Bab Empat Puluh Tiga: Amarah Sang Ratu

Dalam hati ia menggerutu: Sial, kau juga bukan gadis cantik. Kalau orang lihat bisa salah paham nanti.

Memikirkan hal itu, ia segera mendorong kuat-kuat, melihat Cartel yang tampak sangat sedih masih ingin menerkamnya lagi, ia pun tanpa sungkan menendangnya dua kali, kemudian berkelit menjauh.

Melihat adegan itu, semua orang pun tertawa terbahak-bahak dan setelah bercanda sebentar, mereka pun beramai-ramai menggiring Lorin kembali ke vila.

Setibanya di vila, para penjaga ada yang kembali ke pos masing-masing, ada pula yang pergi beristirahat. Lorin sendiri masuk ke ruang tamu.

Baru saja ia melangkah ke dalam, ia melihat seorang gadis berambut pirang duduk menyamping di sofa lebar, tampak sedang menunduk memeriksa beberapa dokumen dengan saksama.

Rambut pirang panjangnya disanggul ke belakang, diikat longgar. Ia mengenakan jubah panjang putih yang ringan, jubah longgar itu menutupi tubuhnya yang indah. Karena sedang memeriksa dokumen, lehernya tertunduk, memperlihatkan garis leher yang jenjang dan anggun bak leher angsa. Tulang selangka yang terpahat indah tampak di luar jubah. Melalui celah di bagian bawah jubah, samar-samar terlihat kulit sehat berwarna sawo matang di kedua kaki jenjangnya yang halus.

Cahaya matahari miring masuk dari jendela, memancar ke tubuh gadis itu, membuatnya seperti dilapisi aura suci keemasan.

Melihat pemandangan seindah lukisan itu, Lorin sempat terpana sejenak, lalu segera sadar kembali.

Dalam hati ia mengingatkan diri sendiri, gadis di hadapannya itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sosok suci atau semacamnya. Ia adalah seseorang yang sudah bertekad, sepenuh hati ingin menguasai dunia, seorang ratu luar biasa seperti Wu Zetian.

Namun begitu memikirkan Wu Zetian, Lorin tidak bisa menahan diri untuk teringat pada Li Zhi, dan menyadari bahwa posisinya sendiri mirip dengan Kaisar Gaozong itu. Ia pun bergidik ngeri.

Agar tidak kehilangan harapan masa depan, Lorin memutuskan untuk tidak melanjutkan pikirannya, lalu masuk ke dalam.

Mendengar langkah kakinya, gadis itu mengangkat kepala. Melihat Lorin, ia tersenyum dan berkata, “Kau sudah pulang, bagaimana? Kudengar kau hampir berkelahi lagi?”

“Tidak apa-apa, hanya sedikit masalah kecil. Di akhir semester nanti, mungkin akan ada satu perkelahian lagi,” jawab Lorin jujur setelah berpikir sejenak.

Katherine tertegun mendengarnya, lalu langsung marah.

Ia melempar dokumen di tangannya ke meja dan berkata, “Tak tahu apa kau di bawah perlindunganku? Berani-beraninya mengusik milikku sendiri, siapa yang berani begitu?”

Lorin menatap wajah cantiknya dan dalam hati protes keras: Aku ini bukan milik pribadimu!

Namun ia tahu, kalau membantah, pasti akan disambut bentakan keras “Mau masuk pasukan mati, ya?!”

Menatap sepasang mata abu-abu yang jernih dan terang itu, ia hanya bisa tersenyum pahit, lalu menceritakan kejadian tadi secara singkat.

Alis Katherine yang panjang melengkung, ia mengumpat penuh benci, “Lagi-lagi para botak mati dari gereja itu. Aku tak menuntut mereka saja sudah baik. Masih berani mengusik orangku. Lihat saja nanti, akan kubuat mereka menyesal!”

Lorin berkata, “Lupakan si pangeran tolol dan para botak itu dulu. Aku mau tanya, soal rekomendasi dari ayahmu, Adipati Julius, itu apa maksudnya?”

Katherine memandang Lorin, lalu menutup mulut menahan tawa dan berkata, “Ketahuan juga, hehe. Nih, lihat.”

Katherine mengambil selembar kertas, mencelupkan pena ke tinta, menulis cepat beberapa baris, lalu mengeluarkan stempel dari tas kecilnya dan menekannya di atas kertas. “Lihat,” katanya, menyerahkan kertas itu pada Lorin.

Lorin melihatnya, tertulis di sana ‘Merekomendasikan Count Lorin untuk belajar di Akademi Hutan Daun Merah’, di bawahnya ada tanda tangan Adipati Julius beserta stempel.

Lorin heran, “Ini saja? Rekomendasi dari Adipati?”

Cartel di sampingnya tersenyum sambil menjelaskan, “Tuan Count, Adipati selama bertahun-tahun sibuk berperang, tak sempat mengurus pemerintahan wilayah. Sejak usia dua belas tahun, nona sudah menjadi pengelola sebenarnya kota Justinburg dan wilayah adipati. Semua kebijakan dikeluarkan olehnya. Jadi untuk hal sepele begini, tak usah khawatir.”

Du... dua belas tahun? Lorin diam-diam terperanjat, mengingat dirinya di usia dua belas masih suka menjahili anak perempuan. Sementara gadis ini sudah menjadi gubernur zona timur.

Tak heran jika di barat, ketika mendoakan pengantin baru, mereka berharap anak pertama adalah perempuan. Anak perempuan tak hanya bisa membantu pekerjaan rumah, juga bisa membantu mengurus adik-adiknya. Dan yang paling hebat, semua itu tanpa perlu dibayar.

Katherine memang tidak tahu isi pikiran kotornya, tapi melihat ekspresi Lorin, ia tahu pemuda itu tak sedang memikirkan hal baik. Alisnya terangkat halus, lalu berkata pelan, “Stempel-stempel di sini semua asli, kalau kau tak percaya, kubuatkan surat perintah masuk pasukan mati lalu distempel, mau coba apakah berlaku?”

Lorin buru-buru tertawa canggung, mengibaskan tangan, “Percaya, tentu saja aku percaya. Tak usah dibuatkan.”

Katherine tersenyum manis, “Nah, begitu baru benar... Tapi kau sudah mengingatkanku, lihat saja nanti bagaimana kubalas mereka itu.”

Katherine lalu mengambil beberapa lembar kertas lagi, sambil menulis ia bertanya pada Lorin, “Menurutmu lebih baik kita menarik semua petani dari tanah milik gereja, atau memotong seluruh dana untuk distrik gereja?”

Tanpa berpikir Lorin menjawab, “Kenapa tidak lakukan keduanya? Toh sekarang aku sudah hampir bermusuhan terang-terangan dengan mereka.”

Katherine menjentikkan jari, “Ide bagus. Berani-beraninya mengusik aku, biar mereka makan angin tahun ini.”

Setelah menulis cepat, Katherine mengambil stempel dan beberapa kali suara ‘tok tok tok’ terdengar, menandai dokumen-dokumen itu dengan stempel merah yang mewakili otoritas Adipati Julius, siap untuk diumumkan dan dijalankan.

Katherine menyerahkan dokumen itu pada Cartel, “Bagikan pada para pengurus, mereka sudah tahu harus apa.”

Baru saja Cartel hendak pergi, Katherine berkata, “Tunggu, ada lagi.”

Katherine kembali menulis satu dokumen, sambil bergumam, “Rencana ekspor gandum ke Kadipaten Podores juga dihentikan. Semua barang impor dari Podores kenakan pajak dua kali lipat. Mau lihat apa yang bisa dilakukan kadipaten kecil itu melawanku!”

“Siap laksanakan, Nona,” sahut Cartel sambil membungkuk.

Katherine selesai menulis, memeriksa sekilas, lalu menstempelnya.

“Ada lagi,” pikirnya sejenak, “Kirim perintah pada para tikus yang menyusup di Podores, suruh mereka selidiki semua tentang pangeran itu, bahkan sejak umur berapa ia berhenti ngompol.”

Melihat aura ratu dari Katherine, Lorin hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, berpikir: Hanya karena tantangan duel, langsung memblokade ekonomi negara lain, bukankah ini terlalu sembrono dan main-main?

Katherine tampaknya membaca pikirannya, berkata, “Inilah enaknya punya kekuasaan. Orang di puncak bisa bertindak semaunya, kalau tidak, untuk apa semua orang berebut jadi raja? Bukankah demi kekuasaan di tangan? Tak ada yang mengatur, bisa memperlakukan siapa saja sesuka hati. Hahaha...”

Saat itu, terdengar suara riuh dari luar, seperti belasan anak kecil berteriak bersama, nyaring dan melengking.

Semua orang tertegun.

Tak lama kemudian, Leo masuk membawa gerombolan anak-anak usia tujuh delapan hingga belasan tahun, sambil menenteng senapan, penuh keringat.

Begitu masuk, tanpa basa-basi ia langsung menuju ceret air, tak menuang ke gelas, tapi mengangkat ceretnya dan meneguk habis isinya. Setelah menyeka mulut, ia mengangkat senapan dan berseru lantang, “Ayo, kita pergi!”

Lorin heran, menahan Leo, “Ada apa ini?”

Leo memperlihatkan gigi susu putihnya, lalu dengan bangga melingkarkan tangan ke sekeliling, “Nicole kan mau jadi penguasa di akademi? Aku mau bantu, jadi aku keluar tadi. Dan mereka semua, anak buah baruku hari ini. Gimana, hebat kan?”

Ia membusungkan dada kecilnya dengan bangga.

Menunggu pujian dari Lorin, tapi saat memandang, ia melihat tatapan aneh dari Lorin, lalu protes, “Kenapa? Tak percaya?”

Ia langsung menoleh ke belakang dan berteriak, “Jangan lari, sini semua! Sapa ketua! Ini ketua kalian, bosnya bos kalian!”

Anak-anak itu pun berkerumun di sekitar Lorin, ribut-ribut berseru, “Ketua, salam!”

Lalu semuanya membungkuk.

Lorin melihat anak-anak itu, tak tahu harus tertawa atau menangis. Kalau orang lain tahu, pasti jadi bahan tertawaan.

Baru saja ia hendak bicara, terdengar lagi suara nyaring, “Ketua, salam.” — itu dari seorang anak nakal kecil yang masih ingusan, terlambat satu langkah.

Lorin hanya bisa tersenyum pahit berulang-ulang.

Ia memandangi bocah gendut berkulit mulus di depannya, tiba-tiba menyadari bahwa keluarga Adipati Julius ini memang piawai dalam urusan organisasi.

Baru sehari keluar, Leo si bocah itu sudah berhasil membentuk satu kelompok, bak punya bakat pemasaran jaringan.

Lorin berpikir sejenak, lalu bertanya, “Organisasi kalian namanya apa? Bintang Merah atau Bukit Sapi?”