Bab Seratus Lima Puluh Empat: Banyak Perampok Kuda di Dataran Angin Musim Semi

Jalan kuno Chang'an, kuda berjalan perlahan, burung-burung jangkrik di pohon willow yang tinggi mengerik tanpa henti.
Tempat ini bukanlah Chang'an, dan musim panas pun belum tiba.
Di padang rumput musim semi, matahari yang hangat menyelimuti, dan angin musim semi berhembus kencang.
Sebuah kereta kuda sedang melaju sendirian dengan susah payah.
Tempat ini sudah berada ribuan mil jauhnya dari ibu kota. Menurut sebutan resmi, tempat ini seharusnya sudah termasuk dalam wilayah Huangzhou, berada di perbatasan, dan merupakan tempat yang tandus.
Namun dari apa yang terlihat di depan mata, tempat ini tidak kekurangan vitalitas. Kereta kuda berjalan di padang rumput, angin hangat berhembus, memberikan nuansa yang sedikit memabukkan.
Hanya saja, benar-benar tidak ada orang sama sekali.
Selain kereta kuda ini.
"Katakan padaku, bukankah sudah waktunya untuk bergantian? Aku sudah menyetir kereta ini selama dua hari, bagaimana pun juga aku harus istirahat, kan?" Orang yang mengemudikan kereta adalah seorang lelaki berandalan. Dia tampak sedikit mengantuk karena tersengat matahari yang hangat, dengan malas-malasan dia mencambuk pantat kuda dengan ringan menggunakan cambuknya, lalu dia tidak tahan untuk berbalik dan membuka tirai kereta seraya berkata ke dalam kabin.
"Peng-ge, terimalah kekalahan dengan lapang dada. Terakhir kali kau bilang kau hanya butuh sepuluh detik untuk membereskan sekelompok perampok kuda itu, tetapi hasilnya kau butuh dua belas detik. Sudah disepakati bahwa yang kalah harus menyerahkan jatah anggur selama tiga hari ini, dan harus mengemudikan kereta selama tiga hari penuh. Tidak ada artinya jikamencoba berdusta," yang membalasnya adalah seorang pemuda di dalam kabin. Pemuda itu sedang membuka tirai jendela kereta, menikmati angin musim semi sambil minum anggur kecil dengan ekspresi setengah mabuk, jelas dia tidak berniat melayani lelaki kusir di luar itu.
"Siapa yang berdusta? Jelas-jelas kau yang berdusta, benar kan? Terakhir kali, kalau bukan karena kau membatasiku sehingga aku tidak bisa tepat waktu mengejar mereka, apakah aku akan kalah?" Lelaki kusir itu mendengarkan perkataan pemuda tersebut, seolah kemarahannya langsung memuncak. "Kalau dipikir-pikir, orang yang sebenarnya kalah adalah kau, si pemualang penipu!"
"Pluk——" Tepat pada saat itu, sebuah suara ringan bergemerincing di dalam kabin.
Seorang paruh baya dengan ekspresi yang agak sarat pengalaman hidup, duduk di bagian paling dalam kabin, meletakkan pisau ukir di tangannya, lalu meniup dengan lembut ke arah patung kayu yang baru saja selesai diukirnya, meniup serbuk kayu terakhir, dan memperlihatkan rupa sempurna dari patung kayu tersebut.
Ini adalah patung seorang wanita, diukir menyerupai seorang wanita yang sangat cantik.
Sepasang tangan yang mengukir wanita itu ramping dan bertenaga, namun wajahnya sudah tidak muda lagi, sudut matanya dipenuhi keriput, hanya sepasang matanya saja yang penuh dengan vitalitas hijau bak musim semi.
Namun dia, begitu pula, tampak begitu kesepian. Seluruh keberadaannya tidak melakukan apa pun, hanya duduk di sana saja sudah membuat orang merasakan kesepiannya, kesepian yang terisolasi dari dunia luar.
Vitalitas bagai musim semi, dan kesepian yang terisolasi dari dunia luar, begitu aneh sekaligus harmonis muncul dalam diri seseorang.
Sungguh hal yang paling aneh nomor satu di dunia ini, dan orang ini juga merupakan orang yang paling unik nomor satu di dunia ini.
Namun sebenarnya, di dalam kereta kuda ini, siapa pula yang bukan orang paling unik nomor satu di dunia?
Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang merasa keanehan semacam ini aneh. Semua orang sudah terbiasa, bahkan sebaliknya merasa akrab.
Melihat pria paruh baya yang kesepian itu meletakkan pisau ukirnya dan menyelesaikan pahatannya, lelaki kusir itu segera mengeluarkan sepotong kayu pir berkualitas tinggi dari lapisan penyimpanan barang di kereta kuda, menyerahkannya, lalu tersertai senyuman yang sangat penjilat ia berkata, "Li-ge, silakan."
Pria yang dipanggil Li-ge itu tersenyum dan mengangguk, namun meskipun ia tersenyum, senyumannya tetap saja begitu suram dan kesepian. Ia menerima kayu itu, lalu meletakkan patung wanita yang sudah diukir itu ke samping. Di sisinya, sudah tertata dengan rapi lebih dari belasan patung serupa, tetapi ia sama sekali tidak berniat untuk berhenti.
Melihat lelaki kusir itu masih menatap pria paruh baya tersebut dengan tatapan penuh sanjungan dan enggan menoleh, pemuda yang bersandar di jendela kereta sambil minum itu menunjukkan ekspresi tak berdaya. Ia melambaikan tangannya dengan kuat di depan lelaki itu seraya berkata, "Peng-ge, cepat jalankan keretanya, jangan berpikir untuk malas!"
"Aku tahu, perlu kau beri tahu!" kata lelaki kusir itu dengan kesal, lalu ia menarik tirai kereta dan melanjutkan mengemudikan kereta.
Pemuda itu kembali bersandar ke belakang dengan senyuman di wajahnya.
Pemuda ini, tidak lain dan tidak bukan, tentu saja adalah Gu Yue'an.
Dan orang yang mengemudikan kereta adalah Ding Peng.
Adapun orang yang duduk di bagian paling dalam kereta kuda dan dengan khusyuk mengukir, Gu Yue'an melirik ke arah orang tersebut, dan di dalam hatinya kembali muncul perasaan yang amat sangat ajaib.
Seolah-olah saat ini bukanlah hari berselimut matahari hangat yang dibelai angin musim semi, melainkan hari musim dingin di mana salju bertebaran lebat, angin dingin bagai pisau, menjadikan bumi sebagai talenan, dan memandang segenap makhluk hidup bagai ikan di atas tulangan.
Saat berikutnya, mereka akan bertemu dengan seorang pemuda yang menyelipkan sepotong besi di pinggangnya.
Semakin dipikir, Gu Yue'an tidak kuasa tertawa kecil. Sungguh sebuah khayalan yang romantis namun tidak realistis.
Hanya karena di sisinya duduk seorang pendekar pedang yang sangat romantis.
Pendekar pedang ini bermarga Li, Li dari Li Bai.
Ia pernah lulus ujian kekaisaran tingkat provinsi, dan dalam ujian istana ditunjuk sebagai peraih peringkat ketiga (Tanhua), sehingga orang-orang memanggilnya Li Tanhua.
Ilmu pedangnya sangat cepat. Orang-orang yang pernah melihat pedangnya, semuanya sudah mati.
Oleh karena itu orang-orang mengatakan, Pisau Terbang Xiao Li, tidak pernah meleset dari sasaran.
Orang ini tentu saja adalah Li Tanhua, yang juga merupakan pendekar terbaru yang baru saja dibuka kuncinya oleh Gu Yue'an.
Meskipun pada akhirnya ia tidak mengikuti ujian istana, namun kesepakatannya dengan sang kaisar tetap membuatnya mendapatkan gelar sebagai Zhuangyuan (peraih peringkat pertama nasional).
Syarat terpenuhi, pendekar terbuka.
Sebenarnya Gu Yue'an sudah menebak bahwa ia akan membuka kunci tokoh legendaris ini, namun ketika benar-benar duduk di samping tokoh ini, perasaan itu tetap saja sangat ajaib. Karena kesepian semacam itu, sekadar membaca buku dan mengalaminya secara langsung adalah dua hal yang sangat berbeda.
Untungnya, saat ini ia juga telah menjadi orang yang sangat kesepian.
"Li-ge, mau anggur?" Tepat pada saat itu, tirai kereta tersingkap lagi. Tampak Ding Peng sekali lagi membawa sebotol anggur dengan gaya penjilat yang kental, menyerahkannya ke hadapan Li Tanhua sambil tersenyum lebar penuh sanjungan.
Gu Yue'an merasa benar-benar tidak bisa berkata-kata. Ia tadinya mengira pertemuan antara dua dewa pedang dari era yang berbeda pasti akan menjadi pemandangan di mana para pahlawan saling mengagumi.
Namun ia jelas berpikir terlalu naif. Berharap Ding Peng yang telah dirasuki iblis ini memiliki gaya seorang dewa pedang sama saja dengan bermimpi di siang bolong, maka muncullah pemandangan di hadapannya ini.
"Peng-ge, kumohon bisakah kau tenang sebentar dan mengemudikan kereta dengan benar?" Gu Yue'an tidak tahan untuk menutupi wajahnya. Orang ini, bahkan jika ingin menjilat, tidak perlu berlebihan seperti ini, kan?
Ini pasti ulah pengaruh iblis, pasti ulah pengaruh iblis.
Gu Yue'an menghipnotis dirinya sendiri seperti itu.
Sementara itu Ding Peng merasa dirinya sangat luar biasa, bersenandung seraya berkata, "Bukan urusanmu! Aku suka, mau apa kau menggigitku?"
Gu Yue'an malas meladeninya, ia memejamkan mata berniat untuk tidur.
Namun Ding Peng tiba-tiba berkata, "Jadi, menurutmu apa sebenarnya maksud kaisar?"
"..." Gu Yue'an baru saja hendak menjawab, namun ia membuka kembali matanya seraya berkata, "Pekerjaan datang lagi."
Papan hadiahnya baru saja memunculkan tugas baru:
"Hadiah Waktu Nyata Satu:
Basmi para perampok kuda yang datang menyerang, dapatkan dua poin latihan kungfu.
..."
"Semakin lama semakin pelit saja..." gerutu Gu Yue'an.
Saat berikutnya, suara derap kuda tiba-tiba meledak.
Di atas padang rumput, sepasukan perampok kuda menderap kencang, dan dalam sepuluh detik telah mengepung kereta kuda itu rapat-rapat.
"Jalan ini kubuka, pohon ini kutanam. Orang-orang di atas kereta, jika ingin hidup, keluarkan uang kalian!" Sebuah suara arogan terdengar dari luar.
Gu Yue'an menjulurkan kepalanya keluar, melirik sejenak, dan mendapati pemimpinnya adalah seorang pria bermisai tipis, yang sedang mengangkat pisau kudanya dengan gaya pamer.
"Apakah kuda kalian adalah kuda perbatasan?" Gu Yue'an mengamati kuda-kuda mereka.
"Mau apa?" Pria bermisai tipis itu tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, namun setelah melihat orang-orang dan kuda-kuda di sekelilingnya, ia kembali berkata dengan arogan, "Nak, kau pasti memiliki ilmu bela diri di tubuhmu, kan? Tapi aku sarankan kau jangan berkhayal muluk-muluk. Kami punya begitu banyak orang di sini, dua kepalan tanganmu tidak akan mampu melawan empat tangan, cepat keluarkan uangnya!"
"Bandingkan... jumlah orang?" Gu Yue'an dan Ding Peng saling berpandangan dengan ekspresi aneh, lalu tertawa terbahak-bahak.
"Kalian... tertawa apa?!" Pria bermisai tipis itu merasa statusnya sebagai raja perampok kuda Padang Rumput Chunfeng mendapat tantangan, dan dengan amarah meluap-luap ia bersiap untuk menyerbu.
Namun tepat pada saat itu, ia tiba-tiba mendapati di samping kereta kuda secara misterius telah muncul seorang pendekar pedang berkerucut bambu. Pendekar pedang ini... terlihat sangat tidak biasa.
"Ternyata di dalam kereta masih menyembunyikan satu orang lagi, lalu bagaimana kalau ditambah satu lagi?" Pria bermisai tipis itu masih merasa sangat marah. Kenapa para pengembara dunia persilatan sekarang ini, semuanya begitu mencari mati demi uang?
Kemudian, tepat saat suaranya jatuh, ia tiba-tiba mendapati di atas atap kereta juga telah muncul seseorang. Orang itu adalah seorang pendekar pedang berjubah putih bersih bagai salju, bersila di atas atap kereta, sedang menatap awan putih di langit dengan tatapan kosong.
Orang ini jelas-jelas sama sekali tidak berada di sana sebelumnya, tetapi jika dilihat sekarang, ia seolah-olah sudah selalu berada di sana sejak awal. Orang ini juga sangat tidak biasa.
"Mau... mau bagaimana kalau ditambah dua orang lagi?" Pria bermisai tipis itu merasa sedikit malu bercampur marah.
Maka, orang ketiga pun muncul. Itu adalah seorang wanita cantik jelita yang memikat, sedang memegang pedang berbentuk aneh sambil berputar-putar terbang mengelilingi kereta kuda... terbang?!
Pada saat yang sama, sesosok makhluk yang tampak bermata kosong tanpa jiwa, namun sekilas terlihat jelas bahwa ia adalah seorang tokoh besar, juga muncul tepat di bagian depan kereta kuda.
Ini... semua ini apa-apaan?
"Ka... kakat besar, ma... mari berunding, ka... kami tidak... tidak merampok lagi, bo... bolehkah?" Gigi pria bermisai tipis itu bergemeletuk ketakutan, bahkan pisaunya pun hampir tidak bisa dipegang dengan stabil. Ia merasa hari ini gelar rajanya sebagai penguasa perampok kuda Padang Rumput Chunfeng tampaknya harus berpindah tangan.
"Bagaimana menurutmu?" Pemuda di atas kereta memiringkan kepalanya menatapnya.
"Lari!" teriak pria bermisai tipis itu nekat.