Bab Lima Puluh Satu: Pengaturan

Sebuah sandiwara berakhir dengan cara tak bertanggung jawab yang dilakukan oleh Li Jue, membuat Guo Si yang berada di depan istana menjadi agak canggung. Ia melirik ke arah kepergian Li Jue, lalu melangkah ke hadapan Liu Xie dan berkata, "Hamba telah mengganggu Yang Mulia, mohon ampun. Hamba masih ada urusan dinas yang harus diselesaikan, mohon diri terlebih dahulu."

"Silakan, Jenderal Guo." Liu Xie mengangguk, lalu menoleh ke arah Yang Biao dan para pejabat lainnya, sambil tersenyum berkata, "Para abdi negara sekalian sudah sangat berjasa. Kebetulan aku hendak bersantap malam, jika para pejabat berkenan, bagaimana kalau ikut bersama?"

Guo Si yang tadinya hendak pergi, mendadak menghentikan langkahnya begitu mendengar ucapan itu.

Memang, bagaimanapun juga, saat mengetahui Li Jue mengepung istana, Yang Biao dan yang lainnya segera datang tanpa memedulikan apapun, bahkan rela mempertaruhkan nyawa demi melindungi. Sebagai orang yang terlibat langsung, sudah sepantasnya Liu Xie menyampaikan rasa terima kasihnya. Namun, Guo Si jelas tidak ingin Liu Xie punya kesempatan untuk bertemu para pejabat secara pribadi.

Apapun yang terjadi di dalam istana, Guo Si tak terlalu peduli, tetapi ia sama sekali tak bisa membiarkan Liu Xie bertemu secara tertutup dengan para pejabat, apalagi belakangan Guo Si merasa sang kaisar muda itu semakin sulit dikendalikan. Meski setiap keputusan selalu dimintakan pendapatnya, Liu Xie seolah-olah mampu membujuk dirinya untuk menyetujui setiap keinginannya, seakan-akan dirinya digiring oleh anak kecil itu. Li Jue memang tak masalah, karena ia selalu mengedepankan kekerasan daripada banyak bicara. Namun Guo Si yang lebih berhati-hati, meski tak tergolong cerdas luar biasa, selalu mampu menangkap ada sesuatu yang janggal. Kini ketika Liu Xie mengundang semua orang, baik waktu maupun alasannya sangat tepat, dan sebagai pihak yang terlibat, ia sama sekali tak punya alasan untuk menolak.

Andai saja saat ini Li Jue masih ada, tentu ia akan langsung bersikap terang-terangan menolak. Tapi Guo Si bukanlah Li Jue; meski merasa ada yang tidak beres, ia tak mampu seberani Li Jue untuk menghalangi secara kasar.

Namun, walau tak bisa menghalangi, bukan berarti tak bisa ikut campur. Guo Si hanya ragu sejenak, lalu mengurungkan niatnya untuk pergi, membungkuk dan berkata, "Karena Yang Mulia berkenan mengundang, hamba tentu tak pantas menolak. Dengan demikian, hamba mohon ikut menyertai."

Liu Xie mengangkat alis, dalam hati merasa geli karena Guo Si benar-benar tak tahu malu, padahal tadi baru saja hendak pergi.

"Terima kasih atas jamuan Yang Mulia. Kami merasa terhormat," kata Yang Biao sambil melirik Guo Si, lalu membungkuk hormat kepada Liu Xie.

Setelah itu, rombongan pun mengikuti Liu Xie masuk ke istana. Hari itu, penampilan Liu Xie benar-benar memukau. Meski banyak orang tahu, sekalipun Liu Xie benar-benar menyerahkan lehernya kepada Li Jue, belum tentu Li Jue berani menghabisinya. Namun mengetahui sesuatu dan benar-benar mengalaminya adalah dua hal berbeda.

Walaupun seluruh insiden itu dari awal hingga akhir tampak seperti sandiwara, ketenangan Liu Xie sebelumnya, keberaniannya menghadapi ribuan prajurit tanpa gentar, serta wibawanya yang membuat Li Jue tak berkutik, telah membangkitkan harapan di hati banyak pejabat akan kebangkitan kembali Dinasti Han. Jika saja bukan karena kehadiran Guo Si, suasana tentu akan jauh lebih meriah.

Masakan di zaman ini umumnya didominasi oleh hidangan rebus, rasanya menurut Liu Xie sendiri tidak terlalu enak. Namun, sebagai pendatang baru dan dengan keadaan yang jelas tak berpihak padanya, Liu Xie belum berniat memperbaiki makanan dalam waktu dekat.

Seyogianya jamuan makan malam itu berlangsung meriah, tetapi karena kehadiran Guo Si, suasana menjadi aneh dan canggung, hingga akhirnya, setelah Yang Biao dan yang lain berpamitan, jamuan itu pun berakhir.

Setelah mengantar kepergian Guo Si dan para pejabat, tak lama kemudian, Yang Ding yang tadinya bersembunyi, kembali muncul di hadapan Liu Xie.

"Yang Mulia sungguh gagah berani!" Di luar Balairung Chengming, Yang Ding memandang Liu Xie dengan penuh kekaguman. Walau tak menyaksikan sendiri, ia sudah mendengar dari para penjaga istana tentang bagaimana Liu Xie menghadapi ribuan serdadu dengan tenang. Ia pun merasa agak menyesal; andai tahu Li Jue takkan berani bertindak, mestinya ia tetap berada di sisi Liu Xie untuk menunjukkan kesetiaannya, sehingga tak akan seceroboh sekarang ketika berhadapan dengan tatapan Liu Xie yang setengah tersenyum. Namun, setelah peristiwa ini, hormatnya kepada Liu Xie semakin dalam. Tak semua orang punya keberanian menghadapi ribuan prajurit sendirian. Sebagai orang yang pernah turun ke medan perang, Yang Ding tahu betul, hanya tekanan dari barisan tentara saja sudah cukup membuat orang biasa kehilangan nyali, apalagi Liu Xie hanyalah anak berusia belum genap sebelas tahun.

"Sudahlah, bangunlah." Liu Xie melambaikan tangan. Kepada bawahan satu ini, ia sudah kehilangan harapan. Orang seperti ini, jika menghadapi bahaya memilih bersembunyi, dan demi keuntungan kecil rela mengabaikan prinsip, takkan pernah jadi orang besar. Bukan soal kemampuan, sebanyak apapun kelebihan yang dimiliki, tanpa keberanian, semuanya sia-sia belaka.

"Terima kasih, Yang Mulia." Yang Ding segera berdiri, lalu melihat ke kiri dan kanan sebelum berkata, "Yang Mulia, setelah Anda pergi tadi, hamba sempat bertemu dengan Kepala Pelayan Wei."

"Oh?" Liu Xie menatap Yang Ding dengan heran, "Mengapa ia tidak datang sendiri menemuiku?"

"Maaf, Yang Mulia. Para penjaga istana di sini sejatinya adalah bawahan Li Jue dan Guo Si, ia tak berani menampakkan diri," jawab Yang Ding sambil membungkuk.

"Di mana dia sekarang?" Liu Xie mengangguk. Meski akhir-akhir ini, karena hubungan dengan Yang Ding dan Zhang Xiu para penjaga tidak lagi mempersulit dirinya, bukan berarti mereka benar-benar setia. Selama Li Jue dan Guo Si masih berkuasa, termasuk mereka yang diam-diam telah ia tarik ke pihaknya, semuanya bisa saja berbalik arah kapan saja.

"Hamba khawatir menimbulkan kecurigaan, jadi hamba tempatkan Kepala Pelayan Wei di Istana Yilan," jawab Yang Ding cepat.

"Bagus," ujar Liu Xie sambil mengangkat alis, menepuk bahu Yang Ding, lalu langsung menuju Istana Yilan.

Para penjaga istana kebanyakan memang bertugas mengawasi Liu Xie. Sedangkan Istana Yilan, tidak terlalu banyak yang memperhatikan. Ditambah lagi, Yang Ding adalah komandan utama di istana, jadi walau mustahil menempatkan orang di sekitar Liu Xie tanpa sepengetahuan siapapun, menempatkan beberapa orang di Istana Yilan bukan perkara sulit.

Di bawah pimpinan Yang Ding, Liu Xie pun menuju Istana Yilan. Ia langsung melihat Tang Ji berdiri sendirian di taman, menengadah ke langit sambil termenung, rona duka yang tak kunjung sirna di wajahnya, membuat siapa pun yang melihat akan merasa iba.

"Salam hormat, Kakak Ipar Permaisuri," sapa Liu Xie sambil sedikit menunduk kepada Tang Ji. Dinasti Han menjunjung tinggi nilai berbakti, meskipun ia kaisar, tak boleh melanggar tata krama.

"Hamba menyapa Yang Mulia," jawab Tang Ji tanpa terkejut, setelah memberi salam, ia melirik Yang Ding di belakang Liu Xie, lalu berkata pelan, "Yang Mulia, silakan ikut hamba."

Liu Xie mengangguk, lalu menoleh kepada Yang Ding, "Tunggulah di luar. Jangan biarkan siapa pun mendekat."

"Baik!" Yang Ding segera mengiyakan dan pergi.

"Kakak Ipar, apakah belakangan ini sudah mulai terbiasa?" Di belakang Tang Ji, Liu Xie menghirup aroma harum samar yang menguar di udara, namun dalam hatinya hanya bisa menghela napas. Usia Tang Ji baru empat belas atau lima belas tahun, mestinya penuh semangat, tetapi dari dirinya justru terpancar hawa kesunyian yang begitu pekat, membuat hati terasa pilu.

"Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, hamba di sini baik-baik saja," jawab Tang Ji dengan senyum sopan, lalu menggeleng, "Hanya saja, suasana di istana ini terasa sangat sepi."

Bukan berarti di istana tak ada orang, hanya saja statusnya membuat dirinya hanya bisa berinteraksi dengan para pelayan. Meski Liu Xie kini hanyalah kaisar boneka, kedudukannya tetap tinggi, dan karena wibawanya semakin besar, siapa pula yang berani berlaku tidak hormat padanya.

Inilah yang namanya sepi, sunyi, dan kosong, pikir Liu Xie sambil tersenyum sendiri.

"Apa yang membuat Yang Mulia tersenyum?" tanya Tang Ji heran sambil menoleh.

"Hanya memikirkan hal lucu saja," jawab Liu Xie sambil tersenyum. "Jika Kakak Ipar merasa kesepian, lain waktu akan kuperintahkan untuk membawakan beberapa anak kucing dan anjing ke sini."

"Kucing dan anjing?" Tang Ji memandang Liu Xie dengan bingung, tak paham apa hubungannya, tapi ia tak bertanya lebih lanjut dan hanya mengangguk, "Terima kasih, Yang Mulia."

"Itu hal kecil."

Keduanya pun berbincang santai sambil masuk ke dalam Istana Yilan. Di bawah tatapan aneh beberapa pelayan perempuan, Tang Ji mengusir mereka, lalu membawa Liu Xie ke paviliun samping, di mana Wei Zhong bersama seorang wanita sudah menunggu dan segera membungkuk memberi hormat ketika melihat Liu Xie.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" tanya Liu Xie setelah duduk, melihat Tang Ji yang cerdas membawa wanita itu pergi. Ia diam-diam memuji kebijaksanaan Tang Ji, lalu berbalik kepada Wei Zhong dengan dahi berkerut.

Hingga kini, meski sudah tahu garis besarnya, ia masih belum mengerti secara rinci apa yang sebenarnya terjadi.

Wei Zhong pun segera menceritakan kejadian di kediaman Zhang, keputusan dirinya untuk menyuruh Zhang Xiu keluar kota lebih awal, dan juga menahan Nyonya Zou.

Liu Xie mengangkat alis, "Guo Si dan Li Jue benar-benar hendak bergerak."

"Yang Mulia benar. Hamba sudah mendapatkan kabar, besok Li Jue akan mengadakan jamuan untuk Fan Chou. Sepertinya ia akan mulai bertindak," jawab Wei Zhong sambil membungkuk.

"Bagus, kau sudah bertindak tepat," kata Liu Xie mengangguk. Andai saja Wei Zhong tidak cerdik dan membawa Zhang Xiu kembali ke istana, malam ini Li Jue pasti takkan mundur semudah itu. "Tadi, wanita itu, dia Nyonya Zou?"

"Benar."

"Biarkan ia tinggal sementara di Istana Yilan, menyamar sebagai pelayan istana," ujar Liu Xie dengan suara berat. "Selain itu, beberapa hari ini sebaiknya kau tidak berada di dalam kota. Li Jue pasti tidak akan tinggal diam."

"Terima kasih atas pengertian Yang Mulia," Wei Zhong berkata penuh syukur.

"Kebetulan, nanti aku akan memberikan surat perintah untukmu. Bawalah surat itu ke Anding, temui Zhu Jun, suruh dia menemui Zhang Ji dan Zhang Xiu, bantu mereka merebut kekuasaan militer dari Li Meng," kata Liu Xie dengan nada tegas.

"Hamba siap menjalankan perintah."

Sebenarnya, masih ada maksud lain yang tak diucapkan Liu Xie. Selain membantu Zhang Ji dan keponakannya, ia juga berharap Zhu Jun bisa merebut sebagian kekuatan militer.

Kekuasaan militer, tak boleh dipegang oleh satu orang saja. Itu terlalu berbahaya bagi Liu Xie.