Jingga sudah kelelahan.

“Biar aku saja,” kata Lin Chang yang melihatnya, langsung menggulung lengan baju dan tanpa ragu masuk ke kandang.

Sebenarnya Hera Jingga ingin tetap melakukannya, tapi setelah beberapa lama tangannya benar-benar pegal, akhirnya menyerah juga.

Sepuluh hari berlalu, Biskuit kecil berhasil melewati masa kritis, Hera Jingga pun bisa bernapas lega.

Sun Ke juga merasa itu perjuangan berat. “Tahun depan, semua rusa di tempat kita sudah hasil pembiakan sendiri, saat kawin bisa dipilih, bahkan guru kita juga menyarankan mulai coba inseminasi buatan, supaya bisa menghasilkan lebih banyak jenis unggul.”

Jingga mengusap keringat di dahinya, mengangguk, namun tiba-tiba teringat sesuatu, buru-buru berbalik menutup telinga Biskuit kecil, lalu berbisik, “Jangan sampai dia dengar kalau kita bilang dia bukan jenis unggul.”

Sun Ke tertawa, segera menimpali, “Sekarang Biskuit sudah jadi jagoan juga kok.”

*

Saat Biskuit sudah besar, batch pertama rusa hasil pembiakan Bailu pun siap dijual.

Sebenarnya, banyak peternakan besar memilih menyembelih sendiri untuk menghemat biaya.

Tapi Hera Jingga selalu enggan, dia tak sanggup melihat pemandangan seperti itu.

Meski Qi Nian sering mengejeknya terlalu sentimentil, “Kalau kamu kirim ke luar, bukankah mereka juga tetap akan mati?”

Dulu Hera Jingga memang agak sentimentil, tapi sekarang, Bailu susah payah berkembang dan mulai stabil, banyak orang mengandalkan tempat itu untuk hidup, dia tidak boleh terlalu terbawa perasaan.

Lin Chang juga pernah bicara dengannya, intinya, rusa-rusa itu memang dilahirkan untuk Bailu, mati di usia yang wajar pun masih tetap dalam lingkaran kehidupan Bailu yang aneh tapi nyata.

Walaupun Jingga tidak sepenuhnya paham, setidaknya hatinya merasa sedikit lebih tenang.

Ketika mulai merencanakan penjualan rusa, Wang Jing tiba-tiba memberi saran, “Selama ini kita selalu jual daging rusa utuh, bagaimana kalau dijual terpisah?”

“Dijual terpisah?”

“Kulit rusa, daging rusa, darah rusa...”

“Aku paham dua yang pertama, tapi darah rusa buat apa?” tanya Lu Xin heran.

“Bisa dibuat arak darah rusa, atau bubuk darah rusa, itu semua suplemen kesehatan.”

“Masih ada organ dalam rusa, tanduk rusa dan beludunya, juga tulang rusa.”

“Tanduk rusa kan beda sama beludunya, apa gunanya?” Hera Jingga juga bingung. Beludu memang sangat laku di pasaran, tapi tanduk rusa? Apa buat gantungan kunci?

“Lho, kamu belum tahu? Dari situ lah dibuat lem tanduk rusa dan krim tanduk rusa.”

Semua terdiam, tak menyangka ternyata peternakan rusa bisa menghasilkan begitu banyak produk berbeda.

Saran Wang Jing memang inovatif, Hera Jingga setuju bahwa ini masa perkembangan Bailu, jadi ia pun menghubungi rumah pemotongan hewan dan mengklasifikasikan produk rusa.

Begitu batch pertama produk jadi, Jingga dengan semangat pergi ke Baicheng mencari pembeli.

Namun, sebagaimana semangatnya saat berangkat, sepulangnya ia justru sangat kecewa.

“Gimana?” tanya Qi Nian yang duduk di pinggir mobil, menghabiskan sebatang rokok lalu membuangnya ke tong sampah, melihat Hera Jingga yang berjalan tergesa-gesa.

Melihat raut wajahnya yang datar, sudah bisa ditebak tidak ada kabar baik.

“Dagingnya laku, tapi yang lain tidak, harganya pun sangat rendah.”

“Kenapa?” Qi Nian sudah menduga, tapi tetap bertanya.

“Katanya produk-produk itu terlalu segmented, tidak ada pasarnya, dan pasokan dari peternakan lama juga sudah cukup.”

“Mungkin saja.”

“Lalu bagaimana sekarang?” Jingga hampir menangis, padahal ia sudah melewati banyak suka duka, biasanya di hadapan orang lain ia terlihat profesional, tegas dan cekatan, tapi setiap bertemu Qi Nian, ia selalu kembali menjadi gadis kecil yang tak berdaya.

Mungkin karena hanya di sini, Qi Nian yang pernah melihat dirinya di masa paling lemah.

Atau mungkin karena mereka pernah sama-sama melewati masa-masa sulit, sehingga tak perlu lagi saling menyembunyikan apa pun.