Bab Seratus Lima Belas - Kamuflase: Armor Peredam Suara Terbang!

“Kalau begitu, ajukan saja bonus untuk menyemangatinya. Jadikan dia teladan agar seluruh pabrik ikut belajar. Jika atasan datang memeriksa, hal itu juga akan mencerminkan semangat kerja bengkel kita. Soal kebersihan pun tidak boleh sekadar formalitas.”

Beberapa orang yang tampak seperti insinyur berjalan menyusuri lorong lebar di kawasan pabrik sambil berbincang dan membaca berkas di tangan mereka. Di dekat sana, sebuah katup pelepas tekanan sesekali menyemburkan asap putih. Dari dalam bengkel peleburan yang memancarkan cahaya merah gelap membara, suara gemuruh terdengar tanpa henti. Kesibukan tampak di setiap sudut. Berbagai produk logam berupa batangan, pipa, lembaran, kawat, dan material lain dalam beragam ukuran, yang telah didinginkan lalu melalui proses pembiruan, ditumpuk sebelum segera diangkut oleh truk-truk besar.

Di antara jaringan pipa logam, sesosok bayangan kecil melesat seperti ular, lalu mendadak menyusup ke dalam sebuah pipa logam besar seperti ikan yang menyelam ke air. Ia bergerak aktif di setiap sudut kawasan pabrik, baik yang besar maupun kecil.

Sementara itu, Lin Mo berjalan menyusuri jalan-jalan dan gang-gang, membawa kamera refleks lensa tunggal sambil mengabadikan berbagai pemandangan. Ia menjelajahi sejarah dan kebudayaan dunia ini. Ia dan Jinbi bergerak masing-masing, lalu berkumpul kembali di tempat yang telah disepakati sebelum melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya. Di kota yang dipenuhi material logam, kecepatan bergerak dengan menyatu ke dalam logam memang sedikit lebih lambat, tetapi setidaknya jauh lebih baik daripada harus terus-menerus dikunci radar ketika berada di daerah terpencil.

Berkat kontrak jiwa, Jinbi dapat menemukan lokasi Lin Mo dengan mudah.

Begitulah mereka menjadikan kawasan yang dipenuhi pabrik peleburan, pabrik pengolahan mesin, dan perusahaan pemrosesan elektronik sebagai tempat wisata. Mereka tidak saling mengganggu. Tentu saja, Jinbi tak mungkin menahan diri untuk tidak mencuri makanan. Sesekali ada perusahaan setempat yang mengeluhkan berkurangnya bahan baku logam secara misterius. Semua itu merupakan kasus ketidakadilan tanpa pelaku yang dilakukan naga raksasa unsur logam.

Seandainya Lin Mo tidak berkali-kali memperingatkan Jinbi, bukan tidak mungkin, demi mempercepat pemulihan tubuhnya, makhluk itu bahkan akan melahap seluruh pabrik baja Baosteel Shanghai. Satu atau dua pabrik baja saja mungkin sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan santapan logamnya selama seribu tahun.

Setelah makan sepuasnya, Jinbi tetap tidak berani bertindak kelewat batas. Terlebih lagi, pernah suatu kali seorang pekerja menemukan lokasinya menggunakan alat pendeteksi cacat logam. Jinbi ketakutan dan segera melarikan diri. Saat itulah ia akhirnya memahami bahwa bersembunyi di dalam logam belum tentu membuatnya benar-benar aman. Dengan memanfaatkan magnet, sinar-X, sinar gamma, gelombang ultrasonik, dan berbagai metode lain, zat yang tidak homogen di dalam material logam dapat ditemukan dengan mudah. Hal semacam itu sama sekali tidak mampu disembunyikan oleh Jinbi.

Manusia mungkin belum pernah membayangkan bahwa ada makhluk pemakan emas dari dunia lain yang mengincar pabrik peleburan dan pengolahan mereka. Jinbi bahkan pernah menyusup ke dalam tungku peleburan baja, mengambil entah berapa banyak keuntungan tanpa diketahui siapa pun. Produk logam dengan tingkat kemurnian sangat tinggi, dibandingkan bijih mineral kering yang penuh kotoran dan menjadi makanan di dunia lain, membuat pabrik peleburan benar-benar tampak seperti surga bagi naga unsur logam. Siapa yang bisa membayangkan kebahagiaan hidup dengan berendam di tengah tumpukan makanan?

Lin Mo hanya tinggal di Hangzhou selama kurang dari seminggu, lalu berkeliling ke berbagai kota industri penting di seluruh negeri. Setelah mendapatkan hasil berlimpah, naga unsur logam yang telah puas itu melingkar tenang di pergelangan tangan Lin Mo dan menjalankan tugasnya dengan patuh sebagai sebuah jam tangan. Baiklah, sebagai mata-mata teknologi kelas paling tinggi, ia telah berhasil.

Bagi naga unsur logam, teknologi yang dahulu dianggap misterius kini sama sekali tidak lagi menakjubkan. Selama ia bersedia, ia dapat merakit berbagai produk sipil sesuka hati, seperti mesin dan lini produksi, bahkan meningkatkan mutu serta ketelitiannya hingga mencapai standar dirgantara. Ia bahkan mampu membangun kembali satu sistem industri lengkap. Bijih mineral yang ditelannya dapat diubah menjadi sebuah komputer yang kemudian dikeluarkannya.

Jika pembuatan teknologi industri adalah tenaga luar, pengembangan perangkat lunak kendali dapat dianggap sebagai tenaga dalam. Jinbi, yang melingkar di pergelangan tangan Lin Mo, diam-diam meneliti perangkat lunak penggeraknya sendiri. Mengandalkan jiwa naga sebagai penggerak jelas bukan pekerjaan mudah. Jika ukuran dan fungsinya menjadi terlalu kompleks, efisiensi pengoperasian Jinbi tak dapat dihindarkan akan semakin menurun.

Penggunaan modul-modul standar memberinya sebuah gagasan. Sebenarnya hal itu tidak rumit. Manusia pun membebaskan otak mereka dari perhitungan dan operasi kendali yang kompleks melalui rancangan modular. Jinbi hanya melakukan hal yang sama.

Beberapa hari kemudian, Lin Mo mengajukan rute penerbangan melalui Pangkalan Udara Jianqiao. Persetujuannya turun dalam waktu kurang dari sehari. Pesawat tempur J-10A miliknya diizinkan berpindah pangkalan ke Pangkalan Udara Foshan di Guangzhou. Ia harus lepas landas dalam waktu yang ditentukan dan mendarat di tujuan pada waktu yang telah ditetapkan pula. Kalau tidak, ia harus siap ditembak jatuh oleh rudal.

Bagaimanapun juga, itu adalah pesawat tempur. Ia tetap berada di bawah kendali otoritas pengatur lalu lintas udara dan pihak angkatan udara.

J-10 melesat dari landasan Bandara Jianqiao menuju angkasa dan mencapai ketinggian empat belas ribu meter. Pesawat penumpang sipil biasa umumnya tidak akan mencapai ketinggian seperti itu. Permukaan J-10 yang berwarna abu-abu gelap tiba-tiba dipenuhi lempengan-lempengan pelindung yang bergerak bergetar mengikuti pola aneh.

Lin Mo melepaskan helmnya. Suara dari luar kabin seketika mereda. Bahkan getaran normal badan pesawat pun berhenti, dan ia nyaris tidak dapat merasakan kecepatannya. Gemuruh mesin jet tunggal di belakangnya juga berubah menjadi suara rendah. Getaran yang ditimbulkan oleh gesekan badan J-10 dengan udara diredam oleh lempengan-lempengan yang bergetar aneh di permukaannya, seolah-olah pesawat itu telah memasuki keadaan tanpa suara.

“Bagus sekali, Jinbi! Berhasil!” Lin Mo kembali mengenakan helmnya. “Mulai sekarang, kita namai mode ini jelajah senyap!”

Seandainya Lin Mo dapat melihat aliran udara, ia akan menyadari bahwa semuanya telah dinetralkan dengan sempurna. Meski tidak benar-benar dihapus, dari jarak seratus meter paling banyak orang hanya akan mendengar suara angin menderu. Pada jarak lima ratus meter, energi turbulensi yang ditimbulkan pesawat tempur telah sepenuhnya melebur ke dalam udara. Yang tersisa hanyalah suara semburan mesin.

Setelah berkeliling bersama Jinbi ke berbagai pangkalan industri, Lin Mo akhirnya berhasil membujuk makhluk itu untuk menerapkan lapisan luar senyap yang pernah digunakan pada Spadacodatronca ke J-10. Jika diterapkan dalam penerbangan pada ketinggian sangat rendah, teknologi itu bukan hanya mampu menghindari radar. Kecuali seseorang mendongak, hampir mustahil untuk menyadari bahwa raksasa semacam itu sedang melintas di udara, terlebih pada malam hari. Pesawat itu akan tampak seperti pesawat siluman, bahkan tanpa memerlukan cat siluman.

Lin Mo bahkan dapat membayangkan bahwa jika seluruh badan pesawat dibuat sepenuhnya transparan, hasilnya akan menjadi efek siluman sejati terhadap radar, suara, dan penglihatan. Bahkan jika terbang ke ibu kota negara lain, belum tentu ada yang menyadarinya.

“Andai kita bisa mendapatkan lapisan siluman yang menyerap gelombang radar, semuanya akan sempurna,” kata Lin Mo dan Jinbi hampir bersamaan.

“Hahaha!”

Tawa mereka berdua bergema di dalam kokpit. Jarang sekali mereka memiliki pemikiran yang benar-benar sama.

“Cat siluman tidak mudah didapat,” kata Lin Mo sambil melepaskan masker oksigen dan mengusap hidungnya. “Sebagian besar pesawat tempur generasi keempat pada dasarnya telah memiliki kemampuan siluman radar, seperti pembom siluman B-2 yang terkenal, pesawat tempur siluman F-117, dan pembom siluman H-10 buatan dalam negeri. Selain memiliki bentuk yang dirancang untuk menghasilkan penampang pantulan radar yang kecil, lapisan khusus penyerap gelombang radar di permukaannya juga merupakan rahasia tingkat tinggi. Setiap negara memiliki aturan untuk mengumpulkan serpihan pesawat, sekaligus menjaga kerahasiaan teknologi militer. Bahkan mencungkil cat sebesar kuku dari pesawat jadi pun merupakan hal yang mustahil. Dalam teknologi modern, sampel sekecil butiran beras saja sudah cukup untuk menganalisis kandungannya. Karena itu, penjagaan terhadap pesawat tempur siluman jauh lebih ketat daripada terhadap pesawat tempur biasa.”

Beberapa saat kemudian, J-10 kembali meraung. Semua lempengan di tubuhnya menghilang dan kembali ke bentuk semula. Hanya ketika terbang sendirian di ketinggian, Lin Mo berani membiarkan Jinbi menguji berbagai teknologi baru di antara awan. Namun, teknologi-teknologi itu hanya cocok digunakan ketika ada naga unsur logam. Pesawat biasa sama sekali tidak mampu menanggung rancangan struktur dan kekuatan yang serumit itu.

Lebih dari satu jam kemudian, J-10 abu-abu gelap milik Lin Mo yang tampil berbeda mendarat di pangkalan udara Skuadron Tempur Kesembilan Foshan. Rupanya, kisah Lin Mo yang seorang diri menantang Skuadron Kedua Puluh Delapan juga telah sampai ke tempat itu. Begitu turun dari pesawat, Lin Mo langsung disambut dengan hangat.

Para pemimpin pangkalan bahkan menahan Lin Mo untuk memberikan pelajaran tempur kepada para pilot yang masih menerbangkan J-8 dan J-7. Ia diminta menguraikan secara rinci seluruh proses pertempuran antara J-10A dan J-10B. Setelah itu barulah ia diperbolehkan pergi. Sebagai ungkapan terima kasih, mereka bahkan mengirim helikopter untuk mengantarnya langsung ke Zhuhai.

Pameran Dirgantara Zhuhai merupakan satu-satunya pameran dirgantara internasional profesional di negeri itu yang diselenggarakan dengan persetujuan pemerintah pusat. Pameran tersebut terutama menampilkan produk nyata, perundingan perdagangan, pertukaran akademik, dan pertunjukan penerbangan.

Penyelenggaranya terdiri atas Pemerintah Provinsi Guangdong, Komisi Sains, Teknologi, dan Industri Pertahanan Nasional, Administrasi Penerbangan Sipil, Dewan Promosi Perdagangan Internasional, Perusahaan Industri Penerbangan Pertama, Perusahaan Industri Penerbangan Kedua, Perusahaan Sains dan Teknologi Dirgantara, serta Perusahaan Sains dan Industri Dirgantara.

Lebih dari lima ratus perusahaan dari lebih dari tiga puluh negara ikut ambil bagian, dengan jumlah pengunjung mencapai ratusan ribu orang. Setiap pameran melahirkan pesanan senilai miliaran dolar Amerika Serikat. Pameran itu benar-benar merupakan kue besar yang diincar perusahaan industri penerbangan dari berbagai negara.

Di pintu masuk area pameran penerbangan, Lin Mo menghubungi Direktur Shen, penanggung jawab pemeriksaan keamanan. Pria itu berkulit gelap dan bertubuh gemuk, tampak tidak berbeda dari orang biasa. Hanya sorot matanya yang sesekali memancarkan ketajaman. Ia mengenakan seragam militer kamuflase, menyelipkan tiga pistol di pinggang, sementara radio komunikasi di sisi kerahnya terus berbunyi.

Saat Lin Mo menelepon Direktur Shen untuk memperkenalkan diri, pria itu langsung mengenalinya. Mungkin Pan Tua telah memberitahunya ciri-ciri penampilan Lin Mo.

“Letnan Lin, kau datang lebih awal!” Direktur Shen mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari sakunya lalu menyerahkannya kepada Lin Mo. Di sana tercetak foto dan nama Lin Mo. Tak disangka, itu adalah kartu kerja kelompok pemeriksaan keamanan.

“Ambillah. Ini tanda pengenal sekaligus kartu aksesmu. Kau tidak perlu membeli tiket!”

Itu merupakan perlakuan khusus bagi Lin Mo. Tiket umum untuk masyarakat biasa tidak memungkinkan seseorang berada di dalam pameran dirgantara yang berlangsung selama sepuluh hari penuh. Direktur Shen jelas sedang menggunakan wewenangnya untuk memberikan kemudahan khusus kepadanya.

Jika benar-benar terjadi keadaan darurat, Lin Mo sebagai petugas pemeriksaan keamanan tetap dapat memainkan peran yang tidak terduga.

“Terima kasih, Direktur Shen.” Lin Mo menerima kartu kerja itu. Dengan demikian, ia bisa masuk tanpa tiket.

“Bukan apa-apa.” Direktur Shen yang berkulit gelap dan bertubuh gemuk membawa Lin Mo melewati pintu pemeriksaan keamanan. “Bersenang-senanglah. Makan siang disediakan. Ambil dengan menunjukkan kartu ini. Informasi lengkapnya ada di bagian belakang kartu kerja.”

Tiket bulanan bulan April, jangan lupa disimpan baik-baik!