Bab Lima Puluh Tujuh: Pertarungan Sengit

Istana Chengming, waktu kembali ke sebelum bala bantuan Xu Huang tiba.

Suara merdu dari alunan kecapi mengalir di dalam aula yang luas, namun bagi yang mengerti musik, mudah terdengar ketakutan di hati sang pemain. Nada yang bergetar membuat kualitas suara menjadi kurang sempurna.

Liu Xie berdiri dengan tangan di belakang punggung, tepat di tengah aula utama Istana Chengming, mendengarkan suara kecapi yang jelas-jelas bercampur dengan nada-nada sumbang. Ia menggelengkan kepala, sedikit kecewa. Benar saja, gadis muda tetaplah seorang gadis muda, belum terbiasa menghadapi situasi besar. Musuh bahkan belum datang, tapi hati sudah gelisah.

Awalnya Liu Xie ingin meniru strategi kota kosong seperti yang dilakukan Zhuge Liang, namun sayangnya ia sendiri tak paham musik, dan di antara orang-orang di sekitarnya, hanya Yuxiu yang bisa bermain kecapi. Meski bukan seorang ahli, permainannya cukup enak didengar. Tapi sekarang, suara kecapi itu jelas sudah mulai melenceng, membuat Liu Xie merasa malu. Memang, ujian mental seperti ini tidak bisa dijalani sembarang orang.

"Baginda, mereka sudah datang!" Fang Sheng mendekat ke sisi Liu Xie dan berkata dengan hormat.

Langkah kaki yang kacau mulai terdengar di luar aula. Li Jue dan Guo Si membawa lima ratus prajurit terbaik, dengan tanpa ragu menerobos masuk ke dalam aula. Mereka melihat Liu Xie berdiri dengan tenang, di sampingnya, Fan Chou dan Fang Sheng berdiri di kiri dan kanan. Di belakang mereka, berdiri belasan prajurit Xiliang yang dibawa oleh Fan Chou. Orang-orang ini adalah kepercayaan Fan Chou, yang selama ini memang dianggap saudara. Kini, saat Fan Chou mengalami kesulitan, mereka pun siap berkorban nyawa.

Liu Xie mengangguk, lalu menoleh pada Fan Chou di sisinya dan tersenyum, "Jenderal Fan, sudah dipikirkan baik-baik?"

Fan Chou mendengar pertanyaan itu, mengangguk keras, "Baginda tenang saja, meski saya orang kasar, kata-kata saya bisa dipegang. Mulai hari ini, nyawa saya adalah milik Baginda."

Sepuluh ribu poin pencapaian masuk, Liu Xie sangat puas atas ucapan Fan Chou. Pandangannya kemudian tertuju pada Li Jue dan Guo Si yang baru saja masuk, suaranya menjadi berat, "Hari ini, saatnya kita menghitung semua hutang."

"Pengawal! Tangkap para pengkhianat ini!" Li Jue dan Guo Si menerobos masuk, melihat Liu Xie dan dua lainnya berdiri dengan tenang. Mereka tersenyum sinis dan berteriak dengan suara keras.

Segera, puluhan prajurit Xiliang dari luar aula menyerbu masuk, ganas seperti serigala menerjang ke arah mereka.

"Berani sekali!" Liu Xie menatap mereka dengan dingin, "Kalian ingin memberontak?"

Di belakangnya, belasan pengikut setia Fan Chou dengan gagah berani maju ke depan, mengangkat senjata, menghadang prajurit Xiliang yang masuk ke aula.

"Heh, Baginda, hari ini Anda akan tahu, meski Anda menduduki posisi tertinggi, ada hal yang tidak bisa Anda kendalikan!" Guo Si menatap Liu Xie dengan alis berkerut. Hari ini, Liu Xie terasa sangat berbeda, sudah mulai menunjukkan aura seorang kaisar. Aura ini harus dipadamkan, mereka menginginkan boneka, bukan kaisar yang sesungguhnya.

"Begitu ya?" Liu Xie menatap dua orang itu, bibirnya menyunggingkan senyum dingin, tiba-tiba melambaikan tangan, "Serang!"

"Apa?"

"Wus... wus... wus..."

Saat dua orang itu masih bingung, tiba-tiba anak panah dingin melesat dari berbagai sudut istana. Melihat itu, Li Jue dan Guo Si berubah wajah, secara naluriah berguling menghindari serangan mendadak itu. Namun, beberapa prajurit Xiliang di sekitar mereka sudah menjadi sasaran panah, jatuh tersungkur di genangan darah.

"Mundur cepat!" Guo Si menarik Li Jue yang ingin bertempur, segera membawa para prajurit Xiliang keluar dari aula. Anak panah terus menerjang dari segala arah, sulit menebak berapa banyak orang yang bersembunyi di dalam istana. Aula memang luas, tapi tidak cukup menampung lima ratus orang. Karena itu, pasukan Li Jue dan Guo Si tidak semua masuk ke dalam. Saat diserang tiba-tiba, mereka tak tahu situasi musuh, hanya bisa mundur keluar dan bergabung dengan pasukan di luar aula.

"Hadang mereka!" Liu Xie tak membiarkan mereka pergi begitu mudah, langsung memberi perintah. Di sekeliling aula, bayangan-bayangan hitam muncul, berkumpul cepat, tiga orang satu kelompok, dengan ganas menyerbu Li Jue dan Guo Si. Di sepanjang jalan, prajurit Xiliang berusaha menghalangi, tapi bayangan-bayangan itu sangat buas, senjata mereka mengayun dengan cepat, tujuh atau delapan prajurit Xiliang yang menghadapi tiga orang berbaju hitam segera dikalahkan.

"Kapan kaisar memiliki pasukan seperti ini!" Li Jue menghunus pedang, menebas dua orang berbaju hitam. Meski mereka gagah, Li Jue dan Guo Si adalah jenderal veteran, ahli bertarung. Bahkan pasukan elit, sepuluh orang pun sulit mendekat, dalam sekejap tujuh orang berbaju hitam yang menyerbu sudah tumbang di bawah pedang mereka.

Liu Xie merasa sangat sakit hati. Untuk membentuk pasukan ini, ia menghabiskan biaya yang tidak sedikit. Dulu ia memerintahkan Yang Ding untuk mengumpulkan seratus orang yang telah ia jinakkan di istana, dan demi meningkatkan kemampuan bertarung mereka, Liu Xie menghabiskan lebih dari lima puluh ribu poin pencapaian, agar nilai kemampuan mereka naik ke 55-60. Dalam pertarungan individu, mereka tak kalah dari pasukan elit manapun di dunia. Sayangnya, waktu terlalu singkat, mereka belum terbiasa bekerja sama, kalau tidak, mereka tidak akan dikalahkan dan dibantai dengan mudah oleh dua orang itu.

"Baginda, izinkan saya bertempur!" Fan Chou melihat dua orang itu bertempur sambil mundur di tengah kerumunan, mata penuh kemarahan. Ia menoleh dan memberi hormat pada Liu Xie.

"Silakan, hidup dan mati tidak jadi soal!" Liu Xie mengangguk keras. Seratus pengawal ini adalah kekuatan yang ia bangun sendiri, ia pun merasa sakit jika terlalu banyak yang gugur.

"Siap!" Fan Chou segera menerima tombak besi dari pengikutnya, menatap dua orang yang hampir keluar dari aula, lalu menggeram, "Li Jue, Guo Si, serahkan nyawa kalian!"

Li Jue dan Guo Si hampir berhasil keluar dari aula, tiba-tiba mendengar teriakan Fan Chou. Mereka menoleh, melihat Fan Chou dengan tombak besi sudah menyerbu, hati mereka langsung ciut. Sejak kematian Hua Xiong, Fan Chou bisa dibilang jenderal terkuat Xiliang. Ditambah mereka baru saja diserang mendadak, moral pasukan jatuh. Mana berani bertarung lama, mereka segera memerintahkan prajurit yang tersisa untuk menghalangi, dan dengan tergesa-gesa berlari keluar dari aula.

"Cepat, beri tahu pasukan di luar istana, masuk ke istana!" Guo Si berlari keluar aula dengan tergesa, bertemu dengan pasukan yang datang mendengar keributan di dalam, segera memberi perintah.

"Siap!"

Sudah ada prajurit yang mengambil panah sinyal, menembakkannya ke langit. Li Jue memimpin pasukan di lapangan luar aula, membentuk barisan baru, menghadapi Fan Chou dan pasukannya yang keluar dari aula.

"Baginda, pikirkan baik-baik, kota Chang'an ini, pada akhirnya milik kami. Baginda benar-benar ingin melawan kami?" Guo Si menarik napas, menoleh menatap Liu Xie, mata penuh niat membunuh yang tak bisa disembunyikan. Sejak merebut kembali Chang'an, baru kali ini mereka begitu terdesak.

"Yang benar, itu dulu." Liu Xie, dilindungi Fang Sheng, berjalan keluar dari aula, menatap Li Jue dan Guo Si, menggeleng dan tersenyum, "Kalian berdua mengacaukan pemerintahan, memberontak pada kaisar, kini saatnya membayar semua hutang."

"Konyol!" Li Jue dan Guo Si mendengar itu, mencibir dan tertawa sinis. Di luar aula, suara langkah kaki semakin padat, membuat semangat prajurit mereka bangkit kembali. Li Jue tertawa, "Kaisar muda, hari ini Anda akan tahu, kerajaan Han sudah tamat. Mulai sekarang, lebih baik duduk diam di istana, jadi boneka kaisar, mungkin bisa hidup beberapa tahun lagi."

"Begitu ya?" Melihat dua orang itu begitu congkak, Liu Xie sudah mengenali bendera pasukan yang datang, bibirnya tersungging senyum, "Tapi aku, tidak berniat membiarkan kalian hidup lagi."