Bab 95: Hantu di Bawah Tanah

Ternyata pasangan siluman rubah itu juga menginap di Kuil Tiga Kebajikan.

Akigi tampak jelas terluka, baik dari raut wajah maupun gerak-geriknya, namun ia tetap menjaga gengsi dan tidak membiarkan istrinya membantunya berjalan.

Setelah memastikan para biksu sudah pergi, hal pertama yang dilakukan Akigi adalah menyuruh Yuanben menggali sebuah guci besar arak tua dari kamar makan kepala biara. Yuanben penasaran bagaimana Akigi tahu akan hal itu, tapi Akigi hanya tersenyum tanpa berkata.

Burung Gagak membawa meja dan bangku ke aula Buddha, lalu pasangan Akigi dan istrinya duduk, sementara Yuanben entah ke mana mencari makanan, dan Burung Gagak sendiri bersandar di tiang kayu di depan pintu aula Buddha. Baginya yang memakai topeng perak, minum arak agak merepotkan.

Aroma arak memenuhi aula Buddha, arak rahasia milik kepala biara itu kini menjadi milik orang lain. Barangkali memang benar pepatah, sesama jenis saling berkumpul. Akigi juga pecinta arak; walau sedang terluka parah, ia tetap tak pantang minum arak keras, langsung menenggak dalam-dalam. Walau wajahnya tetap pucat, sorot matanya jauh lebih hidup. Ia memandang Zongyang dan berkata, “Sejak kita berpisah di Gerbang Luoyang, sudah cukup lama berlalu. Kini kita bertemu lagi di sini, sungguh takdir. Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu.”

“Zongyang,” jawab Zongyang.

Zongyang sedikit canggung saat ini, sebab meski istri Akigi mengenakan caping lebar, namun matanya di balik kain tipis itu menatapnya lekat-lekat, jelas sedang mengamatinya.

Kulit Akigi putih, kini tambah pucat karena luka. Ia berdeham cemburu, dan istrinya tertawa lembut, bangkit berdiri, berjalan ke bawah atap aula Buddha, menatap hujan yang turun lebat.

“Saudara Zong, aku benar-benar kagum pada ilmu pedangmu,” ucap Akigi sambil menekan dadanya. Lewat kerah baju yang terbuka, tampak bekas telapak tangan menghitam.

Mendengar pujian itu, Zongyang menunduk rendah. Melihat pandangan Zongyang tertuju ke dadanya, Akigi segera menjelaskan, “Itu luka lama. Dulu waktu di Gunung Naga dan Harimau, aku terluka oleh siluman ular hitam, hingga bertahun-tahun kemampuanku mandek.”

“Apa ada cara menyembuhkannya?” tanya Zongyang dengan perhatian.

“Hampir sembuh, tak perlu khawatir.” Akigi menjawab enteng, lalu tersenyum getir. “Tapi harganya tak kecil.”

Kalimat terakhir itu membuat wajah istrinya yang berdiri di ambang pintu berubah sendu. Memang, Akigi telah membayar mahal; punggungnya pernah berlubang, darah yang dimuntahkan malam lalu saja hampir memenuhi satu ember.

Zongyang teringat cerita seorang kakek di Sungai Wotuo, lalu bertanya, “Akigi, apakah kau pernah ke benteng luar Gerbang Luoyang?”

Mata Akigi menyipit. Kejadian itu memang rahasia, tak banyak yang tahu. Ia tak tahu dari mana Zongyang mendengarnya, tapi ia tetap santai dan jujur. “Benar, demi menyembuhkan luka lama ini.”

Zongyang menangkap perubahan ekspresi Akigi. Demi menjaga kejujuran, ia menjelaskan, “Aku dengar dari seorang kakek pelawak yang kebetulan ke perbatasan. Katanya ia melihat sendiri kalian berebut sebuah guci air besar.”

“Betul.” Akigi meneguk araknya, lalu bertanya, “Tahukah kau apa yang tersegel dalam guci itu?”

Zongyang menggeleng.

Akigi tersenyum, “Sebuah pedang iblis, yang haus darah, tepat untuk menyerap aura kematian siluman ular hitam yang menempel padaku.”

Wajah Akigi mendadak dingin, ia mengenang, “Dua pendekar utama dari Sekte Ziling mengawal pedang iblis itu ke dalam gerbang. Aku dan istriku terpaksa merebutnya, tapi siapa sangka, di tengah jalan muncullah siluman mayat. Untung saja semua berakhir sia-sia, kedua pendekar Ziling itu memang tak bisa diremehkan.”

“Salah satunya apakah Pendekar Harimau Galak?” tanya Zongyang penasaran.

Akigi terkejut, lalu mengangguk.

Zongyang meneguk arak, sorot matanya tenang, tersenyum, “Aku dan Yuanben pernah menerima kebaikan darinya di dermaga Kota Angin Kuning. Kelak, kami akan ke Sekte Ziling untuk membalas budi.”

Akigi hanya pernah bertarung dengan Pendekar Harimau Galak di benteng luar Gerbang Luoyang, namun dari sikapnya, ia tahu pendekar itu membenci siluman. Dengan kemampuan hampir sempurna di tingkat Dewa Sepuluh Arah, di benteng itu ia bersama Pendekar Burung Gereja berhasil mengalahkan siluman mayat dan tujuh pengikutnya yang sama-sama kuat. Zongyang dan Yuanben bisa selamat setelah bertemu mereka, membuat Akigi kagum.

Setelah hening sejenak, Akigi melanjutkan, “Setelah itu aku dan istriku diam-diam menguntit, menunggu kesempatan merebut pedang. Siapa sangka siluman mayat itu lebih lihai, menggunakan siasat aneh merebut pedang iblis dari tangan Sekte Ziling. Kami pun terpaksa mengikuti dia hingga ke perbatasan, sekitar delapan hingga sembilan ratus li dari sini. Di sana, siluman mayat memakai pedang iblis menyerap aura kematian di medan perang. Kesempatan langka, aku berhasil merebut pedang dengan satu serangan, meski harus terluka parah. Siluman mayat itu pun nekat, mengendalikan salah satu mayat terbang untuk memburuku. Akhirnya aku bisa membunuhnya, tapi luka yang kudapat cukup berat.”

Zongyang khawatir, “Apakah siluman mayat itu akan mengejar ke sini?”

Akigi mengangkat mangkuk araknya, pura-pura meneguk, sambil menunggu sikap Zongyang.

“Jika benar datang, dan kau butuh bantuan, kami bertiga pasti akan membantu sekuat tenaga,” itulah sikap Zongyang.

Arak keras membakar tenggorokan, Akigi tertawa lepas, pesona silumannya begitu kuat; jika bukan karena wibawa dan keberaniannya, ia tampak seperti perempuan cantik yang menggoda bencana.

Arak membangkitkan semangat Akigi, ia mengangkat mangkuk mengajak Zongyang.

“Ayo, kita habiskan mangkuk ini, setelah itu kita bersahabat tanpa sekat.” Tatapan Akigi penuh semangat.

Zongyang tersenyum tipis, berkata, “Satu mangkuk tidak cukup, bagaimana kalau kita minum seumur hidup?”

“Haha!” Akigi tertawa keras, meskipun kain putih di pinggangnya sudah merah oleh darah.

Burung Gagak memandang langit kelabu dari balik topeng peraknya, dan ia pun tersenyum. Mengikuti Zongyang adalah alasan hidupnya sekarang. Ternyata kehilangan saudara lama adalah demi mendapat saudara yang lebih layak dihargai.

“Tenang saja, Saudara Zong. Aku bisa lolos dari penjara Gunung Naga dan Harimau, tentu bisa menghindari kejaran siluman mayat. Hanya saja, sejak kemarin pedang iblis itu jadi semakin gelisah. Hari ini saat melihat biksu itu berubah menjadi iblis, sepertinya pengaruh niat membunuhnya begitu kuat. Untung saja ia tak menyadari keberadaan pedang itu.” Akigi memang khawatir pedang iblis akan dibawa pergi oleh Sang Iblis Tiga Kebajikan. Jika itu terjadi, malapetaka besar akan menanti. Walau dirinya siluman, Akigi yang dididik di Gunung Naga dan Harimau tetap berpegang pada kebaikan.

Hujan tak kunjung reda, waktu berlalu hingga siang. Akigi lalu bertanya ke mana tujuan Zongyang dan kawan-kawan, dan Zongyang menjelaskan mereka hendak ke Kota Tanpa Dosa. Akigi tak menanyakan lebih lanjut, keduanya sepakat menunggu hujan reda baru melanjutkan perjalanan.

“Tunggu!”

Di dalam aula Buddha, Zongyang dan Akigi tengah bercakap santai, Burung Gagak mengantuk, istri Akigi pergi merebus air dan menyiapkan kain, tiba-tiba teriakan Yuanben menggema di seluruh Kuil Tiga Kebajikan yang hening.

Burung Gagak langsung bergerak, melaju ke sumber suara. Zongyang merasa firasat buruk, melihat Akigi sedang terluka, ia memutuskan tetap berjaga di tempat.

Duar—

Suara ledakan terdengar, jelas pertarungan sedang berlangsung di tempat Yuanben.

“Xue’er!” Akigi berteriak.

Tak lama, seorang perempuan berbaju merah melayang kembali ke aula Buddha di tengah hujan. Saat itulah Zongyang tahu nama istri Akigi.

“Saudara Zong, ayo!” Wajah Akigi gelap, firasat buruk makin menguat.

Di sisi Yuanben, dadanya terluka empat goresan dalam, darah mengucur, dan tanah dalam radius sepuluh depa di sekelilingnya berlubang akibat satu pukulannya. Dalam suasana tegang, Burung Gagak mendarat keras, dan terdengar Yuanben berseru, “Saudara, di bawah tanah ada hantu!”

Burung Gagak mencabut pedangnya, bilahnya berurat halus; pedang pemberian Paman Huo, meski bukan satu dari tujuh senjata dewa, tetap luar biasa.

Keduanya berdiri waspada, Yuanben lebih dulu mendengar suara samar dari bawah tanah, makin jelas, lalu mereka sadar suara itu datang dari bawah kaki. Benar saja, tanah di bawah terangkat, sebuah cakar besi menyembul. Saat Yuanben melompat, tombak hitamnya diayunkan keras, namun cakar besi itu mampu menangkis tombak, dan sosok hitam langsung menyerang Yuanben dari belakang.

Dalam sekejap, sebilah pedang melesat menebas. Sosok hitam berzirah baja hitam itu terpaksa mengurungkan niat membunuh Yuanben dan menangkis serangan pedang yang sangat cepat itu. Jika ia tetap menyerang Yuanben, ia pasti akan terpental lebih dahulu.

Siluman mayat itu menghilang ke dalam tanah, lalu muncul kembali beberapa depa jauhnya, seperti ikan keluar masuk air.

Burung Gagak membuncahkan niat membunuh, langsung mengejar.

Zongyang bersama pasangan Akigi tiba, mereka melihat Burung Gagak mengejar keluar kuil. Pasangan Akigi saling berpandangan, lalu istri Akigi melesat ke kolam terdekat, mencelupkan tangan ke air, dan menarik keluar rantai besi, di ujungnya sebuah pedang besar berbilah merah darah.

Akigi lega, pedang iblis tidak ditemukan oleh siluman mayat.

Zongyang melihat luka di tubuh Yuanben, tak heran Burung Gagak begitu nekat mengejar. Khawatir Burung Gagak dalam bahaya, ia pun segera menyusul.

Dari depan terdengar suara pertempuran sengit, hati Zongyang berdebar. Walau Burung Gagak telah mencapai puncak Dewa Sepuluh Arah setelah membangun tubuhnya, ia jelas belum sepenuhnya menguasai tubuh barunya.

Saat Zongyang tiba, yang ia lihat hanyalah Burung Gagak tergeletak dalam genangan darah.