Bab Lima Puluh Dua: Hasutan

Liu Xie tidak pergi mengantar Wei Zhong. Kini, di kota Chang’an, Wei Zhong telah membangun jaringan hubungan yang tak kasatmata, dan Zhang Xiu pun telah menampakkan diri. Sebenarnya, menurut logika, Li Jue seharusnya tak lagi mengejar-ngejar Wei Zhong. Namun, melihat sifat Li Jue yang suka melampiaskan amarah pada orang lain, jika Wei Zhong muncul di hadapannya saat ini, bahkan Liu Xie sendiri belum tentu bisa menyelamatkan Wei Zhong lagi.

Kewibawaan Liu Xie saat ini diperoleh dengan susah payah, ibarat berjalan di atas tali, setiap langkah penuh risiko. Ia tidak ingin karena keputusan yang salah, kehormatannya tercoreng. Jika saat ini Li Jue menentangnya secara langsung, ia benar-benar tak punya banyak cara. Beberapa waktu lalu, ia memang bisa menggiring Li Jue dengan logika, tapi jika sekarang Li Jue bersikeras menuduh Wei Zhong bersekongkol dengan Zhang Xiu, Liu Xie turun tangan pun tak akan mampu melindungi Wei Zhong, bahkan justru bisa membuat wibawanya sendiri tercemar.

“Beberapa hari ini, aku titipkan Nyonya Zou pada Kakak Ipar Permaisuri,” ucap Liu Xie sambil memberi hormat di luar Istana Yilan.

“Yang Mulia tenang saja. Istana Yilan sehari-hari selain Yang Mulia dan para pelayan dapur, tak banyak orang keluar masuk. Hanya beberapa hari saja, takkan ada masalah besar,” jawab Tang Ji dengan senyum.

“Hari sudah malam, aku pamit dulu,” ujar Liu Xie.

“Silakan, Yang Mulia.”

Di bawah cahaya bulan yang terang, malam tampak sedikit lebih bersinar. Menatap punggung Liu Xie yang perlahan menghilang di balik gelap, Tang Ji menghela napas lirih. Ia teringat janji Liu Xie yang akan memberi anak kucing atau anjing kepadanya. Wajahnya yang sempat muram tanpa sadar tersenyum tipis. Dibandingkan kakaknya yang lemah, pria di hadapannya ini mungkin memang lebih cocok menjadi kaisar. Keteguhannya menghadapi kesulitan, ketenangan dalam menghadapi segala situasi, adalah hal yang tak pernah dimiliki suaminya. Andai suaminya yang berada di posisi itu, mungkin ia hanya akan meratapi nasib, tak akan berpikir bagaimana mengubah keadaan.

Mengingat Liu Bian, ia hanya bisa menghela napas dalam-dalam dan kembali ke kamar pribadinya.

Tahun ketiga masa Chuping, musim panas hampir berakhir. Malam hari udara masih menyisakan panas, tapi perlahan mulai terasa sejuk. Berjalan di jalan menuju Istana Chengming, Liu Xie tak kuasa menahan dingin yang menerpa dan merapatkan jubahnya.

Memandang bulan terang di langit, ia merasa semua yang bisa dilakukan telah ia lakukan. Apa yang akan terjadi esok, hanya bisa menanti keputusan takdir.

Malam berlalu tanpa kejadian berarti. Keesokan paginya, sidang pagi tetap berlangsung seperti biasa. Liu Xie menerima Fan Chou yang baru kembali kemarin. Suasana di balairung tetap tampak harmonis seperti biasanya, tapi tak banyak yang sadar, di bawah permukaan harmoni itu, arus bawah mulai menggelora.

“Tentang urusan Li Li, aku sangat menyesal. Sebelumnya aku sudah membuat surat edaran, menganugerahi mendiang Li Shi gelar Marquess Guan Nei. Di medan perang, bahaya datang silih berganti. Bahkan Sun Wu pun tak bisa meramalkan segalanya. Jenderal Fan Chou dan Jenderal Li punya hubungan erat sebagai rekan seperjuangan. Aku percaya, Fan Chou tak mungkin dengan sengaja mencelakai Li Li. Biarlah aku yang menjadi penengah, urusan ini kita anggap selesai. Bagaimana pendapat Jenderal Li Jue?” Setelah urusan negara selesai, Liu Xie membawa pembicaraan kepada urusan Li Li, dan tersenyum layaknya penengah.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Fan Chou tampak gembira. Ia kembali ke istana memang untuk menyelesaikan masalah ini. Kini Liu Xie turun tangan, dan kemarin Guo Si juga berjanji akan membantunya, Fan Chou yakin masalah ini akan beres.

“Jika Yang Mulia sudah memutuskan, mana mungkin aku berani membantah?” Tatapan Li Jue yang dingin menyapu Fan Chou. Ia tak hanya tak memaafkan, justru semakin ingin membunuh Fan Chou. Bahkan kematian anaknya, Li Shi, ia salahkan pada Fan Chou. Kalau bukan karena dia kembali ke istana, mana mungkin semua ini terjadi? Lagipula, sepertinya Fan Chou diam-diam sudah menyatakan loyalitas pada kaisar muda?

Bukan hanya Li Jue, bahkan Guo Si pun, melihat Liu Xie membela Fan Chou, jadi curiga.

Fan Chou sendiri tak sadar, justru karena ucapan Liu Xie, Li Jue dan Guo Si makin bertekad untuk menyingkirkannya. Ia masih berterima kasih pada Liu Xie.

“Memang benar-benar orang jujur!” Liu Xie, dari tempat duduknya, menangkap sekilas tatapan Li Jue dan Guo Si yang penuh curiga. Melihat wajah tulus Fan Chou, dalam hati ia hanya bisa menggeleng.

“Jika tak ada urusan penting lain, mari kita bubarkan sidang. Musim gugur hampir tiba, udara kering, para pejabat selain mengurus negara juga harus menjaga kesehatan,” kata Liu Xie sambil berdiri dan tersenyum.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Hamba mohon diri!” Semua membungkuk ringan, mengantar kepergian Liu Xie.

“Zhiren, tentang urusan Li Li...” Fan Chou, setelah semua pergi, buru-buru menyusul Li Jue dan Guo Si yang hendak pergi, dengan wajah canggung berkata.

“Diam!” Mata Li Jue berkilat. Tangan siap meraih pedang, ingin segera meluapkan amarah, namun Guo Si menahan lengannya.

“Tenanglah dulu!” Setelah menegur pelan, Guo Si tersenyum pada Fan Chou. “Jenderal Fan, sudah beberapa bulan kita tak bertemu. Kita harus merayakannya. Siang ini aku mengundangmu jamuan di rumahku, jangan lupa datang.” Ia memberi isyarat pada Fan Chou.

“Tentu, tentu!” Fan Chou mengangguk cepat dan bergegas pergi.

“Kenapa kau menahanku? Membunuhnya sekarang apa bedanya?” Li Jue memandang punggung Fan Chou dengan benci, menarik tangannya dari genggaman Guo Si.

“Keberanian Fan Chou dulu hanya di bawah Hua Xiong. Kini hanya kita berdua, belum tentu kita bisa mengalahkannya!” Guo Si menggeleng, menatap Li Jue dengan alis berkerut. “Tahan dulu, aku sudah menyiapkan algojo di rumah. Tunggu dia datang, pastikan ia tak akan kembali!”

“Hmph!” Li Jue memandang punggung Fan Chou dengan kebencian, lalu menoleh pada Guo Si. “Semoga jamuan ini bukan perangkap bagiku!”

Guo Si tertegun mendengarnya, lalu marah pada Li Jue. “Apa maksudmu?”

Li Jue yang terbawa emosi, menyesal telah bicara begitu, namun kata-kata sudah terlanjur terlontar. Ia mendengus dingin. “Bagaimana dengan Wei Zhong? Sejak kemarin muncul di rumah Zhang Xiu, ia menghilang. Kalau bukan kau yang melindungi, bagaimana mungkin dia tak ditemukan di kota Chang’an?”

“Wei Zhong?” Guo Si mengerutkan dahi. “Dia memang orangku yang kutanam di dekat kaisar, cukup cerdik. Tapi sejak kemarin sampai hari ini aku juga belum melihatnya. Tapi urusan Zhang Xiu, sungguh tak ada hubungannya denganku.”

“Semoga begitu. Selesaikan dulu urusan Fan Chou, baru kita bahas lagi. Si kasim kecil itu sangat kubenci, setelah Fan Chou selesai, aku pasti akan membongkar dan menghukum kasim itu!” Li Jue menggeram. Kemarin kehadiran Wei Zhong di rumah Zhang terlalu kebetulan, lalu Zhang Xiu berhasil kabur, dan Wei Zhong menghilang. Kalau tak ada sesuatu di balik ini, ia tak akan percaya.

“Suka-sukamu!” Guo Si mendengus dingin. Hanya seorang kasim kecil, ia pun tak ingin merusak hubungan dengan Li Jue hanya karena orang kecil seperti itu.

Keduanya berpisah untuk bersiap. Di sisi lain, di Istana Chengming, Liu Xie memijat pelipisnya sambil memandang para perwira yang berlutut di hadapannya. Sejak kapan keamanan istana yang begitu ketat bisa dilanggar seenaknya tanpa seorang pun menyadari?

PS: Maaf, aku ingin meminta dukungan suara lebih dulu, lalu menyinggung satu topik yang menarik di bagian komentar buku akhir-akhir ini. Aku tidak membalas satu per satu karena yang membaca komentar tidak banyak, tapi sepertinya banyak juga yang punya pemikiran serupa, jadi kusebutkan di sini saja. Tentang status kaisar, salah satu pembaca menulis panjang lebar, intinya, jika kaisar berhasil berkuasa, menguasai negeri jadi lebih mudah. Aku setuju dengan logika itu, bahkan setelah masa Hu Lao, status kaisar memang sangat berpengaruh. Lihat saja bagaimana Cao Cao memanfaatkan kaisar untuk mengendalikan para penguasa daerah. Namun, menurutku, masa setelah Hu Lao itu terbagi dua. Sebelum Li dan Guo merebut kembali Chang’an, pendapat itu benar. Namun setelah itu, situasinya berubah.

Soal wibawa kekaisaran itu terlalu abstrak. Ambil contoh sederhana dalam kehidupan sehari-hari, di sekolah, saat baru masuk semua orang setara. Lalu guru menunjuk seorang ketua kelas. Jika tak ada yang menentang, lambat laun ketua kelas akan mendapat wibawa. Tapi jika ketua kelas tak disukai atau lemah, akan timbul masalah. Dulu aku sendiri murid bermasalah, hobiku menggoda ketua kelas. Saat itu masih muda dan bodoh, merasa ketua kelas tak pantas, jadi tiap hari kuganggu. Sekarang aku menyesal juga, dan akhirnya malah jadi ketua kelas sendiri...

Ini memang kisah sedih, dan sekarang aku menyesal. Tapi menurutku prinsipnya sama. Sebelum Li dan Guo mempermalukan kaisar, pendapat itu benar. Tapi setelah ada preseden dari Li dan Guo, meski mereka sudah disingkirkan, mengembalikan wibawa yang hilang itu sungguh sulit. Citra bahwa kaisar mudah dilecehkan sudah melekat, dan di masa itu penguasa daerah terkuat bukan Cao Cao, melainkan dua Yuan, bahkan Yuan Shu lebih kuat dari Yuan Shao. Tentu saja ini pendapat pribadi.

Bukan hanya ketua kelas, di banyak sisi kehidupan seperti dunia kerja atau birokrasi, setelah naik jabatan, hal pertama yang harus dilakukan adalah membangun wibawa. Semua orang tahu prinsip itu, tapi banyak juga yang gagal membangun wibawa dan akhirnya dipermalukan. Jika gagal di percobaan pertama, akan sulit untuk membangunnya kembali. Fokus cerita ini adalah pada masa setelah dipermalukan tapi belum punya kekuatan untuk membalas. Jika saja waktu penyeberangan dimajukan sebulan sebelum pasukan Xiliang merebut Chang’an, aku pasti setuju dengan pendapat itu, dan memang tak banyak yang bisa diceritakan. Tapi setelah itu, wibawa sudah hancur dan tak bisa segera dipulihkan. Begitu kembali berkuasa, citra di mata orang lain sudah terbentuk dan sikap pun berubah. Ambisi, sekali tumbuh, sukar untuk ditekan.

Komentar ini agak panjang, tak muat di catatan bab, dan aku tak ingin membuat bab baru, jadi kutulis di sini. Lagipula, cerita belum tayang berbayar, semua masih gratis, sekadar menyampaikan pendapat, semoga tak keberatan.