Matahari terbit di timur, hujan turun di barat.

Pria berbadan besar berbaju hitam itu mendengar pertanyaan yang ditujukan padanya, sudut bibirnya tertarik membentuk ekspresi mengejek. Wen Weixing menyipitkan mata, berjongkok, lalu meraih leher pria itu dan menambah tekanan, memaksanya membuka mulut lebar-lebar untuk bernapas.

“Tidak mau bicara?” Wen Weixing menambah kekuatan, lalu berdiri tegak, mengangkat pria berbadan kekar setinggi dua meter itu hanya dengan satu tangan. Wajah pria berbaju hitam memerah, kedua tangannya mencengkeram keras tangan Wen Weixing yang mencekik lehernya, berusaha sekuat tenaga melepaskan diri.

Namun, semakin ia meronta, cengkeraman Wen Weixing justru semakin erat. Perlahan, kedua kakinya terangkat dari tanah, matanya berbalik, seluruh tubuhnya menunjukkan tanda-tanda tercekik.

“Aku tanya sekali lagi, di mana istriku?” Suara Wen Weixing kini sedingin es.

Shuang Han yang berdiri di samping terpaku ketakutan, menatap Wen Weixing bagai melihat iblis yang merangkak dari kedalaman neraka, siap mencabik-cabik makhluk hidup di hadapannya.

“Kak... Tuan...” Akhirnya ia sadar, “Aku tahu di mana nyonya!”

Mendengar kata-kata Shuang Han, Wen Weixing mengeraskan genggamannya lalu melemparkan pria berbaju hitam itu ke tanah seperti membuang sampah. Kepala pria itu membentur lantai, langsung pingsan.

“Cao Cheng, urus tempat ini. Bawa ketiga sampah ini pulang, jangan sampai mati, aku masih membutuhkannya.” Wen Weixing berkata dingin, lalu menoleh ke Shuang Han, “Di mana Mo’er?”

Tindakan Wen Weixing membuat Shuang Han semakin gentar, ia tanpa sadar beringsut ke pelukan Cao Cheng, suaranya gemetar, “Nyonya... nyonya kusimpan di Vihara Huayan yang ada di depan, dia aman, Master Zhiyan sedang menjaganya.”

Baru saja ia selesai bicara, bayangan melesat di depannya—Wen Weixing yang semula berdiri di hadapannya kini telah melompat ke atas kuda, melaju kencang menuju Vihara Huayan. Shuang Han masih syok, tubuhnya gemetar dalam pelukan Cao Cheng. Melihat itu, Cao Cheng memeluknya lebih erat, menepuk-nepuk lembut punggungnya.

“Tenang, semuanya sudah berlalu, jangan takut.”

Shuang Han bersandar di dadanya, menenangkan diri sejenak, baru kemudian ia sadar posisi mereka kini terlalu dekat. Ia mencoba mendorong Cao Cheng, namun lelaki itu enggan melepas, justru memeluknya lebih erat.

“Apa yang kau lakukan...” Shuang Han menegur malu-malu.

Cao Cheng menunduk menatapnya, sorot matanya dalam dan penuh perhatian. “Shuang Han, jangan menjauh dariku lagi.”

Tatapannya begitu membara hingga Shuang Han tak kuasa menatap balik, “Aku tidak...”

Cao Cheng menghela napas, menundukkan kepala, menyatukan dahinya dengan dahi Shuang Han. “Kau tak tahu, melihatmu tadi seperti itu, aku merasa akulah yang paling ketakutan...”

Shuang Han tertegun, menatapnya terpaku. “Kau...”

Cao Cheng menatapnya, matanya dipenuhi perasaan yang dalam dan tak terucapkan. “Shuang Han, aku mencintaimu.”

Suara lembut itu bergema di telinganya, kepala Shuang Han seolah meledak. Ia bukannya tak tahu, ia dan Cao Cheng memang saling menyimpan rasa. Hanya saja, Cao Cheng adalah seorang pejabat militer, sedangkan ia hanyalah seorang pelayan rendahan. Meski Cao Cheng dulu juga berasal dari keluarga petani, setidaknya ia masih warga bebas, sedangkan dirinya berstatus rendah.

Menyadari hal itu, rona merah malu di pipi Shuang Han perlahan memudar.

“Cao Cheng, kita...” Ia berbicara dengan suara serak, “Kita tidak cocok.”

Mendengar penolakan itu, mata Cao Cheng meredup, sudut bibirnya tersungging pahit. “Kau bilang kita tidak cocok, di mana letak ketidakcocokannya? Kau tidak menyukaiku?”

Ia memang kaku, tapi tidak bodoh. Ia tahu jelas perasaan Shuang Han yang kerap muncul tanpa sengaja saat berhadapan dengannya.

“Aku...” Shuang Han menggigit bibir, hendak berkata tegas bahwa ia tak menyukai Cao Cheng, namun begitu menatap mata lelaki itu yang terluka, hatinya luluh. Ia menunduk, berbisik lirih, “Cao Cheng, aku ini berstatus rendah, tak pantas untukmu...”

Usai berkata demikian, ia menyembunyikan wajah di dada Cao Cheng dan menangis pelan.

Cao Cheng sudah pernah mendengar dari Wen Weixing bahwa ada kemungkinan Shuang Han menjauhinya karena persoalan status. Namun saat ini, ia tidak berkata apa-apa, hanya perlahan menunduk, menangkup wajah Shuang Han dengan kedua tangannya, lalu mengecup sudut matanya.

“Aku tak pandai berkata manis, tapi selama kau menyukaiku, biarkan aku yang mengatasi semua masalah itu,” katanya dalam, “Percayalah padaku, ya?”

Kata-katanya menyentuh hati Shuang Han, membuatnya tersenyum di tengah air mata.

***

Qiu Mo perlahan siuman, mendapati hari telah larut malam. Ia berbaring di sebuah kamar meditasi sederhana, hanya ditemani seorang wanita tua berambut panjang yang duduk bersimpuh tidak jauh dari ranjang, mata terpejam, melantunkan doa.

Qiu Mo hendak bangun, namun wanita tua itu membuka mata perlahan.

“Anda sudah sadar, Nona.”

Qiu Mo mengangguk.

Wanita tua itu menatapnya dengan pandangan lembut, “Bagaimana perasaan Anda sekarang?”

Qiu Mo menjawab, “Cukup baik. Tapi... mengapa aku bisa berada di sini? Bukankah ada seorang wanita yang menemaniku? Di mana dia sekarang?”

“Ini adalah Vihara Huayan. Wanita yang bersama Anda, setelah mengantarkan Anda ke sini, mengatakan hendak kembali ke Kota Chang’an untuk minta bantuan, lalu pergi dengan kereta kuda yang kalian tumpangi sebelumnya...” Wanita tua itu berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi tenanglah, Master Zhiyan tidak membiarkannya pergi sendirian. Ia mengutus Saudara Lianhua untuk menemaninya. Saudara Lianhua sangat mahir bela diri, pasti bisa menjaganya sampai kembali ke Chang’an dengan selamat.”

“Terima kasih, Nyonya.” Qiu Mo yang tubuhnya belum kuat, hanya bisa membungkuk sedikit sebagai ungkapan terima kasih. Wanita tua itu mengisyaratkan agar ia tetap berbaring dan beristirahat, lalu kembali melafalkan doa.

Qiu Mo pun berbaring di ranjang, namun matanya tak juga terpejam, menatap langit-langit kamar. Tangannya mengelus perutnya yang membesar, setelah beristirahat cukup lama, si kecil dalam kandungannya kini sudah lebih tenang.

“Syukurlah, kau tidak celaka karena kelalaian ibumu...” gumam Qiu Mo lirih. Jika sampai membahayakan anaknya, ia takkan pernah memaafkan diri sendiri.

Andai saja Shuang Han tidak sigap bertindak, mungkin kini ia dan anaknya sudah bernasib buruk. Ia hanya bisa berharap Shuang Han bisa kembali ke Chang’an dengan selamat, meski kekhawatiran tetap menggelayut di hatinya.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki dari luar. Dari balik pintu dan jendela kamar meditasi, tampak cahaya yang datang dan pergi, disertai suara orang berlalu-lalang. Qiu Mo dilanda firasat tak enak.

“Nona, tunggu di sini sebentar, aku akan keluar melihat ada apa,” ujar wanita tua itu. Ia berdiri, hendak membuka pintu.

Namun sebelum sempat membuka pintu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki kacau dari luar, disusul teriakan tergesa-gesa.

“Kebakaran! Di sisi barat ada kebakaran! Cepat padamkan apinya!”

“Celaka! Api! Api!!”