Bab 92: Ada Hikmah di Dalam Kuil Tiga Harta

Perbatasan antara Kekaisaran Langit Tinggi dan Kekaisaran Surya Xuan.
Tak ada tembok perkasa yang memisahkan kedua negeri; sejauh mata memandang hanyalah tanah tandus, di bawah asap tunggal, tiada sahabat lama.

Plak—
Di bawah terik matahari, sebuah kepala berhelm besi terjatuh menghantam tanah, menoreh jejak darah, matanya tetap terbuka tak rela pergi. Tubuh tanpa kepala masih berdiri, menyemburkan darah, di depannya seorang prajurit gagah dengan pedang perang meraung menantang langit.

Seratus meter di belakangnya, lima puluh ribu prajurit bersenjata baju zirah merah dari Kekaisaran Langit Tinggi memukul-mukul perisai dengan pedang, panji bertuliskan "Langit" berkibar, suara mereka bergemuruh membelah bumi.

Di sisi lain, empat puluh ribu pasukan berbaju zirah hitam berdiri dengan aura kematian, menyaksikan sang jenderal tewas dalam tantangan, sang pemimpin mencabut pedang panjang, mengacungkannya tinggi, berteriak, "Serbu!"

Empat puluh ribu pasukan berbaju zirah hitam bagaikan harimau lepas dari kandang, satu batalion kavaleri berat berlapis emas memimpin serangan. Kuda-kuda berlari kencang dengan mata tertutup, derap dan ringkiknya mengguncang tanah, membuat pasir dan batu bergetar di antara kedua kubu. Seekor kadal punggung hijau melompat ketakutan keluar dari rongga tengkorak.

Lima puluh ribu pasukan Langit Tinggi pun memukul genderang perang, kavaleri memimpin, masing-masing mengambil busur besar dari punggung, menunduk dan melesat. Ketika jarak tinggal lima puluh meter dari kavaleri berat Surya Xuan, mereka berdiri di atas pelana, mengambil anak panah dari tabung di punggung, menyiapkan busur, menahan napas mengikuti irama kuda. Tiga detik kemudian, ketika jarak tersisa tiga puluh meter, komandan memberi aba-aba, ribuan anak panah melesat bagaikan belalang.

Kavaleri berat Surya Xuan mengangkat perisai bertahan, di bawah hujan panah beberapa terkena di kaki, namun lebih banyak kuda yang roboh. Kuda yang jatuh bukan hanya membunuh penunggangnya, tapi juga menjatuhkan kuda di belakang, menimbulkan kekacauan dan jeritan. Tapi para prajurit berat yang selamat menatap dingin, mengangkat pedang besar, yakin begitu mendekat, para pemanah Langit Tinggi itu pasti binasa!

Jarak kedua kavaleri tinggal beberapa meter, teriakan marah masing-masing sudah saling terdengar. Dalam terpaan angin, sang prajurit gagah Langit Tinggi yang berdiri di tengah medan menghadapi gelombang zirah hitam, meraung sambil membabatkan pedang, gelombang energi tajam menerpa, menebas beberapa kavaleri Surya Xuan hingga terbelah dua, darah memercik seperti bunga. Sesaat kemudian, dua pihak kavaleri akhirnya bertabrakan, merah dan hitam saling menggerus, pertempuran berubah menjadi pemusnahan sekejap.

Kavaleri adalah ujung tombak, tak ada jalan mundur. Setelah menembus gerbang maut pertama, mereka terus maju menghadapi infanteri yang jauh lebih banyak.

Ini adalah pertempuran keras kepala, di mana naluri paling liar menentukan siapa yang benar-benar kuat.
Mati di medan perang adalah takdir mereka, sedangkan membunuh adalah untuk menunjukkan kemegahan sebelum ajal.

Dua puluh li dari medan utama, di sebuah lembah tersembunyi, terdapat dua ribu pasukan kavaleri berzirah hitam berhiaskan perak, masing-masing membawa tiga pedang. Baru saja lima pengintai Langit Tinggi disingkirkan, kini mereka menanti saat paling tepat untuk menyerang. Walau hanya dua ribu, jika menyerang di waktu yang pas, mereka bisa menghancurkan moral musuh dan menentukan jalannya peperangan. Dalam perang, yang paling ditakuti adalah kehancuran moral pasukan hingga seluruh pasukan musnah.

Dua ribu kavaleri ini diam tanpa suara, kuda mereka telah diberi rumput pemicu panas, yang membuat kuda menjadi liar, kini kuda-kuda itu tak sabar menghentak-hentakkan kaki.

“Angkat tombak!” Perintah sang jenderal muda berwajah tampan, lalu menurunkan pelindung besi di wajahnya.

Dua ribu tombak pendek dicabut serempak. Saat sang jenderal muda menjepit perut kuda hendak bergerak, tiba-tiba sebuah benda hitam jatuh dari langit menghantam tanah, menciptakan lubang besar.

Itu adalah lelaki kekar berjubah hitam, berdiri kokoh dengan kuda-kuda, kedua lengannya penuh tato merah darah, perutnya menonjol besar, mengenakan caping dengan dagu sangat panjang.

Sang jenderal muda bertanya, “Siapa kau?!”

Lelaki berjubah hitam tidak menjawab, tiba-tiba merunduk, perutnya bergerak-gerak, tenggorokan dan pipi ikut menggelembung seperti katak raksasa.

Jenderal muda yang biasa membunuh di medan perang tak bisa menahan rasa cemas; meski tak takut ribuan pasukan, tapi gerak-gerik aneh lelaki ini membuat bulu kuduknya berdiri—manusia paling takut pada makhluk gaib.

Tiba-tiba perut lelaki berjubah hitam mengempis keras, lalu dari mulutnya yang terbuka lebar keluar gumpalan hitam, ternyata sekawanan serangga hitam kecil seperti lalat dan lebah!

Puluhan kavaleri terdepan yang belum tahu harus berbuat apa, sekejap diserang kawanan serangga. Jenderal muda itu ketakutan menurunkan pelindung besi di wajah, mukanya sudah disengat beberapa ekor, ia mengaduh kesakitan sambil mengusap wajah. Serangga-serangga hitam itu segera terbang menyerang kavaleri lain, dan mereka yang tergigit, dalam sekejap tubuhnya mulai membusuk dari dalam, nasib mereka mengenaskan.

Kavaleri di belakang berbalik melarikan diri, namun lima sosok hitam kembali jatuh dari langit, semuanya tampak seperti hantu, satu bahkan muncul dari dalam tanah, di mana-mana tubuh tercerai-berai.

Dua pasukan utama telah memasuki pertempuran paling sengit, para komandan sudah tak mengatur formasi, yang menjadi penentu kemenangan hanyalah siapa yang lebih tangguh. Namun di antara kubu Surya Xuan, sang jenderal utama bermuka suram, pasukan kavaleri rahasianya yang berjumlah dua ribu mengapa tak kunjung muncul? Padahal mereka semestinya jadi serangan petir penentu kemenangan, bukan hanya bisa mengalahkan musuh, tapi juga mengurangi korban di pihak sendiri. Kini hanya bisa bertarung mati-matian, padahal pemimpin kavaleri itu adalah orang kepercayaannya, seharusnya tak begini!

Baru ketika tubuh-tubuh berserakan, kedua pasukan menarik mundur sisa ribuan prajurit, dan dua ribu kavaleri itu tak pernah muncul, tanpa diketahui, mayat-mayat mereka sudah membeku dalam lembah.

Kekaisaran Surya Xuan dan Langit Tinggi bertahun-tahun tak pernah lepas dari perang. Pertempuran sebesar ini memang jarang, tapi kedua belah pihak sudah terbiasa, prajurit yang tewas tak menakutkan, negeri ini tak pernah kekurangan pemuda yang ingin berbakti.

Di tengah medan pertempuran, tumpukan mayat menggunung, darah mengalir jadi kolam, sang prajurit gagah dari Langit Tinggi, baju zirahnya compang-camping, tubuhnya penuh luka, bahkan kedua lengannya lepas, ia berlutut menjadi mayat tanpa kepala.

Di medan perang, bahkan mereka yang telah mencapai tingkat ahli pun bisa mati secepat itu.

Tak jauh dari pusat, muncul seorang pendeta berjubah hitam dan bercaping, membawa lonceng kecil di tangan, diikuti enam sosok yang melompat-lompat dengan kaki rapat, mereka adalah para mayat hidup yang membantai dua ribu kavaleri di lembah, si lelaki berjubah hitam pemuntah serangga memimpin barisan, kini di dahi mereka semua menempel jimat, tak lebih dari mayat hidup tanpa kesadaran dan perasaan.

Tampak samar-samar kumis tipis di wajah pendeta itu, pipinya kuning dan kering, ia mengangkat pedang kayu peach hitam dari punggungnya, melangkah sendirian di atas pedang, melewati kolam darah berisi mayat-mayat besi, anak panah dan pedang yang tertancap menjadi penanda arwah mereka, akhirnya ia berhenti di tengah medan.

Tanah di bawah kaki sang pendeta tiba-tiba bergetar, dalam sekejap sesosok makhluk muncul dari dalam tanah, melesat ke atas. Sosok ini mengenakan zirah hitam keemasan yang dijahit ke tubuhnya, bentuknya seperti tenggiling, rambut pendek abu-abu, bola matanya kosong, jelas makhluk mati. Ia menggigit rantai hitam, menarik keluar pedang raksasa yang mengeluarkan asap hitam, berputar di udara lalu masuk lagi ke dalam tanah.

Ia dan enam mayat lainnya adalah mayat iblis hasil sihir sang pendeta.

Pendeta itu menerima pedang raksasa, hawa pembunuh dari pedang terasa nyata, jubah hitamnya berkibar. Pedang raksasa berantai ini seluruhnya hitam, gagang dan bilah menyatu tanpa pelindung tangan, punggung pedang tebal dan lurus, bilahnya lebar seperti pisau jagal, ke ujung meruncing melengkung seperti bulan sabit, entah dari bahan apa tepian bilahnya, merah seperti darah.

Pedang raksasa menelan aura kematian dari medan perang, kini bergetar liar, sang pendeta menahannya dengan paksa, menyerap aura kematian dari pedang, seketika tubuhnya diselimuti asap hitam.

Angin kencang terus bertiup, dunia ini dalam bayang ribuan mayat menjadi sunyi bak alam baka. Tiba-tiba, dari tumpukan mayat melompat sesosok berbaju merah, memilih waktu yang tepat, telapak tangannya yang menyala merah menghantam sang pendeta dalam asap hitam, merebut pedang raksasa lalu menghilang.

Peristiwa ini terjadi sangat cepat, sang pendeta yang terganggu aliran tenaganya memuntahkan darah, jubah di dadanya terbakar berbentuk telapak tangan, buru-buru menahan luka, berteriak marah, “Mampus kau!”

Mayat iblis yang bersembunyi di dalam tanah, dikendalikan oleh kesadaran sang pendeta, melesat mengejar sosok berbaju merah. Tampak baju merah itu membawa pedang raksasa, dan mayat-mayat di belakangnya beterbangan. Setelah seratus meter, si merah, yang berwajah seelok wanita, tersenyum, matanya sipit tajam.

Di bawah tumpukan mayat di depannya, sebuah papan batu mencuat, lalu seorang perempuan berbaju merah dengan caping dan penutup kain, dadanya menonjol bagaikan gunung, dari lengan bajunya yang lebar tampak sarung tangan perak, satu telapak tangan menghantam kuat, energi murni menimbulkan gelombang udara.

Dumm—
Tanah pecah dan retak, gelombang udara menyapu, satu hantaman perempuan berbaju merah itu menekan mayat iblis yang mengejar ke dalam tanah, kemudian ia terbang mengejar si merah.

Sang pendeta yang terluka berat sudah berdiri di atas pedang kayu peach, terbang ke arah enam mayat iblis, lalu membakar jimat di dahi mayat iblis ketiga dengan energi murni.

Mayat iblis ini bertubuh biasa, lengan baju hitam sampai lutut, rambut hijau kering, di dahinya tertancap pedang kayu peach kecil, di bilahnya berkelap-kelip rune energi murni.

Dalam luka berat, sang pendeta hanya mampu mengendalikan satu mayat iblis, dan ini adalah yang bisa dikendalikan dari jarak terjauh.

Mayat iblis berlengan panjang itu membuka mata keruhnya, seperti rajawali menembus langit.

…

Di perbatasan Kekaisaran Surya Xuan, di pegunungan terdapat sebuah kuil tua dikelilingi pinus purba, suara lonceng menggema di kejauhan, di gerbang, pohon merambat dan burung gagak tua bertengger.

Seorang pendekar berambut terbelah tengah, mengenakan baju abu-abu, mengetuk pintu kuil, menggandeng seorang bocah kecil. Tak lama, pintu berderit terbuka, muncul kepala panjang yang nampak pernah terjepit pintu sejak kecil, di atas kepala plontosnya tampak bekas luka bakar. Seorang biksu muda mengucek mata, tertegun lama sebelum memaksakan senyum, “Kakak senior, kau kembali!”

Ternyata pendekar berbaju abu-abu itu berhias alis tebal, tatapannya sendu dan sedikit juling, wajahnya pahit seolah ditimpa sial seumur hidup, melihat adik seperguruan tak menunjukkan ekspresi, begitu pintu terbuka lebar, ia melesat masuk laksana angin.

Di ruang utama, kepala kuil, biksu tua, memukul genta membaca sutra, di bawahnya sepuluh lebih biksu besar kecil sudah tertidur di senja hari, suara dengkuran bersahut-sahutan. Alis putih biksu tua menggantung panjang, leher kecil, bungkuk, jubahnya membuatnya tampak seperti kura-kura tua, ia berhenti membaca, memandang murid-muridnya dengan sayang, lalu matanya tertuju pada seorang biksu kurus. Biksu kurus itu mengangkat jubah, tidur di atas tikar rumput, karena celana kain ketat, kedua kakinya menjepit telur kemaluannya, terlihat jelas. Biksu tua makin gatal melihatnya, tanpa sadar memukul dengan palu kayu.

“Ah!”
Satu jeritan pilu membahana di ruang utama, para biksu langsung terjaga. Sang biksu tua duduk tegak memukul genta, mata terpejam, berkata, “Kosong Mangkok, kau mimpi buruk?”

Kosong Mangkok, yang dipukul kemaluannya, menjepit kedua paha, perutnya sakit, tapi kepalanya kosong.

Biksu tua membuka mata, wajahnya tenang berkata, “Baiklah, pelajaran hari ini selesai. Silakan kembali ke kegiatan kalian.”
“Ya!” Semua biksu serempak menjawab, langsung lenyap bagai angin.

Biksu tua memandang senja di luar ruang utama, si kepala panjang penjaga gerbang bergegas masuk, biksu tua lebih dulu bertanya, “Kosong Melon, ada apa?”
Kosong Melon menaikkan alis, tak senang, “Tentu saja ada, kalau nggak buat apa aku ke sini?!”

Sebelum masuk kuil, Kosong Melon adalah perampok jalanan, tapi hanya merampok harta, tak membunuh atau merusak kehormatan wanita. Suatu kali bertemu biksu tua, ia dibujuk hingga dicukur dan jadi biksu.

Biksu tua tersenyum, “Kalau kau tak bilang ada urusan, mana kutahu ada urusan? Kalau kau bilang ada, kenapa kutanya ada?”

Kosong Melon mengepalkan tinju, ingin memukul, tapi ia tahan karena biksu tua selama ini baik padanya, dan lagi, dia sudah tua. Ia menarik napas, berkata kesal, “Kakak senior sudah kembali!”
“Oh.” Biksu tua mengangguk, lalu mengangkat tangan kiri.
“Apa?” tanya Kosong Melon bingung.
Biksu tua mendelik, “Bantu aku berdiri.”

Kosong Melon ingat biksu tua itu sehat, semalam saja makan tiga mangkuk besar, ia heran tapi tetap membantu. Begitu biksu tua berdiri, ia langsung bersemangat, bahkan mempraktikkan jurus silat, lalu kentut keras-keras.

Kosong Melon mengepalkan tinju lagi, tapi tetap menahan diri.

Biksu tua melangkah keluar, seekor kupu-kupu terbang dari bawah atap, menari menjauh dari ruang utama, melintasi tembok dan gerbang, lalu hinggap di gerbang luar. Tiga orang melintas melewati gerbang, pada gerbang itu terukir tiga huruf lusuh: “Kuil Tripitaka.”

Yang memimpin adalah pendekar tampan berbaju hitam, lengan kanannya bertato, pedang panjang terselip di punggung. Di kanannya ada pemuda kekar berbaju kuning, di kirinya pendekar berbaju hitam tanpa lengan, berwajah dingin dengan rambut dikuncir, setengah wajah tertutup topeng perak berlubang, kedua lengannya berkulit kelabu.

Tiga orang tiba di depan gerbang, pendekar berbaju hitam mengetuk, kepala panjang Kosong Melon kembali mengintip dari celah pintu.
“Ada keperluan apa, para dermawan?” tanya Kosong Melon. Kuil ini nyaris tak pernah kedatangan tamu, hari ini sepasang suami istri datang lebih dulu, lalu kakak senior, kini tiga orang ini, sungguh aneh.

“Bolehkah kami menginap semalam, guru?” tanya Zhong Yang sambil tersenyum.
Kosong Melon tak berani memutuskan, membuka pintu lebar, menoleh ke arah biksu tua di belakangnya.

Biksu tua tak melihat murid sulungnya, tapi melihat ada tamu, segera merangkap tangan, “Amitabha, kedatangan kalian adalah jodoh, silakan masuk.”

Yuan Ben melangkah cepat melewati ambang pintu, bertanya, “Kakek, apa di sini ada ayam untuk dimakan?”

Kosong Melon terhenyak, mulutnya komat-kamit, ia pun teringat akan rasa ayam, sudah bertahun-tahun ia tak mencicipi lemak.

Biksu tua tersenyum lebar, menjawab, “Ayam tidak ada, aku tak membunuh, tapi tak keberatan menepuk burung kecil di celanamu, itu bisa jadi daging burung.”

“Haha!” Yuan Ben tertawa, lalu bertanya, “Jadi apa yang kalian punya?”

Biksu tua menunduk khusyuk, menjawab, “Kami punya kebenaran.”