Bab 75: Aku Memiliki Sebidang Tanah

Keesokan paginya saat fajar merekah, Zongyang dan Yuanben meninggalkan Penginapan Yuanlai. Si cendekiawan paruh baya yang diusir dari kamar oleh nyonya penginapan melambaikan tangan mengucapkan selamat jalan, sementara pelayan penginapan Li Xuanzang bahkan mengantar mereka hingga sejauh satu li. Tentu saja, hubungan pertemanan itu tercipta karena Zongyang memuji Li Xuanzang dengan ucapan “kau tampan sekali.” Di hati Li Xuanzang, ini adalah bentuk saling menghargai; seorang cendekiawan bisa mati demi sahabat sejati, mengantar sejauh satu li tentu bukan masalah.

Sebenarnya, Tanah Terbuang tidak seburuk dan semisterius yang dibayangkan. Setelah masuk lebih dalam, Zongyang baru menyadari bahwa ribuan tahun lalu tempat ini adalah sebuah kerajaan. Puing-puing bangunan masih tersisa di mana-mana, hanya saja sudah lama terbengkalai, tertutup angin, debu, dan pohon tua. Dalam perjalanan, mereka melewati padang luas yang ditumbuhi rumput liar dan tanah hitam, namun masih banyak sisa-sisa baju zirah dan senjata yang sudah membusuk, bahkan terdapat tulang belulang raksasa, entah milik binatang atau makhluk apa. Tampaknya di tempat ini pernah terjadi pertempuran dahsyat.

Pertempuran seperti apa yang mampu membuat sebuah kerajaan menjadi reruntuhan?

Zongyang sebenarnya tidak tahu bahwa ribuan tahun lalu di Tanah Terbuang pernah terjadi pertempuran antara para dewa dan iblis!

Semakin mendekati tempat di mana Yuanben merasakan panggilan, Yuanben yang awalnya gelisah mulai kehilangan kendali atas emosinya. Jika bukan karena ia menahan diri, ia mungkin sudah masuk dalam keadaan “Enam Jalan Darah Mendidih”. Zongyang sempat ragu apakah tempat itu berbahaya bagi Yuanben, namun kali ini Yuanben sangat tegas, ia harus pergi.

Dengan hati penuh kekhawatiran, Zongyang membawa Yuanben ke tanah hangus yang dipenuhi tulang belulang binatang. Beberapa tulang masih sangat baru, meskipun langit di atas bersih dan biru, tempat itu tetap diliputi aura kematian.

Saat tengah hari, Yuanben yang sudah sangat tersiksa oleh panas terik, bibirnya terkatup dan bajunya basah kuyup, tiba-tiba jatuh pingsan. Zongyang segera membangunkan Yuanben, namun mendapati Yuanben telah kehilangan kesadaran.

Tiba-tiba angin kencang mengangkat pasir kuning ke udara. Dalam suara menderu, Zongyang yang membungkuk melindungi Yuanben mendengar sesuatu bergerak cepat keluar dari tanah di sekeliling mereka. Dengan membuka indera batinnya, Zongyang melihat jelas puluhan makhluk aneh, berbentuk seperti kera bersayap kelelawar, kulitnya abu-abu gelap, penuh duri, cakar tajam, mulut besar dipenuhi gigi yang berjejal rapat. Mereka bergerak secepat pedang terbang, menyerbu Zongyang dari segala arah, mata merah mereka membelalak, hidung mengerut ganas, dan suara jeritan mereka memekakkan telinga.

Tanpa ragu, pedang besar hitam milik Zongyang terhunus, membelah tubuh makhluk-makhluk itu tanpa suara. Darah hitam seperti hujan, namun mereka menyerbu seperti laron tanpa memedulikan hidup atau mati, bahkan Zongyang mulai merasakan aura “Enam Jalan Darah Mendidih” dari mereka. Makhluk-makhluk itu sangat kuat; pedang besar hitam pun agak kesulitan menebas mereka. Yang mengejutkan Zongyang, beberapa di antara mereka menggunakan energi hitam sebagai pelindung tubuh, untung saja lapisan energi itu belum terlalu kokoh.

Setelah menebas makhluk terakhir, Zongyang hendak menyarungkan pedangnya, namun baru setengah masuk, ia sudah merasakan dingin di punggungnya. Dalam radius yang bisa ia deteksi, ribuan makhluk lain menerjang keluar dari tanah, beberapa di antaranya berukuran raksasa seperti sapi, suara jeritan mereka mengguncang bumi.

Zongyang kembali tenang. Pedang besar hitam ditancapkan ke tanah, berputar menciptakan ruang kecil, lalu ia memasukkan Yuanben ke dalamnya.

Ribuan makhluk bergerak seperti kawanan lebah, menutupi langit dan mengarah ke Zongyang yang berdiri tak bergerak. Ia memutuskan untuk tidak menggunakan jurus ketiga pedang kecuali benar-benar terpaksa.

Ia melepas ikatan rambut, membiarkan rambut panjangnya terurai, lalu menengadah dan berteriak, “Ayo!” Matahari bersinar di belakangnya.

Makhluk-makhluk itu merasakan niat membunuh dan permusuhan Zongyang. Lima makhluk raksasa mengaum, hampir seribu mata merah memandangnya dengan buas, menerjang ke arahnya, sementara makhluk lain berputar di sekitar.

Beberapa bulan sabit api keemasan menyapu dari tanah ke langit, udara menjadi panas membara, makhluk yang mencoba melawan langsung berubah menjadi abu, terlepas apakah mereka memiliki pelindung energi atau tidak.

Ratusan makhluk menjadi abu, terbawa angin dan pasir, sementara Zongyang setelah menebas beberapa kali, berdiri tenang memegang pedang, menutup mata, menenangkan energi dalam tubuhnya. Setelah tiga napas panjang, ia membuka matanya, kilat tajam terpancar, dua puluh dua gelombang niat pedang meledak dari tubuhnya, mengoyak angin dan pasir. Setiap gelombang niat pedang membuat jeritan makhluk terhenti, sisa tubuh hangus jatuh ke tanah.

Sekali ledakan dua puluh dua gelombang niat pedang, itu adalah batas Zongyang saat ini.

Ia kembali menutup mata, beristirahat. Makhluk yang selamat dari bulan api dan niat pedang kini hanya berjarak tiga zhang dari Zongyang.

Setelah satu napas cepat, Zongyang kembali melepaskan dua puluh dua gelombang niat pedang. Dalam jarak dekat, kekuatan niat pedang semakin dahsyat, hujan darah hitam kembali mengguyur.

Di bawah hujan darah, makhluk yang masih hidup akhirnya mendekati Zongyang. Meski niat pedang telah habis, masih ada pedang besar hitam. Pedang itu menyala dengan api keemasan, menebas dengan angin kencang, semua ilmu pedang yang dipelajari dikeluarkan sepenuhnya, hampir seribu makhluk musnah.

Lima makhluk raksasa melihat keadaan itu, langsung menyerbu ke bawah, ribuan makhluk lain berteriak mengepung Zongyang. Satu makhluk raksasa menerjang yang lain, membuka sayap kelelawar selebar enam atau tujuh zhang di atas kepala Zongyang. Debu beterbangan, makhluk itu mengaum dengan gelombang suara berenergi hitam, sangat mengerikan. Zongyang mengayunkan pedang, memotong gelombang suara, tapi tetap terkena getaran yang membuat telinga dan kepalanya hampir pecah. Makhluk raksasa itu menggunakan cakar berenergi untuk menangkap pedang besar hitam, suara benturan logam keras terdengar. Sementara itu, puluhan makhluk lain menggigit Zongyang, namun ia membalas dengan niat pedang yang menghancurkan mereka.

Makhluk raksasa lain menghancurkan beberapa niat pedang, jatuh ke tanah, mengibaskan sayap, mengangkat pasir dan menerjang ke samping Zongyang. Zongyang tidak bergeser, sehingga sayap makhluk itu mencengkeram tubuhnya, kulit dan daging tercabik, tubuhnya terpental.

Terbang di udara, Zongyang menancapkan pedangnya ke tanah untuk menghentikan diri, dan dengan kekuatan penuh ia batuk darah. Namun ia kembali ke posisi semula, terus bertarung.

Di kejauhan, tanah bergetar, pasir dan lumpur mekar seperti bunga, makhluk-makhluk bermunculan, berteriak ikut dalam pertempuran.

Di tengah pertempuran, semakin banyak makhluk mati, tubuh mereka menumpuk di sekitar Zongyang, darah hitam membasahi tanah. Makhluk raksasa memiliki pelindung energi, Zongyang tidak bisa melukai mereka. Mereka yang cerdik, jika energi mulai habis, memakan makhluk kecil yang masih memiliki energi untuk memulihkan diri. Zongyang terjebak dalam pertarungan hidup mati, seluruh tubuh penuh luka, pakaian atas robek oleh makhluk-makhluk itu.

Serangan makhluk-makhluk itu tiada henti, kecuali semuanya dibunuh. Tapi selalu datang gelombang baru, membuat Zongyang kehilangan kepercayaan untuk menghabisi mereka. Tulang belulang yang ia lihat sebelumnya menunjukkan bahwa di wilayah ini, makhluk-makhluk itu adalah penguasa.

Tubuh Zongyang penuh darah hitam, wajahnya pun tak tampak lagi.

Tiba-tiba ia berpikir, jika ia juga memiliki pelindung energi, maka ia tidak perlu menebas satu per satu makhluk yang mendekat, tidak akan terluka.

Zongyang yang tanpa belas kasihan mengayunkan pedang besar hitam, tiba-tiba tersenyum tipis.

Dalam menghadapi ribuan makhluk, Zongyang mengambil langkah berani. Ia tidak lagi melepaskan niat pedang berenergi matahari secara terpisah, tetapi mulai memadatkannya di sekeliling tubuh membentuk lapisan pelindung!

Apakah ini tindakan yang terlalu nekat?

Ternyata tidak!

Dalam pertarungan berdarah, Zongyang meledakkan potensi, benar-benar membentuk lapisan pelindung dari niat pedang di bagian utama tubuhnya, dengan simbol perang hitam mengalir dalam lapisan pedang keemasan. Ia berusaha mempertebal dan memperluas lapisan itu ke seluruh tubuh.

Lima makhluk raksasa tidak membiarkan Zongyang berkonsentrasi membentuk lapisan pedang. Malang bagi Zongyang, ia dihajar lima makhluk raksasa, terus-terusan terpental dan dipukul, bahkan satu makhluk membuka mulut lebar penuh gigi tajam mencoba menggigit Zongyang. Zongyang menangkap rahang atas dan bawah, sementara makhluk itu mengibaskan ekor dan sayap, berusaha mencabik Zongyang. Untung lapisan pedang sudah terbentuk, melindungi dari cakar tajam.

Makhluk-makhluk yang berdesakan menabrak lapisan pedang Zongyang, semuanya terbakar oleh api keemasan, menjadi abu.

“Buka!” Zongyang menarik napas, mengorbankan sebagian besar energi matahari, merobek mulut makhluk raksasa, mematahkan lehernya.

Ia tidak perlu khawatir kehabisan energi matahari, karena di bawah sinar matahari, energi itu tak terbatas!

Lapisan pelindung telah terbentuk, Zongyang mengabaikan hampir sepuluh ribu makhluk, matanya hanya tertuju pada empat makhluk raksasa. Mereka pun menyadari sulit membunuh Zongyang, segera memimpin kawanan pergi.

Saat makhluk-makhluk itu pergi, fenomena aneh muncul di alam, seolah lapisan pedang Zongyang dianggap pemberontakan oleh langit, sehingga bencana turun.

Angin kencang bertiup, lumpur dan pasir berputar memenuhi dunia. Dalam radius puluhan li, senjata, baju zirah, tulang, dan batu bangkit, membentuk tornado besar puluhan li. Tornado itu cepat mengecil, senjata, baju zirah, tulang, dan batu di dalamnya tak kalah banyak dibanding makhluk-makhluk sebelumnya.

Di sekitar Zongyang, batu sebesar kepalan menghantam lapisan pedang dan seketika hancur jadi partikel magma, sisa tubuh makhluk di tanah langsung hilang. Tornado mengecil dari puluhan li menjadi beberapa li, kini berdiameter seratus zhang, seperti naga raksasa yang bergerak menuju langit, mata tornado terus berpindah.

Setelah satu bencana, muncul ujian lain.

Di dalam tornado, Zongyang bertahan dengan lapisan pedang melawan senjata, baju zirah, dan batu tulang yang berputar.

Tak ada yang bisa melihat keadaan di dalam tornado, namun di tepi tornado muncul patung Dewi Xihe setinggi seratus zhang secara tiba-tiba.