Bab Tiga: Ketidakrelaan

Lu Yuanming terbangun.

Kali ini, ia menghabiskan delapan hari di dunia materi gelap. Akhirnya, ia berhasil menyelamatkan seluruh populasi yang terdampak, sekaligus membuat beberapa pengaturan terkait kesejahteraan masyarakat dan militer di sana.

Untungnya, Alfred terus mengupayakan penanaman tanaman pangan dan menyimpannya di berbagai gudang di seluruh Kota New York. Jadi, meskipun hanya sebagian besar Kota New York yang tersisa, cadangan pangan yang terselamatkan masih sangat melimpah, cukup untuk menghidupi lima juta orang selama lima puluh tahun!

Meskipun masih banyak masalah yang tersisa—seperti pilar peradaban manusia yang sedang mengalami pengabutan secara perlahan, serta munculnya daratan di ruang kelabu di sekitar Kota New York dunia materi gelap, hingga kabut kelabu yang mulai menyelimuti kota tersebut—semuanya berjalan sesuai deskripsi Tang Zhe'an tentang dunia materi gelap. Dunia ini menegaskan keberadaannya berdasarkan persepsi. Awalnya tempat ini kosong, namun seiring munculnya Kota New York materi gelap, dunia ini pun terkonfirmasi oleh persepsi, memunculkan daratan serta jejak peradaban lain yang mungkin mendarat di sana, atau sisa-sisa dari penduduk asli materi gelap (jika ada).

Dengan kata lain, mereka kini bisa mulai menjelajahi kondisi spesifik dunia materi gelap!

Tentu saja, semua itu masih terlalu dini.

Setelah mengalami bencana dahsyat yang menyerupai kiamat, lima juta orang ini sudah sangat kelelahan. Mereka membutuhkan waktu untuk memulihkan diri dan meredakan luka batin. Karena tidak ada ancaman mematikan saat ini, dan Lu Yuanming bukanlah seorang tiran, ia hanya menetapkan delapan jam kerja wajib bagi seluruh warga, ditambah dua jam waktu belajar dan dua jam latihan militer. Selebihnya, masyarakat dibebaskan untuk mengatur waktu mereka sendiri.

Atas saran keras dari berbagai pihak, termasuk Tang Zhe'an, ia dengan enggan mengurangi waktu belajar dan latihan masing-masing menjadi satu jam.

Bukan karena ia pelit, melainkan karena meskipun manusia, baik yang hidup di dunia materi maupun yang sudah tiada di dunia materi gelap, telah lolos dari ambang kehancuran, saat ini bukanlah waktunya untuk bersantai sepenuhnya.

Semakin banyak yang ia lihat, semakin ia menyadari betapa mengerikannya alam semesta ini. Dunia ini penuh dengan keputusasaan. Satu kecerobohan saja bisa mengakhiri peradaban manusia. Jika mereka jatuh ke tangan monster tingkat naratif, nasib yang menanti akan jauh lebih mengerikan daripada kematian—menjadi NPC yang dipermainkan, atau sesuatu yang lebih buruk lagi. Hal itu sepuluh ribu kali lebih mengerikan daripada maut.

Lu Yuanming adalah orang yang paling banyak berinteraksi dengan entitas tingkat naratif tersebut, sehingga rasa takutnya telah mencapai puncaknya. Selama dua tahun terakhir, hal ini berdampak besar pada karakternya. Sederhananya, ia mengalami gejala paranoid, dan gangguan obsesif-kompulsif (OCD) ringannya telah berubah. Ia merasa jika tidak bersiap, tidak meningkatkan kekuatan atau fondasi peradaban manusia, itu sama saja dengan menyia-nyiakan hidup, bahkan sebuah kejahatan.

Singkatnya, arah perkembangan dunia materi gelap setidaknya untuk satu tahun ke depan telah ditentukan, yakni fokus pada pemulihan dan mendorong angka kelahiran. Di dunia materi gelap, manusia juga bisa hamil dan melahirkan; anak yang lahir akan memiliki tubuh materi gelap, jiwanya tidak bermasalah, hanya bayi yang polos dan menggemaskan.

Setelah itu, Lu Yuanming merasa tenang untuk kembali ke dunia materi.

Masih di ruangan dengan langit-langit logam yang sama, dikelilingi oleh pengawal.

"Bagaimana situasinya sekarang?" Lu Yuanming bertanya setelah mengenakan pakaiannya dan keluar dari ruangan.

Ke Yurong segera memahami maksudnya dan melaporkan, "Emosi masyarakat stabil, kondisi di setiap hunian stabil, situasi di bulan stabil, tidak ada anomali yang terdeteksi di ruang dalam sekitar, dan sistem bintang target juga stabil."

Lu Yuanming mengangguk puas. Inilah kabar terbaik. Stabilitas, perdamaian, dan keamanan—itu jauh lebih penting daripada apa pun.

***

Lu Yuanming samar-samar mendengar suara nyanyian. Merasa penasaran, ia pun berjalan menuju sumber suara tersebut.

Saat Lu Yuanming berada di dunia materi gelap, tubuh fisiknya tertidur di Rumah Sakit Pertama. Demi kemudahan warga, rumah sakit ini dibangun di pusat zona hunian lantai satu. Begitu keluar dari sana, ia langsung berada di area hunian yang luas.

Lu Yuanming mengikuti arah nyanyian itu dan melihat kerumunan warga berkumpul di depan sebuah alun-alun. Di tengahnya terdapat panggung darurat; seorang pemuda sedang bernyanyi, dan setelah selesai, seorang gadis muda naik ke panggung untuk melanjutkan.

Wajah Lu Yuanming menjadi tidak senang. Dengan nada dingin, ia berkata kepada Ke Yurong, "Bukankah perintah yang saya keluarkan adalah keheningan total? Apakah seperti ini yang kalian sebut hening? Kalian membiarkannya begitu saja?"

Ke Yurong tampak ketakutan, begitu pula para cendekiawan dan pejabat yang mengikutinya. Dalam dua setengah tahun terakhir, Lu Yuanming memang pernah menghukum mati orang. Meskipun tidak membunuh sembarangan, ia tidak segan menghukum mati mereka yang melakukan kelalaian serius, korupsi, atau penyalahgunaan kekuasaan.

Kejadian ini bisa dianggap sebagai kelalaian tugas, dan jika diusut, banyak orang akan terseret, termasuk Ke Yurong.

Saat itu, Yang Lie yang berada di antara rombongan segera berkata, "Yang Mulia Penentu, saya punya penjelasan mengenai hal ini."

Lu Yuanming mengangguk, "Justru saya ingin mendengar penjelasan kalian. Silakan, yakinkan saya, atau kita mulai investigasi atas kelalaian tugas ini."

Yang Lie merasa takut, namun ia cerdas dan tangkas dalam berbicara. Ia segera berkata, "Perintah keheningan total dari Anda dimaksudkan untuk mencegah bocornya informasi dari bulan ke luar, bukan? Ini seperti teori hutan gelap. Kita berada di lingkungan yang asing dan tidak tahu bahaya apa yang ada di sekitar, jadi kita harus tetap diam dan mengamati. Itulah satu-satunya alasan mengapa Anda meminta keheningan, bukan?"

Lu Yuanming tidak membantah, "Benar, itu alasannya."

Mendengar itu, orang-orang di sekitarnya merasa lega. Yang Lie melanjutkan dengan senyum, "Selama Anda tertidur, kami telah melakukan pengujian menyeluruh terhadap informasi di dalam bulan. Bulan memiliki tiga lapisan pelindung: lapisan batu, lapisan daging setebal tiga ratus kilometer, dan lapisan logam bertegangan tinggi. Kecuali kita memancarkan sinar-X berenergi tinggi dari dalam, informasi mustahil bisa keluar dari bulan. Apalagi hanya sekadar nyanyian dan tarian."

Ke Yurong juga menambahkan, "Ini juga saran dari pihak manajemen. Masyarakat telah banyak berkorban selama dua setengah tahun ini. Mereka butuh hiburan. Terkurung di dalam ruangan logam dengan perintah keheningan total tanpa akses internet membuat mereka stres. Kami hanya membuka sedikit izin hiburan publik, terbatas pada gelombang suara konvensional, sementara sinyal elektronik tetap kami kontrol dengan ketat."

Lu Yuanming terdiam cukup lama, lalu menghela napas, "Ya, manusia memang butuh hiburan. Tentu saja, kerja keras dan belajar tidak boleh ditinggalkan, dan latihan militer harus tetap dijadwalkan agar mereka bisa memegang senjata saat dibutuhkan..."

Melihat wajah-wajah di sekitarnya yang mulai kehilangan senyum, Lu Yuanming berkata, "Dari lima lantai hunian, kita baru membangun satu. Kondisi hunian saat ini sangat buruk. Kita akan mengadakan rapat besar untuk membahas kehidupan, pendidikan, dan kerja masyarakat selama dua tahun perjalanan ke depan."

Semua orang mengangguk dengan wajah datar. Yang Lie menatap sedih ke arah alun-alun tempat orang-orang sedang bernyanyi. (Bukan aku tidak ingin membantu kalian, tapi Penentu ini sudah terlalu terobsesi. Aku bisa membayangkan apa yang akan ia katakan nanti...)

Tak lama kemudian, rapat besar pasca-kiamat pertama dimulai.

Dalam rapat tersebut, Lu Yuanming berniat berbicara lebih dulu, namun orang-orang sudah mengatur segalanya. Mereka menyusun urutan pidato mulai dari perwakilan pekerja, pejabat manajemen, hingga para cendekiawan yang memaparkan pencapaian dan kondisi manusia.

Lu Yuanming mendengarkan dengan saksama. Ia menjadi saksi mata atas segalanya: ratusan ribu orang tewas saat bekerja, jutaan orang melakukan bunuh diri... Terlepas dari betapa pentingnya alasan di balik semua itu, ia tidak akan membohongi diri sendiri bahwa itu adalah pengorbanan yang sangat besar. Mungkin bagi populasi 1,2 miliar, angka itu kecil, namun bagi keluarga mereka, itu adalah penderitaan yang tak terlukiskan.

***

"Kesimpulannya, manusia bisa bertahan hidup di ruang angkasa setidaknya selama lima ratus tahun dengan cadangan yang ada! Kita memiliki air, reaktor fusi hidrogen, sistem industri yang matang, dan rumah pengembara yang sempurna. Di sektor pertanian, kita bahkan harus mengurangi produksi agar tidak terjadi pemborosan," ujar sang juru bicara.

"Namun," sang juru bicara menatap tajam ke arah Lu Yuanming, "Mengingat pengorbanan besar warga dan kemenangan mutlak atas kiamat, yang kita butuhkan sekarang bukan kerja paksa sampai mati, melainkan pemulihan!"

Lu Yuanming hendak menyela, tetapi juru bicara itu melanjutkan dengan cepat, "Ingat, kita hanya memiliki 1,2 miliar penduduk!"

Mendengar kata 'populasi', Lu Yuanming menelan kembali kata-katanya.

Juru bicara itu, yang punggungnya sudah basah oleh keringat, melanjutkan, "Berdasarkan laporan para ahli sosiologi, biologi, dan kependudukan, tingkat kelahiran berbanding terbalik dengan beban kerja, dan berbanding lurus dengan kebahagiaan, kecukupan materi, hiburan, dan keamanan. Kita akan tiba di sistem bintang target dalam dua tahun. Kita sudah menjadi peradaban tingkat satu, namun kita hanya punya 1,2 miliar penduduk. Kita butuh orang untuk membangun, meneliti, mengolonisasi, dan mempertahankan peradaban! Tenaga kerja kita tidak cukup!"

Benar juga. Lu Yuanming merenung.

Populasi adalah masalah besar. Ini bukan dunia materi gelap di mana kekuatan individu adalah segalanya. Di dunia materi, peradaban membutuhkan populasi untuk melahirkan jenius dan ilmuwan. Jika populasi stagnan atau menurun, peradaban akan merosot dan menghilang dari alam semesta. Ini adalah hal yang tidak terpikirkan olehnya sebelumnya.

Lu Yuanming pun naik ke atas panggung. "Saya tetap berpendapat bahwa belajar, bekerja, dan latihan militer adalah strategi jangka panjang yang harus kita pertahankan agar kita memiliki fondasi untuk melawan bahaya. Namun... populasi memang masalah besar. Bagaimana jika kita menetapkan sepuluh jam kerja, satu jam belajar, dan satu jam latihan militer setiap hari?"

Para perwakilan ternganga. Mereka tidak bisa membayangkan rencana awal Lu Yuanming sebelumnya.

Banyak peserta rapat yang menolak. Lu Yuanming tidak menggunakan kekerasan; ia berdiskusi dengan serius dan terus bertanya kepada tim ahli. Setelah debat selama tiga hari, Lu Yuanming dengan sangat enggan menyetujui usulan bersama: enam jam kerja, satu jam belajar, dan satu jam latihan militer setiap hari.

Usulan itu pun disahkan. Saat meninggalkan ruang rapat, wajah Lu Yuanming tampak sangat tidak rela.