Bab Enam Puluh: Keseimbangan

“Sampaikan titahku, Li Jue dan Guo Si telah berani menipu dan mengkhianati raja, dosa mereka tak terampuni, hukum mati bagi sembilan generasi keluarganya!” Liu Xie melepaskan mantel dari pundaknya, wajah tampannya kini memancarkan tekanan kuat, sorot matanya membuat semua orang tanpa sadar menghindar. Dalam pertempuran hari ini, Liu Xie akhirnya tak perlu lagi bertahan dalam kerendahan hati. Beban yang selama ini menekan dirinya, seketika terangkat saat mengeksekusi Li dan Guo, hingga Liu Xie merasa jiwanya seperti mengalami pencerahan. Bagi orang lain, yang tampak adalah kepercayaan diri dan wibawa yang menggelegak keluar.

“Baik!” Fang Sheng, Fan Chou, dan yang lain segera membungkuk menerima perintah. Mengendalikan kaisar demi memerintah para panglima bukanlah perkara yang bisa dilakukan sembarang orang. Kini Li Jue dan Guo Si sudah mati, sembilan generasi keluarga mereka takkan terhindar dari petaka. Liu Xie memang tak ingin membunuh sembarangan, tapi orang-orang ini memang harus mati, jika tidak, tak cukup untuk menegakkan wibawa kaisar.

“Fan Chou!” Liu Xie menarik napas dalam-dalam, menatap Fan Chou dengan suara berat.

“Hamba di sini!” Fan Chou menahan sakit di bahu, melangkah maju dan membungkuk.

“Kau punya wibawa di kalangan tentara. Segera keluar dari istana, kumpulkan pasukan Xiliang yang tercerai-berai di sekitar Chang’an. Ingat, jangan sampai pasukan yang lari itu mengacaukan rakyat.” Liu Xie memberi perintah dengan sungguh-sungguh.

“Hamba menerima titah!” jawab Fan Chou, lalu berbalik dan pergi dengan langkah lebar.

Fang Sheng memandang ke arah kepergian Fan Chou, hatinya bergetar. Ternyata Sang Kaisar tak sepenuhnya percaya pada Xu Huang. Dengan pengaruh Fan Chou di kalangan pasukan Xiliang, apalagi setelah Li dan Guo mati, mengendalikan mereka jelas lebih mudah daripada Xu Huang.

“Fang Sheng.” Liu Xie mengalihkan pandangan padanya dan tersenyum.

“Hamba di sini!” Fang Sheng segera berdiri tegak dan memberi hormat.

“Bakatmu sebagai panglima terlalu besar jika hanya menjadi perwira biasa. Aku angkat kau menjadi Jenderal Penakluk Perampok, setara dengan pejabat delapan ratus bushel, memimpin tiga ribu prajurit, bertanggung jawab atas keamanan Chang’an dan sekitarnya. Tugas yang belum diselesaikan Gongming, kini kau yang melanjutkannya.” Ucap Liu Xie sambil tersenyum.

“Terima kasih, Paduka!” Fang Sheng segera memberi salam, meski dalam hati ia tersenyum pahit. Langkah-langkah Sang Kaisar memang saling berkait, membuatnya tak bisa menolak pemberian ini. Dengan begini, sekalipun Xu Huang ingin meniru Li Jue dan Guo Si mengendalikan kaisar demi memerintah para panglima, Fan Chou sebagai pengimbang dan dirinya yang memperoleh anugerah, akan memisahkan niat Xu Huang sejak awal. Inilah kecerdikan dan kelicikan Liu Xie, tak heran ia bisa membalikkan keadaan di bawah hidung Li Jue dan Guo Si.

Liu Xie sebenarnya tidak meragukan kesetiaan Xu Huang, namun ia paham betul bahwa kesetiaan itu selalu relatif. Ketika seseorang sampai pada titik tertentu, sudah tak penting lagi setia atau tidak, karena kekuatan di belakangnya akan mendorongnya melangkah sejauh itu. Membagi kekuasaan adalah hal baik, baik bagi Liu Xie maupun Xu Huang. Jika seluruh komando militer diberikan pada Xu Huang, baik ada niat memberontak atau tidak, itu sama saja memaksanya menjadi lawan.

Selain itu, Liu Xie sudah menyiapkan langkah selanjutnya. Jika Chang’an sudah stabil, maka urusan dengan Zhang Ji pun akan selesai. Dengan hubungan yang telah terjalin antara dirinya dan Zhang Xiu, selama Zhang Ji bukan orang yang terlalu ambisius, cukup dengan satu surat perintah sudah bisa memanggilnya pulang. Kesetiaan Zhang Ji dan keponakannya pun bisa menjadi penyeimbang bagi Xu Huang, Fan Chou, dan Fang Sheng. Sebaliknya, keberadaan mereka juga menjadi penyeimbang bagi Zhang Ji dan keponakannya.

Dengan demikian, kedudukannya akan semakin kokoh.

Tentu saja, mengendalikan militer hanyalah langkah awal. Selanjutnya, tumpukan masalah yang ditinggalkan Li Jue dan Guo Si harus dibereskan, juga pemerintahan di Guanzhong perlu dibersihkan kembali. Sebelumnya, karena Li Jue dan Guo Si menguasai istana, banyak pejabat yang hanya berpura-pura patuh namun diam-diam membangkang.

Mereka punya cukup alasan berbuat demikian, apalagi Li Jue dan Guo Si tidak ahli dalam pemerintahan, sehingga tak mampu melihat intrik di bawah permukaan. Namun justru karena itu, pajak di Guanzhong terus melonjak, membuat tanah subur berubah menjadi seperti sekarang. Li Jue dan Guo Si memang bersalah, tetapi para pejabat di Guanzhong juga menjadi pendorong utama.

Liu Xie takut, jika para pejabat itu sudah terbiasa membangkang, mereka akan mengulangi hal yang sama padanya. Itu tak boleh terjadi.

“Kirimkan utusan ke seluruh kabupaten di Guanzhong, umumkan bahwa Li Jue dan Guo Si telah dieksekusi. Mulai hari ini, pajak dipotong setengah. Para pejabat yang menindas rakyat, menekan orang baik, akan dihukum mati tanpa ampun!” Wajah Liu Xie yang masih muda kini tampak penuh ketegasan.

Fang Sheng segera memberi hormat, “Hamba laksanakan titah.”

“Selain itu…” Liu Xie menatap jasad-jasad di lantai, menghela napas, “Komandan Wu Jin gugur demi melindungi diriku, ia adalah pahlawan sejati negeri ini. Aku anugerahkan gelar Marquis Guannei padanya. Keluarga Wu Jin serta para prajurit yang gugur akan dipindahkan ke Chang’an, mulai hari ini akan ditanggung hidupnya oleh negara. Siapa pun yang menindas anak dan istri para prajurit gugur, akan dihukum tiga tingkatan lebih berat!”

“Paduka bijaksana!” Ucapan ini membuat semua prajurit yang hadir menaruh hormat, bahkan Fang Sheng pun merasakan kehangatan bagi keluarga para prajurit yang gugur.

Karena apa tujuan para prajurit bertaruh nyawa? Bukankah demi kemuliaan keluarga? Kalimat terakhir Liu Xie itu benar-benar menyentuh hati para prajurit, membuat rasa hormat mereka pada Liu Xie melonjak tinggi.

“Pergilah!” Liu Xie melambaikan tangan, Fang Sheng segera membungkuk dan mundur.

Akhirnya, Liu Xie menatap Yang Ding, tampak kecewa, lalu menggeleng dan berkata, “Yang Ding, kau tidak cocok menjadi jenderal. Pasukan istana yang seharusnya tangguh, di tanganmu berubah menjadi sekumpulan orang kacau!”

Mendengar itu, wajah Yang Ding memerah, tapi ia tak bisa membantah. Bahkan seandainya ini masih kemarin, ia tetap tak bisa menyangkal. Karena ulahnya, situasi yang semula baik hampir saja dibalikkan oleh Li Jue dan Guo Si.

“Aku yakin, di dunia ini tak ada orang yang benar-benar tak berguna,” Liu Xie tersenyum tipis, menatap Yang Ding, “Setiap orang pasti punya kelebihan. Seperti kata Nabi, di antara tiga orang pasti ada yang bisa jadi guruku. Hanya saja, aku belum menemukan posisi yang cocok untukmu. Untuk sementara, pergilah umumkan pengumuman menenangkan rakyat. Jika nanti aku menemukan posisi yang tepat, kau akan mendapat anugerah.”

“Terima kasih, Paduka.” Yang Ding menunduk lesu, sepanjang hidupnya hanya tahu perang, selain menjadi jenderal ia sendiri tak tahu apa lagi yang bisa dilakukan. Ia menganggap ucapan Liu Xie hanya basa-basi, namun tetap membungkuk lalu pergi bersama pasukannya untuk menjalankan perintah Liu Xie.

Tak lama kemudian, aula Chengming yang sebelumnya penuh sesak, kini menjadi lebih lengang, hanya tersisa beberapa pelayan istana yang mulai membersihkan luka dan jenazah para korban.

Angin musim gugur bertiup, Liu Xie menarik napas dalam-dalam. Tahun ketiga Chuping, musim gugur. Setelah berada di zaman yang kacau ini, akhirnya ia punya pijakan pertama. Namun, untuk perjalanan hidupnya sebagai kaisar, mungkin ini baru permulaan.