Seratus Empat Puluh Enam [Jalan Menuju Legenda]

Setelah ketenangannya benar-benar pulih, Gu Yue'an merenung sejenak, berpikir bahwa kejadian tadi bukanlah ulah Pangeran Ning.

Sebab, jika Pangeran Ning ingin bertindak, ia bisa melakukannya langsung di kediamannya, tanpa perlu menunggu dirinya pergi.

Namun, orang itu pasti memiliki keterkaitan dengan Pangeran Ning.

Tujuannya, boleh jadi adalah pertarungan yang akan digelar esok hari.

Bahkan, perjamuan yang diadakan Pangeran Ning malam ini kemungkinan besar juga tidak terlepas dari pertandingan besok.

Hanya saja, entah mengapa, Pangeran Ning sama sekali tidak menyinggung hal itu, yang mungkin justru memicu rentetan kejadian setelahnya.

Jika demikian, besar kemungkinan orang tersebut berasal dari Sekte Pedang Changsheng.

Sebab esok hari, lawan Gu Yue'an adalah Yue Zili.

Yue Zili, atau dengan kata lain Sekte Pedang Changsheng, adalah orang-orang di bawah naungan Pangeran Ning.

Memikirkan hal ini, banyak teka-teki yang mulai menemui titik terang. Demi gelar juara utama, orang memang bisa menghalalkan segala cara.

Kendati demikian, orang pada percobaan terakhir itu tampaknya dihentikan. Apakah ia merasa takut?

Bagaimanapun, Gu Yue'an kini bisa dianggap sebagai orang kepercayaan kaisar. Jika sesuatu terjadi padanya tepat setelah menghadiri perjamuan Pangeran Ning, bagaimana pun juga Pangeran Ning tidak akan bisa lepas tangan.

Terbuai dalam pikiran yang berkecamuk itu, Gu Yue'an perlahan merasa semua ini terasa hambar. Sejatinya, gelar juara atau kekuasaan bukanlah hal yang terlalu ia pedulikan. Jika bukan karena janjinya kepada kaisar, ia sama sekali tidak berniat mengikuti ujian musim semi kali ini.

Namun, mengingat apa yang terjadi malam ini, di mana ada seseorang yang begitu bernafsu menghalanginya meraih gelar juara, ia justru semakin bertekad untuk tidak membiarkan orang itu mencapai tujuannya. Besok, gelar juara itu pasti akan ia genggam.

Setelah membulatkan tekad, ia kembali bermeditasi, memusatkan pikiran dan batinnya, memasuki dunia yang luas tak bertepi, lalu kembali menyerbu mata air kekuatan rahasia di wilayah Dantian.

Malam berlalu dengan cepat. Gu Yue'an menarik kembali energinya dan merasakan sensasi hangat di sekitar Dantiannya semakin pekat. Wadah rahasia di Dantian itu kini telah berhasil ia goyah-goyahkan lebih jauh lagi. Benar saja, teknik menyerap esensi rembulan ke dalam tubuh untuk berkultivasi ini sungguh luar biasa mendalam. Dibandingkan dengan metode pelatihan biasa, teknik ini jauh lebih unggul entah berapa kali lipat. Jika ia menggunakan ilmu bela diri lain, setelah berhasil membuka titik kekuatan baru di Shanzhong, dan masih berkhayal ingin membuka Dantian lagi, entah berapa lama waktu yang harus dihabiskannya dengan kerja keras seperti mengikis batu.

Setelah membersihkan diri dan merapikan pakaian, Gu Yue'an melangkah keluar, namun ia mendapati Gu Chang'an dan Li Xiaoran telah menantinya di luar pintu.

"Kenapa kalian ada di sini?" Gu Yue'an tertegun sejenak, lalu menoleh ke kanan dan kiri. Ia sengaja tidak membiarkan Gu Chang'an dan Li Xiaoran datang ke Kediaman Gu bukan tanpa alasan. Dirinya sendiri memang tidak takut pada orang-orang dari Keluarga Zhang dan Biro Naga, tetapi keberadaan Li Xiaoran membuatnya merasa cemas. Terlebih lagi setelah insiden malam tadi, ia semakin tidak berani meremehkan situasi.

"Kenapa, tidak disambut ya?" Gu Chang'an tersenyum, lalu melirik ke arah Gu Yue'an, memberi isyarat agar ia tidak perlu khawatir karena dirinya akan menjaga Li Xiaoran dengan baik. "Xiaoran sudah menantikan hari ini sepanjang malam, katanya ingin memberikan semangat untukmu. Tapi lihatlah sekarang, rupanya ada orang yang benar-benar tidak tahu terima kasih. Xiaoran, ayo kita pergi."

Ucapannya menyiratkan niat untuk beranjak, tetapi Li Xiaoran sungguh anak yang berpihak padanya. Tubuhnya memang berputar mengikuti arah, namun kakinya seolah berakar di bumi dan enggan beranjak.

Gu Yue'an buru-buru tersenyum lebar dan membujuk, "Disambut, tentu saja sangat disambut."

Gu Chang'an, yang tertahan oleh si kecil Li Xiaoran, mau tidak mau menghentikan langkahnya dengan ekspresi pasrah.

Seketika itu pula Li Xiaoran berseri-seri gembira. Ia langsung menghambur ke pelukan Gu Yue'an sambil tersenyum lebar dan berkata, "Kakak, hari ini Kakak pasti bisa menjadi juara pertama!"

"Tentu saja, nanti topi sang juara kuberikan padamu untuk main-main, bagaimana?" Gu Yue'an benar-benar tidak memiliki pertahanan terhadap Li Xiaoran, dan di alam bawah sadarnya ia telah menganggap anak itu sebagai adik kandungnya sendiri.

"Mana boleh begitu... Barang milik peraih juara utama tidak boleh dipermainkan sembarangan." Meskipun masih kecil, Li Xiaoran bukanlah anak yang sama sekali tidak mengerti keadaan. Mendengar itu, ia menjulurkan lidahnya dan berbisik dengan nada yang sangat menggemaskan.

Ketiganya lantas naik ke dalam kereta, dengan Wang Lin yang bertindak sebagai kusir mengarahkan kereta menuju lapangan besar di selatan kota.

Karena ini adalah pertarungan pamungkas ujian musim semi dan pemenangnya akan dinobatkan sebagai juara utama, lapangan besar di selatan kota sejak dua jalan jauhnya sudah dipadati oleh lautan manusia. Rasanya hampir separuh penduduk ibu kota datang ke tempat ini demi menyaksikan kelahiran sang juara baru.

Berkat statusnya sebagai peserta baru ujian bela diri, Gu Yue'an dapat langsung memasuki lapangan besar melalui jalur khusus yang disediakan oleh Departemen Personalia. Namun, sebelum Wang Lin sempat mengarahkan kereta ke jalur tersebut, entah warga mana yang lebih dulu mengenali kereta Gu Yue'an. Orang itu berteriak memanggil namanya seraya menerobos maju. Satu orang yang mengenali langsung memicu kehebohan seluruh tempat. Massa bagaikan air bah yang melimpah maju ke depan, semuanya meneriakkan nama Gu Yue'an.

"Pendekar Gu! Pendekar Gu! Saya sudah mengagumi Anda sejak lama, sudi kiranya Anda menuliskan sebuah kaligrafi untuk saya!"

"Pendekar Gu, saya Mo Shengfeng dari Lingnan, sudah lama mendengar nama besar Anda di dunia persilatan. Saya bersedia mengabdi sebagai anjing dan kuda untuk Anda, sudilah kiranya... Aduh, siapa yang memukul saya!?"

"Pendekar Gu, lihatlah saya! Peramal bilang tulang kerangka saya luar biasa, di masa depan pasti akan menjadi orang besar. Sudikah Anda menerima saya sebagai murid!"

"Pendekar Gu, terimalah saya!"

"Terima saya!"

"Pendekar Gu, Anda harus menang!"

Suara gemuruh memenuhi langit. Pada akhirnya, jika para pejabat Departemen Personalia tidak mengerahkan orang untuk membersihkan jalan, Gu Yue'an mungkin harus turun tangan sendiri, atau ia tidak akan sempat mengikuti pertandingan hari ini.

Antusiasme warga begitu luar biasa, sedemikian rupa hingga Gu Yue'an sendiri nyaris tidak percaya.

"Wah, wah, kau ternyata sudah begitu terkenal di ibu kota?" Gu Chang'an menggoda Gu Yue'an dari dalam kereta.

"Kebetulan, ini hanya kebetulan." Gu Yue'an terbatuk-batuk berkali-kali. Saat itu, ia belum tahu pengaruh besar apa yang akan dibawa oleh antusiasme semacam ini kepadanya.

Di bawah pengawalan Pasukan Pengawal Kekaisaran Jinwu, Gu Yue'an akhirnya tiba di dalam lapangan besar.

Begitu turun dari kereta, ia langsung melihat seorang kenalan lama.

Qin Wuqi.

"Kau juga datang?" Gu Yue'an menyapanya.

"Kau bilang kau takut kesepian dan berharap aku bisa mengejar mimpimu. Kalau begitu, kali ini, kau melangkahlah lebih dulu ke tempat tertinggi itu." Qin Wuqi membungkuk memberi hormat dengan sangat khidmat, seolah-olah ia untuk sementara menyerahkan hasratnya sendiri—atau impian yang lebih luas tentang dunia persilatan—kepada Gu Yue'an.

"Tiba-tiba aku merasa beban di pundakku menjadi jauh lebih berat." Gu Yue'an tersenyum tipis dan berkata, "Nantikan kabar baik dariku."

Selesai berkata demikian, ia berbalik untuk melirik Gu Chang'an dan Li Xiaoran sekali lagi, lalu melangkah mantap menuju jalan yang membawanya ke atas panggung pertarungan.

Di sekeliling arena pertarungan, hari ini telah dibangun banyak anjungan penonton yang tertata indah. Seluruh pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota hadir untuk menyaksikan perhelatan akurat yang hanya digelar sekali setiap tiga tahun ini.

Tepat di seberang arena, di atas panggung kehormatan, Baginda Kaisar yang berkuasa juga akan hadir.

Inilah panggung terbesar di seluruh kolong langit. Gu Yue'an akan menaikinya dan kemudian menorehkan legenda miliknya sendiri.

Pada akhirnya, ia mendongak menatap langit, seolah sedang bertukar pandang dengan sosok pendekar legendaris bernama Zhou Duxing.

Senior, meskipun kita tidak pernah saling mengenal.

Namun, saksikanlah, aku pasti akan menang.