Bab Delapan: Kaisar Dewa Paling Sesat dalam Sejarah

Teriakan itu terdengar sangat nyaring, masuk tanpa terkecuali ke telinga semua orang yang berada di tempat kejadian!

Seketika itu pula, ekspresi ngeri seperti melihat hantu terpatri di wajah setiap orang. Bola mata mereka terbelalak hingga hampir keluar dari rongganya, dan secara bersamaan mereka mengeluarkan jeritan panik tanpa bisa dikendalikan.

"Apa? Jurus pamungkas?"

Suara dingin Baili Qingxiao kini juga bergetar. Ia kembali membelalakkan sepasang matanya yang sangat indah itu lebar-lebar: "Ini tidak mungkin! Dia... dia hanyalah seorang Kaisar Dewa! Bagaimana mungkin seorang Kaisar Dewa bisa mengerahkan jurus pamungkas?"

Jangankan Kaisar Dewa, banyak sekali Penguasa biasa yang bahkan tidak mengerti cara menggunakan jurus pamungkas. Baili Qingxiao sendiri pun tidak bisa melakukannya. Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan belum mencapai tingkat Penguasa bisa menggunakan jurus pamungkas? Lelucon macam apa ini!

Di tengah tatapan tidak percaya dari orang-orang tersebut, cambuk hitam Aofeng telah menyambar dengan kecepatan kilat, menghantam perisai kekuatan jiwa yang menyelimuti tubuh Penguasa Xuri!

Rambut hitamnya yang panjang berkibar di udara akibat putaran yang begitu cepat. Wajah tegas Aofeng tertutup sebagian oleh helaian rambutnya, hanya menyisakan sepasang mata yang memancarkan cahaya dingin menusuk, begitu mengintimidasi bagaikan Dewa Perang Asura.

Meskipun senjata berjenis cambuk itu seharusnya memiliki sifat yang lembut, tetapi ketika digunakan olehnya, senjata itu justru memancarkan ketangguhan dan dominasi seolah-olah harimau yang keluar dari hutan! Dengan memanfaatkan kecepatan ekstrim yang dihasilkan dari putaran tersebut, kekuatan yang terkumpul pada cambuk ini sudah jauh melampaui batas daya tahan seorang Penguasa biasa!

Dalam keadaan normal, Kaisar Dewa memang hanya bisa mendongak menatap Penguasa karena batasan tingkatan, tetapi dua kata "jurus pamungkas" inilah yang membuat seluruh jalannya pertempuran mengalami perubahan yang mencengangkan!

"Bum!" Suara ledakan tajam kembali merobek gendang telinga orang-orang!

Cambuk hitam yang panjang itu bagaikan bilah pisau tajam, menembus hidup-hidup lapisan kekuatan jiwa di sekeliling Penguasa Xuri! Di mana pun cambuk itu lewat, kekuatan jiwa berwarna perak tersebut bagaikan balok tahu yang teriris lapis demi lapis. Cambuk Ular Roh itu meluncur tanpa hambatan, seolah-olah tidak menerima perlawanan sekecil apa pun!

Penguasa Xuri menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat cambuk itu memotong perisai pelindung jiwa di sekelilingnya dan mengarah ke tubuhnya. Keputusasaan yang liar muncul di dalam matanya. Ia dengan putus asa mengerahkan kekuatan di dalam inti jiwanya, berniat menangkis serangan Aofeng, namun cambuk yang sangat ganas itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

"Argh!" Di tengah jeritan yang begitu mengenaskan, cambuk Aofeng meluncur melewati pinggang Penguasa Xuri dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Di bawah kekuatan serang yang begitu mengerikan, bagaimana mungkin tubuh fisik Penguasa Xuri bisa menahannya? Seketika itu juga, tubuhnya langsung terpotong menjadi dua bagian!

Hujan darah berhamburan, terbelah menjadi dua hanya dengan satu cambukan!

Dua bagian mayat itu akhirnya jatuh melayang ke bawah tanpa daya di tengah cipratan darah yang terbawa angin!

Pertarungan kali ini hanya berlangsung dalam beberapa embusan napas saja. Perubahan mendadak yang terjadi begitu cepat ini membuat hampir semua orang yang hadir terperangah dalam keheningan total!

Seorang pemuda yang bahkan belum mencapai puncak Kaisar Dewa, secara terang-terangan dan dalam pertarungan tatap muka berhasil membelah seorang Penguasa menjadi dua! Makhluk aneh dari mana sebenarnya dia ini!

"Ya ampun! Ini benar-benar Kaisar Dewa paling menyimpang sepanjang sejarah!" Seiring dengan gugurnya Penguasa Xuri, dua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan milik Baili Qingxiao akhirnya berlari menghampiri sisi sang tuan. Mereka saling berpandangan, sudut mulut mereka berkedut-kedut sambil menatap ngeri dan mendesah. Keduanya ini bisa dianggap sebagai tokoh unggulan di kalangan Kaisar Dewa, melalang buana di Dataran Luas Kekacauan dengan penuh percaya diri. Namun hari ini, begitu melihat Aofeng, mereka justru terpukul setengah mati hingga nyaris putus asa.

Mereka belum pernah mendengar ada orang yang mampu memahami jurus pamungkas dengan kekuatan tingkat Kaisar Dewa, lalu membunuh seorang Penguasa secara langsung dalam pertarungan terbuka! Yin Fu Zhi dan yang lainnya bisa membunuh Penguasa sebagian besar karena mengandalkan artefak ilahi untuk melakukan penyergapan. Bahkan Qin Aofeng yang sempat menghebohkan beberapa hari lalu juga hanya bisa menjadi terkenal berkat artefak ilahi pamungkas seperti Meriam Pembakar Petir Jiwa!

Baili Qingxiao mendongak menatap Penguasa Xuri yang telah terpotong menjadi dua di udara. Sikap acuh tak acuh di dalam mata jernihnya kini telah hancur sepenuhnya.

Pemandangan seperti ini benar-benar memberikan kejutan yang terlalu besar. Riak-riak emosi yang sangat kuat turut bergejolak di lubuk hatinya mengingat insiden konflik antara dirinya dan Aofeng tempo hari.

Ternyata, orang ini bukanlah tipe orang yang bicara omong kosong tanpa kemampuan dan hanya suka membuat kekacauan! Dia memiliki kekuatan untuk mengalahkan Penguasa Xuri, yang berarti dia juga mampu mengalahkan dirinya. Orang yang sombong dan tidak tahu diri saat itu sebenarnya adalah dirinya sendiri! Namun, orang itu bahkan meminta maaf kepadanya terlebih dahulu...

Baili Qingxiao tidak tahu seperti apa perasaan di dalam hatinya saat ini. Penyesalan atas kesalahpahaman, rasa kagum terhadap kekuatan mengerikan sang lawan, serta rasa terima kasih karena telah diselamatkan, bercampur menjadi satu. Pandangannya bahkan terpaku pada sosok pemuda berjubah hitam berwajah rupawan yang berdiri dengan angkasa di hadapan terpaan angin, tidak mampu mengalihkan pandangannya sedikit pun.

Aofeng berdiri tenang di tempatnya di udara, menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Energi Dewa Ilahi di dalam tubuhnya berputar dengan kecepatan tinggi untuk memulihkan kekuatan yang terlalu banyak terkuras akibat mengerahkan jurus pamungkas barusan. Meskipun jurus pamungkas kecepatan ini sangat kuat, konsumsi energinya juga sangat menakutkan. Pertarungan barusan memang sangat singkat, tetapi energi di dalam tubuhnya hampir terkuras separuhnya. Sekalipun memiliki hal mengerikan seperti kemampuan pemulihan Energi Dewa Ilahi, pertempuran yang panjang tetap akan mendatangkan krisis kehabisan energi.

Bagaimanapun juga, kekuatan jiwa tingkat Penguasa bukanlah sesuatu yang bisa digantikan oleh kekuatan dewa biasa. Aofeng tahu bahwa jika dia ingin benar-benar menguasai jurus pamungkas kecepatan, dia harus mencapai tingkat Penguasa terlebih dahulu dan memiliki kekuatan jiwa.

Namun bagaimanapun juga, dia sekarang sudah memiliki kekuatan untuk membunuh seorang Penguasa secara langsung! Memikirkan hal ini, senyum penuh kepuasan tak tertahankan merekah di wajah Aofeng.

"Jangan biarkan Penguasa itu kabur! Hancurkan inti jiwanya!" Tiba-tiba sebuah suara dingin terdengar.

Aofeng menoleh dengan ekspresi bingung, dan melihat Baili Qingxiao memanggilnya dari kejauhan: "Kekuatan tingkat Penguasa juga disebut sebagai Alam Jiwa. Jiwa mereka begitu kuat hingga mampu eksis terlepas dari tubuh fisik. Selama inti jiwanya tidak hancur, tubuh fisiknya dapat dibentuk ulang setelah beberapa ratus tahun. Kau belum pernah membunuh Penguasa sebelumnya jadi kau tidak tahu, kan? Inti jiwa itu berada di dalam kepalanya. Selama inti jiwanya tidak musnah, dia belum mati!"

"Masih ada hal seperti itu?" Alis Aofeng terangkat, menatap ke bawah dengan heran. Benar saja, dia melihat kedua bagian tubuh Penguasa Xuri telah berubah wujud menjadi wujud aslinya yaitu elang raksasa, tetapi bagian tubuh atasnya diam-diam terbang cukup jauh menuju kejauhan, berniat kabur memanfaatkan kelengahan Aofeng.

Tindakan Ping Hai selaku Penguasa Serigala Ganas yang menggunakan teknik melahap langit dan bumi serta penggunaan Meriam Pembakar Petir Jiwa oleh Aofeng sebelumnya, sama-sama menghancurkan musuh hingga menjadi berkeping-keping dan langsung menekan mereka dengan energi hingga mati. Dengan cara seperti itu, inti jiwa sudah hancur sejak awal, sehingga Aofeng tidak mengetahui hal semacam ini. Nyaris saja terjadi kesalahan konyol; jika benar-benar membiarkan makhluk ini kabur, orang-orang pasti akan menertawakannya hingga lepas rahang!

"Mau kabur? Memangnya semudah itu?" Sambil menarik senyum dingin tipis, Aofeng meneriakkan kalimat yang sama persis seperti yang diucapkan Penguasa Xuri kepadanya tadi. Kakinya menghentjak ruang kosong, dan sosoknya melesat bagaikan bayangan hantu ke arah itu!

"Penguasa!" "Ayah!" Kaisar Dewa Xudong dan beberapa pengawal lainnya berlari kalap menuju ke arah sana, tetapi dicegat dan dihalangi oleh Baili Qingxiao yang melompat menghadang di depan mereka.

"Bukankah kalian tadi ingin membunuhku?" Baili Qingxiao berkata dengan dingin dan kejam, memancarkan niat membunuh yang pekat di wajahnya yang sangat cantik itu.

Baili Qingxiao telah lama malang melintang di tempat seperti Dataran Luas Kekacauan, dan dia tidak pernah bersikap lunak terhadap metode musuh. Siapa pun yang menginginkan nyawanya, dia akan membuat mereka mati semua! Terlebih lagi, orang-orang ini berniat menggunakan kematiannya untuk memicu kemarahan sang kakak tercinta, hal ini semakin membuatnya tidak bisa ditoleransi!

Cahaya perak berkilauan di antara kedua telapak tangannya. Baili Qingxiao bersama dua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan di sisi kiri dan kanannya langsung menyerbu ke arah beberapa Kaisar Dewa tersebut! Di mana pun mereka lewat, mayat seorang Kaisar Dewa puncak pasti akan langsung berjatuhan!

Kesenjangan antara Penguasa dan Kaisar Dewa benar-benar sangat besar. Sekalipun Baili Qingxiao hanya seorang "Penguasa sampah", dia jauh lebih kuat daripada para Kaisar Dewa puncak ini. Tidak semua Kaisar Dewa bisa menjadi begitu menyimpang seperti Aofeng. Pertempuran sepihak langsung terjadi di tempat ini, dan Penguasa Xudong beserta yang lainnya satu persatu kehilangan nyawa mereka diiringi jeritan kesakitan.

Tepat saat Penguasa Xudong dan yang lainnya berteriak kesakitan menjelang kematian mereka, Aofeng juga telah melesat seketika ke hadapan kepala elang raksasa tersebut. Cambuk panjangnya menebas dengan ganas dan penuh trik!

Penguasa Xuri dalam kondisi prima saja bukan tandingan Aofeng, apalagi sekarang saat vitalitasnya terluka parah? Menyadari dirinya tidak mungkin bisa lolos dari kejaran Aofeng, kilatan kejam dan ganas melintas di sepasang mata elang miliknya yang penuh kebencian. Ia berteriak dengan marah, "Bocah keparat, tunggu pembalasanku! Kau telah merusak rencana Penguasa Tianwang, dia pasti tidak akan membiarkanmu!"

Begitu suara itu selesai diucapkan, kepala elang raksasa milik Penguasa Xuri langsung terbelah oleh tebasan Aofeng! Salah satu inti jiwa berwarna perak di dalamnya turut hancur berkeping-keping di bawah hantaman cambuk Aofeng, sementara inti monster lain di dalam kepala itu terjatuh dan langsung ditangkap oleh Aofeng secara asal dengan lambaian tangannya.

Namun, meskipun telah membunuh makhluk ini, Aofeng tidak menyangka bahwa sebelum mati pun dia masih sempat mendatangkan masalah baginya. Dengan raungan Penguasa Xuri barusan, aksi mereka untuk menjebak Wilayah Tianwang dalam insiden ini akhirnya terselesaikan dengan cara yang tragis.

Baili Qingxiao dan kedua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan baru saja menghabisi sisa Kaisar Dewa tersebut. Begitu mendengar perkataan Penguasa Xuri, ekspresi mereka bertiga langsung berubah drastis.

"Wilayah Tianwang?"

"Ternyata mereka?"

Menatap ekspresi Baili Qingxiao dan kedua orang pengawalnya yang seketika menjadi suram, Aofeng menghela napas dalam-dalam di dalam hati. Dia tahu bahwa saat ini sepertinya tidak ada cara untuk mengubah pandangan mereka. Raungan Penguasa Xuri sebelum mati yang mirip dengan tindakan balas dendam itu pasti akan dipercayai sepenuhnya oleh siapa saja yang mendengarnya. Jika dia mencoba membujuk mereka, itu justru akan menimbulkan kecurigaan dari Baili Qingxiao dan yang lainnya. Terlebih jika mereka tahu bahwa dia dan Yin Fu Zhi adalah saudara angkat, maka dia benar-benar akan kesulitan membersihkan namanya.

"Sialan! Sudah terbelah dua pun masih belum bisa tenang juga!" Sambil melecutkan cambuknya dengan ganas ke arah mayat Penguasa Xuri, Aofeng dengan penuh kekesalan mulai merangkai simbol segel, lalu memurnikan jiwa makhluk itu sebagai pelampiasan amarah.

Suasana di langit bagian atas terasa sedikit suram. Selain Aofeng yang sedang memurnikan mutiara jiwa, hanya ada Baili Qingxiao beserta kedua pengawalnya, dan mereka bertiga pun masih terdiam karena berita yang baru saja didapatkan.

Seorang Kaisar Dewa Bintang Sembilan berkata kepada Baili Qingxiao, "Tuan Muda Kedua, apa yang harus kita lakukan sekarang? Peringkat Penguasa Wilayah Tianwang di Daftar Bumi bahkan lebih tinggi daripada Ketua Sekte Wushuang. Jika benar dia yang ingin berurusan dengan kita, masalah ini dikhawatirkan akan menjadi sangat merepotkan! Masih ada jarak dari tempat kita turun kapal terbang menuju Gerbang Baili, dan Wilayah Tianwang juga tidak jauh dari Dataran Luas Kekacauan. Seandainya mereka kembali menyerang kita di tengah jalan..."

Penguasa lainnya melirik ke arah Aofeng, lalu tiba-tiba berkata, "Tuan Muda Kedua, hamba rasa kekuatan Tokoh tersebut tampaknya cukup baik. Mengapa kita tidak merekrutnya dengan bayaran tinggi atas nama Gerbang Baili dan membiarkannya mengawal Anda kembali ke Gerbang Baili? Terlebih lagi, dia telah menyelamatkan Anda, sehingga kita memang sudah sepatutnya menyampaikan terima kasih kepadanya. Hamba yakin Ketua Sekte Wushuang juga sangat ingin menemui penyelamat jiwa Anda."

"Dia?" Baili Qingxiao melirik sekilas ke arah Aofeng dari kejauhan. Kilatan cahaya melintas di mata jernihnya, dan setelah merenung sejenak, dia tetap menggelengkan kepala sambil menghela napas pelan. "Lupakan saja. Orang itu telah menyelamatkan kita sekali, jika kita malah menyeretnya ke dalam bahaya, bukankah itu berarti membalas kebaikan dengan air tuba? Keluarga Yin Yang, Istana Raja Teng, dan Sekte Qiu Yu semuanya bukan orang sembarangan. Sekalipun dia memahami jurus pamungkas, dia pada akhirnya bukanlah seorang Penguasa. Siapa di antara para ahli Daftar Bumi yang tidak menguasai jurus pamungkas? Saat ini Wilayah Tianwang bahkan tidak tahu siapa namanya, jadi mereka tidak punya cara untuk menemukannya. Jika dia bergabung bersama kita, dia justru akan dijadikan target."

Setelah berkata demikian, Baili Qingxiao menatap Aofeng dalam-dalam, lalu berbalik terbang kembali sambil membatin di dalam hatinya, "Yan Shisan bilang tempo hari, namanya sepertinya adalah 'Zhui Yun'. Dia sekarang masih berada di atas kapal terbang, dan pastinya juga hendak menuju ke pemberhentian terakhir yaitu Dataran Luas Kekacauan. Jika aku bisa kembali ke Gerbang Baili dengan selamat, aku akan melaporkan situasinya kepada Kakak Utama untuk membalas budi penyelamatan nyawa ini."

"Aduh, Tuan Muda Kedua, kapan Anda bisa memikirkan diri sendiri..." Kedua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan itu tidak berani membantah perintahnya dan hanya bisa mengejarnya dengan perasaan tak berdaya. Mereka berdua tahu bahwa watak Baili Qingxiao sangat keras kepala, dan membujuknya sama sekali tidak ada gunanya.

Mereka mengerti bahwa alasan mengapa Baili Qingxiao tidak ingin mencelakai Aofeng, sebagian besar adalah karena insiden di masa lalu di mana temannya mati karenanya. Sejak kejadian itu, dia selalu diliputi ketakutan akan kembali mencelakai orang-orang penting di sekitarnya.

Dia memilih untuk pergi di saat Dataran Luas Kekacauan sedang berada dalam kemelut pertarungan tiga kekuatan besar yang memicu kobaran perang di mana-mana, karena dia tidak ingin menjadi beban bagi sang kakak. Hampir semua orang tahu bahwa Baili Qingxiao adalah kelemahan terbesar Baili Wushuang. Jika bukan karena Giok He Shi yang akan segera muncul ke permukaan dan kerinduannya yang mendalam kepada sang kakak di dalam hati, Baili Qingxiao mungkin akan terus mengembara di daratan ini.

Mereka bertiga pergi dengan terburu-buru. Aofeng yang sedang sibuk memurnikan mutiara jiwa untuk mencari informasi tidak memiliki waktu luang untuk memperhatikan mereka.

Dengan cepat, Aofeng selesai memurnikan Penguasa Xuri, dan pada saat yang sama menemukan informasi yang dicarinya dari dalam ingatan makhluk itu. Tuan di balik kedua Kaisar Dewa berjubah hitam itu ternyata bukanlah orang yang sama! Dalang di balik layar tersebut, yang satu adalah Penguasa Wilayah Feiyun yang terletak di sebelah timur Wilayah Tianwang, dan yang lainnya adalah Penguasa Wilayah Qinglu yang terletak di sebelah barat Wilayah Tianwang!

"Penguasa Feiyun, peringkat ketujuh Daftar Bumi. Penguasa Qinglu, peringkat kesembilan Daftar Bumi. Penguasa dari kedua wilayah ini bersekutu secara bersamaan untuk menghadapi Wilayah Tianwang milik Kakak Yin. Situasinya tidak bagus!" Alis Aofeng mengerut sangat dalam.

Masalahnya menjadi sedikit peluit. Kedua Penguasa ini bukanlah sembarang orang.

Wilayah Feiyun, Wilayah Tianwang, dan Wilayah Qinglu adalah tiga wilayah terkuat di antara delapan wilayah di dekat Dataran Luas Kekacauan. Di antara mereka, Wilayah Tianwang dipimpin oleh yang terkuat karena peringkat Yin Yang di Daftar Bumi adalah yang tertinggi di antara ketiga Penguasa tersebut, yaitu berada di posisi keenam Daftar Bumi.

Namun, pada tingkat itu, selisih beberapa peringkat tidak terlalu besar. Jika Penguasa Feiyun yang berada di peringkat ketujuh dan Penguasa Qinglu yang berada di peringkat kesembilan benar-benar bertarung habis-habisan dengan taruhan nyawa, hasil akhirnya kemungkinan besar tetap akan berujung pada kerugian di kedua belah pihak.

Kini, setelah kedua Penguasa ini bersekutu, jelas sekali mereka berniat untuk menyingkirkan Wilayah Tianwang. Tujuan mereka tentu saja tidak mungkin hanya menargetkan Gerbang Baili saja. Dikhawatirkan dua raksasa lainnya di Dataran Luas Kekacauan, yaitu Istana Raja Teng dan Sekte Qiu Yu, juga akan mengirimkan orang untuk memprovokasi kerusuhan, melemparkan kesalahan kepada Wilayah Tianwang, bahkan wilayah-wilayah lain di sekitar Dataran Luas Kekacauan pun akan ikut terseret.

Jika dalam keadaan biasa, karena merasa gentar terhadap kekuatan Wilayah Tianwang, para penguasa dari berbagai pihak mungkin akan memilih untuk bersabar. Namun, hari di mana Giok He Shi di Gunung Tianwang muncul ke permukaan sudah di depan mata. Pada saat itu nanti, berbagai pihak akan berkumpul, Wilayah Tianwang akan memicu kemarahan publik, dan ditambah dengan provokasi dari Penguasa Qinglu serta Penguasa Feiyun dalam beberapa kalimat saja, para penguasa yang sedang dilanda amarah itu kemungkinan besar akan menyerbu secara bersamaan untuk meratakan Wilayah Tianwang hingga rata dengan tanah!

Satu atau dua Penguasa mungkin bisa ditahan oleh Yin Yang, tetapi bagaimana jika segerombolan?

"Rencana yang sangat licik!" Memikirkan hal ini, Aofeng menarik napas dingin. Pemandangan puluhan Penguasa menyerbu secara serentak, membayangkannya saja sudah membuat kulit kepalanya terasa mati rasa!

Namun, sekalipun telah mengetahui rencana mereka, Aofeng untuk sementara waktu benar-benar tidak bisa memikirkan cara untuk memecahkannya. Tanpa ada bukti, bagaimana mungkin orang lain akan mempercayainya?

"Hanya bisa mengamati perubahan dengan tetap tenang dan merespons situasi secara pasif. Rubah yang paling licik pun pasti akan memperlihatkan ekornya, aku tidak percaya tidak bisa menyeretnya keluar!" Aofeng merenung dalam hati. Bagaimanapun juga, pihak musuh sekarang tidak tahu bahwa dia telah mengetahui identitas mereka, sehingga dia bisa memanfaatkan poin ini untuk ikut campur dan mengacaukan tindakan mereka.

"Untuk bisa mendekati tokoh-tokoh kalangan atas, aku masih harus merepotkan Tuan Muda Kedua Baili..." Pandangannya bergeser dan melayang ke arah kapal terbang menembus langit. Aofeng menyipitkan matanya dan tersenyum tipis.

Di atas kapal terbang menembus langit, suasana saat ini telah kembali tenang.

Seorang Kaisar Dewa yang tidak tahu diri menantang seorang Penguasa, berita ini sudah sejak lama menyebar luas, namun tidak ada seorang pun yang berani berlari mendekat untuk ikut menonton keramaian. Di tengah kemarahan besar Baili Qingxiao, tidak ada yang bisa menjamin bahwa diri mereka tidak akan ikut terseret. Terlebih lagi, jumlah ahli di atas kapal terbang sangat sedikit, dan orang biasa sama sekali tidak mampu mengimbangi kecepatan mereka.

Adapun Yan Shisan, dia bahkan lebih tidak tertarik lagi pada pertarungan antara Penguasa dan Kaisar Dewa, bahkan tidak melangkahkan kakinya keluar dari pintu kamar barang selangkah pun.

Tak lama kemudian, kapal terbang itu kembali mulai berlayar.

Baili Qingxiao sedang duduk bersila bermeditasi di dalam kamarnya, ketika tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu.

Karena insiden sebelumnya, kedua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan itu langsung menjadi tegang. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa di atas kapal terbang ini tidak ada pembunuh lain yang menyusup, dan mereka juga tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa para pembunuh itu akan nekat mengambil tindakan di atas kapal terbang ini.

Kedua pengawal Kaisar Dewa Bintang Sembilan itu memasang ekspresi serius dan melangkah maju dengan sangat hati-hati untuk membuka pintu, namun mereka justru terpaku begitu daun pintu terbuka lebar.

"Eh... Kau?" Salah satu pengawal membelalakkan matanya dan berseru kaget.

Pengawal yang lain mengembuskan napas, memunculkan ekspresi gembira di wajahnya, lalu menggaruk-garuk kepalanya sambil tersenyum, "Ternyata Tuan Muda ini! Silakan masuk! Tuan Muda kami sedang menyebut-nyebut tentang niatnya untuk berterima kasih kepada Anda dengan sungguh-sungguh!"

Setelah berkata demikian, keduanya dengan sikap hormat menyambut Aofeng masuk ke dalam ruangan, sama sekali tidak mempedulikan tatapan melotot penuh amarah dari Baili Qingxiao.

Kedua pengawal itu memandang lurus ke depan dengan sikap tanpa beban. Tuan Muda, orangnya sendiri yang datang mencari! Ini bukan kami yang mengundang, Anda tidak boleh menyalahkan kami! Bagaimanapun juga, tidak ada alasan untuk mengusir penyelamat nyawa dan menutup pintu rapat-rapat.

Baili Qingxiao menatap kedua orang itu dengan perasaan tak berdaya. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti perhitungan licik dari kedua bajingan ini? Aofeng datang untuk menagih imbalan, tetapi dia sendiri tidak memiliki barang berharga apa pun pada dirinya. Bisa jadi orang ini akan mengikutinya sepanjang jalan kembali ke Gerbang Baili, dan dalam perjalanan pun akan bertindak sebagai pengawal pribadi.

Hanya saja, Baili Qingxiao jelas tidak merencanakan hal seperti itu.

"Untuk apa kau datang? Datang tanpa diundang, tahu betapa tidak sopannya itu?" Sambil menatap tajam kepada Aofeng dengan sepasang mata indahnya yang dingin, Baili Qingxiao memancarkan hawa dingin penolakan dari ujung rambut hingga ujung kaki. Wajahnya yang sangat mempesona itu tanpa ekspresi, dan orang yang tidak tahu mungkin akan mengira bahwa dia adalah musuh bebuyutan Aofeng.

Begitu melangkah masuk ke dalam ruangan dan melihat wajah kaku seperti mayat hidup milik pemuda itu, Aofeng justru merasa geli. "Katakan padaku, bisakah kau tidak sengaja memasang ekspresi seperti itu? Sungguh menyia-nyiakan kecantikanmu yang mirip wanita."

"Siapa yang mirip wanita? Jika kau punya nyali, katakan sekali lagi!" Mendengar perkataan itu, sepasang mata Baili Qingxiao sontak kembali membelalak tajam. Kemarahannya meledak-ledak, dan kali ini bukan akal-akalan belaka. Dia paling benci jika ada orang yang mengatakan penampilannya mirip wanita. Jika orang yang berbicara bukanlah Aofeng yang telah menyelamatkan nyawanya, dia pasti sudah melayangkan tamparan ke wajahnya!

Aofeng mencebikkan bibirnya tanpa merasa bersalah. "Kalau dikatakan sekali lagi memangnya kenapa? Kau memang jauh lebih cantik daripada wanita! Mengatakanmu cantik bukanlah sebuah penghinaan, apa harus dibilang jelek baru kau akan senang? Aku tidak bermuka dua sepertimu! Sejujurnya, jika kau tersenyum sekali saja, aku mungkin akan tertegun melihatnya!"

Mendengar bagian paruh pertama kalimat itu, Baili Qingxiao hendak meluapkan amarahnya, namun begitu mendengar bagian akhirnya, wajahnya justru sedikit membeku. Rona kemerahan yang aneh seketika merayapi wajah cantiknya yang dingin. Dengan perasaan malu bercampur kesal, dia berkata, "Kau... omong kosong apa yang kau bicarakan! Aku sama sekali tidak bermuka dua!"

"Lalu kenapa kau mengusirku? Apakah begini caramu memperlakukan penyelamat nyawamu?" Aofeng tersenyum tipis, kilatan cahaya tajam berpendar di balik sepasang mata hitamnya yang disipitkan.

Baili Qingxiao merasa sangat tidak nyaman ditatap olehnya. Pandangan mata Aofeng seolah mampu menembus seluruh isi tubuhnya. Dia hanya bisa memaksakan diri mempertahankan suaranya yang dingin seperti biasa dan berkata, "Aku memang membenci bajingan sombong sepertimu! Memangnya tidak boleh?"

Bocah ini benar-benar keras kepala seperti bangkai bebek!

Aofeng menggelengkan kepalanya, mengurungkan niat untuk membuatnya mengakui perasaannya sendiri. Tiba-tiba ia mengubah eksporinya menjadi serius dan berkata, "Baili Qingxiao, hari ini aku datang ke sini untuk membicarakan sebuah kesepakatan denganmu. Aku bisa menyembuhkan penyakit menahun di tubuhmu itu, tetapi sebagai gantinya kau harus menyetujui dua syarat dariku. Pertama, aku ingin kau memperkenalkan diriku kepada kakakmu Baili Wushuang dengan status sebagai penyelamat nyawamu, agar aku bisa menjadi tamu terhormat di Gerbang Baili. Kedua, aku juga membutuhkan Gerbang Baili untuk membantuku mencari seseorang di Dataran Luas Kekacauan. Jika kau setuju, aku bisa membersihkan meridianmu dan mengubah tubuhmu yang terkikis oleh air dewa itu. Apakah kau ingin mempertimbangkannya?"

Baili Qingxiao tadinya mengira Aofeng datang semata-mata untuk mencari pengakuan atas jasanya, namun siapa sangka wanita itu justru mengucapkan serangkaian perkataan yang membuatnya sangat terkejut! Ketika mendengar Aofeng berkata bahwa dia bisa membersihkan meridian dan merawat tubuhnya, bahkan napas Baili Qingxiao ikut bergetar tak terkendali!

"Kau... kau... apa yang kau katakan?"

Baili Qingxiao hampir mengira dirinya sedang bermimpi!

Kedua pengawal yang menyertainya juga memasang ekspresi gembira luar biasa. Tanpa bisa mempercayainya, mereka berdua melompat maju dalam satu gerakan cepat, mencengkeram tangan Aofeng dan bertanya, "Tokoh Agung... Anda, apakah Anda benar-benar memiliki..."

"Fuss!" Aofeng tersenyum tipis tanpa menjawab. Di ujung jari telunjuknya tiba-tiba muncul seberkas lidah api berwarna merah menyala bagaikan sesosok peri. Suhu panas dari api tersebut langsung membuat kedua pengawal itu merasakan ancaman krisis yang sangat kuat!

Perasaan yang dialami oleh Baili Qingxiao bahkan jauh lebih kuat. Karena atribut air dan api saling berlawanan, Air Dewa Jiwa Sembilan di dalam tubuhnya langsung bergejolak dengan tidak tenang pada detik saat nyala api itu muncul.

"Api Dewa!" Tanpa perlu penjelasan lebih lanjut dari Aofeng, Baili Qingxiao sudah tahu bahwa itu adalah nyala api Api Dewa tingkat yang sangat tinggi! Bahkan Air Dewa Jiwa Sembilan pun menunjukkan sikap tidak berdaya yang ditekan secara samar di hadapan Api Dewa ini.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa air mampu memadamkan api, dan api biasa sama sekali tidak mampu menahan Air Dewa Jiwa Sembilan. Oleh karena itu, penyakitnya hanya bisa disembuhkan oleh Api Dewa yang kekuatannya melampaui Air Dewa Jiwa Sembilan. Namun dengan tingkatan Air Dewa Jiwa Sembilan yang begitu tinggi, di mana ia bisa menemukan nyala Api Dewa tingkat tinggi semacam itu?

Melihat Api Dewa Teratai Merah, sepasang mata jernih Baili Qingxiao secara langka dipenuhi oleh lapisan kabut tipis yang mengepul naik. Dia tidak pernah menyangka bahwa akan benar-benar ada hari di mana dia bisa menyaksikan cahaya menyilaukan dari Api Dewa tingkat tinggi, dan benar-benar memiliki kesempatan untuk melepaskan julukan sebagai "Penguasa sampah"!

"Tuan Muda Kedua, itu benar-benar Api Dewa tingkat tinggi!" Kedua pengawal itu bersorak gembira dengan ekspresi penuh sukacita. Mereka saling berpandangan dengan mata penuh kebahagiaan di sisi Baili Qingxiao, lalu berkata serempak sambil tersenyum, "Bagus sekali, ini benar-benar luar biasa! Sekembalinya kita nanti, Ketua Sekte Wushuang pasti akan sangat bahagia hingga gila! Tuan Muda Kedua, cepat setujui permintaan Tokoh Agung ini!"

Pancaran cahaya penuh antusias berbinar di lubuk matanya. Baili Qingxiao memantulkan senyuman tegas namun tenang milik Aofeng di dalam mata jernihnya, sementara jantungnya berdegup kencang. Namun, ketika dia mengingat kembali dua syarat yang disebutkan oleh Aofeng, alisnya yang cantik kembali berkerut.

Menatap wajah Aofeng cukup lama, dia akhirnya menggigit bibirnya. Bintang-bintang redup yang rumit melintas di dasar matanya, sebelum akhirnya menggelengkan kepala dan berkata dengan suara rendah, "Aku tidak bisa menyetujui syaratmu. Kau, si bajingan yang haus kepentingan ini, ingin aku memperkenalkanmu kepada Kakak Utama... siapa yang tahu apakah kau memiliki niat tersembunyi terhadap Gerbang Baili! Sayangnya perhitunganmu meleset, aku sama sekali tidak ingin mendatangkan masalah bagi Kakak Utama hanya karena diriku sendiri! Pergilah!"

Setelah berkata demikian, Baili Qingxiao membalikkan badannya, menampilkan sikap dingin tak acuh seolah enggan memperdulikan siapapun.

"Tuan Muda Kedua!" Kedua pengawal itu terkejut bukan kepalang. Ada apa dengan Tuan Muda Kedua ini sebenarnya! Hari-hari biasanya dia bersusah payah mencari ahli yang memiliki Api Dewa dengan bayaran yang sangat mahal, namun sekarang, orang yang mampu membantunya keluar dari penderitaan itu tepat berada di hadapannya, kenapa dia malah menolak orang tersebut?

Keduanya merasa perkataan Baili Qingxiao kali ini benar-benar keterlaluan. Aofeng jelas-jelas adalah penyelamat nyawa mereka, sehingga memperkenalkannya kepada Baili Wushuang sebagai bentuk balas budi pun sudah seharusnya dilakukan. Jangankan membantu mencarikan seseorang di Dataran Luas Kekacauan, andai kata harus membantu memasang sayembara pencarian buronan ke seluruh penjuru daratan dengan bayaran tinggi pun, hadiah tersebut masih dianggap terlalu sedikit! Terlebih lagi, Aofeng sekarang berniat membantunya sekali lagi, tetapi dia malah memperlakukan kebaikan seperti kotoran anjing dan melontarkan kecurigaan bahwa orang lain memiliki niat tersembunyi!

Kedua pengawal itu terus bergumam di dalam hati. Tuan Muda Kedua biasanya tidak bodoh, kenapa hitung-hitungan sederhananya sekarang malah meleset, bahkan melontarkan perkataan yang begitu menyinggung perasaan orang?

Jika digantikan dengan orang lain, mereka mungkin sudah mendengus kesal hingga hidungnya mengepulkan asap akibat sikap Baili Qingxiao tersebut. Namun, Aofeng yang juga memiliki kepekaan tinggi terhadap perasaan orang lain, dengan sangat mudah bisa memahami isi hatinya.

Bocah ini mungkin merasa khawatir bahwa kedatangannya yang mendekatinya di saat dia sedang diincar oleh "Wilayah Tianwang" akan mendatangkan malapetaka maut!

Semakin dia bersikap galak kepada seseorang, sebenarnya semakin besar pula perhatiannya terhadap orang tersebut. Jika dia benar-benar merasa tidak peduli, dia cukup menghadapi orang itu dengan sikap dingin yang konsisten, masakan dia akan repot-repot memikirkan apakah orang itu akan terluka karena dirinya?

Faktanya memang demikian. Baili Qingxiao sendiri sadar bahwa di dalam lubuk hatinya dia memiliki rasa suka yang cukup besar terhadap Aofeng. Namun, bayangan masa lalu di mana dia tidak sengaja menyebabkan kematian teman baiknya masih terus menyelimuti pikirannya hingga kini. Dia benar-benar merasa takut untuk kembali dekat dengan seseorang. Semakin besar rasa sukanya, semakin kuat pula dorongan bawah sadarnya untuk menjauh.

Meskipun memahami hal tersebut, sikap penolakan Baili Qingxiao yang begitu gigih tetap membuat Aofeng merasa sangat pusing.

Bocah ini terlalu keras kepala! Seratus kali lebih keras kepala daripada si canggung Fang Ni! Fang Ni setidaknya mendambakan kasih sayang, namun Baili Qingxiao telah menutup rapat hatinya akibat masa lalu, dan tidak bersedia membuka diri kepada siapapun. Menghabiskan tenaga untuk membujuknya sepertinya tidak akan membuahkan hasil apa pun.

Aofeng mengerutkan kening sambil mengusap dagunya dan merenung, "Untuk orang tipe seperti ini, sepertinya kita hanya bisa menggunakan metode khusus. Ingin meruntuhkan tembok di dalam hatinya, pilihannya adalah mencairkannya secara perlahan atau menerobosnya dengan paksa. Huh, waktu sangat mendesak, sepertinya aku terpaksa harus meniru cara Arthurs dan melakukan pemaksaan!"

Memikirkan hal tersebut, secercah cahaya tajam melintas di mata Aofeng. Tanpa ragu-ragu lagi, kakinya melangkah ringan, dan sosoknya tiba-tiba sudah muncul di sisi Baili Qingxiao!

Baili Qingxiao selalu mengawasi Aofeng menggunakan ekor matanya, namun dia sama sekali tidak menduga wanita itu akan tiba-tiba mengambil tindakan. Melihat fluktuasi ruang di dekatnya, barulah ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Kau bajingan tak tahu malu! Kau... kau benar-benar berani bertindak kasar!" Seruan amarah terlontar secara refleks, dan Baili Qingxiao buru-buru melompat mundur untuk menghindar. Namun, ruangan ini terlalu sempit bagi seorang ahli tingkat Penguasa, ke mana lagi dia bisa menghindar? Belum genap tiga langkah, dia sudah dikejar oleh Aofeng!

Tangan yang putih namun bertenaga di balik jubah hitam itu mengulur dan mencengkeram ke depan. Dengan kecepatan kilat, tangan itu menangkap salah satu lengan Baili Qingxiao, menekannya ke belakang dengan kuat. Lengan yang satunya lagi diperlakukan dengan cara yang sama, lalu sambil mencengkeram kerah pakaian di punggungnya, Aofeng melompat dan menekannya ke atas tempat tidur. Hanya dalam kedipan mata, Baili Qingxiao berhasil dikendalikan oleh Aofeng!

Pada saat inilah, Baili Qingxiao merasakan secara mendalam betapa mengerikannya jurus pamungkas kecepatan milik Aofeng.

Sebelumnya, sewaktu melihat pertarungan antara Penguasa Xuri dan Aofeng, dia tidak terlalu merasakannya. Namun setelah merasakannya sendiri sekarang, dia mendapati dengan ngeri bahwa dirinya bahkan tidak mampu bertahan selama tiga jurus di tangan Aofeng!

Tubuh Baili Qingxiao dikendalikan dengan erat oleh Aofeng. Dia hanya bisa menolehkan kepalanya ke samping untuk menatap tajam dengan penuh kemarahan kepada si bajingan kasar tersebut! Namun tiba-tiba, sebuah kehangatan merasuk ke punggungnya, dan arus hangat menjalar masuk untuk menelusuri meridian di dalam tubuhnya, membuatnya terkejut bukan kepalang. Pandangannya melirik ke samping, dan benar saja ia melihat Aofeng menekan punggungnya dengan satu jari seraya memasang ekspresi tenang tanpa beban.

"Sialan! Apa yang ingin kau lakukan?" Sambil berjuang meronta dengan sekuat tenaga namun sia-sia, Baili Qingxiao memaki dengan geram.

"Melihat penampilanmu yang begitu anggun, kenapa pertanyaannya selalu bodoh sekali? Aku sudah berbuat sejauh ini, menurutmu apa yang ingin kulakukan?" Aofeng memutar bola matanya dan berkata santai, sama sekali tidak mempedulikan rontaan dan protes dari pemuda itu. Kesadarannya menyelam jauh ke dalam jalur meridian Baili Qingxiao untuk mengamati dengan teliti, sementara ia tanpa rasa canggung sedikit pun memberikan instruksi kepada kedua pengawal yang berdiri terpaku kebingungan di pintu, "Bantu aku menjaga pertahanan. Aku ingin merawat erosi air dewa dari Tuan Muda kalian, jangan biarkan siapa pun datang mengganggu."

"Baik, baik, baik!" Kedua pengawal itu tertegun sejenak, lalu buru-buru mengangguk berkali-kali. Mengabaikan tatapan penuh protes dan kemarahan dari Baili Qingxiao, mereka berjalan patuh menuju ke arah pintu kamar.

Setibanya di dekat pintu, keduanya masih sempat membatin di dalam hati: "Tokoh Agung ini benar-benar memiliki keberanian yang luar biasa! Beliau langsung 'memaksa' Tuan Muda Kedua secara langsung... Tapi, menghadapi perangai buruk tuan muda kita ini, memang hanya dengan cara kasar seperti inilah solusinya!"

"Kalian... kalian ini pengawalku atau pengawalnya?" Menyaksikan Aofeng menekannya secara paksa dengan begitu santai, lalu dengan begitu naturalnya memberikan perintah kepada bawahannya sendiri, hal itu sudah cukup membuatnya sesak napas. Namun yang lebih membuat marah adalah bawahannya justru mematuhi Aofeng! Hal ini benar-benar membuat Baili Qingxiao merasa sedih sekaligus geram setengah mati!

Namun tidak lama kemudian, dia kehilangan kesempatan untuk terus berbicara. Seiring dengan masuknya kesadaran Aofeng ke dalam meridiannya, Baili Qingxiao tidak berani lagi terdistraksi dan mengganggu. Melakukan kesalahan sedikit saja pada saat seperti ini akan membuat mereka berdua bernasib tragis.

Melirik ke samping untuk melihat ekspresi tenang namun serius di wajah Aofeng yang berada tepat di belakangnya, Baili Qingxiao mencibir kecil. Kilatan ketidakberdayaan melintas di dasar matanya, lalu ia menghela napas pasrah dan menelungkupkan tubuhnya dengan patuh.

Melihat Baili Qingxiao berhenti meronta, Aofeng mengembuskan napas lega di dalam hati. Pikirannya terpusat sepenuhnya untuk melakukan pengamatan ke dalam meridian pemuda itu, sementara ekspresinya perlahan-lahan berubah menjadi serius.

Situasinya jauh lebih gawat daripada yang dibayangkannya!

Tubuh Baili Qingxiao hampir dipenuhi oleh energi dingin yang pekat. Kesadaran Aofeng baru saja masuk ke dalamnya dan langsung disergap oleh Air Dewa yang memenuhi jalur meridian tersebut. Untungnya dia dilindungi oleh Api Dewa Teratai Merah, sehingga bagian hawa dingin itu dapat dinetralkan dengan cepat. Namun di saat yang sama, lebih banyak lagi Air Dewa yang datang menghadang!

"Kenapa sepertinya ada sesuatu yang mengendalikan Air Dewa ini? Baili Qingxiao sendiri tidak bisa mengendalikan Air Dewa tersebut, lalu dikendalikan oleh apa benda ini? Mungkinkah tubuhnya sendiri yang melakukan perlawanan secara alami!" Kembali memusnahkan kepungan Air Dewa tersebut menggunakan Api Dewa Teratai Merah, Aofeng mengerutkan keningnya dalam-dalam. Dengan kondisi seperti ini, memeriksa seluruh jalur meridian pemuda itu akan membutuhkan tenaga yang jauh lebih besar.

Meskipun melelahkan, Aofeng tidak berniat menyerah begitu saja. Dia mendesak Api Dewa di dalam tubuhnya untuk sedikit demi sedikit menyapu bersih energi dingin es yang mengendap di dalam meridian pemuda itu, sementara kesadarannya bergerak perlahan inci demi inci.

Ini benar-benar sebuah proyek raksasa! Selama ratusan tahun, seberapa banyak Air Dewa yang telah mengendap di dalam tubuhnya?

Pengerahan Api Dewa menguras tenaga dewa dengan sangat hebat. Konsumsi kekuatan di dalam tubuh Aofeng sangat besar, namun untungnya kemampuan pemulihan Energi Dewa Ilahi sangat kuat, sehingga di bawah dorongan tersebut, konsumsi energinya masih bisa diimbangi secara pasif.

Tanpa disadari, butir-butir keringat halus telah membasahi kening Aofeng. Setengah hari telah berlalu, dan dia telah memeriksa sebagian besar meridian di dalam tubuh Baili Qingxiao. Energi di dalam tubuhnya hampir terkuras habis, namun sumber Air Dewa itu masih belum ditemukan. Meskipun merasa sangat enggan, dia terpaksa harus menghentikan sementara proses pemeriksaan tersebut.

Namun tepat pada saat itu, Aofeng tiba-tiba merasakan munculnya gelombang Air Dewa yang pekat dan kuat tidak jauh dari posisi kesadarannya. Segera setelah itu, energi tersebut melingkupi kesadaran Aofeng dan melancarkan serangan!

"Meridian di tempat itu tadi masih kosong, kenapa tiba-tiba begitu banyak Air Dewa yang memancar keluar!" Aofeng tahu ada kejanggalan, buru-buru mendesak Api Dewa Teratai Merah untuk menghancurkan gelombang Air Dewa itu, lalu mempercepat kecepatannya untuk menerobos ke arah tempat tersebut.

Sesuatu di tempat itu tampak bergetar. Menyadari bahwa Aofeng telah mengetahui keberadaannya, benda itu dengan penuh rasa ngeri menyelam jauh ke dalam jalur meridian, berniat untuk kabur.

Bagaimana mungkin Aofeng membiarkan kesempatan ini terlewat! Seluruh kekuatan dewa di dalam tubuhnya mendesak keluar, dan Api Dewa Teratai Merah hampir menutup rapat jalur di depannya. Dalam kepanikannya, benda itu menerobos masuk ke dalam sebuah cabang meridian, namun dengan cepat jalurnya berhasil ditutup mati oleh kesadaran Aofeng di ujung jalan!

"Aku ingin melihat makhluk apa sebenarnya kau ini!" Aofeng sama sekali tidak mempedulikan perlawanan putus asa dari benda tersebut. Dia perlahan-lahan mendesak Api Dewa untuk memurnikan seluruh Air Dewa di sekitarnya hingga bersih. Di ujung cabang meridian tersebut, dia menemukan sebuah bola energi melingkar kecil berwarna hitam legam menyerupai sesosok peri.

Bola kecil itu tampak sangat ketakutan terhadap kesadaran Aofeng, terus-menerus mengelak dan bergeser ke sudut ruangan, namun sudah tidak ada jalan lagi untuk melarikan diri.

Melihat benda ini, Aofeng tertegun sejenak, sebelum kemudian terkejut bukan kepalang!

"Ini... ini adalah, Benih Air Berkesadaran?"

Benih Air Berkesadaran, sesuai dengan namanya, adalah benih air yang memiliki tingkat kecerdasan tertentu. Sebagai padanannya, ada pula Benih Api Berkesadaran. Benih air dan api biasa tidak memiliki kemampuan berpikir mandiri, sementara Benih Air Berkesadaran dan Benih Api Berkesadaran dapat berkultivasi dan naik tingkat dengan sendirinya. Air dewa dan api dewa yang dihasilkan jauh lebih kuat daripada benih air dan api biasa, bahkan sampai tingkat tertentu mampu eksis terlepas dari tubuh fisik tuannya, sehingga benda ini sangatlah berharga.

Namun, Benih Air Berkesadaran juga merupakan sesuatu yang sangat sulit ditaklukkan. Ketika dimasukkan ke dalam tubuh seseorang, jika orang tersebut tidak mampu menaklukkannya, benda itu akan berbalik menyerang tubuh sang inang hingga meledak dari dalam!

Benih Air Berkesadaran ini seharusnya sudah berada di dalam tubuh Baili Qingxiao sejak dia lahir. Ketika dilahirkan, Baili Qingxiao tentu saja tidak memiliki kemampuan untuk menaklukkan benih air tersebut, sehingga Benih Air Berkesadaran itu melarikan diri ke dalam meridiannya dan membuatnya tidak bisa dilacak. Sementara itu, konstitusi tubuh Baili Qingxiao adalah Tubuh Air Anugerah Surgawi. Meskipun tidak berhasil menaklukkan benih air tersebut, dia juga tidak sampai tewas akibat terkikis oleh Air Dewa Jiwa Sembilan, yang pada akhirnya menciptakan situasi kebuntuan seperti itu.

"Ternyata kau si kecil inilah akar penyebab penyakit menahun Baili Qingxiao!" Menatap Benih Air Berkesadaran tersebut, Aofeng melepaskan seberkas benang Api Dewa sebagai ancaman dan berkata, "Apakah kau ingin pergi ke Dantananya untuk membiarkannya menaklukkanmu, atau kau ingin kucairkan dan kurnikan sekarang juga?"

Kesadarannya mengunci Benih Air Berkesadaran itu dengan tenang. Aofeng tidak khawatir benda tersebut tidak bisa mengerti. Baili Qingxiao telah hidup lebih dari seratus tahun, dan Benih Air Berkesadaran itu telah bersemayam di dalam tubuhnya begitu lama, sehingga kecerdasannya sudah berkembang sempurna, hanya saja belum mencapai tahap di mana ia bisa eksis terlepas dari sang tuan, jika tidak, ia pasti sudah meninggalkan tubuh Baili Qingxiao sejak lama.

Benih Air Berkesadaran itu bergetar sesaat, seolah-olah sedang meragukan apakah ia harus mematuhi perintah Aofeng atau tidak.

Ia telah bersemayam secara tersembunyi selama beberapa ratus tahun demi menunggu kesempatan untuk benar-benar mendewasakan bentuk tubuhnya. Berpikir bahwa ia akan segera memiliki energi jiwa yang sesungguhnya dan menjadi air jiwa, ia sama sekali tidak menyangka akan ditarik keluar oleh Aofeng pada saat kritis ini.

"Tidak mau tunduk pada orang lain? Baiklah kalau begitu! Setelah memurnikanmu, kekuatanku bahkan bisa melonjak beberapa tingkat sekaligus!" Aofeng mendengus dingin. Sepasang mata hitamnya menyipit, kesadarannya bergerak, dan lingkaran api teratai merah langsung membungkus Benih Air Berkesadaran itu secara keseluruhan!

Benda ini benar-benar pil penyembuh universal dengan khasiat tinggi, di mana konsentrasi energinya tidak kalah dari para Peri Elemen Agung. Jika bukan karena fakta bahwa ia dapat mengerahkan kekuatan terkuat di dalam Tubuh Air Anugerah Surgawi milik Baili Qingxiao, Aofeng sejak dulu pasti sudah memurnikannya. Tentu saja, metode pemurnian seperti itu adalah cara paling langsung untuk menyerap energi, yang berarti menyia-nyiakan Benih Air Berkesadaran yang sangat berharga tersebut.

Tindakan semacam ini sontak memicu perlawanan dan getaran histeris dari Benih Air Berkesadaran itu. Bola kecil berwarna hitam legam tersebut meronta-ronta dengan panik ke kiri dan ke kanan, berguncang maju mundur seraya mengeluarkan suara lirih di hadapan kesadaran Aofeng, seolah-olah sedang menunduk dan menunjukkan kelemahan.

Tunduk pada orang lain jauh lebih baik daripada dimurnikan secara total, dan Benih Air Berkesadaran itu sangat memahami hal tersebut.

"Bagus kalau kau tahu akibatnya. Lagipula kau sekarang tidak bisa meninggalkan tubuh Baili Qingxiao, jadi jangan coba-coba mempermainkan trik apa pun di depanku. Pendeta bisa lari tapi kuilnya tidak bisa kabur. Jika kau mencoba kabur di tengah jalan, lain kali aku akan tetap bisa menyeretmu keluar, dan pada saat itu aku tidak akan bersikap ramah lagi!" Aofeng kembali memberikan ancaman dingin, barulah dia melonggarkan cengkeramannya pada Benih Air Berkesadaran itu: "Pergilah!"

Di bawah tekanan Api Dewa Teratai Merah, Benih Air Berkesadaran itu bergetar hebat. Tanpa berani menunda-nunda, ia melesat maju dengan kecepatan kilat di bawah pengawasan Aofeng.

Inti jiwa manusia berbeda dengan inti jiwa monster. Inti jiwa monster sebagian besar berada di sekitar inti bagian dalam yaitu kepala dan jantung, sedangkan inti jiwa manusia sebagian besar terletak di dalam Dantian.

Menyusuri jalur meridian Baili Qingxiao sepanjang jalan, Benih Air Berkesadaran itu masuk ke dalam bagian dalam Dantian Baili Qingxiao. Ia berputar satu lingkaran di dekat inti jiwa yang berwarna putih perak, menoleh ke belakang untuk melihat kesadaran Aofeng yang mengikutinya dari dekat serta Api Dewa Teratai Merah yang menyala berkobar, lalu bergetar pasrah sebelum akhirnya dengan enggan menempel pada inti jiwa tersebut.

Tubuh Baili Qingxiao sontak bergetar hebat. Benih Air Berkesadaran itu memang layak disebut sebagai benda paling langka di alam semesta. Sekalipun benih air itu berniat menempel secara sukarela, hal itu tetap membuatnya merasakan sensasi yang sangat tidak nyaman, seolah-olah dirinya tiba-tiba dicelupkan ke dalam seember air es, atau berdiri telanjang di tengah timbunan salju.

Untungnya Tubuh Air Anugerah Surgawi pada dasarnya memiliki ketahanan yang sangat kuat terhadap benda-benda super dingin, sehingga Baili Qingxiao tidak sampai mengalami serangan balik. Lingkaran energi yang menyerupai peta tata surya di dekat inti jiwa berputar dengan kecepatan tinggi demi mempertahankan diri, dan sebuah daya sedot yang sangat mengerikan tiba-tiba tercipta di dalam Dantian!

Memunculkan daya sedot seperti itu sebenarnya bukan masalah besar, namun hal tersebut mendatangkan masalah yang sangat besar bagi kesadaran Aofeng yang masih berada di dalam tubuhnya!

Daya sedot ini tidak hanya membuat Aofeng harus bertahan dengan susah payah, tetapi seluruh Air Dewa yang belum sempat diperiksa di dalam meridian maupun di dalam tubuh fisik Baili Qingxiao turut tersedot ke arahnya! Hal ini hampir mendatangkan bencana maut bagi Aofeng! Sekalipun berada dalam kondisi prima, dia tidak mungkin mampu menahan begitu banyak Air Dewa secara bersamaan, apalagi saat ini dia sedang berada dalam kondisi kehabisan energi!

"Sialan!" Merasakan tekanan mencekam tersebut, Aofeng tidak dapat menahan diri untuk tidak memaki dengan sudut mulut berkedut. Jangan sial seperti ini! Menyelamatkan orang justru membuat dirinya sendiri ikut rugi, lelucon ini benar-benar terlalu besar!

Namun, kesadarannya berada di dalam tubuh Baili Qingxiao, bagaimana mungkin dia bisa menariknya keluar?

Tepat saat dia tidak memiliki tempat untuk menghindar dan situasinya berada di ambang bahaya kritis, sebuah daya sedot yang kuat tiba-tiba turut terpancar keluar dari Dantian Aofeng. Seluruh Air Dewa tersebut langsung tersedot masuk ke dalam tubuh Aofeng dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi! Pada saat yang sama, beberapa berkas cahaya putih melayang keluar menyusuri meridian Baili Qingxiao, menemukan lokasi kesadaran Aofeng untuk melindunginya, dan itu tidak lain adalah sisa energi dari Energi Dewa Ilahi!

Energi melindungi tuannya!

Daya sedot ini sangatlah mengerikan! Situasi serupa pernah terjadi di Lereng Berbintang ketika Aofeng menyerap energi malapetaka petir.

Tak lama kemudian, seluruh energi tersebut berhasil diserap habis. Meridian Baili Qingxiao pun memperoleh manfaat yang luar biasa besar berkat kejadian ini. Air dewa yang mengendap itu tadinya memerlukan waktu yang cukup lama untuk dibersihkan secara perlahan, namun sekarang disapu bersih dalam sekejap mata!

Tepat pada saat itu, sebuah energi yang sangat mengerikan meletus dari dalam inti jiwa Baili Qingxiao! Energi ini entah berasal dari mana, kekuatannya begitu besar hingga belum pernah disaksikan oleh Aofeng sebelumnya! Namun sesaat kemudian, energi tersebut turut mengejutkan Energi Dewa Ilahi di dalam tubuh Aofeng, yang seolah-olah menemukan mangsa lezat dan kembali menghasilkan daya sedot yang besar untuk menyerapnya dengan rakus!

Aofeng sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Dia hanya bisa menjaga kesadarannya di tengah perubahan energi di sekelilingnya yang terus-menerus terjadi, dan baru berani bergerak setelah badai energi tersebut mereda sepenuhnya.

"Huh, untung saja ada Energi Dewa Ilahi, kalau tidak aku pasti sudah mati! Masuknya begitu banyak energi dan air dewa ke dalam tubuhku tidak akan menimbulkan masalah, kan? Aku kan bukan pemilik Tubuh Air Anugerah Surgawi!" Merasakan perputaran berkecepatan tinggi dari Energi Dewa Ilahi di dalam Dantiannya, Aofeng menghela napas panjang. Kesadarannya buru-buru mengikuti kekuatan pelindung tersebut untuk kembali ke dalam tubuhnya, lalu duduk bersila untuk melakukan pemeriksaan.

Setelah melakukan pemeriksaan mandiri, Aofeng terkejut mendapati bahwa diagram susunan bintang yang tadinya kering kerontang di dalam Dantiannya kini telah terisi kembali, bahkan kekuatannya sendiri telah meningkat satu tingkat yang sangat besar secara permanen!

"Kaisar Dewa Tujuh Pedang! Ya ampun, bukankah kecepatan peningkatan tingkat ini terlalu cepat!" Merasakan perkiraan kekuatan yang dimilikinya, jantung Aofeng bergetar tak tertahankan. Memiliki kekuatan Kaisar Dewa Tujuh Pedang berarti setelah mengenakan baju besi Seni Pelindung Armor, kekuatannya akan naik ke tingkat yang lebih tinggi lagi! Dikombinasikan dengan jurus pamungkas, dia bahkan bisa bertarung melawan beberapa Penguasa yang memiliki kekuatan lebih kuat!

Dari Kaisar Dewa Satu Pedang hingga Kaisar Dewa Tujuh Pedang, secara logika membutuhkan waktu kultivasi yang sangat lama! Bahkan dengan kecepatan Aofeng yang begitu menyimpang, hal itu tetap membutuhkan waktu dua hingga tiga tahun. Namun sekarang, dia berhasil mendaki ke puncak dalam satu langkah melalui proses penyembuhan yang penuh ketegangan ini, sungguh suatu hal yang sulit dipercaya.

Sekalipun memurnikan Benih Air Berkesadaran secara total, dia belum tentu bisa mendapatkan energi sebesar ini! Bagi Aofeng yang akumulasi energinya lambat saat ini, ini memang sebuah kejutan yang menyenangkan, namun hal itu juga membuatnya merasa bingung. Setelah berulang kali memeriksa tubuhnya dan tidak merasakan adanya efek samping maupun kekurangan apa pun, Aofeng barulah merasa tenang.

Meskipun proses penyembuhan itu tidak berlangsung lama, namun proses tersebut menghabiskan banyak waktu.

Perlahan-lahan membuka matanya, pemandangan yang pertama kali tertangkap oleh pandangan Aofeng adalah wajah seorang pemuda berwajah sangat rupawan yang dipenuhi dengan kecemasan. Dia tertegun sejenak, lalu berdiri sambil tersenyum tipis, "Kecepatanmu ternyata bahkan lebih cepat daripada kecepatan dariku. Bagaimana perasaanmu sekarang?"

Baili Qingxiao telah menunggu dengan cemas selama setengah hari. Begitu melihatnya sadar, dia baru saja menghela napas lega, namun begitu mendengar nada bicara Aofeng yang begitu santai, kemarahan di dalam hatinya kembali tersulut!

Bajingan ini! Apakah dia tidak punya kesadaran sedikit pun tentang situasi berbahaya yang baru saja dihadapinya? Situasi barusan hampir saja merenggut nyawanya!

Menatap Aofeng dengan tajam, Baili Qingxiao mendengus kesal, "Memangnya bisa bagaimana lagi? Berkat kebaikanmu, kekuatanku meningkat pesat. Jangan harap kau bisa memaksaku seperti itu lagi di masa depan!"

Aofeng berkedip keheranan, "Kekuatan meningkat pesat? Memangnya bisa menandingi Penguasa yang menguasai jurus pamungkas?"

Kembali menatap Aofeng dalam-dalam, Baili Qingxiao menjelaskan dengan ekspresi yang rumit, "Aku telah menyatukan Benih Air Berkesadaran itu secara sempurna. Dan tepat pada saat aku menyatukan benih itu, entah kenapa, benih itu justru mengalami evolusi! Mulai sekarang aku bisa mengerahkan 'Embun Dingin Jiwa Sembilan', air jiwa yang sesungguhnya. Siapa pun yang menyentuh tubuhku, dengan satu niat dariku, aku bisa membuat mereka hancur menjadi serpihan es! Jurus pamungkas kecepatanmu itu pun tidak akan berguna lagi!"

Dia tidak menyangka bahwa pengobatan yang dilakukan Aofeng akan mendatangkan panen sebesar ini. Tidak hanya memiliki air jiwa bagaikan mimpi, meridiannya pun dibersihkan secara tuntas. Di masa depan, kekuatan jiwa miliknya tidak akan pernah lagi menjadi bahan ejekan sebagai "sampah". Sebaliknya, dengan memiliki Benih Air Berkesadaran, kekuatan jiwanya bahkan akan sedikit lebih kuat daripada tingkat aslinya.

Oleh karena itu, Baili Qingxiao sama sekali tidak melebih-lebihkan. Berbekal air jiwa saat ini, dia telah memiliki kekuatan mengerikan yang mampu menandingi para ahli dari Daftar Bumi. Para ahli tingkat Penguasa Agung pun harus berhati-hati di hadapan air jiwa "Embun Dingin Jiwa Sembilan"! Jika bertarung secara langsung hanya mengandalkan kekuatan, Aofeng dipastikan sudah bukan lagi tandingannya.

"Jangan memberikan kejutan yang terlalu memacu jantung seperti ini..." Aofeng terperangah dan terdiam di tempat. Pantas saja energi yang diserapnya begitu besar, ternyata itu adalah energi yang dihasilkan saat Benih Air Berkesadaran mengalami evolusi.

Dia tadinya mengira dirinya memperoleh keuntungan yang cukup besar, namun siapa sangka bocah ini melonjak jauh lebih hebat daripadanya! Aofeng untuk pertama kalinya merasa iri!

"Begitulah kejutannya, bagaimana? Masih mau bertarung denganku?" Baili Qingxiao membelalakkan matanya yang indah, lalu kembali mendengus geram.

Meskipun tujuannya adalah untuk mengobati penyakit di tubuhnya, Baili Qingxiao tetap merasa harga dirinya jatuh ke titik terendah. Bahkan sang kakak pun tidak pernah menekannya di atas tempat tidur seperti itu, namun rekor tersebut hari ini justru dipecahkan oleh Aofeng.

"Ayolah, aku kan bukan musuhmu, kenapa selalu berpikir tentang bertarung?" Melihat ekspresi menggigit bibir dengan sepasang mata yang memancarkan cahaya terang itu, Aofeng kembali merasa geli. Sambil mengusap dagunya, ia menggoda, "Sudah kubilang kau seharusnya tidak memasang ekspresi seperti mayat hidup itu. Coba lihat, ekspresi saat marah ini sangat cantik, kan? Jika kau memang tidak bisa tersenyum, lebih seringlah marah."

"Kau... alasan macam apa itu!" Mendengar perkataan tersebut, Baili Qingxiao hampir tidak bisa menarik napas, dan kembali membelalakkan sepasang mata indahnya yang mempesona lebar-lebar.

Entah kenapa, di hadapan orang lain dia bisa mempertahankan ekspresi dingin seolah-olah menjadi gunung es, namun di hadapan Aofeng, hanya dalam dua patah kata saja dia bisa berubah menjadi gunung berapi aktif. Di sisi wanita itu, tampaknya semua emosi yang paling nyata akan langsung terpancar keluar, membuat Baili Qingxiao yang terbiasa hidup dalam kesendirian dan sikap dingin merasa sangat kewalahan.

"Memangnya benar kan, ekspresi yang hidup itu terlihat sangat indah!" Aofeng mengabaikan kemarahannya, lalu melanjutkan perkataannya dengan senyuman ringan, "Penyakit tersembunyi di tubuhmu sekarang sudah teratasi, dan kau juga sudah memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Di masa depan, jangan terus menerus tenggelam dalam kesedihan masa lalu. Hal-hal di masa lalu bagaikan kabut fajar di pagi hari, angin bertiup maka ia akan buyar, biarkan saja ia berlalu. Belajarlah membuka hati dan berteman dengan lebih banyak orang, jika tidak, bagaimana kau bisa membalas budi kakakmu yang sangat memanjakan dan mengkhawatirkanmu itu?"

Mendengar hal tersebut, kilatan rasa rindu melintas di mata Aofeng. Bukankah Kakak Aotian juga selalu memanjakannya seperti itu? Saat ini, dia pasti sedang mencemaskannya di tempat yang jauh, bukan?

Ekspresinya sedikit mereda. Kali ini Baili Qingxiao tidak berniat untuk membantah perkataan Aofeng.

Dia menatap wanita itu dalam-dalam, sementara bintang-bintang terang terpantul di dalam mata jernihnya yang dingin.

Sikap tegas Aofeng terbukti efektif, berhasil meruntuhkan tembok pertahanan yang kokoh di dalam hatinya, terlebih lagi Aofeng telah berulang kali membantunya.

Tadi, saat berada dalam kondisi pengamatan batin, dia mendengar dengan jelas setiap percakapan antara Aofeng dan Benih Air Berkesadaran. Aofeng sebenarnya memiliki kemampuan untuk memurnikan benih air itu demi meningkatkan kekuatannya sendiri, namun wanita itu tetap meninggalkan benih air tersebut untuk dirinya. Jika dipikir-pikir, kekuatan yang dimilikinya saat ini benar-benar sepenuhnya diberikan oleh Aofeng! Bagaimana mungkin dia tidak merasa berterima kasih, bagaimana mungkin dia tidak merasa terharu?

Sebengis apa pun seseorang, ia tidak akan mampu menolak kebaikan yang diberikan orang lain kepadanya, terlebih lagi Baili Qingxiao sebenarnya bukanlah orang yang kejam.

"Kalau begitu, maukah kau menjadi temanku?" Setelah terdiam sejenak, Baili Qingxiao tiba-tiba mendongakkan kepalanya. Kilatan cahaya terang berpendar di dalam mata jernihnya, lalu ia berkata dengan lembut, "Dulu, kekuatanku lemah dan aku tidak bisa melakukan apa pun untuk temanku, bahkan malah menyeretnya jatuh. Sekarang setelah aku memiliki kemampuan, aku pasti tidak akan membiarkan temanku menderita bahaya apa pun lagi! Maukah kau menjadi temanku?"

Aofeng tertegun sejenak. Menyadari bahwa simpul di dalam hatinya telah terbuka, senyuman memabukkan merekah di wajah tampannya. Sambil mengangguk tersenyum, dia berkata, "Baiklah!"

Senyuman di wajah yang tiba-tiba bersinar terang itu membuat Baili Qingxiao dan kedua pengawal yang berada tidak jauh darinya sama-sama terperangah. Begitu sadar kembali, Baili Qingxiao buru-buru menutupi dadanya yang berdegup kencang, sambil membatin di dalam hatinya, orang ini tadi jelas-jelas mengatakan penampilanku yang bagus, tapi dirinya sendiri pun tidak kalah dariku!

Suasana di dalam ruangan tersebut tengah dipenuhi oleh kehangatan, namun suara pengeras suara dari kapal terbang menembus langit yang berbunyi sesaat kemudian membuat ekspresi mereka berdua sedikit menegang.

"Pemberhentian terakhir Dataran Luas Kekacauan akan segera tiba, mohon semua orang bersiap untuk turun dari kapal!"

"Dataran Luas Kekacauan sudah tiba?" Aofeng menatap ke luar dengan ekspresi terkejut. Di dalam batasan pandangannya, hamparan tanah yang datar membentang luas hingga ke kejauhan.

Di bawah sana adalah kota utama stasiun kapal terbang menembus langit, Kota Tongtian Selatan.

Satu sesi pengobatan ditambah proses pencernaan energi telah memakan waktu seharian penuh. Jarak dari Wilayah Jinping ke tempat ini tidaklah jauh, hanya saja dia tidak menyangka bahwa kapal telah tiba begitu matanya baru saja terbuka.

Menatap hamparan tanah yang luas di bawah kakinya, binar cahaya terang terpancar di sepasang mata hitam Aofeng, sementara kepalan tangannya yang putih mencengkeram erat. Di tempat berkumpulnya para ahli ini, sekadar memandangnya dari ketinggian saja sudah cukup untuk membangkitkan semangat bertarung yang sangat kuat!

"Akhirnya tiba juga!"