Bab 106: Pengecut Tak Bermoral

"Setidaknya dia tidak lebih buruk dariku." Liu Xiu tersenyum getir, "Dalam kondisi disergap olehku, dia masih bisa meladeni belasan jurus, bahkan mematahkan tombak besiku dan membalas dengan sebuah pukulan. Menurutmu, apakah dia hebat atau tidak?"

Wang Chan baru menyadari potongan gagang tombak besi di dekat kaki Liu Xiu. Alisnya yang tebal terangkat, raut wajahnya berubah drastis. Tak ingin gegabah, ia segera memerintahkan pasukannya untuk membentangkan busur dan membidik, mengepung tenda itu dengan rapat, lalu berteriak lantang, "Huai Zong, kau sudah terkepung, tidak ada jalan keluar. Menyerahlah dengan sukarela, jika tidak, sekali aku memberi perintah, hujan anak panah akan menghabisimu!"

Tenda itu sedikit bergerak. Para prajurit Han yang mengepung tidak berani lengah; mereka yang memegang busur silang segera mengokang pelatuk, yang memegang busur panjang menahan napas, sementara yang lain mencengkeram erat pedang mereka, menatap tenda itu tanpa berkedip, takut jika mereka lengah sedikit saja, Huai Zong akan meloloskan diri.

"Taktik yang bagus!" Suara Huai Zong terdengar dari dalam tenda. Sesaat kemudian, terdengar suara sobekan kain yang nyaring, tenda kulit sapi yang tebal itu koyak lebar. Huai Zong dan Feng Xue berdiri di balik robekan tersebut. Wajah Feng Xue pucat pasi, matanya menatap sekeliling dengan tegang. Begitu melihat para prajurit Han yang bersiaga penuh, ia segera berbalik, berdiri membelakangi Huai Zong, dan mengangkat pedang panjangnya dalam posisi bertahan.

Huai Zong tetap tenang. Matanya menyapu sekeliling sebelum ia terkekeh, "Taktik tipuan dan kenyataan, tenang bagai perawan, bergerak secepat kelinci. Kalian benar-benar melakukannya dengan sempurna."

"Terima kasih atas pujiannya." Wang Chan tersenyum bangga, hatinya berbunga-bunga. Ia selalu ingin menangkap Huai Zong, namun saat musuh itu benar-benar berada di depan mata, ia masih merasa sulit mempercayainya.

Aku menangkap Putra Mahkota Xianbei, Huai Zong? Panglima terkuat di bawah komando Tanshihuai? Ya Tuhan, keberuntunganku luar biasa. Aku benar-benar bisa mencatatkan prestasi sebesar ini. Hehehe, aku penasaran bagaimana Tuan Xia akan menghargaiku nanti.

"Hentikan omong kosong itu! Letakkan senjata kalian, angkat tangan, dan berjalan keluar perlahan-lahan!" Liu Xiu tidak ingin mengambil risiko. Ia memotong lamunan Wang Chan dengan bentakan. "Apapun yang ingin kau katakan, katakanlah nanti di Kota Ning. Jika kau berani bicara lagi sekarang, aku akan memerintahkan pemanah untuk menembakmu!"

Wang Chan tersadar dan merasa malu. Saat ini bukanlah waktu untuk berpuas diri. Ia segera memasang wajah serius dan berteriak, "Cepat!"

Tatapan Huai Zong mendingin. Ia melirik Liu Xiu sejenak, ragu-ragu sejenak, lalu menunduk melihat pedang di tangannya. Saat tubuhnya bergerak, bersiap untuk melawan, sebuah anak panah busur silang melesat dan menembus pahanya. Rasa sakit yang tajam membuatnya tersentak. Dengan amarah yang meluap, ia mendongak dan memelototi Liu Xiu yang baru saja menurunkan busur silangnya. "Tak tahu malu!"

"Tak tahu malu nenekmu!" Liu Xiu mencibir. Ia melihat Huai Zong yang masih ragu-ragu dan tampak tidak ingin menyerah begitu saja. Takut musuhnya itu merencanakan sesuatu yang licik, ia segera mengambil busur silang dan melepaskan anak panah. Karena jarak yang sangat dekat dan Huai Zong tidak mengenakan pelindung tubuh—hanya celana kain tipis—anak panah itu menembus pahanya hingga darah mengucur deras, membasahi celananya dalam sekejap.

Terkena panah itu, Huai Zong tampak seperti singa yang terluka. Rambutnya berdiri karena amarah. Saat ia hendak menerjang untuk menyerang, Xianyu Yin tanpa basa-basi melepaskan anak panah lagi dan mengenai kaki Huai Zong yang satunya. Huai Zong terkena dua anak panah dan tak mampu lagi bertahan. Meski ia berusaha keras agar tidak roboh, kedua kakinya gemetar hebat menahan sakit, wajahnya berubah warna, dan ia menggigit bibirnya kuat-kuat agar tidak mengerang.

Feng Xue sangat ketakutan. Ia memeluk Huai Zong sambil menangis sesenggukan, lalu menatap Liu Xiu dengan mata yang kabur oleh air mata dan memaki, "Kau pria tak tahu malu! Masih berani bicara soal ilmu pedang ksatria, apakah begini cara seorang ksatria bertindak dengan panah curian? Jika kau berani, bertarunglah secara jujur dengan kakakku! Mengandalkan jumlah orang dan melepas panah dari tempat gelap, apa kau masih pantas disebut ksatria?"

Liu Xiu mengedipkan matanya dengan polos, merentangkan tangan, dan bertanya pada Huai Zong, "Apa kau ingin bertarung denganku? Baiklah, aku siap melayanimu kapan saja. Sekarang atau saat kita tiba di Kota Ning?"

Huai Zong sangat marah hingga matanya memutih. Jika ia tidak terluka, ia pasti ingin bertarung dengan Liu Xiu, mungkin ia bisa menemukan celah untuk menyandera Liu Xiu dan melarikan diri bersama Feng Xue. Ia pernah bertarung dengan Liu Xiu sebelumnya dan merasa bahwa meski teknik bela diri Liu Xiu tinggi, ia masih sedikit lebih unggul. Namun, sekarang ia terluka, bagaimana mungkin ia punya kesempatan? Bahkan jika berduel satu lawan satu pun, ia hanya akan dipermalukan.

"A-Xue!" Huai Zong memegang bahu Feng Xue, berdiri dengan menahan sakit, lalu tertawa getir, "Kurasa akan ada kesempatan lain nanti."

"Hahaha..." Liu Xiu tertawa, "Tidak perlu menunggu nanti. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang, bagaimana?"

Feng Xue akhirnya paham. Mendengar ucapan Liu Xiu, wajah kecilnya memerah karena marah, ia menggeram, "Keji! Tak tahu malu!"

Wang Chan dan yang lainnya terdiam. Mereka juga merasa tindakan Liu Xiu sedikit licik dan memalukan. Mengajak berduel saat lawan terluka jelas merupakan tindakan menindas. Namun, karena panah Liu Xiu tadi berhasil melumpuhkan Huai Zong dan mengamankan jasa mereka, mereka tidak enak hati untuk menegur Liu Xiu secara langsung, sehingga hanya bisa menggerutu dalam hati.

"Tuan, jangan buang waktu. Agar tidak dihadang oleh orang-orang Hu itu, sebaiknya kita segera mundur," bisik Liu Xiu kepada Wang Chan. Wang Chan mengangguk setuju, memerintahkan pasukannya untuk mengikat Huai Zong dan Feng Xue, serta menyeret Tie Lang yang terkapar sekarat di tanah. Mereka dengan cepat meninggalkan medan tempur. Kuda-kuda milik Huai Zong dan rombongannya yang terikat di samping tenda adalah kuda Wuhuan yang tangguh, jadi mereka pun mengambilnya tanpa ragu. Barang-barang berharga di dalam tenda mereka ambil, sisanya ditumpuk dan dibakar hingga habis, lalu mereka segera meninggalkan lembah.

Sepanjang jalan, Wang Chan dan yang lainnya tampak berseri-seri, mulut mereka tidak bisa berhenti tersenyum lebar. Bahkan Xianyu Yin yang biasanya menjaga martabat pun tampak gembira. Hanya Liu Xiu yang merasa sedikit menyesal. Target utamanya adalah Dou Fan, ia tidak menyangka Huai Zong akan berada di sana. Sekarang Wang Chan dan yang lainnya telah meraih prestasi besar, sementara keinginan Liu Xiu untuk membalaskan dendam Dun Wu justru gagal, membuatnya merasa lesu.

"Kau ingin membunuh Dou Fan?" Huai Zong merasa geli, "Dia sama sekali tidak berada di sini."

"Tidak ada?" Liu Xiu tidak mempercayainya, "Kalau begitu, siapa yang ingin kalian bunuh di sini? Apakah kau ingin membunuh kakak seperguruanku, atau aku?"

"Cih! Apa kau pantas?" Feng Xue, dengan mata yang masih merah karena menangis, menatapnya tajam, "Memangnya kau pikir kau siapa?"

"Aku justru tahu siapa diriku, itulah sebabnya aku tidak mengerti apa yang sebenarnya kalian rencanakan." Liu Xiu tidak terpengaruh, ia menatap mata Huai Zong, "Tujuan seperti apa yang membuat seorang Putra Mahkota Xianbei sepertimu rela mengambil risiko?"

Huai Zong terdiam sejenak, lalu berkata dengan frustrasi, "Bukan aku yang ingin membunuhmu, tapi Dou Gui." Ia berhenti sejenak, menjelaskan situasi yang ia ketahui kepada Liu Xiu, lalu menutupnya dengan berkata, "Dou Gui pergi ke mulut lembah untuk mencegatmu, aku tidak menyangka kau justru datang ke sini. Dengan kecerdikannya, dia pasti akan sadar ada yang tidak beres. Entah dia akan kembali menyelamatkanku, atau langsung pergi membunuh kakak seperguruamu." Setelah berpikir sejenak, ia menggeleng, "Dia pasti tidak mengira kalian berani datang menangkapku. Dia pasti berpikir kalian tidak berani masuk dan menunggu bala bantuan di luar lembah, jadi dia mungkin langsung menyerang kalian."

Liu Xiu terkejut. Ia bertukar pandang dengan Wang Chan, merasa bahwa kemungkinan yang dikatakan Huai Zong sangat besar. Di luar lembah, di sisi Lu Min hanya ada sepuluh pemuda yang awalnya digunakan sebagai pasukan pengalih perhatian. Mereka mungkin bisa menang dalam perkelahian biasa, tetapi jika harus menghadapi lebih dari lima puluh pengawal elit keluarga Dou yang terlatih, nasib mereka pasti akan sangat buruk. Memikirkan Lu Min dan Liu Bei yang bisa saja tewas, Liu Xiu menjadi panik.

"Jika kalian bergegas sekarang, mungkin masih sempat," kata Huai Zong dengan lemah. "Dou Gui untuk sementara belum tahu situasi di sini. Butuh waktu baginya untuk menyadari semuanya. Jika kalian cepat, mungkin dia belum berhasil."

Liu Xiu mengangguk berulang kali, namun Wang Chan ragu, "Deran, kita hanya punya tujuh atau delapan orang yang mampu bertarung sekarang. Apa gunanya kembali ke sana? Jangan sampai kakak seperguruamu gagal diselamatkan, malah kita semua yang celaka."

Liu Xiu menatap orang-orang di sekitarnya. Dari dua puluh ksatria, kini hanya tersisa sembilan, di mana empat atau lima di antaranya terluka parah. Memang benar, kembali ke sana mungkin tidak banyak membantu. Namun, ia tidak bisa membiarkan begitu saja Lu Min dan Liu Bei dibunuh oleh Dou Gui. Lagipula, ia memang berniat membunuh Dou Gui; apakah ia harus bersembunyi hanya karena musuh memiliki lebih banyak orang?

Huai Zong memperhatikan mereka dengan tenang sejenak, lalu tiba-tiba menyela, "Jika kalian membawaku, aku bisa memerintahkan Dou Gui untuk melepaskan kalian."

"Itu tidak mungkin." Wang Chan menolak dengan tegas, tanpa ruang untuk bernegosiasi. Jika Lu Min gagal diselamatkan dan Huai Zong pun hilang, ia akan rugi besar. Terlebih lagi, seluruh pasukannya ada di sini; bahkan jika Lu Min tewas, dengan keberhasilan menangkap Huai Zong, ia bisa menutupi kesalahannya, bahkan melimpahkan seluruh tanggung jawab kepada orang-orang Wuhuan.

"Hahaha..." Huai Zong tertawa terbahak-bahak. Setelah tertawa cukup lama, ia mendengus meremehkan, "Pengecut!"