Jilid Satu: Angin dan Salju Menyapu Istana Ungu Bab Empat Puluh Enam: Pengajaran

"Jangan salahkan aku banyak bicara, tapi hari ini sungguh aku rasa kau terlalu gegabah—mungkin karena kau baru masuk istana jadi belum tahu, tapi para dayang yang melayani di Balairung Xuan itu semua berasal dari pihak Permaisuri Janda..."

Pagi hari berikutnya, sebelum fajar menyingsing, Mu Bibi kembali ke Paviliun Angin dan Teratai. Dua lentera angin yang tergantung tinggi di depan gerbang memantulkan wajahnya yang letih, bahkan tampak sedikit linglung. Lü Liang, penjaga pintu, segera memberi salam, lalu melihat ekspresi gelap di wajah Mu Bibi saat ia bangkit berdiri, tak berani mengucapkan sepatah kata pun, buru-buru menyingkir ke samping. Ge Nuo dan Wan Yi, yang menyambut dari dalam, pun merasa was-was melihatnya, namun tetap memberanikan diri mengucapkan salam pagi. Untunglah Die Cui, walau ceroboh, ternyata cukup cekatan, sebab bisa masuk Istana Ji Que, meski hanya sebagai pelayan biasa, pasti punya kemampuan. Ia segera memerintahkan mereka menyiapkan air, lalu mengejar Mu Bibi yang berjalan cepat tanpa berhenti, dari Jembatan Panjang Berliku, melintasi aula dan pintu hingga ke kamar tidur.

Begitu memasuki kamar dalam, Mu Bibi menghentakkan kakinya dengan keras.

Die Cui yang mengejar dari belakang menghela napas lega melihat itu. Karena tidak ada orang di luar, ia pun mulai mengeluh dengan suara pelan. Namun, baru separuh kalimat terucap, Mu Bibi sudah memotong dengan tawa dingin, "Memang, aku baru masuk istana dan belum tahu seluk-beluk Xiao Qingyi dan Song Qingyi, tapi ucapan Yang Mulia kemarin saat murka kepada mereka, bukankah sudah cukup jelas?"

"Permaisuri Janda..." Die Cui langsung ciut nyali saat melihat Mu Bibi marah. Semua keluhan seketika lenyap, hatinya diliputi rasa takut, keberaniannya pun menurun drastis, kini ia hanya berani berkata lirih dan ragu-ragu. Mu Bibi menatapnya dingin, "Kau kira aku sebodoh itu? Sengaja menyinggung Permaisuri Janda? Pikirkan saja, sudah berapa kali Mo Zuo Si mengantar ramuan penunda kehamilan dan menyuruhku meminumnya di hadapan Yang Mulia, pernahkah aku menolak? Kemarin di balairung, apakah aku yang memulai segala keributan itu?"

Die Cui memang ceroboh dalam perkara besar, tapi cekatan dalam hal kecil. Kejadian di balairung kemarin masih ia ingat, namun esensinya sudah kabur setelah semalam berlalu. Ia hanya tahu bahwa pengusiran keluarga Xiao dan Song tetap berhubungan dengan Mu Bibi. Ia sadar kedua wanita itu adalah orang-orang yang dimasukkan ke Balairung Xuan oleh Permaisuri Janda dengan dalih pengangkatan Sun sebagai selir mulia. Kini mereka diusir kembali ke Istana Ganquan karena Mu Bibi, tentu hati Permaisuri Janda tak akan tenang.

Permaisuri Janda Gao jelas berbeda dari Tang Long Hui. Bahkan saat Tang Long Hui sangat disayangi, untuk menyingkirkan wanita lain yang juga dicintai dan tinggal di Istana Ji Que saja harus mempertimbangkan banyak hal. Sedangkan Permaisuri Janda Gao adalah ibu Kaisar Ji Shen. Apalah arti seorang dayang pangkat lima baginya, bahkan Zuo Zhaoyi dan Sun Guipin pun bisa langsung disingkirkan hanya dengan satu dekrit!

Karena itu, Die Cui amat panik, tak peduli pada sifat Mu Bibi yang biasanya sulit dihadapi, ia pun curhat panjang lebar. Namun kini ia malah dimarahi balik oleh Mu Bibi. Setelah dipikir-pikir, ternyata ucapan Mu Bibi masuk akal juga, sehingga ia menjadi bingung, "Tapi kulihat waktu itu Tuan Nie menerima hadiah dari Qingyi dan bersikap sangat ramah... sangat sopan! Lagi pula, kemarin saat audiensi, Yang Mulia juga bilang Tuan Nie membantu Jenderal Mu—ah, maksudku Mu Yin—dengan banyak kata baik. Lalu bagaimana bisa pejabat seramah dia justru mempersulit Qingyi?"

Mu Bibi diam-diam menilai bahwa Die Cui memang hanya berani pada yang lemah, takut pada yang kuat. Walaupun ia sendiri mengatur Die Cui dengan tangan besi, biasanya Die Cui tampak hormat, namun saat ada masalah langsung memperlihatkan tabiat aslinya, berani membentak seenaknya. Nie Yuansheng, meski pangkatnya lebih rendah dari Mu Bibi, karena sangat dipercaya Kaisar Ji Shen, bahkan Sun Guipin pun memandang tinggi padanya. Die Cui, mendengar dirinya disudutkan oleh Nie Yuansheng, bukannya marah, malah suaranya menjadi sangat pelan. Untungnya, Ah Shan sebentar lagi akan masuk istana dan bisa mendidik Die Cui dengan baik, kalau tidak, Mu Bibi tak akan tahan dengan pelayan seperti ini.

Perubahan nada bicara Die Cui pun tak luput dari perhatian Mu Bibi. Rupanya ia sempat melihat adegan Nie Yuansheng menolong Mu Bibi dan mengira ada kesepakatan di sana. Namun Mu Bibi tak ambil pusing. Jika sudah berani membawa Die Cui keluar, ia tentu tak takut kalau Die Cui menyebarkan omongan ke mana-mana.

Melihat Die Cui masih saja mengomel, Mu Bibi semakin merasa jengkel, menatapnya tajam hingga Die Cui terdiam, lalu berkata dingin, "Kau harus ingat satu hal!"

"Aku ingat," jawab Die Cui cepat-cepat dengan suara pelan.

Mu Bibi menatap tajam padanya, baru kemudian berkata dingin, "Tuan Nie bersikap sopan padaku hanya sekadar basa-basi, dia benar-benar setia hanya pada Yang Mulia. Kalau tidak, mana mungkin orang-orang begitu menghormatinya? Semua demi Yang Mulia! Hari ini di audiensi ia membela ayah dan kakakku, itu pun karena kehendak Yang Mulia! Tak heran Nie Yuansheng begitu dipercaya, sebab ia selalu berpihak pada Kaisar, paham?"

Secara naluriah Die Cui ingin menjawab paham, tapi semua terasa membingungkan. Ditambah lagi Mu Bibi menatapnya dingin penuh peringatan, ia takut salah jawab akan dihukum, tapi juga takut kalau salah ucap maka ancaman Mu Bibi yang dulu untuk membunuhnya bisa saja jadi nyata. Setelah menimbang sejenak dan melihat Mu Bibi mulai tak sabar, akhirnya ia memberanikan diri berkata, "Aku memang bodoh..."

"Meski aku belum pernah melayani Yang Mulia, tapi sudah jadi dayang istana, berarti aku pun orangnya Yang Mulia, berada di bawah naungan istana dalam. Sedangkan Tuan Nie adalah pejabat luar istana, bukan pelayan dalam. Ia bisa keluar masuk istana karena kepercayaan Kaisar, satu-satunya dari luar yang mendapatkan kehormatan itu, bukankah wajar banyak yang iri?" Mu Bibi menampakkan ekspresi seolah semua itu sudah jelas, membuat Die Cui merasa beruntung sudah berkata jujur. Ia mengetuk meja perlahan dengan jari, bersabar memberi penjelasan, "Jadi meski Tuan Nie dipuji-puji Sun Guipin di istana dalam, banyak pejabat luar yang iri padanya!"

Sampai di sini, Mu Bibi tak tahan lagi, menatap Die Cui tajam hingga membuatnya gemetar, buru-buru berdiri tegak. Mu Bibi melanjutkan, "Lalu aku? Selama beberapa hari masuk istana, sudah berapa banyak orang yang kusakiti? Bukankah tadi kau juga panik takut ikut terseret masalah?"

Mendengar itu, Die Cui akhirnya tersadar, "Jadi Qingyi khawatir orang-orang itu, entah iri pada Tuan Nie atau membenci Qingyi, makanya aku harus lebih berhati-hati bicara?"

Mu Bibi menatap datar, "Sebenarnya kalau kau tambah bodoh juga tak apa. Kalau tiba-tiba jadi cerdas, justru aku akan heran."

Die Cui sudah tak berharap mendapat pujian dari Mu Bibi, kata-katanya ia abaikan saja, lalu berkata dengan wajah manis, "Aku memang bodoh, tapi sangat setia pada Qingyi. Lagi pula Qingyi sangat cerdas, tak butuh aku yang pintar untuk merancang sesuatu. Aku cukup jadi pelayan yang rajin membantu dan melayani saja. Buktinya aku yang bodoh ini tetap beruntung, pasti sudah ditakdirkan bertemu orang mulia—dan Qingyi adalah orang mulia itu bagiku!"

Ucapan itu begitu manis, sampai Mu Bibi sedikit terkejut, menatapnya dengan penuh makna, "Kalau memang begitu, nanti setelah Ah Shan masuk istana, kau ikut saja dengannya."

"Bibi Shan adalah pengasuh Qingyi sejak kecil, aku mana bisa dibandingkan dengannya. Kalau beliau berkenan menerimaku, itu adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku," jawab Die Cui cepat-cepat, takut Mu Bibi tidak senang.

Wajah Mu Bibi pun menjadi lebih tenang, ia mengangguk dan memerintah Die Cui keluar, "Sudah siapkah airnya? Setelah aku mandi dan berdandan, masih harus melayani Yang Mulia. Suruh mereka cepat sedikit!"

Die Cui langsung menjawab, "Aku akan periksa sekarang juga!"