Bab Delapan Puluh Enam: Membagikan Angpao

Saat itu, cahaya mentari senja yang memerah bagai darah menyinari dari barat, membalut gadis muda yang luar biasa anggun dan cantik itu dengan kilau merah menyala. Angin sepoi-sepoi berhembus, membuat jubah panjangnya berkibar lembut, seolah seorang Dewi Perang turun ke dunia fana. Alisnya yang indah berkerut, wajah ayu sejuk bagai diselimuti embun pagi. Meski kedua tangannya kosong tanpa senjata, tak seorang pun meragukan bahwa pada detik berikutnya ia bisa menghunus tombak petir dan menerjang musuh dengan serangan mematikan.

Melihat pemandangan itu, semua yang hadir tanpa sadar merasakan lutut mereka lemas, tubuh mereka terasa lebih pendek setengah jengkal. Adi mengedipkan mata kecilnya, lalu berbisik pelan dengan suara gemetar, “Boss, boss. Ini... kamu benar-benar salah. Di rumah sudah ada singa betina...”

Baru saja kata-kata itu meluncur, ia merasa Catherine seperti mendengar ucapannya dan menatapnya tajam. Ia langsung tersentak ketakutan, buru-buru mengoreksi, “Ah, maksudku, di rumah sudah ada kakak ipar secantik ini, tapi masih juga cari simpanan di luar, itu benar-benar terlalu keterlaluan. Jangan harap aku sebagai saudara akan ikut membela.”

Usai bicara, ia cepat-cepat memasang senyum menjilat, membungkukkan badan dan berlari kecil mendekat. “Kakak ipar, apa kabar? Maaf sudah mengganggu. Kami semua teman dari Lorin, hari ini memang sengaja berkunjung ke sini. Mohon maklum jika ada yang kurang berkenan, hahahaha...”

Yang lain saling berpandangan, lantas satu per satu ikut-ikutan tersenyum, membungkuk dan menyapa Catherine, “Kakak ipar, selamat sore, kakak ipar...”

Lorin langsung pucat pasi. Jika Pangeran Julian yang terkenal kejam itu sampai tahu, bisa jadi ia langsung mencabut pedang dan menghabisinya tanpa basa-basi, tak perlu lagi mengatur masuk ke pasukan bunuh diri segala.

Ia baru hendak berbicara, tetapi Catherine tidak menyangkal sedikit pun. Ia hanya mengangkat kelopak matanya, memandang Adi dan kawan-kawan dengan dingin, lalu menepuk kepala mereka seperti menepuk anjing peliharaan, seraya berkata malas, “Ya, bagus. Kalian memang anak baik...”

Setelah itu, ia menoleh pada Lorin yang berdiri di samping, matanya menyipit, sinar tajam berkilat. Dengan kedua tangan di pinggang rampingnya, ia bertanya dengan suara dingin, “Ayo, siapa wanita itu?”

Adi, yang berdiri di belakangnya, ikut mendesak, “Betul, boss. Mending ngaku saja, daripada kakak ipar makin marah. Paling-paling malam nanti tinggal lutut di papan paku, tahan sedikit juga selesai.”

Lorin menatapnya jengkel, melihat Adi seperti pengekor yang hanya bisa berlindung di belakang tuannya. Ia menghardik dengan pandangan geram, membuat Adi langsung meringkuk bersembunyi di balik punggung Catherine.

Lorin jadi tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia menjelaskan, “Aku sudah bilang, itu bukan seperti yang kalian kira.”

Ia berpaling ke Catherine, “Itu Lorinna. Dia bilang, karena Willa khawatir aku makan sembarangan, dia menyuruhku pergi ke kantin Akademi Sihir. Katanya makanannya di sana lebih enak.”

Mendengar Lorin bisa makan enak di Akademi Sihir, Adi langsung cemburu dan spontan berseru, “Ini benar-benar curang!”

“Hm...?” Catherine langsung melirik tajam, membuat Adi ketakutan.

Adi yang memang terkenal sebagai pengikut sejati, langsung sadar—yang boleh mengkritik hanya Catherine, bukan dirinya. Ia pun tertawa kaku, “Maksudku, boss punya pacar secantik kakak ipar masih juga menggoda wanita lain, bahkan dua sekaligus. Itu benar-benar tak tahu malu.”

“Hm.” Catherine mendengus pelan, lalu berbalik badan. Sambil berjalan ke dalam rumah, ia berkata santai, “Carl, bagikan angpao pada mereka, sebagai tanda perkenalan.”

Adi yang tadinya berharap Catherine akan marah besar agar ia bisa menonton drama gratis, malah kebingungan karena Catherine sama sekali tak mempermasalahkan. Saat ia masih linglung, Catherine sudah berhenti. Ia buru-buru membungkuk, “Terima kasih, kakak ipar. Terima kasih banyak.”

“Bagus!” Catherine kali ini tersenyum puas dan mengangguk pelan, “Carl, mereka ini adik kelas yang baik. Beri saja angpao yang tebal.”

Selesai berkata, ia tertawa kecil dan masuk ke dalam. Mendengar tawa ratu itu perlahan menjauh, semua yang hadir serentak mengusap keringat di dahi. Gerakan mereka sangat kompak, bak kelompok tari yang sudah terlatih.

Adi menghela napas lega, lalu berdiri lurus dan bergumam, “Astaga, benar-benar luar biasa. Saat aku dulu ikut ayahku menghadap Sri Baginda, auranya juga tak beda jauh.”

Carl hanya tersenyum geli, lalu membagikan angpao satu per satu sebelum segera berlalu, takut tak bisa menahan tawa.

Sesaat ia sempat merasa kasihan pada Lorin, tetapi perasaan itu hanya sekejap. Sebab, bonus akhir tahun jauh lebih penting daripada kebahagiaan seorang Lorin.

Setelah menerima angpao, Adi dan kawan-kawan menepuk bahu Lorin yang sudah kesal, lalu mengelus angpao yang terasa tipis, suara keluhan mereka pun makin keras. “Sia-sia saja menjilat setengah hari, angpaonya tipis sekali.”

Namun, ketika mereka membuka angpao dan melihat isinya, seketika terdengar suara napas tertahan di mana-mana.

Lorin melihat mereka semua melotot seolah hampir pingsan, menahan napas seperti ingin menelan gigi sendiri, ia pun mengumpat dalam hati, “Dasar kampungan, cuma angpao kok sampai segitunya.”

Sambil berpikir begitu, ia pun ikut mengintip. Begitu melihat isinya, ia juga langsung menarik napas panjang. Dalam hati ia terkejut, “Ini benar-benar murah hati! Satu orang dapat cek tunai Kekaisaran senilai seratus koin emas. Seratus koin emas, kelihatannya tak banyak, tapi itu cukup untuk biaya hidup keluarga menengah selama setahun, bahkan masih bisa jalan-jalan ke luar negeri.”

Saat itu, Adi mengangkat cek itu ke cahaya, memeriksanya dengan seksama.

Lorin jadi berkeringat dingin, “Sudahlah, itu pasti asli.”

Adi mencibir, “Tentu aku tahu ini asli. Aku cuma ingin lihat capnya, lihat...”

Ucapan itu terputus, ia tertegun, lalu menurunkan cek itu dan menatap Lorin dengan takjub.

Lorin ikut bingung, “Kenapa?”

Adi bergumam, “Ini cap elang milik Pangeran Julian dari Kekaisaran Rumania. Artinya, wanita itu...”

Ia langsung menggigil, buru-buru memperbaiki ucapannya, “Maksudku, kakak ipar itu putri sang Raja Pembantai. Pantas saja auranya begitu mengintimidasi!”

Setelah berkata begitu, ia menatap Lorin dengan penuh iri, “Boss, kamu benar-benar beruntung. Meski pangeran tua itu belum tentu jadi kaisar, tapi kaisar sekarang kan tak punya anak laki-laki. Jadi, putranya pasti bakal jadi kaisar. Artinya, adik iparmu nanti jadi kaisar, kamu pasti bakal kaya raya.”

Lorin mendengar ucapan itu, makin lama makin terasa menusuk, tetapi tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa tersenyum kecut. Ia mengingatkan, “Kalian nggak pernah dengar gosip terbaru?”

Adi menatapnya bingung, “Gosip apa? Apa ada skandal baru lagi, boss?”

Melihat ekspresi mereka yang usil, Lorin sadar, bagi dirinya urusan Catherine yang jauh-jauh menuntut ilmu sangat penting. Tapi buat mereka, orang luar, itu cuma angin lalu. Sama seperti orang Tiongkok tak akan peduli soal pernikahan para konglomerat Amerika.

Ia pun mengibaskan tangan, “Sudahlah, lain kali saja.”

Lorin memperhatikan mereka yang hati-hati melipat cek itu, lalu tergerak dan berkata tulus, “Saudara-saudaraku, kita ini sahabat sejati, bukan?”

Adi pun menatapnya dengan mata berkaca-kaca, “Boss, tentu saja. Kita saudara sejati, sahabat sehati, nyawa pun dipertaruhkan. Mau suruh bunuh, rampok, semua siap. Benar, teman-teman?”

Kalimat terakhir diucapkan pada teman-teman yang lain.

Para mahasiswa itu pun mengepalkan tinju, menjawab lirih namun penuh semangat, “Betul, boss. Apa pun maumu, kita siap. Lewat api, naik bukit tajam, semua demi persaudaraan!”

Melihat semangat mereka, Lorin pun terharu, suara bergetar, “Bagus, bagus. Kalian memang sahabat sejati. Aku cuma...”

Belum sempat selesai, Adi buru-buru menyela, “Tapi boss, kalau mau pinjam uang, maaf ya.”

Lorin langsung terdiam, “Anggap saja aku nggak pernah bilang apa-apa.”

Ia pun berbalik dan pergi.

Yang lain saling pandang, tersenyum licik. Di saat bersamaan, mereka pun menyelipkan cek itu ke saku dengan hati-hati.

Itu pun wajar saja, meski mereka para bangsawan, tetap saja ada tingkatan. Ada yang kaya raya, ada yang hidup pas-pasan. Seperti mereka, tanpa dukungan keluarga besar, hanya bisa mengandalkan hasil panen tanah sendiri. Jadi, kalau bisa hemat, ya harus benar-benar berhemat.