Jilid Pertama: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Empat Puluh Delapan: Biarkan Dia Menunggu

Mubiqi melirik tajam pada Diancui—meskipun kejadian di Istana Qilan waktu itu mungkin Gu Changfu lebih jelas daripada Diancui, namun cara Diancui bertanya barusan seakan sedang menginterogasi Gu Changfu. Gu Changfu adalah pelayan pribadi di istana, bahkan memiliki jabatan Xipu, pertanyaan seperti itu sungguh tidak sopan. Mubiqi segera menahan Diancui, kemudian mengangguk pada Gu Changfu sambil berkata, “Semoga Gu Gonggong tidak berkeberatan, Diancui memang kurang pandai berbicara, bila ada kata-katanya yang menyinggung, mohon Gu Gonggong jangan dimasukkan ke dalam hati.”

Diancui mendengar Mubiqi meminta maaf untuknya, ia pun menyadari kesalahannya karena terburu-buru bicara tadi. Wajahnya memerah karena malu, lalu ia memberi hormat dan meminta maaf pada Gu Changfu. Namun Gu Changfu tetap tenang, tersenyum sambil melambaikan tangan. “Mengikuti tuan secerdas Qingyi, Diancui pasti lambat laun juga akan menjadi lincah dan cekatan—begini ceritanya, pelayan utama He Ronghua, Taozhi, saat ini ada di aula belakang. Katanya, tak jauh dari Istana Qilan ada pohon plum hijau yang baru berbunga. He Ronghua teringat almarhum Menteri Min yang paling menyukai bunga plum hijau itu. Dahulu mendiang kaisar beberapa kali menghadiahkan pohon itu padanya. Karena saat ini Yang Mulia tidak berada di Istana Xuanshi dan mengira Qingyi mungkin sedang senggang, maka ia datang mengundang Qingyi untuk bersama-sama menikmati bunga plum.”

Mubiqi mengerutkan kening. Min Rugai adalah kakek kandungnya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu kegemaran orang itu? Soal plum hijau, Min Rugai memang tidak bisa dibilang tak suka, toh meski ia bukan keturunan bangsawan, hanya meniti karier di tengah kekacauan, namun sebagai pejabat sipil, di zaman ini memuji diri dengan keempat tanaman mulia sudah menjadi hal biasa. Ditambah lagi, bunga-bunga ini memang indah untuk taman. Rumah mana yang tidak menanam tiga atau lima batang sebagai hiasan halaman?

Tapi kalau dibilang sangat menyukai sampai terkenal karena kegemaran itu, Min Rugai jelas tidak seperti itu. Kakek-nenek dari keluarga Min hanya rakyat biasa, melihat bunga hanya untuk menyegarkan mata, soal puisi dan lukisan—keluarga Min hanya tampil sewajarnya saja. Soal Kaisar Ruizong menghadiahkan pohon plum hijau, itu karena pohon itu langka, selain di istana, hanya keluarga bangsawan seperti Gao dan Qu yang menanamnya. Sifat bunga plum yang tangguh dan luhur membuat Kaisar Ruizong kadang menggunakannya sebagai bentuk penghargaan pada bawahannya. Min Rugai, tanpa garis keturunan atau dukungan, menggunakan kesempatan di masa kacau untuk meraih jabatan Menteri, kemampuannya jelas tidak diragukan. Mendapat hadiah plum dari kaisar pun wajar.

Namun kini, ketika He Ronghua menggunakan alasan ini untuk mengundang, jelas ia sedang memaksa Mubiqi untuk datang, apalagi dengan menyebut Min Rugai adalah kerabatnya dan masa berkabung masih berlangsung. Jika ia tidak hadir, bisa-bisa dicap tidak menghormati orang tua dan tidak sopan.

Terlebih lagi, kini setelah masuk istana, ia tidak mungkin selalu menghindari He Ronghua. Saat posisinya sedang naik daun, justru lebih aman untuk mendekat. Setidaknya, setelah insiden arang panas, He pasti tahu Mubiqi bukan orang mudah dipermainkan. Jika kali ini ia diundang secara terbuka, kemungkinan besar tidak akan terjadi konfrontasi langsung, lebih baik daripada diam-diam diserang dari belakang. Walaupun ia tetap waspada, setidaknya hatinya tidak terlalu cemas, apalagi di sekitarnya tak ada orang yang bisa diandalkan. Sebenarnya, jika He Ronghua tidak mengundang hari ini, Mubiqi pun sudah berniat pergi ke Istana Qilan untuk “meminta maaf” setelah Ah Shan masuk istana.

Gu Changfu menyampaikan pesan Taozhi, melihat Mubiqi termenung, tahu bahwa ia adalah orang yang punya rencana, maka ia hanya tersenyum dan berkata, “Dari Istana Jique ke Istana Pingle lumayan jauh, He Ronghua sangat perhatian pada Qingyi, bahkan mengirim tandu yang biasa ia gunakan untuk menjemput.”

“Perhatian Nyonyah sungguh berlebihan, aku dengar dari Diancui, aturan istana, bahkan wanita berpangkat pin biasa hanya boleh naik tandu lunak, hanya yang berpangkat selir ke atas yang boleh naik tandu khusus. Aku hanyalah pejabat wanita paling rendah, meski mendapat perhatian dari Nyonyah, mana mungkin berani melanggar aturan?” Mubiqi mengangkat kepala, “Bolehkah aku tahu, apakah Taozhi masih menunggu di luar?”

Gu Changfu mengangguk, “Apakah Qingyi hendak keluar sekarang?”

“Gu Gonggong tentu tahu, aku memang lemah sejak dulu, sungguh malu, pagi ini seharusnya aku melayani kaisar bangun dan bersiap, tapi baru menunggu sebentar sudah tertidur di sisi ranjang kekaisaran…” Baru sampai di sini, mungkin Diancui belum paham, tapi Gu Changfu yang sudah lama melayani di istana tentu langsung mengerti. Ia berpikir ini bukan urusannya, meski He Ronghua berpangkat tinggi dan disayang, Mubiqi hanya pejabat wanita setara dengannya, namun Mubiqi juga bukan orang lemah. Usianya memang belum tua, tapi sudah melihat naik turun kehidupan istana. Selama belum jelas siapa yang akan menang, ia tidak mau bermusuhan lebih dulu dengan kubu mana pun. Soal alasan Mubiqi, ia pun tak mau ambil pusing, asal tidak merugikannya. Ia pun tersenyum, “Qingyi benar, apalagi Yang Mulia sangat berbakti, dua pelayan utama, Xiao Qingyi dan Song Qingyi, sudah diperintahkan ke Istana Ganquan untuk melayani Permaisuri Agung. Kini Qingyi baru saja mengambil tugas kedua Qingyi sebelumnya, meski Qingyi sangat cekatan, tentu tetap lelah, apalagi tadi Yang Mulia sudah berpesan agar jangan mengganggu istirahat Qingyi. Ini justru kesalahan saya.”

Mubiqi tersenyum, “Gu Gonggong bicara apa? Aku baru saja datang, mana bisa dibandingkan dengan Gonggong yang sudah lama melayani Yang Mulia? Kalau bukan karena petunjuk Gonggong, banyak hal aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa.” Ia memberi isyarat pada Diancui. Kali ini Diancui langsung paham, mengeluarkan sepasang kantong dari lengan bajunya dan menyelipkan pada Gu Changfu. Gu Changfu tersenyum ramah, “Baru sekata saja, Qingyi sungguh terlalu sopan!”

Meskipun berkata demikian, ia tetap menerima pemberian itu. Diancui, yang merasa bersalah sejak bicara salah tadi, kini berusaha menebus kesalahan dengan bersikap sangat ramah, cepat-cepat menyelipkan hadiah ke lengan baju Gu Changfu dan berkata sopan, “Siapa di istana yang tak tahu, selain Kepala Ruan, orang paling dipercaya Yang Mulia adalah Gu Gonggong? Sudah susah payah datang, masak tidak minum teh sedikit pun?”

Gu Changfu baru setelah itu benar-benar menerimanya dan keluar sambil tersenyum.

Setelah Gu Changfu pergi, Diancui kembali teringat pada perkataan Mubiqi tadi, ia bertanya hati-hati, “Qingyi ingin menunggu sampai Yang Mulia kembali?”

“Selir Sun mengadakan jamuan ulang tahun untuk seorang wanita cantik, bahkan mengundang Yang Mulia. Hari ini, jika bukan Selir Sun sendiri, pasti si kecil He yang menemani Yang Mulia. Apakah kita harus menunggu sampai besok? Lagi pula, He Ronghua dengan tulus mengundangku, kalaupun Yang Mulia kembali, apa yang bisa dikatakan?” Mubiqi meliriknya, wajahnya tampak sinis.

Diancui kini sudah terbiasa dengan sindiran Mubiqi, ia pun pura-pura tak mendengar dan lanjut bertanya, “Lalu apa maksud Qingyi berbicara seperti tadi pada Gu Gonggong...”

“Aku memang pelayan istana, tapi tetap melayani Yang Mulia. Masa He Ronghua hanya memanggil sekali, aku harus langsung datang? Siapa dia? Kalau bukan karena aku masuk ke istana, di luar, di rumah siapa pun, jika dia memanggilku, mau menjawab atau tidak pun tergantung suasana hatiku. Bagaimanapun, dia musuhku, kecuali He Hai hidup kembali, selama dia sudah membenci aku, buat apa aku repot-repot menyenangkan dia?” Mubiqi berkata dengan nada kecewa, “Lagi pula, tadi pagi Yang Mulia sudah berpesan pada kalian supaya tidak membangunkan aku. Kenapa tidak dimanfaatkan saja alasan itu? Biar saja Taozhi menunggu lama! Toh, He Ronghua dikenal lembut dan bijak, pasti tidak akan mempermasalahkan seorang Qingyi kecil sepertiku!”

Diancui baru paham, tersenyum canggung, “Memang aku ini selalu ceroboh, Qingyi jangan marah.”

“Kalau aku marah padamu, seumur hidupku tak akan selesai,” sindir Mubiqi, meski Diancui sudah menertawakan diri sendiri. Mubiqi tetap mendengus, malas-malasan berkata, “Ayo, pijat kakiku sebentar! Biar Taozhi menunggu lama, nanti di Istana Qilan entah kejutan apa lagi yang telah disiapkan He Ronghua! Siapa tahu tidak semudah di Istana Xuanshi ini, aku harus memikirkan baik-baik bagaimana menghadapinya!”

“Qingyi secerdas ini, meski Nyonyah juga lihai, mana bisa menandingi Qingyi?” Diancui segera memuji.

Namun Mubiqi hanya bergumam pelan, wajahnya berubah serius. Hari pertama masuk istana ia memang berhasil lolos dari jebakan He, itu pun karena He belum tahu ia punya kemampuan bela diri. Jika tidak, dalam situasi waktu itu, sehebat apa pun, hasil terbaiknya mungkin hanya mati menabrak dinding di Istana Qilan, mengorbankan nyawa untuk membuat keributan dan berharap Ji Shen mau memperlakukan ayah dan saudaranya dengan lebih ringan.

Saat itu, meski ia berhasil menakut-nakuti empat pelayan yang hendak berbuat jahat, karena statusnya, ia tidak berani benar-benar membunuh. Maka, soal kemampuan bela dirinya pasti sudah diketahui He Ronghua, apalagi pelayan bernama Taoye yang melihat Mubiqi mengancam dengan tusuk konde emas, pasti akan membesar-besarkan kemampuannya saat melapor pada He. Jika kini He secara terang-terangan mengundang, mungkin ia sudah menyiapkan cara untuk melawan keahliannya.

Sudah empat hari ia masuk istana, dan setiap malam ia melayani kaisar. Meski siang hari Ji Shen sempat ke Istana Anfu menjenguk Sun Guipin, namun belum pernah menginap di sana. Gelar selir utama istana, yang pernah hampir menjadi permaisuri, tentu bukan sekadar nama kosong. Hari ini, jika Sun Guipin mengundang Ji Shen ke Istana Qinian, kecil kemungkinan ia akan kembali ke Istana Jique untuk menemui Mubiqi lagi.

Artinya, kali ini Mubiqi tidak bisa mengandalkan Ji Shen untuk membantunya—baru saja Ji Shen pergi ke undangan Sun Guipin, He langsung mengirim orang mengaitkan nama Min Rugai untuk memanggilnya. Siapa tahu, mungkin saja mereka diam-diam telah bersekongkol untuk menyingkirkan dirinya yang kini menjadi kesayangan kaisar!

Alis Mubiqi semakin berkerut...