Bab Delapan Puluh Dua: Perang Uang Rahasia

Bab 82

Jason menatap Pangeran Joey dengan dingin dan berkata, “Hati-hati. Semester ini aku akan mengawasi setiap gerak-gerikmu. Jangan sampai melanggar peraturan akademi lagi. Jika kau melakukannya, aku akan segera mengusirmu dari sini. Ingatlah, di sini statusmu hanyalah seorang siswa, tidak lebih. Paham?”

Mendengar ucapan Jason, wajah Joey seketika memucat karena marah. Kepalanya mendadak pusing, pandangannya menggelap, dan tanpa sadar tangannya meraba ke pinggang, hendak mencabut pedangnya.

Nord yang melihat kejadian itu, dalam hati mengumpatnya sebagai pecundang tak berguna. Ia buru-buru menahan tangan Joey, lalu melangkah maju berdiri di depannya, tersenyum dan berkata, “Tenang saja, Jason. Selama aku ada, Yang Mulia Pangeran pasti akan mematuhi peraturan akademi. Ia tidak akan berbuat ulah lagi.”

Setelah berkata demikian, ia segera menarik Joey pergi dengan langkah cepat.

Jason menatap kepergian mereka dengan dingin, lalu mengumpat pelan, “Dasar bajingan sialan.”

Ketika ia menoleh, ia melihat Lorin masih berdiri di sana. Ia sempat ragu sejenak, lalu berkata dengan tulus, “Terima kasih atas peringatanmu, Count. Akademi sekarang memang tidak sebaik dulu. Tapi kami akan berusaha sebaik mungkin. Mohon maklum atas kesulitan yang kau alami sebelumnya.”

Lorin menyilangkan tangan di dada, tersenyum sinis, “Jika permintaan maaf bisa menyelesaikan segalanya, buat apa pedang dan senjata? Aku tak akan begitu saja memaafkan. Sebaliknya, aku malah akan menulis naskah baru dan menuangkan kejadian ini ke dalamnya.”

Jason tercengang, lalu menggigit bibirnya kecewa, akhirnya hanya berkata kering, “Kalau itu memang keputusanmu, kami tidak akan memaksa. Tapi...”

Ia berhenti sejenak, memilih kata dengan hati-hati, lalu melanjutkan, “Tapi jika kau sengaja menjelek-jelekkan akademi, kami juga akan mengambil tindakan. Bagaimanapun, tempat ini menegakkan keadilan. Siapa pun tak boleh semena-mena. Siapa pun, kau mengerti?”

Sampai di sini, sudut bibirnya menegang, suaranya dingin dan formal, “Kuharap kau bisa menjaga dirimu sendiri, Count.”

Setelah itu, ia berbalik dan pergi bersama rombongannya.

Lorin memandang punggung Jason dan tanpa sadar merasa kagum. Meski wajahnya tak menarik, pria itu ternyata jujur dan lurus hati.

Menyadari hal itu, Lorin dalam hati memperingatkan dirinya sendiri: orang jujur seperti itu sebaiknya dihindari. Kalau tidak, hidupnya tak akan pernah tenang.

Saat itu, kerumunan yang tadinya menonton mulai bubar karena tak ada lagi tontonan menarik.

Lorin menyadari dirinya sudah sendirian. Ia menutup pelatuk senapannya dengan lembut, lalu menyimpannya. Setelah kejadian dengan Joey, ia kehilangan minat untuk berjalan-jalan.

Namun, dari kejadian itu ia sadar, meski akademi kini lebih aman, bukan berarti dirinya bisa berleha-leha di sini. Ia tetap harus berhati-hati dan waspada.

Sambil memikirkan hal itu, Lorin berbalik mengambil jalan yang sama saat ia datang.

Baru berjalan sebentar di jalan setapak hutan, ia melihat Carter datang tergesa-gesa bersama beberapa pengawal.

Begitu melihat Lorin, Carter berteriak, “Count, kau tidak apa-apa?”

Lorin heran, “Memangnya aku kenapa?”

Carter belum puas, ia mendekat, menatap Lorin dari atas ke bawah dengan teliti, sampai yakin Lorin benar-benar baik-baik saja, lalu menghela napas lega. “Syukurlah, tidak apa-apa.”

Lorin bertanya heran, “Sebenarnya ada apa?”

Carter tertawa, “Begitu dengar kabar, kami langsung ke sini untuk membantu. Takutnya kami telat dan kau keburu celaka. Kalau sampai kau apa-apa, bagaimana nasib kami semua?”

“Eh?”

Carter tersenyum licik, “Kau tahu sendiri, Tuan Adipati hampir sakit gara-gara khawatir putrinya tak laku. Ia tak berani marah pada putrinya, pulangnya selalu melampiaskan kekesalan pada kami. Sekarang, nona akhirnya menaksir seseorang seperti kau, kami semua merasa sebentar lagi akan bebas dari penderitaan. Kalau kau sampai celaka, bagaimana nasib kami?”

Mendengar itu, Lorin naik pitam dan hendak membantah.

Namun Carter menepuk bahunya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saudaraku, jagalah kesehatanmu. Bonus akhir tahun kami tahun ini sangat bergantung padamu!”

Setelah berkata demikian, ia bertukar pandang dengan para pengawal lain dan tertawa terbahak-bahak.

Melihat tingkah mereka, Lorin hanya bisa tertawa kesal, menunjuk mereka dan memaki, “Kalian... kalian memang tak tahu malu...”

Namun di dalam hati, ia merasa sedikit terharu. Meski ucapan mereka tak mengenakkan, niat mereka sungguh ingin menolongnya.

Carter lalu berkata, “Sudah, kalau tidak apa-apa, mari kita pulang. Biar nona tidak khawatir.”

Semua orang segera menyetujui dan hendak membawa Lorin ke vila.

Lorin berpikir sejenak, lalu buru-buru berkata, “Tunggu!”

Semua terdiam.

Carter waspada melihat sekeliling, “Ada apa, Count?”

Lorin menatap ke arah cabang Bank Kekaisaran yang tak jauh dari situ, ragu sejenak, dalam hati ia menghela napas dalam-dalam, lalu tertawa canggung, “Tali sepatuku lepas. Aku ikat sebentar.”

Dengan membungkuk seolah-olah mengikat tali sepatu, ia diam-diam menyelipkan cek yang diberikan Jack ke dalam kaus kakinya. Lorin tahu betul, meski orang-orang ini tampak akrab seperti saudara sendiri, mereka sebenarnya adalah mata-mata Catherine. Jika cek itu sampai ketahuan, Catherine pasti akan menyita uang itu darinya.

Baru pertama kali Lorin melakukan hal semacam itu, jadi ia sangat gugup. Setelah menyelipkan cek, ia masih merasa belum aman, jadi ia menginjak-injak kakinya beberapa kali sampai yakin cek itu tak akan jatuh, lalu tersenyum, “Sudah, ayo kita pergi.”

Namun begitu menengadah, ia mendapati semua orang menatapnya dengan pandangan aneh. Ia pun jadi gugup dan tertawa kaku, “Kenapa kalian menatapku seperti itu? Ayo jalan.”

Carter menatapnya dengan mata berkaca-kaca, menepuk bahunya keras-keras, “Tak perlu berkata apa-apa lagi, saudaraku. Aku mengerti betul kesulitanmu.”

“Eh?”

Carter lalu mengangkat kakinya, menunjuk ke arah sepatunya, dan berkata dengan nada penuh haru, “Menurutmu aku tak punya masalah? Tahukah kau, kakiku penuh kapalan. Kenapa? Semua karena menyembunyikan uang dari istri. Kalau sudah masuk musim hujan, sakitnya bukan main!”

Sambil berkata demikian, ia memeluk Lorin dan pura-pura menangis keras.

Seorang pengawal muda yang melihat mereka, berbisik, “Orl, apa yang mereka lakukan? Aneh sekali.”

Seorang pengawal tua menepuk bahunya, menghela napas panjang, “Anak muda, nanti kau juga akan mengerti kalau sudah punya pacar. Dalam perang menyembunyikan uang dari pasangan, ada banyak air mata dan kepahitan pria dewasa. Dulu, Tuan Carter pernah dengan susah payah menabung seratus koin emas, saking senangnya ia sampai mengigau saat tidur. Keesokan harinya, uang itu langsung disita semuanya.”

Ia lalu menatap serius pada pengawal muda itu, “Tahukah kau, kisah ini memberi kita pelajaran apa?”

Pengawal muda itu bingung, “Jangan pacaran?”

Orl menggeleng, “Tak pacaran? Apa kau mau jadi biarawan seperti para pendeta botak itu? Apakah Rosie, si manis kita, tahu kegemaran anehmu itu?”

“Jangan asal bicara! Aku dan Rosie hanya teman dekat,” pengawal muda itu panik. Melihat ekspresi teman-temannya yang menggoda, ia tambah gugup, “Jadi... jangan mengigau saat tidur?”

Orl berkata, “Apa mungkin? Siapa yang bisa mengontrol bicara saat tidur?”

Setelah menebak beberapa kali, Orl tetap menggeleng. Melihat pengawal muda itu tak kunjung bisa menebak, Orl menatap wajah polosnya dan berkata dengan serius, “Pelajaran dari kisah itu: jangan menaruh semua telur dalam satu keranjang.”

Pengawal muda itu melongo, “Tak kusangka urusan uang sembunyian sampai menyangkut filsafat hidup, sungguh dalam sekali.”

Orl menepuk bahunya dan tersenyum masam, “Anak muda, belajarlah dari kami. Kalau kau sudah mahir...”

Pengawal muda itu semangat, “Kalau sudah mahir, aku pasti bisa menang, kan?”

Orl terdiam, lalu tersenyum pahit, “Kalau kau sudah mahir, kau akan terbiasa kalah. Seberat apa pun kegagalan, kau tetap bisa menerimanya.”

Para pengawal yang sudah menikah semua menghela napas penuh perasaan.

Mendengar helaan napas penuh nestapa itu, pengawal muda itu merasa tubuhnya menggigil, seolah musim gugur yang dingin menghinggapi hatinya. Ia merasa harapannya yang indah, seperti balon sabun, pecah begitu saja.

Ia menarik lehernya, bergumam pelan, “Aku yakin Rosie-ku tidak seperti itu. Kami pasti akan hidup bahagia bersama.”

Semua orang saling bertukar pandang, diam seribu bahasa. Namun dalam hati mereka, mereka hanya bisa tersenyum miris: nanti kau juga akan merasakannya, anak muda.