Bab Enam: Berburu Monster untuk Naik Level dan Kedatangan Sang Maut

Semua orang mundur cukup jauh hingga kembali masuk ke dalam area kabut tebal. Baru saat itulah mereka bisa sedikit bernapas lega.

Dataran tulang-belulang itu sungguh mengerikan hanya dengan melihatnya saja. Perasaan itu muncul dari insting, bukan sekadar masalah psikologis yang dipicu oleh emosi atau pandangan hidup. Itu adalah fenomena horor supranatural. Selain Lu Yuanming, bahkan Tang Zhe'an pun ikut terpengaruh.

Begitu mereka kembali masuk ke dalam kabut, rasa takut itu perlahan memudar. Lu Yuanming pun bertanya, "Itu seharusnya bukan Batu Nisan Peradaban, kan? Rasanya sangat berbeda dengan Batu Nisan Peradaban milik bangsa Mars yang pernah kita masuki."

Tang Zhe'an memasang ekspresi serius dan menjawab, "Bukan, itu bukan Batu Nisan Peradaban. Itu adalah sesuatu yang selama ini aku duga... tempat perwujudan informasi emosional."

"Tempat perwujudan informasi emosional?" Lu Yuanming merenungkan kata-kata tersebut, lalu bertanya lagi.

"Benar," jelas Tang Zhe'an. "Untuk menjelaskan ini, kita harus memastikan beberapa karakteristik dasar dunia materi gelap. Dunia materi gelap terdiri dari partikel dasar materi gelap. Selain dipengaruhi oleh gravitasi yang lemah, partikel dasar materi gelap hanya dipengaruhi oleh informasi; lebih tepatnya, informasi dari makhluk berakal."

"Oleh karena itu, aturan dasar seluruh dunia materi gelap adalah dunia idealis. Bentuk, sifat, dan komposisi dunia materi gelap ditentukan oleh kognisi makhluk berakal di dunia materi. Contohnya tubuh materi gelap kita saat ini, Kota New York di dunia materi gelap, Tatanan Transenden, serta peradaban yang seharusnya berbentuk konsep—semuanya seperti itu. Maka, kesadaran dan niat di dunia materi juga seharusnya terwujud dengan cara yang sama."

"Emosi seperti sukacita, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan, bahkan emosi bawah sadar yang lebih ekstrem dan berlebihan—seperti khayalan liar yang singkat namun ekstrem layaknya mimpi, atau berbagai imajinasi aneh yang tidak logis—seharusnya juga terwujud. Namun ternyata tidak. Ke mana perginya emosi ekstrem dan alam bawah sadar yang aneh itu? Sekarang jawabannya sudah ada. Mereka berkumpul menjadi satu dan berubah menjadi tempat-tempat khusus atau entitas khusus di dunia materi gelap. Dataran tulang-belulang dan benteng tulang itu kemungkinan besar adalah perwujudan dari rasa takut makhluk berakal di alam semesta materi terhadap kematian!"

Lu Yuanming terperangah, "Dengan kata lain, yang baru saja kita lihat adalah kematian itu sendiri?"

"...Hanya perwujudan emosi takut akan kematian, atau emosi memuja kematian. Paling banter hanya membawa suasana kematian. Itu tidak bisa disamakan dengan konsep kematian itu sendiri. Ingatkah kamu saat aku bertanya, jika kita hidup kembali di dunia materi gelap, itu berarti kita sudah pernah mati sekali. Maka, jika kita mati lagi di dunia materi gelap ini, apakah kita akan langsung lenyap, atau pergi ke tempat yang lebih mengerikan? Kurasa aku sudah tahu jawabannya..." ujar Tang Zhe'an dengan tatapan tajam.

Saat orang-orang di sekitarnya merasakan bulu kuduk mereka berdiri, Tang Zhe'an justru tertawa terbahak-bahak, "Menarik, sungguh sangat menarik! Dunia materi gelap ini jauh lebih menarik dari dugaanku!"

Orang-orang menatap Tang Zhe'an dengan bingung. Pedro bahkan bergumam, "Apanya yang menarik? Kenapa aku hanya merasa merinding?"

Lu Yuanming setuju, "Benar, apa yang menarik dari itu? Itu hanya memberikan rasa takut akibat ketidakpastian dan absurditas."

"Kalian ini berpikir apa!"

Tang Zhe'an berseru keras, "Kawan-kawan, bukankah kita selalu mencari jalan untuk menjadi kuat di dunia materi gelap ini? Meski kita bisa mengumpulkan Tatanan Transenden untuk menggunakan kekuatan sains, itu hanyalah tiruan yang canggung dari dunia materi. Itu dibatasi oleh tingkat sains kita, tingkat kelengkapan dan level Tatanan Transenden kita, bahkan bahannya pun sangat terbatas. Dan sekarang, sudut dari sistem kekuatan dunia materi gelap akhirnya terpampang di depan kita. Apa yang sebenarnya kalian takuti!?"

Orang-orang tampak semakin bingung.

Tang Zhe'an memang selalu bertingkah aneh. Emosinya tidak stabil, dia suka bercanda di saat yang tidak tepat, dan sering melontarkan kata-kata gila. Lu Yuanming pun sudah tidak bisa berbuat apa-apa menghadapinya, jadi tidak ada yang bicara, mereka semua hanya menatap Tang Zhe'an dengan tatapan kosong.

Tang Zhe'an menari-nari dengan penuh semangat dan berkata, "Ini seperti bermain gim, melawan monster untuk naik level!"

"Bayangkan, peradaban dari dunia materi turun dimensi ke dunia materi gelap. Selain keberadaanmu, Lu Yuanming, yang bisa menciptakan bahan pangan, bagaimana dengan individu makhluk peradaban lainnya? Mereka hanya bisa melangkah ke padang gurun."

"Batu Nisan Peradaban itu ibarat desa pemula. Orang-orang yang keluar dari sana seperti karakter pemula. Mereka yang mendapatkan 'Tatanan' adalah karakter keberuntungan, karakter protagonis, atau karakter spesial. Sisanya hanyalah pemain biasa. Setelah meninggalkan desa pemula, dunia materi gelap di luar sana dipenuhi dengan lokasi khusus acak seperti dataran tulang-belulang tadi. Di dalamnya terdapat jebakan, monster menakutkan, atau entitas aneh yang lebih mengerikan. Kalahkan mereka, atau terkubur di mulut mereka. Mereka yang berhasil akan menjadi kuat. Baik itu senjata, ciptaan, alat, benda ajaib yang mewakili aturan emosional ini, maupun yang terpenting, poin pengalaman untuk meningkatkan 'Tatanan'—mungkin semuanya bisa ditemukan di sana!"

"Dan selain tempat khusus yang mewakili skenario atau ruang bawah tanah ini, pasti ada skenario horor tingkat tinggi lainnya. Misalnya informasi kesadaran singkat yang tidak logis yang kita sebutkan tadi, atau ketakutan besar yang mewakili kematian itu sendiri. Tentu saja, ada juga bos besar yang berkeliaran di alam liar—makhluk tak terlukiskan yang menjadi gila karena akumulasi informasi yang tidak teratur atau penyerapan Tatanan yang sembarangan, bahkan makhluk asli materi gelap yang lebih mengerikan, hingga 'Narasi' yang mewakili bos terakhir... Katakan padaku, bukankah ini menarik!?"

Meskipun semua orang tahu Tang Zhe'an sedang mengoceh, setelah dianalisis seperti itu, situasinya terasa berbeda. Yang tadinya merupakan kisah perjuangan makhluk berakal dari berbagai peradaban dalam ketakutan yang tak diketahui, di mulutnya berubah menjadi kisah bermain gim daring melawan monster dan naik level. Yang paling krusial, semua orang merasa apa yang dikatakannya masuk akal, seolah-olah memang begitulah kenyataannya, meski mereka masih ragu untuk mempercayainya sepenuhnya.

Lu Yuanming justru serius memikirkan masalah ini.

Apakah orang lain bisa menjadi kuat dengan melawan monster, Lu Yuanming tidak tahu. Saat ini, selain dirinya, hanya arwah dan individu yang memenuhi syarat yang bisa menyerap partikel cahaya putih dalam jumlah terbatas. Namun karena kendala kondisi, satu-satunya yang benar-benar bisa menjadi kuat dengan melawan monster adalah dirinya sendiri.

Jika di dataran tulang-belulang itu benar-benar ada monster, maka dia bisa mencobanya untuk melawan monster dan naik level.

Beberapa evolusi awal tubuh arwahnya tidak meningkatkan kekuatannya secara signifikan. Namun, sejak tinggi tubuh arwahnya mencapai tiga meter, setiap kenaikan level memberikan peningkatan kekuatan yang luar biasa. Sekarang, dengan tinggi tiga meter tujuh puluh, dia langsung membangkitkan kekuatan telekinesis yang mematikan. Jika dia naik level lagi, level kekuatan seperti apa yang akan dia capai?

Selama dunia materi gelap cukup luas, memiliki cukup banyak lokasi khusus, dan cukup banyak monster, maka jika dia terus menjadi kuat dan naik level, apakah suatu hari nanti dia bisa mencapai kekuatan untuk melawan lapisan narasi?

Atau mungkin dia sendiri yang bisa menjadi lapisan narasi? Bukankah dengan begitu semua bahaya, keputusasaan, dan penyesalan bisa diperbaiki?

Jadi, dibandingkan yang lain, Lu Yuanming benar-benar merasa tertantang untuk mencoba dataran tulang-belulang itu.

Namun, tentu saja tidak bisa dilakukan sekarang. Tugas mereka kali ini adalah menjelajah, dan menemukan dataran tulang-belulang serta benteng tulang sudah merupakan keberuntungan yang tak terduga. Mereka segera berbalik arah. Dalam perjalanan, Tang Zhe'an kembali berkata, "Saat ini ada masalah besar yang mendesak untuk diselesaikan, yaitu navigasi. Lingkungan dunia materi gelap dipenuhi kabut abu-abu keputihan dan tanah abu-abu keputihan. Tidak ada tanda pengenal tetap, tidak ada lingkungan spesifik yang bisa menunjukkan jalur. Untuk jarak pendek mungkin tidak masalah, tetapi saat bergerak jarak jauh, kita pasti membutuhkan sistem pemosisian. Ini masalah yang sulit."

Lu Yuanming berkata, "Tidak apa-apa, aku bisa menggunakan saluran cahaya untuk langsung kembali ke Kota New York."

Tang Zhe'an merentangkan tangannya, "Itulah masalahnya. Kita tidak bisa terus-menerus mengandalkanmu. Jika kamu tidak ada, rencana penjelajahan atau rencana melawan monster kita akan terhenti total. Itu bukan solusi jangka panjang. Sekali lagi aku katakan, kamu bisa menjadi penyelamat untuk menyelamatkan peradaban manusia di saat kritis, tetapi kamu tidak bisa menjadi manusia itu sendiri. Kamu tidak bisa menggantikan seluruh umat manusia untuk melangkah ke masa depan. Kamu adalah kamu, manusia adalah manusia. Kamu harus membedakannya!"

Ucapan Tang Zhe'an lugas dan tegas. Lu Yuanming sangat setuju dalam hatinya. Dia mengangguk berulang kali, "Benar, benar. Aku memang terlalu naif. Epos kepahlawanan tidak akan pernah bisa menggantikan epos umat manusia... Untuk hal ini, aku memang terlalu naif. Ke depannya, kamu harus terus mengawasiku agar aku tidak berpikir naif seperti ini lagi."

Tang Zhe'an pun tersenyum.

Tak lama kemudian, tim kembali ke Kota New York di dunia materi gelap. Karena perjalanan ini tidak memakan waktu lama, penyimpangan arahnya tidak besar, hanya melenceng beberapa ratus meter dari titik mereka masuk ke dunia materi gelap. Namun, itu sudah cukup untuk membuktikan perkataan Tang Zhe'an. Tanpa referensi dan sistem pemosisian, meskipun mereka merasa berjalan lurus, kemungkinan besar mereka akan berputar dalam lingkaran besar jika menempuh jarak yang terlalu jauh.

Namun bagaimanapun juga, operasi penjelajahan kali ini bisa dibilang sempurna. Tidak ada korban jiwa maupun kecelakaan yang terjadi. Mereka berhasil menemukan lokasi khusus dan menguji karakteristik dunia materi gelap. Saat ini, mereka kembali ke lokasi bank yang runtuh. Lu Yuanming bersiap untuk terus melatih kekuatan telekinesisnya, sementara Tang Zhe'an bersiap untuk menanyai para prajurit yang ikut serta. Mereka tampak terpengaruh secara mental; setelah kembali ke Kota New York, ekspresi mereka menjadi tegang atau depresi. Tang Zhe'an ingin memastikan informasi khusus apa yang mereka dapatkan dari halusinasi atau suara-suara yang mereka dengar.

Namun, saat baru kembali ke markas organisasi di bank yang runtuh, mereka melihat kerumunan orang berkumpul di depan, sibuk membicarakan sesuatu.

Jantung Lu Yuanming berdegup kencang. Dia segera bergegas maju untuk menanyakan apa yang terjadi. Dia takut mereka menghadapi entitas tak terlukiskan atau sesuatu yang lebih mengerikan... mungkinkah keberadaan lapisan narasi itu telah menemukan mereka!?

Lalu, dia melihat delapan orang mengenakan seragam militer hijau tua dan seragam kerja abu-abu yang familiar.

"Yang Mulia Penentu!?" Delapan orang itu telah menduduki sebuah gedung kecil yang rusak untuk menahan kerumunan orang di luar. Karena tiga di antara mereka adalah prajurit dan membawa senjata api, orang-orang di luar tidak berani menyerang secara paksa, mereka juga tidak yakin apakah senjata di tangan para prajurit itu bisa menembakkan peluru.

Kedua belah pihak sama-sama manusia, sehingga kebuntuan itu terus berlanjut hingga Lu Yuanming kembali.

Delapan orang itu menunjukkan permusuhan besar terhadap personel organisasi, namun begitu melihat Lu Yuanming, mereka segera berseru gembira. Tiga prajurit segera meletakkan senjata mereka, lalu membawa lima pekerja lainnya keluar dari gedung kecil tersebut.

Lu Yuanming tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Dia tidak mengenal satu pun dari delapan orang itu, tetapi dia sangat familiar dengan seragam militer dan seragam kerja yang mereka kenakan!

Itu adalah seragam militer dan seragam pekerja yang dikeluarkan oleh Pemerintah Persatuan Manusia di dalam Bulan!

Orang-orang dari dunia materi... tidak!

Mereka adalah orang-orang dari dunia materi yang telah meninggal, arwah mereka benar-benar datang ke dunia materi gelap!?

Apakah penurunan dimensi peradaban garis waktu 2024 telah dimulai!?