Bab Sembilan Puluh Empat: Seni Perang?

Lorraine mendengar ucapan mereka, tak kuasa menahan keterkejutannya. Ia berkata, “Memangnya aku ada urusan apa?”

Adel mengelilinginya dua kali, wajahnya penuh senyum bermakna, lalu berkata, “Masih urusan apa lagi? Tentu saja soal kesehatan tubuhmu yang paling utama.”

Sambil berbicara, ia berlari ke belakang Lorraine, dengan cekatan memijat bahunya. “Bos, kau lelah tidak? Ada yang kurang enak badan? Semalaman sibuk, biar aku yang urus, ku pijat sebentar, ya.”

Lorraine benar-benar kebingungan, namun ia juga tahu, gerombolan preman ini tak mungkin berbuat baik tanpa alasan.

Ia menghela napas panjang. “Sebenarnya kalian mau apa? Katakan saja terus terang.”

Wajah Adel yang biasanya tebal itu kali ini sedikit memerah. Ia menggaruk hidungnya, agak canggung berkata, “Begini, Bos. Kami mau minta... sedikit... minta obat yang itu. Kita semua laki-laki, kau pasti paham maksudku. Itu, obat yang kecil-kecil, warna biru itu...”

“Jangan berpura-pura bodoh, dan jangan memandangku dengan tatapan aneh seperti itu! Jangan paksa aku bicara. Barang bagus jangan disimpan sendiri, meski kita bersaudara, kalau tak berbagi, bisa-bisa pada ribut nanti.”

Melihat senyum bermakna di wajah Adel, barulah Lorraine menyadarinya, sontak marah besar, memaki, “Brengsek! Kalian pikir aku ini laki-laki macam apa?”

Adel tertegun, melihat Lorraine benar-benar marah, ia pun berkedip, lalu mendapatkan pencerahan. “Bos, ternyata kau andal secara teknik. Sungguh hebat! Ajarilah kami sedikit, ya. Janji, kami akan setia padamu, bahkan kalau harus naik turun gunung api pun kami rela.”

Sambil berkata, ia mendekat lagi dengan muka tak tahu malu.

Yang lain pun ikut-ikutan.

“Benar, benar, Bos, ajari kami sedikit.”

“Jangan pelit begitu, dong.”

“Kata pepatah, seni pertunjukan itu harus jadi milik dunia, baru bisa diwariskan pada bangsa sendiri. Kalau tidak saling berbagi, bagaimana bisa berkembang?”

“Betul. Lagi pula, tanganmu mau sepanjang apa pun, takkan sampai ke daerah kami. Lebih baik biarkan kami turut menyebarkan semangat kasih sayangmu yang besar itu.”

“Huh!” Lorraine kembali murka. “Kalian ini, mulut saja bicara moral, otak isinya cuma pikiran cabul. Persis seperti pakar-pakar palsu itu! Aku tidak ada apa-apa dengan mereka. Catherine cuma melakukannya demi melindungiku...”

Sampai di sini, Lorraine mendadak tertegun, tiba-tiba sadar, bergumam, “Demi melindungiku, supaya aku tak jadi sasaran dendam Perdana Menteri Kekaisaran dan para petinggi Gereja.”

Selesai berkata, ia diam-diam terharu pada Catherine yang tampaknya sederhana, namun ternyata sangat memikirkannya. Ia sudah banyak membantunya di sepanjang jalan, menggagalkan rencana Kanselir Russell, sekaligus bermusuhan dengan Gereja. Meski mereka tak berani berbuat macam-macam pada Catherine, mereka pasti akan mencari masalah padanya.

Tindakan Catherine ini, sampai rela membiarkan rumor buruk beredar, besar kemungkinan justru demi melindunginya.

Tentu saja, jika ditanya langsung, perempuan itu pasti takkan mengaku, malah bilang, ‘Sebagai ratu, tentu harus punya pendamping, biar kelihatan berwibawa. Hohohohoho...’

Mengingat itu, Lorraine hanya bisa tersenyum pahit.

Melihat ekspresi di wajah Lorraine, semua saling bertatapan, tahu bahwa ia berkata jujur, dan akhirnya hening, kembali ke tempat duduk masing-masing tanpa suara.

Lorraine kebingungan melihat tatapan simpati mereka padanya. Baru saja hendak bertanya—

Saat itu, Adel menepuk pundaknya dengan empati, lalu menghibur, “Bos, kami semua paham. Tak apa-apa. Aku kenal beberapa dokter dan pendeta hebat, bahkan ada dokter militer tua, semuanya ahli soal itu. Nanti aku kenalkan padamu. Cukup minum beberapa butir obat, atau ucapkan beberapa mantra, pasti sembuh.”

Lorraine pun heran dalam hati: Sakit apa aku? Kenapa aku sendiri tak tahu?

Ia menengadah, melihat mata Adel yang berkilat-kilat, lalu menatap tatapan simpati yang lain, akhirnya paham. Saking marahnya, ia membentak, “Brengsek! Kalian ini tak berguna, isi otak cuma kotoran? Aku sehat, paham? Tak ada penyakit apa pun!”

Usai ia berteriak, semua tampak ciut, tapi dari mata mereka jelas tak percaya.

Lorraine jadi semakin kesal, namun akhirnya tak tahan tertawa. Wajar saja mereka curiga, siapa pun pasti aneh melihat seorang lelaki tinggal serumah dengan empat gadis cantik, tapi tak terjadi apa-apa. Kalau dirinya yang melihat, ia pun pasti akan menyelipkan kartu nama dokter spesialis urologi pada orang itu.

Tapi masalah begini, tak mungkin juga ia panggil salah satu gadis itu, lalu ‘mempraktikkan’ di depan mereka, membuktikan bahwa dirinya memang perkasa, hingga mereka bersujud memuja.

Karenanya, ia memilih tak berkata banyak, hanya menambahkan, “Sudahlah, terserah kalian mau percaya atau tidak. Ini urusanku sendiri, tak ada hubungannya dengan kalian.”

Selesai bicara, ia duduk, membereskan buku-buku di meja.

Melihat sikapnya, semua jadi ragu. Sebenarnya bos ini bisa atau tidak ya? Atau pura-pura tak bisa, biar obatnya disimpan sendiri dan tak dibagi?

Saat mereka masih sibuk menduga-duga, tiba-tiba lonceng berbunyi merdu.

Instruktur Jack pun masuk ke kelas, membawa setumpuk buku, melangkah tegap khas seorang militer.

Semua langsung duduk tegak, bersiap mengikuti pelajaran.

“Bagus.” Jack melihat mereka sudah duduk rapi, wajahnya tersenyum tipis, lalu membuka buku. “Hari ini kita belajar sejarah perang di daratan. Pelajaran pertama, Pertempuran Cannae...”

Sambil bicara, ia menggambar peta pertempuran besar di papan tulis.

×××××××

Lorraine dan teman-temannya telah mengikuti pelajaran hampir setengah hari, mendengar Jack membacakan buku pelajaran, sampai semua lesu dan kehilangan semangat.

Jack pun hanya bisa maklum, sebab pelajaran sejarah memang paling membosankan, jadi ia pura-pura tak melihat.

Akhirnya waktu istirahat tiba, suara lonceng terdengar lebih merdu dari biasanya. Padahal baru hari pertama kelas formal dimulai, tak heran para bangsawan muda yang biasanya dimanja di rumah, sudah mengeluh tak karuan.

Mereka pun berdiri, meregangkan tubuh, meluruskan leher dan punggung yang kaku karena lama duduk.

Jack turun dari podium sambil tersenyum, mengobrol santai dengan mereka.

Adel mengeluh, “Instruktur, pelajaran ini membosankan sekali. Tak ada yang lebih mudah dan menarik?”

Jack tersenyum, “Jangan mengeluh, ini yang paling dasar. Kalian kira perang itu cuma dua geng saling berebut wilayah? Hanya main parang dan bacok-bacokan begitu saja?”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata serius, “Sebagai perwira strategi, tugas kalian adalah mencari hal-hal berguna dari tumpukan data yang membosankan.

Misalnya, dari catatan cuaca yang menumpuk, kalian harus bisa memperkirakan cuaca beberapa hari ke depan, arah angin, kekuatan angin, apakah akan hujan.

Soal geografi juga, misal, berapa mil di depan ada air, berapa mil ada gunung, di mana kemungkinan musuh akan berkemah.

Juga soal logistik, suplai bisa bertahan berapa hari, stok makanan, pakan kuda, satu orang makan berapa banyak setiap hari...”

Mendengar ini, semuanya kembali mengeluh.

Jack menatap mereka, “Baru segini saja sudah tak tahan? Semua ini harus kalian kuasai di luar kepala. Kalau perang benar-benar pecah, dan kalian tak tahu apa-apa, kalian yang pertama dipenggal.”

Mereka pun ciut, menarik leher dalam-dalam.

Adel menghela napas, “Bukankah katanya perang itu seni?”

Jack tertegun, seolah teringat sesuatu, lalu terdiam.

Lorraine yang melihatnya, menertawakan, “Perang itu seni? Bagi mereka yang duduk di kantor belakang, perang mungkin bukan hanya seni, bahkan mungkin seperti berendam air panas, seperti kata Hindenburg itu.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi bagi mereka yang berlumuran darah di garis depan, itu lebih mirip neraka. Kau tahu kenapa para pejabat tinggi tak berani ke garis depan? Karena mereka tahu, kalau sampai ke garis depan, biasanya akan ditembak dari belakang. Konon, dalam Perang Vietnam, dari lima ribu perwira Amerika yang gugur, seperlimanya tewas ditembak dari belakang oleh orang sendiri.”

Mendengarnya, semua bergidik dan bulu kuduk meremang.

Jack pun menatap Lorraine dengan rasa terima kasih, karena telah membantunya keluar dari situasi sulit.

“Tapi, kalau mau pelajaran jadi lebih menarik...” Lorraine berpikir sejenak, lalu menoleh dan tersenyum pada Jack, “Guru, aku punya ide, entah bisa atau tidak... kau tahu lah, hahaha...”

Jack menatap matanya yang berbinar, tahu bahwa Lorraine pasti ingin meminta sesuatu, hanya bisa tersenyum pahit. “Count Lorraine, seluruh dana penelitianku sudah kuserahkan padamu. Sekarang satu keping pun tak ada. Kau tahu sendiri, jurusan strategi ini, walau saat penerimaan mahasiswa banyak uang masuk, tapi di akademi militer, jurusan kita paling tak dipedulikan.”

“Setiap kali ada rapat akademi, aku selalu duduk di bangku kecil dekat pintu. Soal makan bersama, atau pembagian dana, selalu paling akhir...”

Lorraine mendengar keluhannya, sisa-sisa nuraninya pun sedikit tergerak. Bagaimanapun, semua uang itu sudah ia ambil.

Ia ragu sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, masih ada jalan. Kali ini aku akan memintamu jadi penasihat. Dapat upah, ya, tapi hak cipta dan lainnya milikku. Kau dan akademi tak dapat bagian.”

Jack mendengar Lorraine berbicara begitu hati-hati, jadi tertarik, “Oh, coba katakan. Kalau memang berguna, pasti ku setujui. Dan aku takkan minta bayaran sedikit pun, gratis sepenuhnya!”

Lorraine tertawa pelan, mengulurkan tangan kanan, “Deal!”

××××××××××

Yang punya tiket rekomendasi, tolong berikan satu. Terima kasih.

Terima kasih untuk Perak, Sayap Gila Angin, Dugu Abadi, Sahabat Buku 080609190324996 yang namanya panjang sekali... dan beberapa teman lainnya.