Bab Seratus Empat: Pergantian Fenomena

Begitu kebijakan itu diberlakukan, sambutannya langsung bergemuruh dari segala penjuru.

Tak lama kemudian, berbagai langkah perbaikan pun diajukan satu demi satu, bahkan ada usulan tentang cara membuat lingkungan perkawinan tiruan yang lebih baik agar rusa betina dapat berhasil dibuahi secara buatan. Hal itu membuat He Qiancheng ingin tertawa sekaligus merasa kikuk.

“Memangnya kenapa? Kamu tidak lihat di peternakan sapi juga ada alat tiruan seperti panggung untuk menahan sapi jantan?”

Wang Jing memandang rendah sikap He Qiancheng yang sesekali lugu seperti gadis kecil.

Meski tampak memalukan, hasilnya memang selalu baik.

Pada masa itu, Kawanan Rusa Putih sudah bukan zaman ketika rusa jantan dan betina dibiarkan jatuh cinta lalu berkembang biak secara bebas. Demi menghasilkan rusa yang lebih baik, pembuahan buatan dapat memilih gen rusa jantan dengan kondisi tubuh yang unggul untuk dikembangbiakkan, sehingga hasilnya pun jauh lebih efektif.

Qi Nian semula hanya mengamati dengan dingin, tetapi seiring berjalannya waktu, ia pun perlahan merasakan khasiat kebijakan baru He Qiancheng.

Seorang pengelola, bagaimanapun, terlalu lama berada di posisi tinggi. Bahkan seseorang seperti He Qiancheng, yang memulai dari bawah sebagai pemilik kecil yang mengangkat ember untuk memberi pakan, lambat laun menyadari bahwa karena terlalu lama tidak berada di posisi itu, ada hal-hal yang kini tak lagi ia pahami, baik peluang maupun kesulitannya.

Dulu, yang bukan masalah mungkin kini justru perlu mendapat perhatian, sementara hal-hal yang dahulu begitu ia pedulikan barangkali kini perlahan tersisih oleh pembaruan teknologi.

Apa pun itu, ia bertekad untuk terus menjalankan langkah ini.

Dan si Xiaoliang yang dulu sempat membuat para pemilik usaha agak pusing, belakangan justru mengajukan satu hal penting.

“Belakangan ini, saat tepung ikan ditambahkan ke dalam formula, rusa-rusa itu terasa kurang bertenaga setelah memakannya.”

Ia berbicara kepada He Qiancheng tanpa ekspresi apa pun. “Aku sudah tanya-tanya. Katanya, kalau dalam campuran sudah ada garam, lalu ditambah tepung ikan dalam jumlah besar, sangat mudah menyebabkan keracunan.”

He Qiancheng tentu tahu bahwa “tanya-tanya” yang ia maksud tidak sesederhana itu. Entah ia mencari referensi, atau berkonsultasi dengan kenalan yang berpengalaman, atau bagaimana pun caranya.

Bagaimanapun juga, ucapannya memang tepat.

Beberapa hari kemudian, Mao Mao datang untuk memeriksa kondisi tubuh rusa-rusa itu.

Karena Kawanan Rusa Putih makin berkembang, kini mereka juga sudah memiliki petugas pencegahan wabah khusus sendiri, sehingga dokter hewan pun jadi lebih jarang datang.

Sebenarnya, kunjungan Mao Mao kali ini tidak didasari urusan penting apa pun. Namun, setelah mendengar penuturan Xiaoliang, He Qiancheng merasa tetap tidak tenang. Maka sekalian saja ia mengundang Mao Mao datang untuk makan bersama.

Setelah makan, dokter hewan Zeng tentu berganti pakaian dan pergi ke kandang untuk memeriksa.

He Qiancheng pun mengemukakan pertanyaannya.

Begitu mendengarnya, wajah Zeng Mao Mao seketika berubah serius. “Antarkan aku lihat pakan.”

Setelah memeriksa perbandingan tiap formula dan menghirup aromanya, ia berkata, “Untunglah anak buah kalian cepat menyadarinya. Kalau tidak, rusa-rusa itu mungkin benar-benar akan keracunan garam.”

“Jadi memang ada istilah keracunan garam.”

“Ya. Kalau diberi tepung ikan, lalu dibarengi garam dalam jumlah besar…”

Garam dan tepung ikan sama-sama bahan yang lazim dalam pakan rusa, tetapi He Qiancheng yang kurang berpengalaman benar-benar tidak tahu bahwa dua bahan itu, jika dipadukan tanpa hati-hati, bisa menimbulkan bencana besar.

Ia tentu merasa agak malu. Bertahun-tahun berkecimpung dalam usaha ternak, ia sempat merasa dirinya sudah cukup matang untuk menjadi guru bagi orang lain. Baru sekarang ia menyadari, nyaris saja ia membiarkan bawahannya melakukan kesalahan besar.

Xiaoliang pun tentu menerima pujian besar, dan rekan-rekannya mulai tertarik padanya, sesekali datang bertanya soal teknis.

Begitulah, dari waktu ke waktu, Xiaoliang pun memiliki cukup banyak teman. Aneh, tetapi juga tidak aneh. Seseorang yang berhasil dalam satu hal tentu akan menyukainya.

Ibarat memilih jurusan di masa kuliah, orang sering kali cenderung memilih mata pelajaran yang paling bisa mereka raih nilai tingginya.

Pikiran Xiaoliang perlahan tak lagi melayang ke sana kemari. Terkadang, saat He Qiancheng memandangnya, ia bahkan tak bisa lagi mengingat wajahnya yang dulu lesu seperti orang hampir mati itu.

“Sudahlah, jangan bersedih terus.”

Melihat He Qiancheng menatap Xiaoliang lalu menunduk dalam lamunan, Qi Nian langsung mengerti apa yang sedang ia khawatirkan.

“Kamu bukan mesin pencari. Bahkan komputer pun ada kalanya tak langsung menemukan sesuatu, kan?”

“Kalau ada yang terlewat, di Kawanan Rusa Putih kita ada begitu banyak orang. Tentu selalu ada yang tahu dan bisa melengkapi untukmu. Kalau tidak,”

Ia menyodorkan sekaleng minuman bersoda kepada He Qiancheng. “Kalau tidak, untuk apa kamu besar-besaran mengadakan program menerima usulan dan gagasan? Bukankah semuanya jadi sia-sia?”

Ia tentu memahami semua alasan itu, tetapi kadang-kadang manusia memang sulit melewati ganjalan di hati.

“Mereka semua ini saudara kita, bukan bawahan yang bisa disuruh-suruh sesuka hati,” ujar Qi Nian lagi. “Kalau dibalik, kamu juga bukan guru mereka. Sesekali membuat kesalahan itu wajar, siapa juga yang sungguh-sungguh akan menyalahkanmu.”

Sesudah itu, yang berikut ini sebenarnya tak bisa disebut reformasi.

Setelah peristiwa itu, He Qiancheng perlahan merasa bahwa dirinya tak boleh terlalu jauh dari garis depan produksi. Kalau tidak, beberapa tahun lagi, bukankah ia akan tak tahu apa-apa saat ditanya?

Kadang ia pergi merawat rusa-rusa itu, kadang juga pergi ke gudang untuk memeriksa barang.

Itu bukan perasaan seperti bos yang sedang inspeksi, melainkan seperti kembali ke masa ketika ia baru pergi ke tempat Guru Zhao dulu. Aneh sekali, bahkan bau tepung kacang di gudang pun terasa begitu harum dan akrab.

He Qiancheng membangun Kawanan Rusa Putih, dan Kawanan Rusa Putih pun secara halus mengubah dirinya.

Dulu ia hanya gadis yang paham riasan, perawatan kulit, dan toko mana yang sedang diskon. Kini ia sedikit berbeda. Ia bisa berbincang tentang trik dapur dengan Bibi Zhou yang datang memasak, juga dapat bercakap-cakap santai dengan para rekan pria paruh baya itu.

Penilaian Qi Nian terhadapnya ialah, “Sepertinya sekarang lebih membumi daripada saat baru kenal dulu. Tidak seterlambung dulu, kelihatannya juga lebih bisa diandalkan.”

He Qiancheng menjawab, “Baiklah, anggap saja itu pujian.” Ia memutuskan untuk mengabaikan kalimat setelahnya.

“Mana mungkin bukan pujian.”

Qi Nian tampaknya belum menyadari kesalahan bahasanya yang sangat khas laki-laki lurus.

He Qiancheng tetap lapang dada dan tidak mempermasalahkannya. Terutama karena ia merasa kalau harus menjelaskan pada orang seperti Qi Nian, justru lebih merepotkan.

Tentu saja, di luar sana beredar kabar bahwa nyonya pemilik Kawanan Rusa Putih ini bukan hanya tanpa jarak, tetapi juga sangat menghangatkan hati, sampai-sampai di daerah Bai Shan ia nyaris menjadi teladan.

“Menghangatkan hati? Maksudnya bagaimana?”

Saat He Qiancheng menerima wawancara dari salah satu media setempat dan mendengar penilaian itu, ia agak bingung seraya menggaruk kepala.

Ia sendiri memang merasa sudah agak membumi. Awalnya, semua itu hanya demi membuat Kawanan Rusa Putih menjadi lebih baik. Ia memutuskan untuk turun tangan sendiri agar tidak terlalu jauh dari kenyataan.

Tetapi menghangatkan hati?

Wartawan yang memegang alat perekam itu tersenyum, memandang perempuan di hadapannya yang telah menempuh jalan penuh liku sejak bawah namun tampaknya tak tersentuh oleh usia, dan dalam hati berpikir, memang benar, bila hatinya selalu muda dan terus bertumbuh, hal itu pun tercermin pada raut wajahnya. Nanti ia harus memotretnya dengan baik untuk dimuat di halaman pemberitaan.

He Qiancheng kini sudah tak asing lagi dengan wawancara lokal semacam itu. Awalnya, semua ini diperkenalkan oleh Qi Nian. Media butuh bahan berita, mereka pun sekalian bisa mempromosikan budidaya rusa. Keduanya saling menguntungkan, jadi mengapa tidak.

Hanya saja, hal yang menghangatkan hati itu yang mana?

Ia sepertinya juga tidak melakukan apa-apa, bukan?

“Yaitu saat Tahun Baru Imlek tahun lalu…”

Baru saat itu He Qiancheng teringat. Tahun lalu saat Tahun Baru Imlek, karena peternakan tak mungkin ditinggalkan tanpa penjaga dan khawatir terjadi keadaan darurat, para pekerja berpengalaman yang andal tidak tergantikan, sehingga terpaksa beberapa orang berusia sekitar empat puluhan berjaga di sana.

Selama masa tahun baru, tentu ada uang lembur, hanya saja mereka tak bisa berkumpul dengan keluarga, jadi tetap terasa ada sedikit penyesalan.