Jilid Satu: Salju dan Angin di Istana Ungu Bab Empat Puluh: Mengubah Permusuhan Menjadi Persahabatan? (Bagian Satu)

Setelah keluar dari Taman Obat, Mu Bicuan tidak langsung kembali ke kediamannya di Batu Gua. Ia menatap langit yang kelabu beberapa saat, menepuk-nepuk salju dari bajunya, lalu berjalan menuju halaman kediaman neneknya, Nyonya Tua Shen.

Tempat tinggal Nyonya Tua Shen disebut Kebun Pinus, mengandung makna keabadian seperti pohon pinus dan cemara, dan di halaman itu terdapat dua pohon pinus tua yang tertutup salju tebal. Pelayan muda yang menjaga pintu segera memberi salam ketika melihat Mu Bicuan datang. Mu Bicuan menyuruhnya bangun dan bertanya, “Apakah masih ada orang di sini bersama nenek?”

Pelayan muda itu menjawab, “Tuan, Kakak sedang menemani Nyonya Tua berbicara.”

“Bagaimana dengan Ibu?” Mu Bicuan dan Mu Biwei, kecuali di hadapan orang luar, selalu menghindari memanggil Xu sebagai ibu, hal ini diketahui oleh seluruh keluarga Mu. Pelayan muda itu tahu bahwa mereka berdua tidak menyukai Xu, dan jika ada urusan dengan Nyonya Tua Shen, biasanya ingin menghindari Xu, maka ia segera berkata, “Nyonya sebenarnya ingin Kakak tetap tinggal untuk membantu, tapi Kakak bilang Nyonya beberapa hari ini juga lelah, jadi menyuruh Kakak ke Kebun Jeruk menemani Nyonya bicara.” Kebun Jeruk adalah rumah utama keluarga Mu, cukup jauh dari tempat tinggal Nyonya Tua Shen, yang berarti saat ini hanya Mu Qi yang berada di sana. Mu Bicuan merasa ini kebetulan, mengangguk, “Aku memang ada urusan dengan nenek dan ayah.”

Pelayan muda tentu tidak berani menghalangi—meski sebelum Mu Biwei masuk istana, secara terbuka urusan rumah masih diatur oleh Xu, tapi seluruh keluarga Mu tahu bahwa kelak yang akan mewarisi kediaman ini adalah Mu Bicuan, putra dari istri utama.

Nyonya Tua Shen dan Mu Qi sedang berbincang di ruang samping ketika Mu Bicuan masuk. Mereka berdua langsung terdiam. Nyonya Tua Shen segera mengerutkan dahi dan berkata seperti Ah Shan sebelumnya, “Ada urusan apa yang begitu mendesak, sampai tidak memakai mantel?”

“Jangan khawatir, Ibu. Daerah perbatasan lebih dingin dari ibu kota, dan aku masih muda, beberapa langkah ini tidak akan membekukannya,” Mu Qi buru-buru menghibur Nyonya Tua Shen, sambil menegur Mu Bicuan, “Walau begitu, kau harus mengerti perhatian dan kasih sayang nenek, sudah besar, jangan membuat orang tua khawatir.”

Mu Bicuan dengan suara rendah meminta maaf. Saat itu hatinya sedang gelisah, tidak ingin bertele-tele, langsung berkata, “Aku datang mencari nenek dan ayah untuk membicarakan sesuatu.”

“Apa itu?” Nyonya Tua Shen dan Mu Qi bertanya bersamaan.

“Tentang adik kedua yang masuk istana, Ayah masih ingat saat kita dibawa ke ibu kota oleh Pengawal Bangau Terbang, He Ronghua sebenarnya punya niat jahat, tapi kedua perdana menteri sudah menolak permintaan...”

Mu Bicuan baru bicara setengah, mata Nyonya Tua Shen sudah tampak sedih, dan Mu Qi segera menegur, “Kau tahu adikmu berkorban demi keluarga, jangan abaikan kesehatanmu. Meski kini hanya bertugas administratif, jangan hilangkan martabat keluarga Mu, agar adikmu tenang di istana!”

Mu Bicuan tahu benar, Mu Qi memang sadar bahwa adiknya mungkin jadi korban perhitungan Xu, tetapi tidak mau menyelidiki lebih lanjut. Ia juga paham bahwa Mu Biwei sudah tiga hari menjadi pejabat wanita di istana, semuanya sudah tidak bisa diubah, apalagi masalah ini jadi salah satu penyebab Nyonya Tua Shen cepat menua akhir-akhir ini. Mu Qi sayang pada ibunya, jelas tidak ingin ia terus membahasnya, bahkan berbalik badan... Di zaman sekarang, pengorbanan anak perempuan demi ayah dan kakak dianggap wajar, seberapa tinggi pun status anak perempuan, tak bisa dibandingkan dengan putra dan cucu utama. Jika saat itu Mu Biwei menolak, pasti akan dicap durhaka dan tak setia pada kakaknya.

Namun Mu Bicuan, seperti Mu Biwei, sejak kecil dipengaruhi Ah Shan, selalu membenci Xu. Kini Xu mendapat keuntungan begitu saja, membuatnya sulit menerima. Melihat Mu Qi menegur dirinya, ia menundukkan kepala, diam, lalu berkata, “Kini Ayah tetap di jabatan utama, aku malah naik pangkat, tapi adik kedua di istana hanya sebagai pelayan, harus ada jalan keluar.”

Mu Qi melihat Mu Bicuan terus membahas anaknya, dan Nyonya Tua Shen semakin pucat, hatinya jadi kesal. Tapi bagaimanapun juga, Mu Bicuan adalah putra utama, dan kali ini masuk penjara karena dirinya, kemarahannya sudah di ujung lidah tetapi ditahan, ia tersenyum pahit, “Andai aku bisa memilih, mana mungkin tega menyuruh adikmu ke istana demi keselamatan kita berdua? Tapi istana jauh, meski kita bebas dari urusan negara, nama baik keluarga sudah rusak, tuduhan kehilangan perbatasan juga tak bisa dilupakan, apa bisa membantu adikmu?”

Usai berkata begitu, ia merasa ada yang tidak beres, dan ketika menoleh, Nyonya Tua Shen ternyata menangis, menyeka air mata dengan sapu tangan sambil menghela napas, “Aku yang memutuskan mengirim adikmu ke istana, aku memang lebih sayang pada kalian berdua, tapi bukan berarti tidak sayang adikmu. Jika nyawaku bisa ditukar untuk membawa adikmu pulang, aku...”

“Ibu! Aku yang salah bicara!” Mu Qi segera berlutut meminta maaf, Mu Bicuan diam mengikuti, hanya mendengarkan Mu Qi yang dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku menyayangi adik adalah anak kandungku, tak tega ia mengorbankan masa depannya demi aku dan kakaknya keluar dari penjara. Aku punya lebih dari satu anak perempuan, tapi ibu hanya punya satu putra, Kakak adalah cucu utama keluarga Mu, tentu ibu sangat sayang kami. Aku sudah cukup tua untuk jadi orang tua sendiri, mana bisa menyalahkan ibu? Semua ini akibat kelalaianku menjaga perbatasan, bukan saja mempermalukan leluhur keluarga Mu, juga membebani istri dan membuat ibu khawatir... semua salahku, mohon ibu jangan bersedih!”

“Soal urusan militer aku tak mengerti, tapi waktu kau pergi ke Perbatasan Salju Biru, kau serahkan rumah ini padaku, dan aku gagal menjaga adikmu...” Kata-kata Nyonya Tua Shen memang bukan sepenuhnya untuk menenangkan Mu Bicuan, agar ia berhenti menyalahkan Xu, tapi juga benar-benar menunjukkan kesedihannya. Keluarga Mu sejak akhir Dinasti Wei kehilangan dua perbatasan, jumlah anggota keluarga menurun drastis hingga hanya satu garis keturunan. Mu Xun meninggal muda, meninggalkan Mu Qi yang masih kecil, Nyonya Tua Shen susah payah menunggu Mu Qi dewasa dan menikah, berharap ia bisa memperluas keturunan. Kini, cucu utama sudah hampir menikah, tapi karena Mu Qi bertahun-tahun di perbatasan, cucu hanya tiga, dan Mu Biwei satu-satunya anak perempuan. Nyonya Tua Shen membesarkannya dengan sepenuh hati, meski Mu Biwei selalu percaya pada Ah Shan, memusuhi Xu, dan sering membuat masalah bagi ibu tirinya, tindakan yang tak sesuai harapan Nyonya Tua Shen yang menginginkan cucu perempuan yang bijak dan lembut, namun ia tetap tak tega menegurnya. Andai bukan demi putra dan cucu utama, Nyonya Tua Shen lebih rela mengorbankan nyawanya daripada membiarkan cucu perempuan menderita.

Namun setelah menangis begitu, ia melihat Mu Bicuan hanya menunduk dan berlutut, diam tanpa bereaksi, wajahnya tenang, tak menunjukkan keluhan atau emosi, bahkan tatapannya ke lantai dekatnya terasa dingin. Nyonya Tua Shen sangat kecewa. Saat Min meninggal, Mu Bicuan sudah berusia lima tahun, mulai mengerti, dan ucapan Min serta Ah Shan tentang ibu tiri yang manis di mulut tapi licik di hati diingatnya sangat kuat. Selama bertahun-tahun, yang selalu bermasalah dengan Xu memang Mu Biwei, tetapi yang meyakini ibu tiri pasti buruk adalah Mu Bicuan. Alasannya, ia merasa adik perempuan lebih sering di rumah, takut dijebak oleh Xu—tetapi menurut Nyonya Tua Shen, Xu sejak awal menjadi istri kedua Mu Qi, sudah menerima keberadaan putra dan putri utama keluarga Mu. Bahkan awalnya Xu berusaha menjalin hubungan baik, karena ketika ia masuk keluarga, masih masa pemerintahan Kaisar Rui, keluarga Xu pernah mendukung Wang Jiqu yang memperebutkan tahta, membuat Kaisar Rui sangat membenci mereka. Demi menjaga diri, Xu menikahkan putri utamanya dengan Mu Qi yang pernah jadi teman belajar Kaisar Rui, sebagai tanda tunduk. Karena keluarga Xu adalah keluarga terpandang, Kaisar Rui meski tidak suka, tahu tidak mungkin memusnahkan mereka, sehingga menyetujui pernikahan itu.

Dalam situasi seperti itu, Xu yang cerdas pasti tidak akan mencelakakan kedua anak Min. Apalagi keluarga Min dan suaminya sudah meninggal baru setengah tahun, Min bukan berasal dari keluarga besar, tak punya kerabat yang membantu, tapi bisa jadi pejabat tinggi, jelas berbakat. Min hanya punya satu anak perempuan, dan sejak anaknya pergi, ia sering memanggil Mu Bicuan dan Mu Biwei ke rumah, tentu ia selalu bertanya dan membimbing. Xu bukan perempuan dari keluarga kecil, ia tahu bagaimana bersikap.