Bab 116: Tugas yang Sulit

Zhao Yun dan Zhang He masing-masing memimpin lebih dari seratus pasukan. Setengah dari pasukan Zhao adalah kavaleri, sementara pasukan Zhang He mayoritas adalah infanteri, hampir delapan puluh persen adalah prajurit tombak besar, semuanya memegang tombak pejalan kaki dan tombak tangan ganda. Lebih dari dua ratus prajurit ini jauh lebih tangguh dibandingkan pasukan yang dibawa Liu Xiu dari keluarga Mao. Tidak hanya perlengkapan mereka lebih baik, tetapi juga semangat dan penampilan keseluruhan mereka lebih unggul, menunjukkan bahwa latihan militer keluarga Zhao dan Zhang jauh lebih baik daripada pasukan Dunwu yang hanya mengandalkan kekuatan fisik semata.

Ini memang soal kualitas. Keterampilan bertarung Dunwu memang tak diragukan, tetapi latihan pasukan tidak hanya soal kemampuan individu, sama seperti atlet hebat belum tentu pelatih yang baik.

Ketika Liu Xiu membawa hampir lima ratus orang tiba di Kota Ning, Xia Yu merasa terkejut sekaligus senang, suasananya sangat baik. Liu Xiu memanfaatkan kesempatan itu untuk menyampaikan keinginan Zhao Yun, Zhang He, dan pasukan keluarga Mao agar bisa berada di bawah komando Lu Min. Meskipun Xia Yu agak tidak senang, ia tidak terlalu mempermasalahkan dan hanya berkata dengan nada penuh harap, “Dengan bantuan Tuan Lu, aku sudah sangat bersyukur, mana berani punya pikiran yang tidak pantas.”

Liu Xiu melihat nada sedih dalam ucapannya, merasa sedikit terharu, sementara Xia Yu tampak lebih ikhlas—mungkin karena sudah terbiasa—dia hanya memberikan penjelasan singkat sebelum pergi berkeliling kota. Liu Xiu ingin menemui Wang Chan dan Xianyu Yin, tapi mengetahui mereka sedang menemani Lu Min mengenal situasi, ia segera membawa Zhao Yun dan Zhang He menuju ke sana.

Lu Min mengenakan baju zirah sisik dan membawa helm perunggu yang dipegang oleh Mao Qiang di belakangnya. Mereka turun dari tembok kota sambil berdiskusi dengan Wang Chan dan Xianyu Yin yang masih membalut luka, wajah mereka tampak lelah. Melihat Liu Xiu, mata Lu Min langsung berbinar dan dengan suara keras berkata, “De Ran, kapan kembali?”

“Baru tiba, tadi sudah bertemu dengan Komandan Kolonel, sekarang segera mencari kamu,” jawab Liu Xiu sambil memeriksa zirahnya dengan kerutan di dahi, “Kakak senior, belum perang saja sudah pakai baju besi berat ini setiap hari, tidak merasa capek?”

“Tentu berat,” suara Lu Min serak, penuh kelelahan yang sulit diungkapkan, tapi ada ketegasan di dalamnya, “Kalau tidak terbiasa sekarang, nanti saat orang Xianbei datang, aku akan sesak napas hanya dengan berjalan memakai baju zirah ini, bagaimana mungkin bertempur?”

Liu Xiu memandangnya dengan rasa sayang dan hormat, lalu berbisik di telinganya, “Semua sudah beres.”

Lu Min tersenyum, bertukar pandang dengan Mao Qiang yang wajahnya memerah dan menunduk malu, namun kebahagiaan terpancar di matanya. Mao Qiang menyerahkan helm perunggu Lu Min ke tangan Liu Xiu lalu bergegas menuju pasukan keluarga Mao.

“Kakak senior, ini Zhao Yi adik Zhao Yun, Zhao Zilong. Ini juga Zhang He, keturunan Zhang Liang sang penasihat dari keluarga Zhang di Hejian, dan Zhang Junyi. Mereka semua adalah prajurit yang datang membantu kakak senior melawan orang Xianbei,” kata Lu Min.

Mendengar itu, Lu Min segera memberi hormat. Zhao Yun dan Zhang He tidak berani lengah, saling menyampaikan rasa hormat kepada Lu Min. Ucapan Lu Min penuh sopan santun, namun yang mereka katakan sungguh tulus, bukan karena hormat kepada Lu Min semata, tapi karena menghargai Zhao Zhi.

Ketika mereka saling menyapa, Liu Xiu menoleh dan mengernyit melihat Wang Chan dan Xianyu Yin. Belum sempat berkata, kedua pria itu sudah merah padam. Wang Chan menggesek bibirnya, “Sungguh malu, hampir tidak punya muka untuk bertemu denganmu.”

Xianyu Yin juga merasa canggung, “Kau bilang Huai Zong sangat hebat dalam bertarung, aku sempat tidak percaya, mengira kau berlebihan mematahkan dua kakinya. Tapi ternyata benar. Anjing barbar itu, meski kakinya patah, masih berhasil mencekik dua penunggang kudanya. Kalau kakinya tidak terluka, mungkin kita berdua tidak akan selamat.”

Meski Liu Xiu tidak meremehkan Huai Zong, dia tak menyangka keahliannya sampai setinggi itu. Wang Chan adalah prajurit tangguh yang sudah berpengalaman perang, dan Xianyu Yin juga orang yang penuh kebanggaan. Mereka sepakat mengatakan itu pasti benar. “Sangat hebat?”

“Sama sekali bukan omong kosong,” kata Wang Chan dengan serius, “Dia bilang akan segera mencarimu, De Ran. Kalau kau bertemu lagi dengannya, harus lebih hati-hati.”

“Segera?” Liu Xiu teringat perkataan Feng Xue, jadi agak ragu. Mungkinkah Huai Zong benar-benar sekuat itu? Sambil berpikir, ia memperkenalkan Zhao Yun dan Zhang He kepada mereka. Usia mereka hampir sama, sehingga cepat akrab.

“De Ran, siapa wanita itu?” Wang Chan menatap Lan Lan yang terus mengikuti Liu Xiu, lalu menggoda, “Satu wanita barbar saja belum cukup, dari mana kau dapat gadis cantik ini? Selera kau memang aneh, kok suka bawa orang yang bawa senjata.”

“Tutup mulutmu!” Liu Xiu membentak dengan tidak senang, “Kau mengaku veteran, tapi membiarkan tawanan yang kakinya patah dua itu kabur, membuat wajah Komandan Kolonel jadi malu. Seandainya sudah tahu begini, lebih baik langsung tebas saja waktu itu, lebih bersih. Sekarang malah tinggalkan masalah besar. Katakan, bagaimana menurutmu?”

Wang Chan merasa sangat malu, menggeleng-geleng, “De Ran, jangan bicara lagi, aku sudah dimarahi oleh atasan. Bukan hanya itu, saudara-saudaraku juga tidak membiarkanku nyaman, hampir semua memperlakukanku seperti wanita. Aku katakan, kalau bertemu Huai Zong lagi, aku rela mati untuk membalas dendam.”

“Dengan dirimu saja?”

“Aku sendiri memang tidak mampu melawannya, tapi aku punya saudara,” Wang Chan menegakkan lehernya, “Aku tidak percaya dia bisa melawan dua puluh busur silang sekaligus. Aku akan meracuni semua busur silang itu. Begitu dia terkena sedikit saja, dia pasti tewas, pulang ke Gunung Merah ibunya.”

“Itu memang cara yang tepat,” Liu Xiu mengangguk setuju. Di medan perang, tidak ada yang namanya kejujuran mutlak. Karena Huai Zong ingin membunuhnya, dia juga harus siap. Meskipun ada Zhang Fei, Zhao Yun, dan Zhang He di sisinya, dia tetap tidak boleh lengah.

“De Ran, kemari, aku ada yang ingin dibicarakan,” Lu Min memanggil Liu Xiu dan langsung mengajaknya ke markas Komandan Kolonel. Kini dia menjabat sebagai sekretaris markas, dan Xia Yu sudah menyiapkan tempat kerja dan istirahat untuknya di sisi aula utama. Mao Qiang tinggal di sebelah, biasanya mengurus urusan sehari-hari Lu Min ketika Liu Xiu tidak ada. Mao Qiang mengatur tempat itu dengan rapi dan penuh keanggunan, ada sebuah pembakar dupa yang mengeluarkan aroma harum yang menyegarkan.

Setelah duduk, Mao Qiang segera mengangkat kendi tembaga untuk mengambil air dan membuat teh. Lan Lan cepat mengambil kendi itu dan berjalan cepat keluar. Mao Qiang tidak keberatan, segera duduk dan bertanya tentang perjalanan Liu Xiu ke Lembah Tao. Liu Xiu menceritakan semuanya, lalu berkata, “Kakak senior, tuan Mao sudah bilang, orang-orang dan persediaan beras ini untukmu. Dia masih berusaha, nanti akan ada tambahan dua ribu shi beras dan lebih dari dua ratus orang lagi yang akan datang. Kau harus siapkan kemah militer lebih awal.”

“Ini sangat bagus,” Mao Qiang berbinar-binar. Lu Min juga sangat senang, tapi dia hanya melambaikan tangan dan memotong ucapan Liu Xiu, “De Ran, aku sudah menunggumu beberapa hari ini, ada satu hal yang perlu kau kerjakan.”

“Dengan semua orang di sini, kenapa harus aku yang mengerjakan?” Liu Xiu bertanya heran.

“Hehe, masalah ini... aku benar-benar tidak menemukan orang yang tepat, jadi hanya bisa berharap padamu,” Lu Min menghilangkan senyumnya, wajahnya menjadi serius dan menatap Liu Xiu lama sebelum berkata, “Gubernur Distrik mengutus Tuan Li untuk menenangkan Nan Lou, berharap dia dan Qiu Li Ju mau mengirim pasukan membantu, tapi... pembicaraan gagal.”

Liu Xiu terkejut, secara naluriah menegakkan badan, “Bahkan Li Ding pun tidak berhasil?”

“Ya,” wajah Lu Min suram, “Tuan Li langsung datang dari Gunung Putih ke Kota Ning dan memberitahu Komandan Kolonel. Komandan sangat marah dan ingin segera mengerahkan pasukan menyerang Nan Lou.”

Liu Xiu menghela napas dalam-dalam, berpikir Xia Yu tidak mungkin sebodoh itu, kemungkinan besar hanya gertak sambal dan malah melibatkan Lu Min yang polos itu. “Lalu kakak senior berhasil menahannya?”

Lu Min tampak canggung.

Liu Xiu menggaruk alisnya, tiba-tiba menoleh pada Mao Qiang, “Sebelumnya, sayang, janji yang kau buat padaku tidak berubah kan?”

Mao Qiang terkejut, lalu malu dan kesal, “Kau masih ingat hal itu sekarang? Lebih baik pikirkan dulu apakah bisa meyakinkan Nan Lou atau tidak.”

Liu Xiu dengan tegas berkata, “Kakak senior sudah bilang tidak ada orang lain yang bisa mengerjakan ini. Kalau begitu, apa yang masih perlu dibicarakan? Aku harus pergi, bisa atau tidak, aku tetap harus pergi. Tapi janji yang kau buat jangan sampai kau ingkari dan manfaatkan untuk dirimu sendiri.”