Bab 111 Cara Selalu Lebih Banyak Daripada Kesulitan

"Apakah Huai Zong berhasil melarikan diri?"

"Dia diselamatkan oleh Dou Gui dan Hou dari Lu'an." Wajah Lu Min tampak sangat muram, memancarkan perpaduan antara amarah dan kekecewaan. Menangkap Huai Zong tadinya merupakan sebuah pencapaian besar. Memiliki sandera kelas berat di tangan mereka adalah kartu as yang sangat berharga, baik bagi Liu Yu yang mendukung pendekatan damai maupun Xia Yu yang mendesak penaklukan. Bagi mereka sendiri, ini adalah jasa besar.

Namun, begitu Huai Zong meloloskan diri, situasinya berubah total. Xia Yu tidak mendapatkan jasa, malah kehilangan dua puluh ksatria elit. Tentu saja, ia tidak akan mengakui ketidakmampuan bawahannya sendiri; ia pasti akan melimpahkan kesalahan kepada Liu Yu dan Gongsha Fu. Sementara itu, Liu Yu mencemaskan pembalasan dari suku Xianbei yang akan menyusul, sekaligus harus menghadapi teguran dari istana. Fakta bahwa suku Xianbei sampai berani menyusup ke pedalaman Shanggu untuk mencegat Lu Min, putra Lu Zhi, serta para pemuda dari Zhuo yang menyertainya, adalah masalah yang tidak mungkin bisa ditutup-tutupi. Gubernur Shanggu, Gongsha Fu, tentu tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab, tetapi sekadar mengorbankan Gongsha Fu saja tidak akan cukup.

Konflik akhirnya memuncak pada diri Lu Min. Kebetulan, Xia Yu meminta agar Lu Min diangkat menjadi Changshi (kepala staf). Dalam situasi ini, Liu Yu tentu tidak akan menentang keinginan Xia Yu, meskipun ia mendengar dari Liu He bahwa ia sebenarnya sedang bersiap untuk merekomendasikan Lu Min sebagai Xiaolian (kandidat pejabat berbakti). Merekomendasikan Lu Min sebagai Xiaolian bukan hanya memberinya kesempatan untuk mengambil hati Lu Zhi, tetapi juga menambah jumlah muridnya sendiri, yang akan sangat membantu karier politiknya di masa depan. Sayangnya, saat ini meredam amarah Xia Yu jauh lebih penting. Ia tidak hanya tidak bisa bersaing dengan Xia Yu, tetapi juga harus menggunakan sedikit kelicikan agar Lu Min mau melompat masuk ke dalam perangkap itu sendiri.

Jika Lu Min menolak panggilan Xia Yu—yang sangat mungkin terjadi, mengingat Lu Min tidak perlu mencemaskan masa depannya dan mustahil baginya untuk memandang tinggi seorang prajurit kasar seperti Xia Yu—maka apa yang akan terjadi selanjutnya sangat sulit diprediksi. Di bawah tekanan masalah internal dan ancaman eksternal, Liu Yu terpaksa mengorbankan beberapa kepentingan dan merendahkan sikapnya.

Mengenai bagaimana nasib Lu Min nantinya, hal itu sudah tidak masuk dalam pertimbangannya.

Namun, Lu Min tidak bisa tidak memikirkannya, itulah sebabnya ia sangat marah. Ia marah karena Liu Yu telah menjebaknya, dan ia juga marah pada dirinya sendiri yang kurang berpengalaman. Sekarang perkataan sudah terlanjur diucapkan, ia tidak mungkin menariknya kembali tanpa kehilangan muka. Tetapi jika ia menerima panggilan Xia Yu, ia akan selamanya dicap sebagai pengikut Xia Yu dan dianggap sebagai seorang prajurit.

Ia melirik Mao Qiang yang wajahnya juga tampak sangat masam, dan hatinya terasa hancur. Tadinya ia berniat meminta bantuan ayahnya untuk melamar ke keluarga Mao, tetapi setelah kejadian ini, ia takut tidak ada lagi harapan yang tersisa.

Mao Qiang pun merasakan hal yang sama.

"Tindakan Gubernur Liu ini benar-benar tidak pantas," ucap Liu Bei dengan bibir mengerucut, tampak sangat tidak senang.

Mao Qiang tidak bisa lagi menahan diri. Ia bangkit dan berjalan keluar dengan kepala tertunduk. Meskipun ia mencoba menunjukkan ketenangan, air mata tetap tidak bisa dibendung dan jatuh membasahi pipinya.

Liu Xiu mengangkat sebelah alisnya, menatap bilah bambu di atas meja dengan penyesalan yang mendalam. Seandainya ia tahu akan jadi seperti ini, ia seharusnya menebas mati Huai Zong saat itu juga. Membawa kepalanya jauh lebih mudah daripada membawa tawanan.

Di dalam ruangan, hanya Feng Xue yang tampak santai. Mengetahui bahwa Huai Zong telah selamat, meski ia tahu tidak pantas menunjukkan kegembiraan saat ini, ia tetap tidak bisa menyembunyikan rasa bangga di matanya.

Liu Xiu meliriknya dan tiba-tiba tersenyum, "Jadi begitu, sebentar lagi pasti ada yang datang untuk menebusmu."

"Kakakku akan datang untuk menyelamatkanku, bukan menebusku," sahut Feng Xue sambil memalingkan wajah dengan angkuh.

"Jika dia berani datang, aku tidak hanya akan mematahkan kedua kakinya, kali ini aku akan memenggal kepalanya," Liu Xiu melipat tangannya di atas meja, memutar-mutar ibu jarinya sambil menghela napas, "Sayang sekali, kakinya sudah kupatahkan. Jika ingin menunggang kuda lagi, setidaknya butuh waktu tiga bulan."

"Tidak akan, dia bisa menunggang kuda dalam sebulan," celetuk Feng Xue spontan, "Dia adalah pria paling tangguh di padang rumput." Sesaat kemudian, ia merasa itu kurang tepat dan menambahkan, "Selain Sang Raja."

"Apakah dia keturunan kadal atau bunglon, sampai bisa pulih secepat itu?" Liu Xiu mendengus, sama sekali tidak percaya pada ucapan Feng Xue. Meskipun ia tidak menguasai ilmu kedokteran, ada pepatah yang mengatakan bahwa pemulihan otot dan tulang membutuhkan waktu seratus hari. Bahkan jika Huai Zong bertubuh kuat, ia tidak mungkin bisa menunggang kuda tanpa waktu tiga bulan.

Feng Xue mengerutkan hidung, enggan berdebat, namun tatapan meremehkan di wajahnya tak bisa ia sembunyikan.

"Kakak seperguruan, kau tidak perlu khawatir soal perselisihan antara kaum sastrawan dan militer, bukan?" Liu Xiu tidak berniat berdebat lebih lanjut dengan Feng Xue dan menoleh ke arah Lu Min. Lu Min tertegun sejenak, tampak agak malu. Pandangannya terhadap kaum militer memang berubah akhir-akhir ini, namun ia belum sampai pada titik mengagumi prajurit seperti Duan Jiong sebagaimana Liu Xiu, hanya saja hal itu tidak bisa ia katakan secara terang-terangan.

"Aku mencemaskan peperangan ini," Lu Min mengalihkan pembicaraan. Ia memberi isyarat agar seseorang membawa Feng Xue keluar. Sejak Feng Xue menjadi tawanan Liu Xiu, ia tidak hanya dipaksa menjadi model bagi Zhang Fei, tetapi juga merangkap sebagai setengah pelayan. Bukan karena ia sukarela, melainkan karena Liu Xiu mengancamnya: jika patuh, saat ayahnya mengirim uang tebusan, ia akan dibebaskan; jika tidak, ia akan menjualnya ke kamp militer sebagai pelacur kamp. Kalimat itu saja sudah cukup membuat Feng Xue yang tadinya keras kepala menjadi penurut.

Setelah Feng Xue keluar, Lu Min menyampaikan masalah-masalah yang disebutkan Liu Yu kepada Liu Xiu dan yang lainnya. Ada tiga masalah utama: pertama, kekurangan uang dan pasokan pangan; kedua, kekurangan pasukan; ketiga, masalah suku Wuhuan. Sekali hubungan dengan suku Wuhuan pecah, kekuatan mereka tidak hanya akan berkurang drastis, tetapi juga akan menambah banyak musuh yang sangat mengenal medan Youzhou.

Liu Bei dan Zhang Fei tampak muram dan terdiam. Lu Min menghela napas panjang. Hanya Liu Xiu yang tetap tenang, mendengarkan penjelasan Lu Min mengenai kebuntuan saat ini dengan santai. Melihat sikapnya, Lu Min perlahan-lahan menjadi lebih tenang. Liu Bei dan Zhang Fei saling berpandangan, lalu menoleh ke arahnya dengan tatapan penuh harap.

"Deran, apakah kau punya jalan keluar?"

"Masalah selalu lebih sedikit daripada jalan keluarnya," Liu Xiu tersenyum penuh percaya diri.

Lu Min dan yang lainnya sangat penasaran dan mendesaknya untuk segera bicara.

"Masalah pertama, uang dan pangan. Bukan berarti Youzhou tidak memilikinya," Liu Xiu melirik Zhang Fei dan tertawa kecil, "Keluarga Zhang di Zhuo hanya tergolong kelas menengah, namun kemewahannya luar biasa. Kurasa jika ayahmu bersedia, menyumbang beberapa ratus hingga seribu koku gandum bukanlah masalah besar."

Zhang Fei mengerutkan bibir, mengangguk, namun tidak berkata apa-apa. Di lumbung rumahnya terdapat lebih dari tiga ribu koku gandum, mengeluarkan seribu koku memang tidak akan berdampak banyak.

"Selama klan-klan besar di Zhuo, Shanggu, dan Yuyang bersedia bertindak, mengumpulkan cadangan pangan untuk sepuluh atau dua puluh ribu orang selama tiga atau empat bulan bukanlah masalah. Gubernur Liu bukannya tidak tahu hal ini, ia hanya khawatir apakah klan-klan besar itu mau berkorban, itulah sebabnya ia ingin menarikmu ke dalam urusan ini," tutur Liu Xiu dengan tenang, "Aku tidak berani menjamin yang lain, tetapi untuk keluarga-keluarga yang ikut bersama kita kali ini, aku yakin setidaknya mereka akan memberikan dukungan."

Lu Min merenung sejenak, lalu mengangguk dalam diam. Para pemuda yang menyertai mereka memang sangat tidak puas dengan arogansi suku Xianbei, apalagi banyak di antara mereka yang terluka. Meminta mereka pulang untuk membujuk kepala keluarga agar memberikan dukungan dana seharusnya mungkin dilakukan.

"Kedua, pasukan," lanjut Liu Xiu, "Daerah perbatasan tidak pernah kekurangan prajurit. Orang-orang di berbagai wilayah Youzhou, baik pria maupun wanita, tua maupun muda, sebagian besar terbiasa dengan formasi perang. Mengumpulkan beberapa ribu infanteri dan kavaleri di setiap wilayah bukanlah hal yang sulit. Hanya saja, kekuatan ini terkonsentrasi di tangan para gubernur, sementara pasukan yang benar-benar berada di bawah kendali Kantor Komandan Wuhuan sangat terbatas. Selama Gubernur Liu mengeluarkan perintah dan didukung oleh setiap wilayah, dua atau tiga puluh ribu pasukan bisa dikumpulkan kapan saja."

Liu Bei tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Namun, dibandingkan dengan suku Wuhuan, kemampuan tempur mereka masih tertinggal. Belum lagi, Nandou memiliki lebih dari sembilan ribu keluarga, dan jumlah orang yang bisa menunggang kuda untuk berperang di bawah komandonya mencapai dua atau tiga puluh ribu. Dulu saat berperang, kita sering mengerahkan kavaleri Wuhuan, tetapi sekarang..."