Bab Empat Puluh Dua: Pencarian Hati Rakyat

Halaman (1/3)

Catatan: Setelah ledakan produktivitas tiga puluh ribu kata kemarin, seluruh naskah simpananku sudah habis. Sekarang aku menulis sekitar empat bab, atau kurang lebih dua belas hingga tiga belas ribu kata, setiap hari. Namun, keadaan seperti ini terlalu berisiko. Tanpa naskah cadangan, aku khawatir terjadi sesuatu yang tidak terduga. Karena itu, mulai hari ini, tanggal sebelas, hingga tanggal enam belas, aku akan memperbarui tiga bab setiap hari untuk menabung beberapa naskah. Setelah itu barulah aku kembali menulis secara besar-besaran, termasuk tambahan bab untuk para pemimpin aliansi, mulai tanggal tujuh belas. Dengan begitu, jika terjadi sesuatu, serial ini tidak akan terputus. Mohon pengertiannya, dan terima kasih atas dukungan kalian selama ini.

“Sejujurnya, yang kita inginkan sebenarnya sangat sederhana.”

Lu Yuanming sedang duduk di sebuah kedai teh yang tidak terlalu jauh dari Balairung Arwah Pahlawan. Di hadapannya duduk Bai Ye, pemimpin termuda, Mayor Jenderal Wu Zhenhua, Zhang Jiangjia, kakak perempuan Zhang Heng, Lu Yuanmin, serta Tang Xi, adik perempuan Tang Zhean. Mereka minum teh dan mengobrol sambil menyaksikan kemunculan para arwah pahlawan angkatan pertama yang menyambut kedatangan sanak keluarga mereka.

Zhang Jiangjia menyesap teh. Matanya langsung berbinar.

“Yang terkenal itu, Teh Jubah Merah Besar?”

Bai Ye tersenyum. “Benar. Masih ada sedikit lagi. Ini memang teh khusus. Nanti Nona Zhang boleh membawa pulang sekitar seratus gram untuk dicicipi Zhang Heng.”

Zhang Jiangjia sempat mengucapkan basa-basi, lalu menerima tawaran itu tanpa banyak sungkan. Setelah itu, ia melanjutkan, “Sebenarnya, yang kami inginkan hanyalah bisa makan sampai kenyang, mengenakan pakaian hangat, dan memiliki harapan. Sesederhana itu.”

Yang lain hanya mendengarkan. Bai Ye menghela napas.

“Itu justru merupakan keinginan paling sulit dicapai. Bisa makan kenyang dan berpakaian hangat sudah menguras seluruh tenaga kita. Sedangkan harapan… harapan adalah hal yang paling sukar diwujudkan. Lima puluh tahun lalu, orang-orang berharap bisa makan hingga kenyang. Kita berhasil mewujudkannya. Empat puluh tahun lalu, mereka berharap bisa mengenakan pakaian hangat. Kita juga berhasil. Tiga puluh tahun lalu, mereka berharap semua orang dapat menerima pendidikan wajib yang setara. Itu pun berhasil kita wujudkan. Setelah itu, mereka menginginkan rumah, rumah yang lebih besar, gaji, gaji yang lebih tinggi. Pada dasarnya, harapan manusia adalah keinginan. Dan itulah barang mewah terbesar.”

Zhang Jiangjia tidak mampu berkata apa-apa lagi. Lu Yuanming, yang selama hampir dua tahun telah melewati berbagai saat hidup dan mati serta memperoleh banyak pengalaman, berkata, “Namun, memang itulah yang harus kalian lakukan. Jika ingin mengenakan mahkota, seseorang harus terlebih dahulu menanggung beratnya, bukan begitu?”

Bai Ye mengangguk sambil tertawa kecil. Ia menyesap tehnya, lalu berkata, “Bukankah sekarang hal itu juga menjadi tanggung jawabmu?”

Lu Yuanming terdiam.

Di sisi lain, lebih dari tiga ratus orang telah berdiri di alun-alun.

Inilah pertama kalinya Balairung Arwah Pahlawan dibuka untuk masyarakat umum. Balairung itu akan dibuka selama tujuh puluh dua jam, sementara setiap sesi penerimaan keluarga berlangsung selama dua puluh empat jam. Total ada tiga sesi, yang akan menerima seribu dua puluh enam orang dari empat ratus tiga keluarga. Sebagian keluarga memiliki empat atau lima anggota yang datang, sementara sebagian lainnya hanya memiliki satu orang. Bahkan ada beberapa arwah pahlawan yang sudah tidak lagi memiliki kerabat yang masih hidup.

Dalam kurun waktu lebih dari setahun ini, Balairung Arwah Pahlawan secara otomatis telah menampung empat ratus tiga arwah pahlawan. Dua ratus empat puluh tiga di antaranya adalah prajurit, seratus dua puluh orang merupakan pekerja biasa, sedangkan sisanya adalah para pengelola tingkat menengah dan bawah, ditambah sedikitnya tiga pengelola tingkat tinggi serta seorang pejabat penting.

Semua orang yang datang pada hari pertama adalah keluarga para pekerja biasa. Ada orang tua dan anak-anak, ada yang datang bersama seluruh anggota keluarga. Sebagian besar membawa wajah penuh air mata. Hanya sedikit yang tampak tenang, tetapi kegembiraan yang bergejolak di lubuk mata mereka mustahil disembunyikan.

Perpisahan antara hidup dan mati…

Inilah penyesalan sekaligus ketakutan terbesar yang tidak terhindarkan sejak manusia memiliki kesadaran.

Ungkapan bahwa di antara hidup dan mati terdapat ketakutan besar sebenarnya merujuk pada hal ini. Daripada takut pada kematian itu sendiri, manusia lebih takut pada kehampaan yang menanti setelah kematian.

Apakah pekerjaan yang kubangun berhasil?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Apakah impianku terwujud?

Apakah keluargaku hidup dengan selamat dan sehat?

Apakah jejak di komputer dan jaringan internetku sudah dibersihkan…

Singkatnya, rasa takut terhadap kematian sebenarnya lebih banyak berasal dari kebingungan serta ketidakpastian besar yang menyertai perpisahan antara hidup dan mati.

Namun, kemunculan Balairung Arwah Pahlawan telah menghapus penyesalan terbesar itu!

Seperti yang pernah dikatakan, sebesar apa pun pengaruh yang dibawa oleh kemunculan Balairung Arwah Pahlawan, tetap saja tidak akan berlebihan jika kita menilainya terlalu tinggi. Memang hanya orang-orang terpilih yang memenuhi persyaratan yang dapat menjadi arwah pahlawan. Namun, mungkin justru karena itulah masyarakat merasa benar-benar tenang dan menerimanya sebagai sesuatu yang wajar.

Tidak ada campur tangan kekuasaan, tidak ada faktor uang, dan tidak ada hubungan pribadi. Hanya ada persyaratan yang bersih dan tegas: jika memenuhi syarat, seseorang menjadi arwah pahlawan; jika tidak, ia tidak mungkin menjadi arwah pahlawan. Karena itu, masyarakat justru semakin merasa yakin dan adil. Mereka pun akan berusaha lebih keras untuk bergerak menuju arah yang memungkinkan mereka menjadi arwah pahlawan.

Hal ini telah memberikan dorongan kemajuan yang luar biasa besar bagi seluruh masyarakat manusia!

Lu Yuanming memandang dari kejauhan ratusan kerabat para arwah pahlawan, lalu melihat para wartawan di sekeliling mereka yang jumlahnya sepuluh kali lipat, serta kerumunan penonton yang jumlahnya ratusan kali lebih banyak. Setelah itu, ia menoleh kepada Bai Ye.

“Itulah alasan aku tidak menyarankan pembentukan Undang-Undang Arwah Pahlawan. Hukum memang tidak boleh mengabaikan perasaan manusia, tetapi dalam persoalan hidup dan mati yang seharusnya benar-benar adil, sama sekali tidak boleh ada campur tangan perasaan. Jangan bicara soal hubungan pribadi. Selain keadilan dan ketidakberpihakan yang benar-benar mutlak, segala kepentingan pribadi lainnya hanya akan mengubah Balairung Arwah Pahlawan menjadi toilet busuk atau ruang pembantaian seorang diktator. Terlebih lagi, setiap seratus kali aku bangun dari tidur, ada dua puluh tempat tambahan. Itu sendiri sudah agak melanggar batas.”

Bai Ye tidak pantas berbicara pada saat seperti ini. Status dan tingkatan yang diwakilinya membuatnya tidak cocok menyampaikan pendapat. Karena itu, ia hanya tersenyum sambil minum teh.

Namun, Wu Zhenhua sebagai seorang mayor jenderal tidak memiliki kekhawatiran semacam itu. Ia segera berkata, “Apa yang Anda katakan tidak sepenuhnya benar. Bagaimanapun juga, kita adalah manusia, bukan angka dingin atau hukum keteraturan yang sempurna. Jika tidak ada Balairung Arwah Pahlawan, tentu persoalannya berbeda. Namun, setelah balairung itu ada, pasti akan muncul sejumlah tokoh luar biasa yang kemampuan dan bakatnya sangat tinggi, tetapi tidak dapat memenuhi standar untuk menjadi arwah pahlawan. Bagaimanapun, pandangan hidup, nilai-nilai, dan cara pandang setiap orang tidak mungkin sepenuhnya sama.”

“Jika tidak ada tangga untuk naik, itu bukan masalah besar. Namun, jika tangga itu ada dan jalan mereka untuk naik justru ditutup sepenuhnya, persoalan besar pasti akan muncul. Terlebih lagi, sekarang kita telah memasuki ruang angkasa yang dalam. Orang-orang seperti itu tidak dapat melihat harapan. Tak seorang pun bisa membayangkan kegilaan macam apa yang mungkin mereka lakukan. Namun, dua puluh tempat yang Anda sediakan langsung menyelesaikan persoalan ini. Dan ketika para tokoh besar zaman ini benar-benar menjadi arwah pahlawan, mungkinkah mereka berani atau tega mengkhianati umat manusia?”

Lu Yuanming tertegun sejenak. Ia tidak pernah memikirkan persoalan dari sudut pandang ini. Setelah merenungkannya dengan saksama, ia teringat pada gagasan yang baru-baru ini diajarkan para profesor dari kelompok think tank kepadanya: orang-orang yang memiliki kemampuan pasti akan naik ke posisi yang lebih tinggi.

Ia pun mengangguk dan mengakui, “Benar. Dalam hal ini, pemikiranku memang agak terlalu ekstrem. Jadi, pengaturan saat ini sebenarnya sudah tepat. Di satu sisi ada seleksi arwah pahlawan yang mutlak dan tidak dapat diganggu gugat, di sisi lain ada mekanisme penyeimbang berupa dua puluh tempat yang sengaja kukosongkan. Ini benar-benar sudah cukup.”

Pada saat itu, para keluarga arwah pahlawan yang menunggu di alun-alun mulai gelisah.

Tepat pukul dua belas siang, ketika lonceng berbunyi, tempat yang semula seharusnya menjadi bangunan di hadapan mereka tiba-tiba berubah menjadi sebuah dataran luas. Dataran itu tampak sangat lebar dan besar, tetapi sebenarnya hanya menempati sebagian kecil wilayah di depan bangunan Balairung Arwah Pahlawan.

Semua orang tertegun. Para petugas keamanan segera maju untuk menjelaskan sesuatu kepada mereka. Para keluarga masih ragu-ragu ketika puluhan orang tiba-tiba berlari keluar dari sisi dataran tersebut. Mereka menangis sekaligus tertawa sambil melambaikan tangan ke arah luar.

Seketika, para keluarga itu menjadi gempar. Mereka mulai berlari kecil ke depan. Barisan pun segera berdesakan. Untungnya, mereka langsung masuk ke ruang tersebut dan kemudian berpelukan dengan sanak keluarga mereka yang selama ini telah meninggal.

Para wartawan segera mulai memotret dan merekam. Beberapa di antaranya berbicara dengan penuh semangat di depan kamera. Berbagai seruan keterkejutan, seruan kepada Tuhan, serta segala macam tulisan penuh petuah mulai bermunculan dengan cepat.

Namun, para arwah pahlawan dan keluarga mereka sama sekali tidak memedulikan hal itu. Mereka tenggelam dalam keharuan pertemuan kembali, saling menceritakan apa yang telah mereka alami selama ini, dengan segala kesedihan dan kegembiraan yang bercampur menjadi satu.

Liu Zhipeng memandangi putranya yang telah duduk di bangku sekolah menengah, istrinya yang wajahnya basah oleh air mata, lalu ibunya yang sudah lanjut usia. Air mata di matanya tak lagi dapat ditahan. Namun, sebagai seorang laki-laki, ia memaksa diri untuk menekan gejolak emosinya. Ia memeluk putranya, menopang ibunya, lalu berkata kepada istrinya, “Ayo, akan kutunjukkan tempat tinggalku. Hehe, seumur hidup bekerja keras, aku bahkan belum pernah tinggal di rumah terpisah. Sekarang aku justru sudah memilikinya. Ayo, ayo. Nak, Ayah sudah menyiapkan model Gundam seukuran manusia untukmu. Ayo!”

Sambil berbicara, mereka berjalan menuju suatu tempat di dataran itu. Di sana telah dibangun sebuah kota kecil. Berbagai bangunannya benar-benar tampak aneh dan menakjubkan. Bagaimanapun juga, selain para prajurit, sebagian besar arwah pahlawan yang terbentuk selama lebih dari setahun ini adalah orang-orang yang bekerja di bidang konstruksi dan teknik sipil.

Sebagian kecil lainnya berjalan menuju daerah pegunungan di ujung dataran. Mereka sebagian besar adalah arwah pahlawan dari kalangan militer.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ratusan kerabat telah masuk ke dalam. Semua orang yang berada di luar, termasuk keluarga para arwah pahlawan yang dijadwalkan datang pada hari kedua dan ketiga, memandang ke dalam dengan penuh harap.

Saat itu, para wartawan segera mencari panitia penyelenggara. Mereka meminta izin untuk memasuki Balairung Arwah Pahlawan dan melakukan wawancara. Ini adalah peristiwa besar bagi seluruh umat manusia. Mereka harus melaporkan kebenarannya kepada masyarakat.

Sebenarnya, inilah yang juga dikhawatirkan oleh banyak orang dari kalangan atas. Mereka takut orang luar menganggap Balairung Arwah Pahlawan sebagai sesuatu yang palsu, tetapi pada saat yang sama, mereka sendiri juga takut bahwa balairung itu memang palsu. Namun, begitu banyak bukti kini telah menunjukkan kenyataannya. Terlebih lagi, seorang tokoh tingkat tinggi dari kalangan mereka benar-benar telah menjadi arwah pahlawan. Berkat kedudukan dan status mereka, mereka bahkan sesekali dapat berbicara dengan orang tua yang berada pada tingkatan yang sama. Karena itu, mereka sama sekali tidak lagi meragukan kebenarannya.

Permintaan para wartawan segera disampaikan. Panitia penyelenggara tidak berani menundanya. Mereka langsung melaporkannya ke tingkat atas. Berita itu bergerak dari tingkat menengah ke tingkat tinggi, lalu dari tingkat tinggi ke tingkat tertinggi. Pendapat di tingkat tertinggi segera mencapai kesepakatan: sebagian kecil wartawan dan media dapat dipilih untuk masuk. Keputusan itu kemudian diteruskan kepada Lu Yuanming.

Setelah berpikir sejenak, Lu Yuanming berkata, “Kalau begitu, pilih satu media dari setiap negara. Total lima media boleh masuk untuk melakukan wawancara. Namun, mereka tidak boleh mengganggu para arwah pahlawan yang sedang berkumpul dengan keluarga mereka hari ini. Itu aturan mutlak. Minta para arwah pahlawan dari kalangan militer untuk mengawal mereka, sekaligus mengawasi jalannya wawancara.”

Orang-orang di sekelilingnya tertegun. Semua mata langsung tertuju kepada Bai Ye. Bai Ye tersenyum lebar.

“Benar. Lima media saja. Pergilah.”

Barulah para petugas segera pergi.

Lu Yuanming bertanya dengan bingung, “Tunggu, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“Tidak ada. Memang benar, jumlahnya lima negara.” Bai Ye masih tersenyum lebar.

Lu Yuanming merasa semakin bingung. Ia memikirkannya cukup lama, tetapi tetap tidak mengerti apa yang telah dikatakannya dengan keliru. Setelah beberapa saat, ia berdiri dan berkata, “Kalau begitu, aku harus bersiap untuk turun. Seperti biasa, tiga sampai sepuluh hari. Eh… kali ini mungkin akan sedikit lebih lama, tiga sampai lima belas hari. Paling lama tidak lebih dari dua puluh hari.”

Bai Ye juga berdiri dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Secepat itu? Namun, tidak apa-apa. Belakangan ini tidak ada urusan penting, dan Balairung Arwah Pahlawan juga tampaknya beroperasi dengan normal. Jadi, Kamerad Lu, setelah turun nanti, berhati-hatilah dalam segala hal. Keselamatanmu sekarang bukan hanya menyangkut dirimu sendiri.”

“Aku mengerti.”

Lu Yuanming melambaikan tangan, berjalan keluar melalui pintu utama, lalu menaiki kendaraan yang telah menunggu di luar dan segera pergi.

Sudah waktunya turun.

Lu Yuanming merenung dalam diam.

Keruntuhan Besar kedua… telah dimulai!

Halaman (3/3)