Bab 74: Hari Ini Menebang Semua Camellia dan Memotong Sayuran

Seorang pemuda petani membawa pedang berdiri di bawah kaki Gunung Teh Burung Pipit yang menjulang, tempat Gerbang Ungu Roh, gerbang utama Kekaisaran Naga Api, berada. Di belakangnya, seekor keledai hitam kecil sedang mengunyah daun muda, ekornya mengibas-ngibaskan seekor lalat sapi yang bandel.

“Wahai Keledai, bagaimana kalau aku menunggagimu naik gunung? Bukankah itu akan terlihat gagah?” tanya pemuda petani itu kepada keledai hitam kecilnya.

Keledai hitam itu memperlihatkan giginya, menandakan penolakannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku yang menggendongmu naik gunung? Konon, orang sakti tak melakukan hal biasa,” kata si petani, berjongkok di depan keledai hitam dengan nada membujuk.

Keledai itu mengangguk riang, bahkan memperlihatkan ekspresi senyum lebar.

Si petani berdiri, meregangkan badan, lalu berkata, “Jangan bermimpi,” kemudian berbalik menaiki anak tangga, diiringi suara dengungan lalat sapi. Pedang Bunga Persik di bahunya keluar-masuk sarung, dan malang bagi lalat sapi itu, sebelah sayapnya tertebas. Saat lalat itu berputar-putar di tanah, keledai hitam menyiraminya tanpa ampun.

Jika memandang ke kejauhan, Gunung Teh Burung Pipit dipenuhi bunga teh berwarna merah muda. Mengenai mengapa Gerbang Merah Matahari dari Kekaisaran Xuan Yang berseteru dengan Gerbang Ungu Roh di gunung ini, semuanya bermula dari perjalanan Dewa Pedang Berwarna yang melihat bunga teh di sini mirip dengan bunga persik Gunung Delapan Simbol. Dalam mabuknya, ia naik ke gunung dan menebas habis bunga-bunga itu, memicu pertarungan hebat dengan ketua Gerbang Ungu Roh saat itu, Ling Taizi. Dengan status sebagai junior, Dewa Pedang Berwarna menantang Ling Taizi sepuluh jurus. Meski Ling Taizi bertarung mati-matian, Dewa Pedang Berwarna berhasil menahan sepuluh jurus terkuatnya, terluka parah namun tetap turun gunung dengan anggun.

Pemuda petani itu sendiri tidak terlalu berhasrat menekuni jalan para dewa. Memupuk sawah di Gunung Delapan Simbol adalah kesenangannya. Ia adalah murid utama legendaris Gerbang Merah Matahari yang namanya harum karena kemampuannya menanam padi. Namun, ia sangat mengagumi aksi kecil pamannya yang pernah menjelajah dunia menunggangi pedang. Di dalam sekte, generasi muda bermimpi suatu saat bisa menunggangi pedang turun gunung, singgah ke Kekaisaran Naga Api, menantang bunga teh Gunung Teh Burung Pipit. Beruntung, gurunya bersedia menjaga sawahnya, sehingga ia bisa mendahului murid-murid lain.

Ia menaiki tangga, diikuti keledai hitam kecil yang melangkah di atas batu, hingga akhirnya mereka tiba di gerbang megah Gerbang Ungu Roh.

Di atas gerbang tertulis empat aksara emas: “Ungu Bangkit di Timur”, yang ditulis sendiri oleh Maharaja Tai Qian dari Kekaisaran Naga Api.

“Tunggu di sini, Keledai,” ujar si petani, lalu melompat ke puncak gerbang. Benar saja, ia menemukan coretan: “Bunga Persik telah singgah di sini.” Ia pun mengukir di sebelahnya: “Keledai juga telah singgah di sini.”

Setelah setengah jam, mereka sampai di puncak Gunung Teh Burung Pipit. Sepanjang perjalanan, si petani menggendong keledai hitam dan setiap dua puluh anak tangga ia menyenandungkan lagu khas Gunung Delapan Simbol. Di puncak, tiga tokoh berjubah ungu dari Gerbang Ungu Roh beserta para murid garis utama sudah menanti. Suasananya tidak bisa dibilang kecil, di barisan depan saja yang ditunjuk secara acak pasti adalah tokoh besar.

Keledai hitam kecil yang kurus tampak tidak tahan udara pegunungan, bersin keras. Si petani menatap kerumunan dan tersenyum, “Tak kusangka auraku kini begitu menakutkan.”

Ketiga tokoh itu bernama Hong Fang, Jun Xue, dan Mu Lan. Di antara mereka, Mu Lan menahan amarah dan berkata dengan nada meremehkan, “Dari mana bocah ini datang, berani-beraninya menyanyikan lagu sejelek itu di Gunung Teh Burung Pipit hanya bermodal tenaga dalam yang kuat!”

Si petani mengencangkan ikat pinggang, melangkah ke depan dengan pedang di bahu. Di bawah poni yang berkibar, tampak jelas sebuah tanda merah di dahinya. Dengan suara lantang, ia berkata, “Aku murid Gerbang Merah Matahari, namaku Li Haoran, datang hendak menumpang minum air.”

“Gerbang Merah Matahari!” Para tokoh dan murid Gerbang Ungu Roh terkejut dan langsung menunjukkan permusuhan!

“Apa ketua kalian ada di sini?” Li Haoran berjongkok, mencabut sehelai rumput, lalu mengunyahnya sambil bertanya.

“Orang Gerbang Merah Matahari tidak kami terima di sini, cepat turun gunung!” Mu Lan dengan marah mengibas lengan dan menunjuk Li Haoran. Kalau bukan karena sektenya berada di bawah tekanan, juga karena Gerbang Merah Matahari punya tokoh menakutkan, ia sudah menghajar bocah itu dan melemparkannya turun gunung.

Li Haoran menggaruk punggung, sama sekali tidak menggubris Mu Lan, lalu dengan malas berkata, “Gerbang Ungu Roh pelit sekali, menumpang minum saja tak boleh. Jadi, ketua kalian ada tidak?”

“Tidak ada, pergi!” Mu Lan mengerutkan alis, auranya menakutkan, jelas permusuhan alami pada Gerbang Merah Matahari.

“Benar-benar tidak ada?” Li Haoran masih saja bertanya.

“Pergi!” Mu Lan sudah sangat marah, wajahnya merah, dan kesehatannya terganggu.

Keledai hitam kecil ketakutan, bersembunyi di belakang Li Haoran.

Li Haoran mengelus kepala keledai hitam, membisikkan, “Jangan takut, Keledai. Kata guru, kalau ketua Gerbang Ungu Roh tidak ada, lakukan saja apa yang perlu.”

Para murid utama Gerbang Ungu Roh terheran-heran melihat anak muda seumuran mereka, namun berani berdiri di hadapan para tokoh tanpa gentar. Apa yang membuatnya begitu percaya diri?

Li Haoran menancapkan pedang Pecah Batu ke tanah, menarik napas dalam, lalu berseru ke seluruh gunung, “Siapa yang terkuat di gunung ini, berani hadapiku!”

Mu Lan tak bisa menahan amarah, tenaga dalamnya meledak, tangan kanannya membentuk mudra “Tapak Agung Penakluk Iblis”, lalu menyerbu Li Haoran. Gerbang Ungu Roh bukanlah tempat sembarang murid bisa seenaknya datang menantang!

Li Haoran mengokohkan kuda-kuda, mengangkat kedua telapak tangan ke atas, mengumpulkan tenaga dalam, lalu menurunkan kedua telapak bersamaan.

Mu Lan mendekat, namun tak menyadari di atas kepalanya telah terbentuk tapak raksasa dari tenaga dalam merah muda yang menekan dengan dahsyat.

Tapak kecil lawan tapak raksasa.

Dentuman keras terdengar.

Mu Lan tertekan tapak raksasa ke tanah, pusing, dan muntah darah.

“Anak muda, jangan kurang ajar!” Sebuah suara mengguntur seperti dewa di puncak Gunung Teh Burung Pipit, angin kencang berhembus, langit dan bumi bergetar, namun sosoknya tak tampak.

Li Haoran menjawab dengan senyum polos, “Wahai tokoh, berani bertaruh denganku? Jika kau kalah, izinkan aku menebas semua bunga teh kalian!”

Sosok tak kasat mata itu tertawa terbahak-bahak, “Murid Gerbang Merah Matahari sungguh angkuh! Kalau kau yang kalah?”

Li Haoran mengusap dahinya dengan jari tengah, tanda di dahinya berubah dari merah menjadi merah muda, lalu dengan gagah menukas, “Aku tidak akan kalah.”

...

Penginapan Tamu Takdir berdiri di tanah yang terlupakan langit, bersandar pada pohon purba raksasa. Di depannya ada danau kecil, penuh ikan koi dan bunga teratai, tempat yang cocok untuk menenangkan hati.

Pelayan penginapan adalah pemuda unik bernama Li Xuanzang. Wajahnya cukup tampan, tapi cara berjalannya aneh: tangan menghadap keluar, siku ke dalam, pinggul bergoyang, di kepalanya terselip bunga merah mencolok. Celana panjangnya tipis, menampakkan celana dalam merah cerah, dan ia sering mendekat dengan pura-pura murung, bertanya, “Tuan, aku tampan tidak?” Pemilik penginapan adalah wanita paruh baya berpesona, berpakaian indah, selalu tidur, ditemani kucing abu-abu bermata biru. Suaminya, sang pemilik, selalu di dapur belakang, tak pernah menampakkan diri.

Hujan turun membasahi bumi, menambah suasana puitis dan melankolis di penginapan tua itu.

Zong Yang duduk di lereng berumput di tepi kolam teratai, memegang kendi arak porselen kuning. Yuan Ben, tentu saja, duduk di samping, memeluk sepiring daging sapi dengan saus, tahu kakaknya sedang murung, ia makan tanpa suara.

Zong Yang memandang riak air yang ditimbulkan hujan, sesekali koi merah besar muncul ke permukaan, ekornya mengaduk air, membuat butiran air di daun teratai bergulir ke sana kemari. Ia menengadah menatap langit yang basah, meneguk arak, air jernih menetes di sudut bibirnya. Sungguh pemandangan yang bebas, namun siapa sangka, di sebuah kamar di lantai atas, seorang wanita ramping diam-diam memandanginya.

“Yuan Ben, kakak hari ini sungguh tak kuat minum,” kata Zong Yang sambil tersenyum muram, teringat pertemuannya dengan wanita itu saat baru tiba.

Zong Yang pernah masuk ke kamar Su Ying di tepi danau dan berkata, “Jadi namamu Su Ying, dan aku…”

Belum sempat ia menyebutkan namanya, Su Ying berbalik dan berlalu begitu saja.

Diam lebih berarti dari bicara.

Kata-kata Wu Yazhi masih terngiang di telinga, “Kau tahu siapa dia? Kau tahu betapa tingginya standar dia? Jangan karena kau pernah menolong dan bersama dalam bahaya lantas punya harapan. Jangan bodoh!”

Zong Yang menenggak arak, lalu rebah, membiarkan hujan membasahi wajah.

Seseorang berjalan keluar dari penginapan dengan payung, pakaian putih berkibar, mendekat ke Zong Yang. Ikat rambut panjangnya tampak akrab.

“Mengapa? Putus asa?” Kakak utama Gerbang Ungu Roh, Wu Yazhi, paling memahami duka Zong Yang, wajahnya penuh kepuasan.

Zong Yang yang setengah mabuk tidak menggubris si lalat putih itu. Yuan Ben yang sedang makan daging sapi tiba-tiba berhenti, menatap Wu Yazhi dengan garang.

Wu Yazhi menahan senyum, bertanya, “Ngomong-ngomong, untuk apa kalian ke tanah terbuang ini? Aku sarankan, ini bukan tempat kalian, jangan sampai mati konyol.”

Zong Yang menutup mata dengan tenang.

“Sungguh menyedihkan nasib orang kecil,” Wu Yazhi sebenarnya kesal melihat ketenangan Zong Yang, justru ingin memancingnya marah.

Saat itu, dari kejauhan melayang tiga sosok. Seorang pemuda berbaju ungu dengan dua bendera mantra pedang di kepala, berwibawa dan dewasa. Di belakangnya, seorang pemuda berseragam hijau dengan sulaman mantra merah di lengan, keduanya berdiri di atas Pedang Inti Persik. Satu lagi, seorang biksu mirip Raja Menara, melayang di atas patung Bodhisattva Emas.

“Wah, kebetulan sekali,” sapa Wu Yazhi.

Kali ini, yang masuk ke Istana Dewa Reruntuhan, tujuh kuota Kekaisaran Naga Api adalah: tiga dari Gerbang Ungu Roh, dua dari Gerbang Sepuluh Ribu Mantra, satu dari Biara Satu Zen, dan satu dari Istana Bulan Rahasia.

“Pemilik, lihat, para dewa!” Li Xuanzang, pelayan penginapan, berteriak di depan pintu.

“Bising! Jangan ganggu tidurku!” seru pemilik wanita, diiringi suara kucing mengeong. Sebuah sepatu bordir melayang tepat mengenai kepala Li Xuanzang.

Wu Yazhi mengalihkan pandangan ke Zong Yang, wajahnya berubah dingin, “Temanku sudah datang, orang sepertimu, minggir saja.”

Yuan Ben sudah marah, tapi ia menunggu aba-aba kakaknya.

Zong Yang yang biasanya tenang kini membuka mata, bangkit, dan menatap Wu Yazhi dengan penuh wibawa.

Buddha punya Tatapan Marah, Tao punya Pedang Penebas Iblis, Zong Yang pun punya “sisik terbalik”-nya sendiri.

“Hm?” Wu Yazhi tertarik, di bawah payung wajahnya penuh hinaan, lalu bertanya, “Apa, tak terima? Ini bukan lagi Gerbang Timur Kota Tanpa Dosa.”

Zong Yang meraih gagang pedang Bu Chen di pinggang.

Wu Yazhi tahu ada seseorang di lantai atas yang menonton, dan inilah yang ia inginkan: menaklukkan Zong Yang di depan wanita itu, dan menginjaknya sedalam mungkin!

Takut Zong Yang urung bertindak, Wu Yazhi membentuk lapisan tenaga dalam biru di depannya, menantang, “Kalau berani, pecahkan ini. Kalau tidak, kau tidak pantas.”

Akhir kata, ia menambahkan ejekan, “Sampah.”

Darah mendidih, Bu Chen bergetar, Zong Yang menghunus Bu Chen, di belakangnya muncul matahari dan pedang, Wu Yazhi hanya melihat kilatan api emas di seberang lapisan tenaga biru, dan tiba-tiba ujung pedang hitam besar membelahnya.

Dalam sekejap, Zong Yang yang diselimuti api Emas Matahari muncul di depan Wu Yazhi. Saat pedangnya kembali ke sarung, Zong Yang membungkuk dan mencengkeram kaki Wu Yazhi.

Dalam kebingungan, Wu Yazhi berusaha melindungi diri dengan tenaga dalam. Ia tak menduga Zong Yang bisa menembus lapisan tenaga dalam yang hanya menggunakan tiga-empat bagian tenaga, padahal sejagat, mana ada petarung tingkat Kesadaran Roh bisa menembus perlindungan sepuluh Jenderal Tao?

Zong Yang mengerahkan semua kekuatan, menggabungkan tenaga tubuh, aura langit dan bumi, serta kekuatan matahari, lalu menghajar Wu Yazhi lima kali berturut-turut ke tanah, menciptakan lubang besar, dan akhirnya melemparkannya ke danau.

Tiga orang dari Gerbang Sepuluh Ribu Mantra dan Biara Satu Zen yang melayang di atas danau melongo, begitu pula Li Xuanzang yang melipat tangan ke luar.

Kesadaran Roh mengalahkan Sepuluh Jenderal Tao?!

Setelah melampiaskan amarahnya, Zong Yang berjalan kembali ke penginapan tanpa menoleh. Wu Yazhi yang terlempar ke danau meloncat keluar dengan marah, mengacaukan danau. Yuan Ben menyerahkan piring pada Li Xuanzang yang masih melongo, lalu bersiap melindungi kakaknya dengan bayangan kera merah berdarah.

Wu Yazhi memanggil pedang biru kebanggaannya, berdiri di atasnya, tenaga dalam menggetarkan pakaian, juga siap bertarung habis-habisan.

Saat itu, pemilik wanita tiba-tiba muncul di atap pintu penginapan, berteriak, “Ini wilayahku, siapa yang berani berbuat onar!”

Bentakan itu luar biasa; danau yang bergolak langsung tenang, dan Wu Yazhi beserta tiga orang yang baru datang langsung terlempar ke danau.

Zong Yang melintasi halaman penginapan yang basah dan penuh bunga, sedangkan bayangan Su Ying di jendela sudah tak tampak. Ia masuk ke lobi, duduk di meja sembarang, lalu seorang pria paruh baya bersosok pelajar muncul, membawa teko arak dan sepiring kacang. Ia menyajikannya pada Zong Yang, menuang dua cangkir arak, dan berkata, “Anak muda, mari, kita minum beberapa cangkir!”

...

Di Gunung Teh Burung Pipit, keledai hitam kecil mengunyah bunga teh, sementara seluruh bunga teh di gunung itu telah ditebas habis oleh Pedang Bunga Persik.