Bab 85: Gua Naga Tersembunyi

Begitu memasuki lingkaran teleportasi, sekujur tubuh Zongyang terasa darahnya membeku, jantung pun berhenti berdetak. Dalam pancaran cahaya putih yang menyilaukan, tubuhnya seakan melayang dan terurai menjadi butiran halus. Proses itu terasa lambat dan panjang, namun juga sekejap saja, sebab ketika cahaya putih itu menghilang, ia mendapati dirinya tengah memeluk Tianjiu, berdiri di puncak sebuah gunung salju. Di hadapan mereka, menjulang sebuah pintu batu tebal berukirkan simbol-simbol rahasia, dan di atasnya terukir tiga huruf: “Gua Naga Tersembunyi”.

Angin salju meraung-raung. Zongyang menengadah, memandang langit yang diselimuti putih tanpa ujung, namun tetap terasa seakan berada di puncak awan.

Yuanben menempelkan telapak tangannya pada pintu batu, menyalurkan energi merah darah ke permukaan pintu, menyusuri seluruh ukiran simbol di sana. Beberapa saat kemudian, pintu itu mulai bergerak, terangkat ke atas.

Di balik pintu, hanyalah sebuah lorong sederhana. Setelah melewatinya, terbuka ruang gua yang luas, dengan lantai yang disusun dari bongkahan logam hitam misterius. Yuanben menanggalkan sepatunya dan berjalan tanpa alas kaki di atasnya, sementara Zongyang segera merasakan kehangatan udara di dalam gua itu.

“Aku pulang, wahai dunia!” Yuanben berteriak lantang.

Zongyang mengamati sekeliling, dan melihat di tengah ruangan ada sebuah kolam air panas yang mengepulkan uap. Tepat di atasnya, terdapat lubang besar seperti sumur langit, di mana butiran salju perlahan jatuh ke dalam kolam, menciptakan pemandangan kecil yang menakjubkan. Di satu sisi, ada celah alami yang memanjang, langsung menghadap dunia pegunungan salju yang luas. Di atas celah itu menjuntai lilin es, namun bukan berupa stalaktit biasa, melainkan menyerupai bunga teratai es yang mekar, dengan cahaya warna-warni bersinar di dalamnya.

“Dunia luar tidak seru, ya?! Kenapa pulang cepat-cepat ke sini!”

Suaranya terdengar sebelum sosoknya muncul. Saat Zongyang tengah menantikan kemunculan kakek yang disebut Yuanben, ia merasakan ada sesuatu yang aneh di belakangnya. Ketika menoleh, ia terkejut mendapati seorang pria kekar setengah baya tengah berjongkok dengan cara mencurigakan. Meski berjongkok, tingginya setara dengan orang berdiri. Wajahnya dihiasi jenggot lebat kemerahan, tubuhnya berotot hingga tampak tidak wajar.

“Paman Huo!” Yuanben berseru gembira, melompat seperti monyet kecil ke atas kepala pria kekar itu, menarik-narik jenggotnya dengan penuh keakraban. Pria kekar itu berdiri, tingginya lebih dari tiga meter, tersenyum bodoh sambil mengelus kepala Yuanben dengan tangan sebesar kipas.

Mata, rambut, dan jenggotnya merah menyala, kulitnya bertanda sisik merah—pria ini, apakah seekor siluman?

Saat Zongyang masih heran, muncul seorang kakek cebol dengan janggut putih dikepang, mengenakan jubah abu-abu penuh tambalan dan berjalan tanpa alas kaki, tampak penuh semangat.

“Kakek, tolong selamatkan saudaraku!” Yuanben melompat turun dari tubuh pria kekar itu, mengingatkan akan tujuan utama mereka.

Kakek itu menatap tajam, Zongyang mengangguk sopan. Namun si kakek yang penuh percaya diri itu tak sedikit pun melirik Zongyang, langsung membelah kelopak mata Tianjiu dengan tangan dan berkata dingin, “Tak ada harapan.”

Yuanben langsung menendang pantat kakek itu, memaki, “Bisa nggak sih serius sekali saja?!”

Kakek itu menepuk-nepuk bokongnya, mundur setapak dengan wajah masam, membalas, “Dia hidup atau mati, apa urusanku?!”

“Brengsek!”

Amarah Yuanben memuncak, mengangkat tombak hitam dan mengayunkannya ke arah kakek itu. Si kakek tanpa malu-malu langsung kabur, dikejar Yuanben, yang kecil mengejar yang tua, suasana pun jadi riuh. Pria kekar itu hanya tertawa bodoh, tampaknya sudah terbiasa dengan keributan seperti ini. Walau kakek itu berlari, mulutnya tak kalah ganas, mengumpat dengan kata-kata kotor yang sulit disaingi siapa pun. Tak heran Yuanben jadi nakal, rupanya karena mewarisi kelakuan si kakek. Yuanben benar-benar mengayunkan tombak seolah hendak membunuh, untungnya tak banyak barang berharga di gua itu. Setelah kegaduhan sebentar, kakek itu akhirnya menyerah, memutar balik dan menempelkan tangan di kepala Yuanben, tersenyum semanis bunga krisan, berkata lembut, “Sudahlah, aku akan menolongnya!”

Yuanben meludah, terengah-engah, menatap garang si kakek.

Kakek itu kembali berlagak seperti ahli, berjalan perlahan mendekati Zongyang. Yuanben membentak, “Cepatlah!” hingga si kakek terkejut dan mempercepat langkah, tak berani bermalas-malasan.

Tak diketahui kapan pria kekar itu pergi dan kembali, tiba-tiba ia sudah membawa sebuah kursi malas tua. Zongyang dengan hati-hati membaringkan Tianjiu di atas kursi itu. Kakek itu entah dari mana mengeluarkan pil hijau beku, diletakkan di mulut Tianjiu. Zongyang memperhatikan cincin di jari kakek itu, menduga mungkin itu adalah Cincin Sepuluh Penjuru. Kakek itu lalu memeriksa luka Tianjiu dengan seksama, namun keningnya semakin berkerut. Setelah lama, ia menghela napas dan berkata serius, “Keadaannya seperti ini, hanya bisa diselamatkan dengan Membangun Tubuh baru.”

“Tunggu apa lagi?!” Yuanben berteriak.

Kakek itu mengumpat dalam hati, merasa pil penyelamat yang tadi diberikan sudah lebih dari cukup.

“Mohon bantu saudara saya, Tuan.” Zongyang membungkuk dalam-dalam, penuh ketulusan.

Barulah kakek itu menatap Zongyang. Pria kekar kini berjongkok di belakang Zongyang, sangat penasaran dengan pedang yang dibawa Zongyang, ia mengedipkan mata pada kakek itu. Suasana hening sejenak, kakek itu tiba-tiba memasukkan tangan ke selangkangan, mencabut sehelai bulu keriting yang tersembunyi, mengulum di bibir, lalu memandang Yuanben dan bertanya, “Siapa dia?”

“Kakakku!” jawab Yuanben.

Yuanben diasuhnya sejak bayi, sehingga kakek itu sangat memahami watak Yuanben, seperti ayah mengenal anaknya sendiri. Melihat mata Yuanben yang begitu serius, ia pun mengambil keputusan, matanya pun berkilat penuh percaya diri, “Baiklah, kalau keluarga sendiri, tak bisa ditolak. Soal Membangun Tubuh, siapa lagi di dunia ini yang mampu selain aku?!”

Melihat kakek itu setuju, Yuanben akhirnya menurunkan tombaknya. Namun begitu tombak itu jatuh ke tanah, pria kekar langsung menghampiri dan mengetes berat tombak itu dengan rasa ingin tahu, lalu dengan wajah tegang berkata, “Ada…”

Setelah semua orang pergi, pria kekar masih berjongkok memegang tombak hitam, lalu menambahkan, “…aura iblis.”

Tentang Membangun Tubuh, menurut kakek itu, intinya adalah membuat tubuh baru untuk Tianjiu, karena tubuh lamanya rusak parah—semua otot, tulang, dan meridian putus. Meski disambung kembali, tubuh itu takkan punya potensi untuk berlatih di masa depan. Namun di dunia ini hanya pernah terdengar tentang penggunaan alat mekanis untuk membuat manusia buatan, sedangkan Membangun Tubuh sungguh terlalu ajaib, sebab tubuh manusia sangatlah misterius.

Siapa sebenarnya kakek itu? Ternyata ia adalah seekor Naga Suci, begitu pula dengan pria kekar itu. Inilah asal nama “Gua Naga Tersembunyi”. Dari Yuanben, Zongyang mengetahui bahwa bangsa Naga Suci terbagi menjadi sembilan garis keturunan, masing-masing dengan bakat istimewa, sesuai pepatah kuno "naga melahirkan sembilan anak, masing-masing berbeda". Sembilan garis itu adalah: Naga Kaisar, Naga Peperangan Shura, Naga Bintang Takdir, Naga Pil Emas Ungu, Naga Pertahanan Abadi, Naga Tertangguh, Naga Jiwa Sembilan Yin, Naga Pandai Pandai Besi, dan Naga Ritus Mantra. Kakek itu bernama Chen Ding, Naga Pil Emas Ungu, ahli dalam meramu pil, sudah hampir seribu tahun hidup. Pria kekar bernama Huo, Naga Pandai Pandai Besi, sehari-harinya hanya mengutak-atik senjata di samping tungku api. Kedua naga sakti yang bersembunyi di puncak gunung ini telah mencapai tingkat keabadian, konon mereka bersembunyi di sini karena tak cocok hidup di dunia iblis.

Setelah Tianjiu diurus, Chen Ding berdiri di tepi celah, memandang ke luar karena langit telah cerah, sehingga panorama pegunungan salju yang samar bisa terlihat. Di atas kepalanya, yang tergantung bukanlah lilin es biasa, melainkan bunga teratai es cermin langka, yang dapat menghasilkan kristal es murni dan sangat berkhasiat untuk meramu pil.

Chen Ding berkata serius, “Ah Huo, beberapa hari lalu kau bilang ada senjata yang gelisah, tanda akan mencari tuan baru, ternyata benar. Kau memang bisa mendengar suara senjata, tadi setelah melihat pedang kakaknya si monyet kecil, kau terus-menerus mengangguk. Sebenarnya, apa yang kau dengar dari pedang itu?”

Ah Huo berdiri diam di belakang Chen Ding, tubuhnya yang besar semakin terasa raksasa di samping tubuh Chen Ding yang kecil. Ia tak berkata apa-apa, hanya mengirimkan suara pedang yang didengarnya lewat kekuatan batin kepada Chen Ding. Tentu saja, suara pedang bukanlah kata-kata, melainkan aura yang terbentuk dari jiwa pemiliknya.

Angin salju bertiup kencang hingga janggut putih Chen Ding terbang ke sana kemari, matanya yang semula menyipit tiba-tiba membelalak, kerut di sudut matanya tampak seperti retakan tanah kering. Setelah menerima pesan itu, ia kembali tenang dan tersenyum, “Memang luar biasa.”

Saat itu, Yuanben datang menghampiri.

…

Lingkungan di dalam Gua Naga Tersembunyi meski tak terlalu rumit, tapi cukup lengkap seperti istana kecil. Di salah satu kamar batu, di atas ranjang batu yang dialasi kain bersih, Tianjiu terbaring dengan seluruh tubuh dibalut perban. Zongyang duduk di sampingnya, mendengarkan napas Tianjiu yang lemah, sedikit merasa tenang, menunggu kakek menyelesaikan Membangun Tubuh untuk Tianjiu.

Yuanben masuk dengan wajah muram. Ia mencari kakek itu untuk dua hal: yang pertama soal siluman Shenniao, meminta kakek mencari tahu asal-usul makhluk itu, apakah berharga atau tidak. Yang kedua tentang asal-usul dirinya sendiri; ia sudah mendapatkan Rahim Darah Fuxi dan tahu tentang kematian ayahnya, Yuan Sheng, jadi ia ingin menanyakannya langsung.

“Ada apa?” Zongyang menebak ada sesuatu yang terjadi.

Yuanben duduk di samping Zongyang, berjongkok di tepi ranjang, menopang dagu, mengeluh, “Kakek tidak mau bicara soal asal-usulku, menyebalkan.”

Ia tampak kecewa, sebab ia sangat tahu sifat Chen Ding, meski sehari-hari suka bercanda, jika sudah serius, keras kepala luar biasa.

Zongyang menghibur, “Mungkin dia punya alasan sendiri. Tidak apa-apa, masih banyak waktu ke depan.”

“Ya.” Yuanben langsung merasa lebih baik, wajahnya cerah kembali. Tiba-tiba teringat sesuatu, ia berkata, “Oh iya, Kak, kakek menunggumu.”

Zongyang segera pergi ke tepi celah. Chen Ding, yang tahu Zongyang sudah datang, berkata dengan nada berat seperti ada kisah lama yang ingin disampaikan, “Ah… si monyet kecil itu terus-menerus menanyakan asal-usulnya. Dengan kekuatan dan warisan darah Dewa Kera, aku khawatir ia akan menambah beban hati sendiri, bahkan bisa kehilangan kendali dan celaka.”

“Ya,” jawab Zongyang, seolah memahami maksud tersirat Chen Ding.

Benar saja, Chen Ding melanjutkan dengan suara dalam, “Sebenarnya, selama dia bisa hidup bahagia, masa lalu yang tak bisa diubah lebih baik tak usah dipaksakan. Kalau dengan segala upaya pun tak bisa diatasi, itu memang sudah takdir.”

Zongyang tersenyum tipis, seolah menangkap sedikit gambaran menakutkan di balik asal-usul Yuanben, menyadari bahwa Chen Ding tengah menunggu sikap darinya. Ia berkata tenang, “Sebelum ke sini, ada yang berkata bahwa hidup adalah rangkaian pilihan, jika salah, tak bisa diulang. Tapi sesungguhnya, tak ada benar dan salah dalam memilih, yang penting berani menanggung akibatnya. Jika Yuanben telah memilih jalan hidupnya, sebagai kakak aku akan menemaninya sampai akhir, bahkan jika harus mati bersama sekalipun.”

Chen Ding tertawa terbahak-bahak, “Ah, indahnya masa muda!”

Zongyang memandang hamparan salju, dalam hati ia sendiri sangat ingin mengetahui asal-usulnya.

Chen Ding menatap Zongyang dan masuk ke topik utama, “Aku memanggilmu untuk memberitahu, aku telah menyimpan jasad seorang Dewa Iblis, jasad terkuat di dunia, yang bisa digunakan untuk Membangun Tubuh bagi anak itu. Namun, ada satu yang kurang: saat membangun tubuh, jiwa sejati harus dipaku dengan alat suci, dan aku tidak memilikinya. Di seluruh dunia, alat suci seperti itu tidak mudah didapat.”

“Mohon petunjuk dari Tuan,” kata Zongyang penuh hormat.

“Tidak mundur meski sulit, bagus.” Chen Ding memuji, bersyukur Yuanben tidak ada di situ, kalau tidak pasti sudah menendangnya, “Ngomong apa saja muter-muter!”

Chen Ding melanjutkan, “Setahuku, di Sekte Surya Merah ada sebuah pedang suci penakluk jiwa, Pedang Dewa Persik. Entah bisa dipinjam atau tidak, itu tergantung nasib kalian. Aku akan minta Ah Huo mengantar kalian, juga membawakan beberapa kotak pil tingkat tinggi, selama bisa diselesaikan dengan pil, gunakan saja sebanyak yang dibutuhkan. Kapan kalian akan berangkat?”

“Saat ini juga,” jawab Zongyang.