Bab 64: Bahtera

Tanah Terbuang adalah sebuah wilayah kuno yang jarang dijamah manusia dan tidak mendapat berkah dari langit. Luasnya tidak kalah dengan kekaisaran mana pun. Letaknya di antara enam kekaisaran besar: Naga Api, Surya Agung, Langit Cerah, Gunung Suci, Xia Yuan, dan Dataran Besar, dengan wilayah utaranya berbatasan langsung dengan Kawasan Awan Pusat.

Kota Yin-Yang, kota terbesar di dunia, berdiri di tengah Tanah Terbuang. Konon telah berusia seribu tahun. Nama Yin-Yang diambil dari penguasanya, yaitu Keluarga Yin-Yang. Kepala keluarga generasi pertama membangun Istana Yin-Yang selama tiga puluh tahun, lalu generasi berikutnya membangun tembok melingkar setinggi empat puluh zhang mengelilingi istana itu. Kemudian, kota diperluas ke luar untuk menjadi benteng pertahanan, hingga menyerupai sebuah negara kecil. Kota Yin-Yang juga dikenal dengan nama lain, Kota Tanpa Dosa. Namun, berbeda dengan gambaran utopia di mana pintu rumah tidak pernah tertutup di malam hari dan semua orang hidup dengan hati yang baik, di sini tidak ada hukum kekaisaran yang berlaku. Keluarga Yin-Yang hanya membatasi diri dengan tembok tinggi dan membiarkan segalanya berjalan, sehingga tak ada hukum di kota ini! Rumah bordil, kasino, pasar gelap, dan segala hal yang dilarang di kekaisaran lain justru berkembang pesat di sini.

Namun, meski Kota Tanpa Dosa tak punya hukum, di sini tetap ada aturan.

Siapa yang membuat aturan itu?

Delapan Penguasa Wilayah.

Tembok Istana Yin-Yang memiliki delapan gerbang, membagi kota menjadi delapan sektor berbentuk kipas. Setiap sektor harus dikuasai satu Penguasa Wilayah—tidak boleh lebih dan tidak boleh kurang. Inilah satu-satunya aturan Keluarga Yin-Yang bagi kota ini.

Kota Yin-Yang menyambut siapa pun yang datang, namun karena Tanah Terbuang begitu luas, bahkan seorang Penguasa Langit pun sulit terbang menuju kota hanya dengan sekali melesatkan pedang. Maka, kota ini menjalin hubungan baik dengan enam kekaisaran tetangga dan membangun pangkalan kapal langit di kota-kota besar terdekat, agar para tamu dapat menaiki kapal langit menuju Kota Yin-Yang.

Kapal langit, ciptaan dari Pusat Langit Kawasan Awan, merupakan keajaiban dunia para pemuja jalan suci. Prinsip kerjanya melebihi kemampuan para pemuja mengendalikan pedang terbang, sebab di dalam kapal ini terdapat formasi simbol kuno yang memanfaatkan energi alam untuk menerbangkannya—puncak karya agung dari Pusat Langit. Kapal kecil yang memuat puluhan orang hanya butuh enam orang tingkat Lingkungan Roh untuk mengemudikannya. Kapal langit terbesar di Kawasan Awan panjangnya lebih dari dua ratus zhang, laksana istana di angkasa, memerlukan sembilan Penguasa Langit untuk mengendalikannya.

Awalnya, kapal langit hanya ada di Kawasan Awan dan hanya orang paling mulia dari Dinasti Surga yang boleh menumpanginya. Dari sembilan belas kekaisaran, tak ada satu pun yang memilikinya, kecuali satu pengecualian—Kota Yin-Yang.

Sebab, Keluarga Yin-Yang telah bersumpah setia kepada Kawasan Awan selama-lamanya, dan orang di balik kekuasaan keluarga ini adalah salah satu tokoh utama dari Kawasan Awan.

***

Menjelang senja, Zong Yang dan Yuan Ben tiba di Kota Huangtu, kota terbesar kedua di Kekaisaran Naga Api. Setelah bertanya-tanya, mereka baru tahu bahwa ke Kota Yin-Yang harus menumpang kapal langit. Tanpa membuang waktu, mereka bergegas menuju pusat kota, hanya sempat melihat sekilas kemegahan Huangtu. Setelah setengah jam mencari, akhirnya mereka menemukan Balai Kapal Langit yang dimaksud. Setelah diarahkan oleh petugas, mereka masing-masing membayar seribu tael perak untuk mendapatkan hak naik kapal langit.

Seribu tael perak itu adalah hasil pengumpulan sumbangan kuil selama seratus tahun. Untunglah mereka mendapat lima puluh ribu tael dari putra penguasa kota kelima—uang yang bahkan seorang penjual tahu di pinggir jalan harus bekerja ribuan tahun tanpa makan dan minum untuk bisa mendapatkannya. Kalau hanya mengandalkan seribu tael dari Qiu Hanzi, setelah dipotong biaya perjalanan, mereka jelas tak akan cukup untuk naik kapal langit.

Saat Zong Yang menyerahkan dua ribu tael, ia merasa sangat tersentuh. Selama hidup, gurunya belum pernah memegang lima puluh tael utuh. Dulu, mereka berdua bahkan harus memikirkan cara agar perut tidak kelaparan setiap hari. Semua itu membuatnya menyadari, harta sejatinya hanyalah benda luar.

Karena dengan uang, Zong Yang tak bisa membeli hal yang paling berharga dalam hidupnya: kebahagiaan di tengah penderitaan. Untuk apa harta, bila tak bisa menebus nikmatnya sepotong paha ayam?

Setelah melewati serangkaian tembok tinggi yang dijaga ketat, di sebuah pelataran luas, kedua orang itu akhirnya melihat kapal langit untuk pertama kali. Yuan Ben bertanya heran, “Eh, ini peti mati raksasa?”

Kapal langit itu berbentuk seperti perahu, namun seluruhnya tertutup rapat. Di kedua sisinya berjajar jendela, sementara bagian lain penuh ukiran indah. Di haluan kapal tampak lambang mencolok, sebuah lingkaran setengah hitam setengah putih.

Zong Yang juga baru pertama kali melihat kapal langit. Ia menyesal tidak membawa guci abu gurunya. Seorang perempuan cantik yang mendampingi mereka tertawa geli, jelas menampakkan ejekan pada dua orang desa yang polos itu. Yuan Ben yang kekanak-kanakan tentu saja tak menyadarinya, sementara Zong Yang memilih mengabaikan.

Perempuan cantik itu mengantar Zong Yang dan Yuan Ben menaiki pelataran, lalu masuk ke kapal lewat tangga di buritan. Di dalam, ruangannya sederhana: lorong berkarpet indah di tengah, di kanan kiri berjejer sepuluh pintu, di ujung satu pintu besi tertutup rapat.

Perempuan cantik itu berhenti di depan sebuah pintu dan berkata ramah, “Tuan berdua, ini kamar kalian. Silakan menunggu di dalam, kapal akan segera berangkat ke Kota Yin-Yang. Saat kapal mengudara, formasi simbol akan diaktifkan, jadi harap jangan keluar kamar.”

Zong Yang masuk duluan. Kamar itu lebih mirip ruang rahasia berdinding empat, hanya berukuran satu dua zhang, dengan satu jendela kecil. Selain dekorasi dinding dan lukisan, di tengah hanya ada meja kecil berisi buah dan kue, serta dua kendi entah arak atau teh.

Perempuan itu pun pergi, Yuan Ben menutup pintu kamar.

Tak lama berselang, karena bosan, Yuan Ben membuka pintu dan berkeliaran di lorong. Setelah puas melihat-lihat, ia kembali ke kamar dan menyantap semua kue. Zong Yang sedang duduk bersila, ketika tiba-tiba terdengar langkah kaki dan tawa perempuan menggoda, aroma harum yang lebih memabukkan dari gang sempit penjual mi di Wutuo menguar masuk.

Beberapa saat kemudian, tampak dua sosok berjalan mendekat.

Seorang pria berambut putih, berwajah aneh, berdiri dengan angkuh. Ia mengenakan mantel bulu musang hitam, tangan kirinya merangkul wanita cantik berbaju ungu yang bahunya terbuka. Mereka berbincang dan tertawa.

Perempuan itu sempat melirik Zong Yang, matanya menyimpan kilatan aneh yang cepat menghilang. Sementara Zong Yang yang membalas pandangan itu tidak mengenali siapa dia, hanya merasa pernah melihat aura serupa.

Setelah mereka berlalu, dua pria berjas indah dan diam mengikuti di belakang.

“Kecuali perempuan itu yang belum sepenuhnya mencapai tingkat Penguasa Langit, tiga lainnya sudah. Si rambut putih itu sangat kuat,” kata Yuan Ben.

Zong Yang tahu, penilaian “sangat kuat” dari Yuan Ben berarti luar biasa. Bahkan siluman rubah Chiqi saja tak pernah mendapat penilaian itu.

Begitu pintu kamar ditutup, kapal perlahan terbang ke udara. Zong Yang memperhatikan simbol-simbol di kamar mulai berpendar, meski hanya sekejap. Jendela tertutup lapisan cahaya kuning tipis, mungkin semacam formasi penghalang agar orang jahat tak merusak kapal.

Ternyata satu kendi berisi arak, satu lagi teh. Araknya cukup untuk menghangatkan badan. Saat Yuan Ben tahu dua ribu tael perak itu bisa membeli ribuan roti di jalanan Kota Huangtu, ia pun melahap semua buah dan kue, bahkan menghabiskan teh, dengan alasan “balik modal”.

Rasa kesal Yuan Ben segera lenyap, tergantikan rasa kagum saat melihat pemandangan luar jendela. Dari atas, tanah, gunung, dan sungai, serta kota-kota tampak kecil. Awan putih seolah bisa diraih tangan. Sungguh pemandangan luar biasa.

Saat ditanya Zong Yang, ternyata Yuan Ben tidak memiliki benda pusaka. Karena itu, meski sudah setingkat Penguasa Langit, ia belum pernah terbang sendiri di udara.

Zong Yang sendiri pernah menumpang pedang terbang Mutian dari Gunung Tiantai ke Qiu, jadi tidak terlalu terpesona dengan pemandangan itu. Yuan Ben pun akhirnya tertidur. Zong Yang memejamkan mata untuk istirahat. Sejak keluar dari Qiu, ia belum pernah berlatih Ilmu Surya Barata lagi, karena tak pernah ada kesempatan. Di kapal ini, dengan banyak Penguasa Langit, ia memilih bersikap hati-hati dan menunggu sampai tiba di Kota Yin-Yang untuk melanjutkan latihan.

Di kapal terdapat sejumlah buku, termasuk peta kasar dunia yang hanya mencantumkan pegunungan dan sungai besar tiap kekaisaran. Namun, pada enam kekaisaran di sekitar Tanah Terbuang, tercantum kota-kota tempat keberangkatan kapal langit—Kota Huangtu milik Kekaisaran Naga Api termasuk di antaranya. Ada juga buku pengantar tentang Kota Yin-Yang berisi ringkasan dan peringatan.

Sambil beristirahat, Zong Yang membaca semuanya. Sementara itu, Yuan Ben tiba-tiba bangun, mengambil dupa di meja dan menggunakannya sebagai tempat kencing. Ketika Zong Yang hendak mencegah, sudah terlambat—Yuan Ben sudah puas dan kembali tidur.

Pengumuman di Balai Kapal Langit menyatakan, kapal akan tiba di Kota Yin-Yang setelah tiga jam penerbangan. Karena penasaran dengan Tanah Terbuang, satu jam kemudian Zong Yang berdiri di jendela. Namun, yang tampak hanyalah lautan awan putih, tak ada pemandangan lain.

Satu jam berikutnya.

Tiba-tiba Yuan Ben terbangun, seperti kerasukan. Ia berteriak dan berlari ke jendela, memukul pelindung cahaya di sana. Pelindung itu hanya bergetar seperti air yang dilempar batu.

Orang-orang di kamar lain mengira ada anak muda yang tak tahan dan mulai mengamuk.

Zong Yang hendak menahan Yuan Ben, namun mendapati mata Yuan Ben memerah, tubuhnya mengeluarkan bayangan kera dewa, walau samar dan kadang menghilang. Rupanya ia kehilangan kesadaran.

Dalam kekacauan itu, Yuan Ben tiba-tiba menggigit keras lengan kanan Zong Yang, matanya merah menatap tajam, menggigit sekuat tenaga.

Zong Yang diam saja, tidak bersuara.

Setelah belasan detik, gigitan itu perlahan mengendur dan Yuan Ben pun tenang kembali.

Saat Yuan Ben sadar sepenuhnya, ia melepaskan gigitannya. Melihat bekas gigitan berdarah di lengan Zong Yang, ia menunduk malu, menatap Zong Yang dengan mata berkaca-kaca dan berkata, “Kakak!”

Zong Yang mengelus kepala Yuan Ben, tersenyum lembut.