Menyerahkan diri kepada pihak berwenang

Dua hari kemudian, di balai pengadilan Kabupaten Chang'an.

Dua penjaga yang bertugas hari ini baru saja merapikan pakaian mereka, bersiap mengambil sapu untuk membersihkan halaman depan balai pengadilan. Sejak Dinasti Tang mengalahkan Turki Timur dan negara di bawah pimpinan Kaisar Tang Li Shimin memasuki masa kejayaan, segala penjuru tunduk, negeri-negeri asing datang memberi hormat, dan pada masa pemerintahan Zhen Guan kehidupan masyarakat begitu damai. Bahkan batu paru-paru dan genderang pengaduan di luar balai telah lama tak pernah dikunjungi orang.

“Setiap hari cuma urusan rumah tangga, pertengkaran kecil antar tetangga. Bukan hanya balai pengadilan kita yang bosan, aku pun merasa tak ada serunya...” Salah satu penjaga yang gemuk menguap, sambil mengeluh.

Penjaga yang kurus menatapnya sebal, lalu berkata, “Bersyukurlah, sekarang zaman damai, masih bisa tiap hari bertugas dengan tenang. Kalau seperti dulu saat perang, besok hidup atau mati saja belum tentu, mana sempat mengeluh begini.”

Penjaga gemuk itu memalingkan muka, menggerutu tidak senang, “Aku cuma bicara saja, kenapa harus diambil hati…”

Selesai berkata, mereka mengambil sapu, sambil terus berselisih sembari membersihkan halaman.

Tiba-tiba, terdengar suara genderang dipukul keras dari luar, “Dong dong dong.” Mereka saling berpandangan, terkejut, dan menghentikan pekerjaan.

Benarkah, baru bicara soal genderang, langsung ada yang memukulnya?

Penjaga kurus menatap penjaga gemuk dengan penuh amarah, menyalahkan mulut besarnya yang bukan hanya pandai makan, tapi juga mengundang kejadian.

Walau kesal, urusan penting tak bisa diabaikan. Mereka serempak melempar sapu dan berjalan ke pintu balai.

Di sana tampak seorang wanita paruh baya, memegang dua palu genderang, sedang memukul genderang pengaduan yang tergantung di depan balai Kabupaten Chang'an sekuat tenaga.

Di jalan depan balai, orang-orang yang lewat mulai berkumpul. Sudah lama tak ada yang memukul genderang, hari ini melihatnya, mereka pun berhenti dan berdiskusi. Dalam sekejap, suasana di depan balai menjadi ramai.

“Siapa yang memukul genderang?” Penjaga kurus berteriak menghentikan di samping genderang pengaduan.

Wanita itu mendengar ada orang keluar dari dalam, lalu menghentikan pukulan, menoleh dan melihat. Setelah yakin bahwa yang datang adalah penjaga Kabupaten Chang'an, ia meletakkan kedua palu genderang, lalu berlutut dan memberi hormat, “Salam hormat, tuan pejabat. Saya datang untuk menyerahkan diri hari ini!”

Menyerahkan diri?

“Untuk urusan apa?” Penjaga bertanya lagi.

“Kasus pembunuhan dengan racun di rumah keluarga Qiu di Yan Kang Fang delapan tahun lalu!” Wanita itu menjawab dengan suara keras.

Penjaga kurus tercengang, delapan tahun lalu? Kasus pembunuhan dengan racun di Yan Kang Fang? Ada kasus seperti itu? Ia pun meneliti wanita itu dengan lebih seksama.

“Kau bilang menyerahkan diri, siapa kau?” Penjaga kurus bertanya hati-hati.

“Saya adalah salah satu pelaku utama kasus pembunuhan!” Wanita itu menjawab dengan penuh percaya diri dan suara lantang.

Penjaga kurus berubah wajahnya. Ia belum pernah melihat wanita yang membunuh orang namun begitu percaya diri dan keras kepala. Segera ia memanggil penjaga gemuk yang masih terpaku, “Ayo, cepat bawa dia masuk, di sini bukan tempat bicara.”

Penjaga gemuk segera mengangguk, keduanya mengangkat lengan wanita itu dan membawanya masuk ke balai pengadilan.

...

Kepala pengadilan Kabupaten Chang'an, Wang Zhi Hai, tampak pusing menatap wanita yang berlutut di bawah.

“Delapan tahun lalu, rumah keluarga Qiu di Yan Kang Fang...”

Ia bergumam beberapa kali, lalu menatap wanita di depannya.

“Siapa namamu? Apa hubunganmu dengan keluarga Qiu?”

“Saya berasal dari Silla, bermarga Park, bernama Soo Jin. Delapan tahun lalu saya adalah juru masak di rumah keluarga Qiu di Yan Kang Fang,” jawabnya.

Tanpa perlu diperintah, juru tulis di samping Wang Zhi Hai langsung mulai mencatat pengakuan wanita yang menyerahkan diri.

“Karena kau mengakui sebagai juru masak keluarga Qiu, katakan, mengapa kau membunuh nyonya kedua keluarga Qiu, Xiao?”

Park Soo Jin tentu tidak akan mengungkap alasan sebenarnya membunuh di hadapan pejabat sekarang, hanya berkata, “Saya diperintah oleh nyonya ketiga keluarga Qiu, Tian, membeli pembunuh bayaran.”

Wang Zhi Hai tercengang, sungguh, ini perselisihan di dalam rumah besar yang berujung pada pembunuhan?

Ia pura-pura batuk beberapa kali, menenangkan diri, lalu bertanya lagi, “Coba jelaskan, bagaimana kau membunuh nyonya kedua keluarga Qiu?”

Park Soo Jin menjawab datar, “Saya mendapat obat dari pengurus rumah ketiga, Song Nenek, namanya tuqing muxiang. Song Nenek bilang, cukup menambahkan obat itu sedikit demi sedikit ke makanan nyonya Xiao setiap hari, lama-lama dia akan muntah dan diare terus-menerus, akhirnya meninggal dengan darah di urine.”

Wang Zhi Hai mengerutkan kening, menatap juru tulis di sampingnya. Juru tulis membuka catatan terkait keluarga Qiu yang didapat sebelum sidang, memastikan gejala kematian nyonya Xiao sama seperti penjelasan Park Soo Jin, lalu mengangguk pada atasannya.

“Apa buktimu bahwa obat itu diberikan oleh Song Nenek?”

“Ada, saya menyimpan kantong kain yang digunakan Song Nenek untuk membagi obat itu, di kantong ada tanda bordir milik rumah ketiga keluarga Qiu. Tuan Wang tinggal memeriksa apakah bordir itu ada di barang-barang Song Nenek sehari-hari.”

Wang Zhi Hai segera memerintahkan agar kantong kain itu dibawa ke hadapan, namun belum sempat memeriksa, Park Soo Jin sudah melanjutkan penjelasan.

“Saya masih punya satu barang, bisa membuktikan keterlibatan nyonya Tian.”

Ia mengeluarkan selembar kertas dari baju dalamnya, diberikan ke penjaga. Wang Zhi Hai menerima barang bukti baru dari penjaga, membukanya, ternyata itu surat pelepasan status budak!

“Saya dibeli oleh nyonya Tian dan Song Nenek, setiap hari menambahkan obat ke makanan nyonya Xiao. Song Nenek menyampaikan pesan nyonya Tian, setelah nyonya Xiao mati karena racun, saya akan dibebaskan dari status budak dan dibantu pulang ke Silla. Ini surat pelepasan budak saat itu, ada tanggal pelepasan dan tanda tangan nyonya Tian, tuan Wang tinggal memeriksa waktu kematian nyonya Xiao dan tanggal di surat ini, pasti tahu saya tidak berbohong.”

Itu bukti yang sangat meyakinkan, cukup memeriksa catatan departemen kependudukan dan kesaksian staf terkait, bisa memastikan keaslian surat itu.

Jika surat itu asli, minimal menunjukkan bahwa Tian pasti terkait dengan wanita yang menyerahkan diri. Mungkin memang ada transaksi di antara mereka, sebab tidak mungkin keluarga majikan begitu mudah membebaskan seorang budak tanpa alasan.

“Bawa wanita ini ke penjara dulu, kasus ini perlu penyelidikan lebih lanjut, sidang selesai!” Wang Zhi Hai meletakkan surat di meja, mengumumkan dengan dingin.

Hari ini seorang wanita memukul genderang pengaduan, menyerahkan diri atas pembunuhan di rumah keluarga Qiu delapan tahun lalu. Meski Wang Zhi Hai berusaha menutup berita, banyak warga tetap mengetahuinya. Dalam sekejap, kasus kematian nyonya kedua keluarga Qiu kembali dibicarakan, berbagai rumor bertebaran, membuat nyonya Tian yang sudah pusing karena keluarganya jatuh miskin, semakin gelisah dan ketakutan.

“Park Soo Jin... Kenapa dia kembali... Apakah dia tahu soal kita dan Ting Qin...” Nyonya Tian cemas, duduk tidak tenang. Ia menggenggam lengan Song Nenek, panik bertanya, “Apa yang harus kita lakukan...”

Song Nenek menunduk, berpikir lama, lalu berkata pelan, “Nyonya tak perlu khawatir, saya akan mencari cara mengetahui apa saja yang dikatakan wanita itu di sidang. Sudah lama berlalu, dia belum tentu punya bukti bahwa kejadian itu terkait kita. Jika hanya pengakuan lisan, Wang Zhi Hai pasti tidak mudah mempercayainya.”

Mendengar Song Nenek, nyonya Tian agak tenang, segera memerintah agar Song Nenek segera pergi dan kembali. Song Nenek memberi hormat, lalu meninggalkan halaman rumah ketiga. Namun meski langkahnya tergesa, tampaknya ia bukan buru-buru melaksanakan tugas nyonya, melainkan ingin kabur dari rumah itu yang terasa seperti akan menelannya.

Sebenarnya ia tidak setenang seperti yang terlihat. Song Nenek cemas, jika Park Soo Jin benar-benar memiliki bukti, ia tak akan bisa lepas dari kasus ini. Jika semuanya terbongkar, apakah ia bisa selamat?

Song Nenek berpikir, dirinya hanya budak biasa, kalau bukan karena menjadi pengasuh nyonya Tian, ia tak akan ikut ke rumah keluarga Qiu. Tentu, ia juga tak perlu membantu nyonya Tian melakukan perbuatan keji yang menghilangkan nyawa orang. Song Nenek merasa dirinya juga sangat malang, tidak ingin mengingat berbagai keuntungan yang ia dapatkan selama ini berkat nyonya Tian, demi anak dan cucunya di keluarga Tian dan Qiu. Yang ia pikirkan hanya satu, bagaimana caranya agar bisa lolos dari bencana besar yang mungkin akan datang.

(Tamat bab ini)