Bab 79: Muslihat di Balik Layar

Ketika Lorin sedang berjalan santai menikmati suasana, tiba-tiba sekelompok orang muncul dari arah berlawanan. Orang yang memimpin mereka menunjuk hidung Lorin dan berteriak lantang, “Itu dia, benar-benar dia! Jangan biarkan dia kabur!”

Seketika, belasan orang bergerak cepat, mengepung Lorin di tengah lingkaran. Lorin, yang pernah berkecimpung di jalanan pada masa mudanya, segera menyadari situasi yang tidak menguntungkan. Secara refleks, ia mengeluarkan pistol dari balik jubahnya, menyalakan sumbu, lalu menepis tangan orang yang menunjuknya sambil berkata, “Hei, hei, hei. Apa-apaan ini? Kau tahu sopan santun atau tidak? Bukankah ibumu pernah mengajarkan jangan menunjuk orang saat bicara?”

Orang itu tertegun sejenak, lalu berang dan hendak menyerang Lorin dengan tinjunya. Melihat hal itu, sorot mata Lorin berubah tajam. Ia memutar pistolnya, mengarahkannya ke bahu kiri orang itu, siap menekan pelatuk.

Namun, di saat genting itu, terdengar suara keras, “Berhenti!” Orang itu pun terhenti dengan wajah bingung. Lorin juga terkejut, menoleh ke arah suara. Ia melihat kerumunan orang membuka jalan, dan seorang sosok melangkah maju dari tengah.

Melihat wajah yang pucat itu, Lorin tertegun sesaat, kemudian tertawa, “Pangeran Babi Hitam, ternyata kau si banci payah yang mengatur semua ini di belakang layar.”

Barulah ia sadar, pengikut yang mengelilinginya mengenakan jubah Akademi Pastor, jelas mereka adalah bantuan yang dibawa oleh si Pangeran. Mendengar julukan itu, banyak yang tak bisa menahan tawa, beberapa bahkan terpaksa menutup mulut agar tak tertawa terbahak.

“Kau...” Joey melihat ekspresi orang-orang di sekitarnya, wajahnya langsung gelap. Namun ia sadar, jika soal adu mulut, ia tak akan menang melawan Lorin. Ia menarik napas dalam-dalam, menahan amarah, lalu mengeluarkan pedang panjangnya, memberi hormat, dan berkata dengan lantang, “Sebutkan namamu! Aku, Joey Portores, secara resmi menantangmu!”

Lorin mengernyit, menjawab dengan malas, “Kau belum selesai juga? Hanya karena aku berkata dua kalimat saja? Kau mau duel denganku? Bawa dulu lima koin emas ke Jalan Daun Merah nomor tujuh, temui Kartel untuk mendaftar. Setelah lulus wawancara, baru duelmu bisa dijadwalkan.”

Ksatria itu terdiam sesaat, kemudian tertawa geram. Ia melangkah maju dan berkata dingin, “Kenapa, kau takut?”

Lorin mengangkat kedua tangan dengan santai, “Terserah kau mau bilang apa. Yang ingin duel denganku terlalu banyak, kalau harus meladeni satu per satu, aku bisa pusing sendiri.”

Ksatria itu semakin marah, membalas dengan suara dingin, “Bagus, sangat bagus. Kau bukan hanya menghina aku, tapi juga menghina kesucian duel di antara para ksatria.” Ia pun melepas sarung tangan putihnya dan melemparkannya ke arah Lorin.

Lorin menghindar dengan mudah, melihat sarung tangan itu jatuh jauh di belakangnya, lalu berbalik sambil tertawa, “Tak kena, ya...”

Ksatria itu sebenarnya berharap bisa melempar sarung tangan ke wajah Lorin sebagai penghinaan, memancing kemarahan dan menantangnya untuk duel. Ia ingin mempermalukan Lorin tanpa tergesa-gesa, lalu mengabulkan duel. Seorang prajurit yang tersulut emosi pasti akan kehilangan ketenangan dan membuat banyak kesalahan. Saat itu, ia bisa memenangkan duel dengan mudah, bahkan mungkin membunuh Lorin demi membalas dendam. Walaupun akademi melakukan penyelidikan, duel pribadi dan statusnya sebagai pangeran pasti akan membuat permasalahan selesai dengan hanya membayar sejumlah uang.

Namun, rencananya berantakan karena Lorin sama sekali tidak mempermainkan dirinya. Bukannya membuat Lorin marah, justru ia sendiri hampir meledak karena emosi.

Dengan penuh amarah, ia mengangkat pedang panjang dan menyerang Lorin, sambil memaki, “Dasar rakyat jelata, berani-beraninya kau menghindar! Kenapa kau tidak membiarkan pangeran melempar sarung tangannya ke wajahmu?”

Lorin mengelak, berkata, “Kau pikir kau anak haramnya Senggo? Lihat baik-baik sebelum bicara, kepala babi, aku ini seorang bangsawan dari Kekaisaran Juman.”

Joey, si pangeran, memang tak mengerti siapa Senggo yang dimaksud Lorin, tapi ia sangat membenci sindiran tentang anak haram. Bagi Joey, itu adalah ejekan terbesar, membuat wajahnya semakin distorted oleh kemarahan.

Lorin melihat wajah pucat Joey seperti hantu, mata yang liar dan penuh kegilaan, membuatnya merasa bosan. Orang ini benar-benar sakit jiwa, hanya berpura-pura berkelas di permukaan, namun sebenarnya seperti anak kecil manja yang tidak pernah dewasa.

Saat itu, Joey kembali mengayunkan pedang ke arahnya. Lorin mundur satu langkah, menghindari pedang yang taj